离开烟草公司后，时间也快到傍晚了。今天艾丽儿或许会回来的晚一些，那么购买食材这种活就得交给亚伦来办。

从事务所里拿到那熟悉的编织袋，顺便包一些茶叶放在礼盒中，亚伦像个家庭主妇那样脚步轻轻的走在希娜街上。

转过熟悉的街口，傍晚的临街店铺大多点着煤气灯，那些流动摊点就着店铺的灯光在外面叫卖，老妇人和一些老头子在果蔬摊点前精挑细选，生怕会挨宰。

吆喝声此起彼伏，摊点的小贩们从早喊到晚，直到人迹罕至的夜深，他们忌惮在大街上闲逛的恶棍，只好匆匆回家，每天都是如此。

一路向前走，亚伦路过了那家名为“郁金香”的酒吧，是的，他并非文盲也不是脑子进水了，那家酒吧就是叫郁金香。

说起这间酒吧的名字，也得益于亚伦。酒吧主人曾被黑帮威胁，直到把自己最后的那点积蓄交给了亚伦，这件事就从此解决了。

亚伦也为此感到惋惜，并严厉的责备酒吧主人，你该早点来雇佣我的，把钱交给我保管总好过那群下城区的人渣。

这种有些小钱赚的委托还有很多很多，街区的居民们都很诚实，不像下城区的恶棍只会拖欠工资还经常像条野狗乱吠。

从这些委托上来看，亚伦不再是个作风恶劣的恶棍，他更像是一个正义的伙伴。

温蒂丝区的市民对于希娜街的侦探和助手评价很高，他们提到亚伦是一个风趣的年轻人。

自从得知他是一名侦探后，有关调查的委托络绎不绝，以至于后来频繁有从内城区远道而来的贵妇，含着泪花请求他调查丈夫的出轨是不是真的。

因此亚伦和贵妇们达成了很深的友谊，素不相识的淑女们也因为侦探而紧密连接在一起，她们时常聚在一起举办沙龙集会，彼此亲切的称呼亚伦为“妇女之友”。

值得一提，亚伦曾经还为柏伦近郊泛滥的野猪做过不可磨灭的贡献。

温蒂丝区长为了表彰这位伟大侦探的功绩，特意雇了蒸汽火车运来了几十只烟熏野猪。

从那以后的几个月里，侦探和助手生活在一见到猪肉就犯恶心的地步。

于是艾丽儿尝试将烟熏猪肉送给街区的其他住户，郁金香的好名声也来自这位美丽的小姐。

有段时间，艾丽儿一度认为是周边邻居的爱与和平唤醒了亚伦心底的真诚。

亚伦则叼着香烟漫不经心的说，他这样卖力的为街区服务，当然是为了那笔排名第一就能拿到的额外奖金，他为了那笔钱做了很久的准备，算是名副其实。

准备好食材后，也许是觉得还少点什么，亚伦又转到了附近的花店。

推开玻璃店门，头顶的铃铛发出清脆的响声，花店主人在柜台后探头表示欢迎。

不过在见到客人是亚伦时，她像是默契的、满含深意的笑了一下，然后绕过柜台，搭着亚伦的肩膀像是老朋友那样。

“苏特尔先生，怎么这个时候来光顾我的店呢？是不是又惹那位助手小姐生气了呢？”花店主人抬着眼眸，笑嘻嘻的。

环顾了室内一周，然后朝下看了一眼，亚伦注意到花店主人好像画了淡淡的妆容。

这个女孩叫蓓茜，她今年大概刚刚过了二十岁，是一年前接任店主的。

那天亚伦像往常一样来这里买几束花插到花瓶里水培，发现那个笑起来很憨厚的老店主不见了，他的女儿蓓茜接替了他的工作。

蓓茜拥有一副标致的英格兰人种长相，那双翠绿色的眼眸总是很活泼的样子。

“如果真的惹她生气，我恐怕连食材都没必要买了。也许可以来你这蹭一顿饭，反正你不会介意的。”亚伦狠狠搓了一下她的头，开始在花店里走走停停。

他以前不知道从哪里听说了金色郁金香代表了财富这种鬼话，从那以后每隔一段时间，他就要买几束回去。

“还是要金色郁金香么？”

