房言楷回了县衙，招过蒋焴，吩咐道：“让伍昂来见我。”

“是。”蒋焴应了，“我叫黄时去跑一趟吧？”

“不，你亲自去。”

蒋焴一愣，忽然想到一件小事。

昨日，他听到黄时与几个胥役闲聊时说了几句话。

“嘿，你们说崔剩这个马夫，当了巡江手，每月涨了一千五百文、多了二石粮不说，知道他昨日领了多少赏吗？十贯！娘的咧，他在宰猪顶上砲石，一砸砸中了好几个蒙鞑，踩着狗屎了，一个月赚的比我们大半年都多，我今早见他，好张狂一个”

“嘘，别说了，蒋先生来了”

回想着这些，蒋焴忽明白为何房言楷不再用黄时跑腿了。

他走出县衙，往伍昂家里走去，脑子里同时又冒出另一桩事。

这次击退蒙军，巡江手的犒赏和抚恤昨日之前就已经发下去了，李县尉连着两三天都呆在营盘里就是忙这事。

也不知哪来的钱。

但县里弓手的赏钱还没发，一则房主簿还得等朝廷定功，二则县里的钱粮也不足。

另外，最近不知是谁传风声，说县仓里还有一千多石粮食，李县尉提议支取，房主簿不同意。

按理说，这事房主簿做的半点错也没有，朝廷惯例就是这样。

当年川蜀有几场胜仗，军赏断断续续拖了好几年，直到介玠死了，还得抄了余家拿了三千贯来犒赏士卒。

房主簿依着朝廷规矩矜矜业业做事、李县尉却不守规矩，结果县里的人心风向偏了，这就实在是没天理了。

奸党就是奸党，带坏了庆符县淳朴风气，使小吏衙役们眼睛就盯着那点小钱。

只能说是世风日下、人心不古了

县衙茶房里，江春与房言楷对坐着。

两人很默契地没有各自回后衙。

好一会，江春先开口道：“等到开春，我便要调任他方。有些事，我确实不清楚其中内幕。”

“县令，此间仅你我二人，有话直说可好？”

“好吧。”

房言楷道：“县令不会看不出来，人是李非瑜杀的。”

江春叹息一声，亲手泡着茶，沉吟着，开口道：“五百巡江手，庆符县养得起吗？”

房言楷很干脆，道：“养不起。”

“今年秋防若能挺过去，正房打算如何做？”

“唯裁撤二字罢了。”

房言楷说着，叹息一声，又道：“非是我不愿编练乡勇守土，但这笔账我算给县令听吧。依李非瑜如此行事，五百人岁费钱二万四千贯、米七千石，还不包括布匹、甲器。

另还有军赏，这次军赏我估算他至少花了数千贯，却不知哪来的钱。如此一来，年费五万贯不止。

可庆符乃是下县呐，夏、秋二税加起来，一年尚不能留一万贯。绝无一丝一毫的可能长期养兵五百人，除裁撤一途，别无可选。”

江春并不像平时看起来那般有些糊涂，道：“故而，李非瑜杀了张远明，远不仅是个人恩怨，许是这次的军赏，就是他从张家拿的。否则，他也不会如此坚决年轻人，立功心切啊。”

“县令之意，他铁了心要养这五百人了？”

“不错。”

“胡作非为！”

房言楷摇头不已。

江春斟了两杯茶，分了。

“正书，你能奈李非瑜如何？夺他的兵权？且不说这本是县尉之权，只说你可有李非瑜之魄力，宁愿夺张远明之财，也要坚决养这支巡江手？”

“此等悖逆法度之举，我做不出。”

“你为人正派，不仅我知晓，五百巡江手也知晓，别当他们傻，他们清楚你不能养他们，那便不可能背李非瑜而听令于你。”

房言楷冷哼道：“简直是私兵！”

“人家有能耐、有胆子，愿掏钱募兵，还守住了县城，你能奈何？”

房言楷不语。

江春又问道：“刺杀李非瑜想必正书也做不出这等事？”

房言楷摆了摆手，道：“县令言重了，万不敢如此行事。”

“那正书要上报朝廷了？”

房言楷脸色愈苦。

江春道：“且不论李非瑜朝中靠山如何。眼下蒙军切断长江，还能上报朝廷吗？只怕不等奏折送出去，你我的人头就装在匣中了吧？”

“县令说的这些，我明白。故而今夜并未发作。”