蓓茜瞥了他一眼，熟练的走到角落，将一束早已包好的郁金香递给他。

亚伦看着眼前那束郁金香愣了一下，不过这不重要，他说了声谢谢就接过郁金香离开了花店。

时间说真的委实不太够用，眼下天色已经完全暗下去了，如果再不把现有的急事做好，艾丽儿没准又得去烟草公司质问约德怎么回事。

有声音在后面追着大喊，但显然没人比这个身体素质极强的侦探跑得更快，更远。

他想也不用想就知道那是蓓茜，因为他没付钱。

昏暗里只有街边路灯的灯光映亮了亚伦的半张脸，他收回手上的地址，深吸了一口气，把烟头碾碎在地上，裹紧了风衣走近眼前的公寓大门。

雷蒙斯在万念俱灰下交给了他这份地址，詹姆斯和杰姆短暂的在这间公寓的二楼成为室友，现在詹姆斯毫不留情的背叛了他，那么他也需要知道杰姆究竟是怎么死的。

这是作为老朋友之间最后的请求，他哭的像条可怜的癞皮狗。

虽然二流侦探十分不情愿，但他为了有朝一日雷蒙斯刑满释放，还记得自己在很久前欠他最好的朋友一共10镑4先令这档事，只能为难的答应。

手里捏着礼盒和那束金色郁金香，亚伦缓缓敲响了公寓大门。

公寓的房东是一个老迈的女人，雷蒙斯在过去常称她为维纳太太。

“请问是哪位？”

半分钟后，有人在门后说话，那声音很有老迈妇人的感觉，尖细的嗓音有些虚弱无力。

亚伦清了一下嗓子，准备介绍一下自己，不过在这之前维纳太太已经打开了门。

大门露出一线弱光，娇小的老女人眼睛在灯光下映亮，她就这么小心翼翼的看着亚伦，很疑惑的样子。

“维纳太太，晚上好。”亚伦露出职业化的微笑，抬起手上的礼物，“您还记得雷蒙斯警长么？这次我替他来拜访您，询问一下近况。”

“啊是雷蒙斯的朋友啊，那么你先进来吧孩子。马上就要开饭了，如果不嫌弃的话也可以留下一起吃晚餐。”

维纳太太笑的很开心，似乎这里很久没来过客人了。亚伦越过门框，从里面把大门关上。然后紧跟着维纳太太进了公寓。

他把礼物放在桌上，倚在沙发里用那特有的观测方法，静静观察着房间里的一切。这样或许引起别人的反感，但本职工作使他常常犯这种乱扫的职业病。

所以他只能像个贼一样。

一层的公寓大概是维纳太太自己居住的地方，整体的装饰有些陈旧，但意外的整洁。

没有男人留下的痕迹，鞋柜里只有女性的鞋子。

趁着维纳太太在厨房准备茶点，亚伦从沙发上稍微侧过一下身子，隐约看到半敞开的卧室，里面只有一张小床。

细细的闻了一下，空气里飘着淡淡的花香，是一种混合香水的味道，这个时代男人们不流行这种花型香水。

维纳太太是单身，丈夫有两种可能，死了，或者离婚。

既然公寓里除了二楼有租户，那么亚伦可以开始直接询问自己本次的目的。

根据一段时间的调查，他发现男人起疑心的几率总是大于女性，于是在追加礼物这方面再经过调查，男人们更加谨慎了，而女人们更加害羞，戒备心理渐渐放缓。

最后他尝试绕个弯子，和男人们私下讨论政治以及试探他们感兴趣的点，并加以诱导，发现男人们会变得非常愉快，并在不知不觉中就被带偏了思想。

而女人却对客人对她的投其所好感到不适应，认为他是不是有什么难言之隐，并且加深怀疑。

放松性的深吸了一口气后，亚伦选择直接点。

“对了，维纳太太，詹姆斯在家么？”他故作轻松的问。

从厨房出来的维纳太太把茶点放在桌上，一边把茶水递给亚伦，一边低着头努力思考着，

“詹姆斯先生最近都没怎么回来呢，他前些天告诉我说苏格兰厅最近很忙，因为抓到了一个杀人犯，警察们还真是忙碌呀”

亚伦轻声说了声感谢，接过茶杯品尝了一口，口味是有点偏淡的绿茶，很适合老人，或许他送来的礼物维纳太太会喜欢的。

不过这时他忽然有了一个大胆的想法，如果从这一面当做出发点的话，也许会对今晚的调查有很大的帮助。

风险有点大，不过这值得一试。

“维纳太太，”亚伦把茶杯放在桌子上，瓷杯与托盘间碰撞发出了一声尖锐的声音，维纳太太的注意力成功被他吸引。

这种方法十分管用，但此时或许有些不太礼貌。

“请问杰姆先生在家么？”