“那便是了。”江春道：“好在，李非瑜虽热衷功业，却并非量小之人。这次，他愿分润战功于你我，明年你我各迁任一方，何必自寻苦恼？”

房言楷道：“他太悖逆无道了！”

“我明白，明白的。正房你任期未到，是吧？这样吧，我替你打点缺职如何？”

房言楷眯起眼，似在考虑

恰是此时，蒋焴回来了。

房言楷向江春告了声罪，走出茶房。

“伍昂呢？”

蒋焴道：“说是与鲍三去喝酒了，不知在何处，学生嘱咐了他浑家，让他到家后就过来。”

房言楷叹息一声，挥了挥手，转回了茶房。

江春捧着茶杯暖手，虽没听到房言楷与蒋焴说话，却还是问道：“你想找伍昂？”

“不错。”

“李非瑜已有安排？”

房言楷闷声闷声“嗯”了一声，道：“他让鲍三把伍昂请走了。”

“正书呐，且不论武勇、谋划、靠山这些通通不论，只论做事的魄力，李非瑜是个疯子。疯子自有旁人来治，你我何必与之为敌？”

房言楷闭上眼想了想，开口道：“县令，我说几句心里话今夜，我确被李非瑜打得措手不及，不知如何是好。”

“我懂，他行事太果决了，太果决了。”

“摆在眼前无非两条路，一则与李非瑜一起遮掩下来，好处是，张远明这个大包袱就此甩了。以张家之财力，庆符县不仅可应付今岁秋防，往后数年之钱粮也足够。”

江春道：“那有何不可？这不是好事吗？死一个张家，全县富足，有何不好？”

“县令！你知道你在做什么吗？！”

“好好好，是我失言了。但你该知道，李非瑜把事情做在了暗处。你我都能想到他之后要如何做，无非是掌控张远明之幼孙，背地里吞下张家。只要他做的漂亮，此事谁知道？

至少，他没把给张家定个大罪，抄家灭族。不需我们把案子往上送到宪台、刑部，不至于惊动张家本支。张远明死在逃跑的俘虏手里，你我半点情由都不知，与你我无关。”

“不。”房言楷道：“若与李非瑜一起将此事瞒下来，往后这庆符可就是他说的算了。”

江春反问道：“你不迁任？”

“县令莫哄我，我未必能顺利迁任。”

“我替你打点。”

“县令，真不必哄我。”

江春苦笑，道：“你没有第二条跟可走。”

房言楷道：“还有史知州。李非瑜有五百巡江手，在庆符县我奈何不得他。但史知州若出手，拿下他不难。”

“万万不可，蒙军还在围攻叙州。”

“蒙军马上便要东向了。”

“当此时节，你真不宜给知州添这等麻烦。”

“添麻烦？一个县尉杀人夺产，何等悖逆？！你我牧守一方，真能纵容此事？”

房言楷话到这里，又道：“县令说李非瑜是疯子，不愿与疯子对着干。但恰是因这个疯子在坏规矩，我等才该阻止他不是吗？这也是为他好，教他如何为官。”

江春饮茶，不答。

房言楷又问道：“县令可愿与我联名去信？”

“正书呐，何必呢？多一事不如少一事。”

“你我是宋臣，当护大宋的法度。”

江春道：“查起来很麻烦，尤其是这种时候”

“不麻烦。”房言楷道：“张世卓还未死。”

“那又如何？李非瑜说是去追查俘虏，必是去杀张世卓了。如你所言，他会将此事处理干净。”

“他处理不干净。”房言楷摇了摇头，凑得近了一些，道：“若说俘虏逃了，正遇到张远明父子，杀了，这或许说得通。但其后，这些俘虏又逃进袁家，把张世卓也杀了，怎能说得通？”

江春抚须，喃喃道：“是有点说不通”

“有点？这是何等荒唐！”房言楷道：“县令，你说此事你我半点不知，但做得如此破绽百出，谁信？往后张家本支问起来，你我如何回应？

李非瑜做得这般粗砺，一旦被揭破，往后是要得罪张家本支的，满朝士大夫岂能做视我等这般糊弄？县令该为长远计呐！”

话到这里，江春终于有些犹豫。

“县令？”

“且看看，看李非瑜是如何做的。”江春喃喃道：“看他能否把事情办漂亮了。”

茶房中两人各自饮着茶，沉默地等待着