“怎么了？”走到门口的常老爷子疑惑地看着他。

“哦，没什么。”常明策回过神，弯腰将鞋子捡起，慢步走回门口，慢条斯理地问道：“今儿大喜的日子，大家都喝了不少酒吧？”

常老将军是个酒虫，这事儿全朝上下无人不知无人不晓喝。高地时候，甚至能误了打仗，还曾经为此受了先帝地责罚。虽然，老爷子时常狡辩，那是自己迷惑敌人的战略，但没几个人信他。

“不用担心，今日我下了严令，家将一滴酒都不能沾，府里住了好些贵人，可不能马虎。”

常明策点点头，走到常老爷子身边，蹲下身帮对方穿鞋。老爷子低头看到儿子的头顶，神情突然变得恍惚，他忆起了常明策半人高的时候。那时候也是个混小子，和现在的常明德一样，能气得他半死，害他天天拿着刀枪追在身后棒打。

如今，竟是家里的顶梁柱。

他想要伸出手拍一拍儿子的肩膀，可犹豫了片刻，最终却什么都没做。只是默默地看着他为自己穿鞋。

只是这常明策却像头顶长了眼睛，低声笑道：“您老不会感动地哭了吧？”

常老爷子没忍住，啪一巴掌拍在了常明策的脑门上，“狗嘴吐出不象牙来！”

常明策站起身，呲着牙嘿嘿一笑，扶着老爷子进了屋里：“今儿是三弟大喜的日子，大家也累了一天了，这都快丑时了，您老也去睡吧，我就在这前院歇着了。”

“去去，回你自己的院子，你娘已经给您准备好了，那混小子洞房花烛，你也别闲着！”常老爷子板起脸。

“又！……”常明策听了忍不住瑟缩了一下，更加不愿意走了，谁知道娘给自己准备的是洪水猛兽还是红粉骷髅，他一大早还得进宫面圣呢。

“你去，你去，这回包你满意。”常老爷子忍着笑意催促道。

常明策反手将老爷子朝后院推，“知道了知道了，您快去睡吧。”

“不行，”常老爷子不吃这套，非要常明策表个态，“这是你娘吩咐我的任务，你必须给爹个交代。今天晚上到底成不成？”

“成成成，只要您看上的，怎么着都成。”

“混小子！”老爷子抬脚踢在了常明策屁股上，“没大没小。”

好不容易把老爷子哄了回去，常明策走到院中，吩咐随身的小厮桑泉收拾东厢房书房，自己准备在那睡个把时辰。

一个身材高大，五大三粗的小厮低声应诺，随后进了东厢房点灯开始收拾。

常明策站在院子里，微眯着眼看着门口那棵高大的石榴树。如今是盛夏快入秋，树上结了拳头大的石榴，在暗夜里黑漆漆一团，像是人的脑袋。夜空中月亮西斜，夜色昏暗，屋檐下红色的灯笼随风而动，倒映在院中成了斑驳跳跃的影子，像是蠢蠢欲动地鬼魅。

“爷，床铺好了。”桑泉站在门口道。

“嗯，你呢，今儿就回葳蕤阁去睡。寅时在门口备马等着爷就行。”

“爷费心了，小的在门下守着就成。”桑泉应道。现在离寅时也没多少时间了，这一来一回，还不够自己打个盹儿的。

常明策凑近他，附耳低声道：“去给爷看看老夫人准备的是什么？上上下下里里外外都睁大眼睛看清楚了，听见没！”

“爷，”桑泉听了腿一抖，立马单膝跪地，诚惶诚恐道，“您饶了小的吧，小的不敢。”这要是冲撞了谁，老夫人非扒了他的皮不可。

“又不是上你上战场，去！小心爷罚你。”常明策踢了桑泉一脚，将人踹下了台阶。

桑泉颤颤巍巍，欲哭无泪，上次爷赏赐的那位祖宗还在家里供着呢，真真是十指不沾阳春水，要是再添一位，那还不把他折磨成穷光蛋！

他一瘸一拐地出了院门，然后将院门关好。守外院的小厮正要和他打招呼，他急忙摆摆手，一个转身脸贴着门，等听到常明策进了厢房，这才轻呼出一口气。矮身钻进小厮休息的倒座房里。

“桑爷，您……”小厮疑惑地看着桑泉。

“我在这儿打个盹儿。”桑泉说完，牛高马大的身子挤在矮榻上。他决定就在这儿凑合一晚上，反正葳蕤阁他是宁死不会回去的。随后他两眼一闭，瞬间打起了了呼噜。

那小厮看着只剩下不到一尺的角落，听着跌宕起伏震天的呼噜声，擦了擦额头的汗，默默坐在了靠墙的椅子上，睁眼等着天亮。

常明策躺在床上，闻着熟悉的檀香，慢慢闭上了眼睛。院子里风吹树动，沙沙作响，偶尔传来几声嘒嘒地蝉鸣。过了片刻，院外传来隐隐约约的呼噜声，常明策轻笑一声，笑骂一句“这混小子”，然后翻了个身继续入睡。

天上的明月落入西边的云层，四周更加晦暗，挂在屋檐下的大红灯笼随风轻摆，烛火摇曳，寂静的夜似乎在随风起舞。

躺在床上的常明策却猛然睁开眼睛，一个翻身迅速飞奔到门口。只听门哗一声打开，敏捷的身影一闪而过，直接窜上了院中的石榴树，然后跃上了屋顶。目光所及，一个黑影消失在院墙外。常明策心中一沉，疾步追了过去。

那黑影身材瘦小，但是身手却异常敏捷，翻墙上树不在话下，重要的是他从留园一路追到了将军府中的小湖边，竟然丝毫没有惊动家将。这让常明策对于老爷子说的严令滴酒不沾颇为怀疑。

将军府说大不大，但说小也不小。当初先帝亲赐的宅子，园子里有常老将军住的留园，常明策住的葳蕤阁，常明省住的芳草阁，常明德住的绿竹阁，还有两个为客人留宿的永福斋和探月亭。除却这些院子，占地最大的就是面前这个扩建的湖。

湖的四周没有什么明显的建筑，只有零星几座亭子和几处假山，还有一片桃树林。常明策心里冷哼一声，脚下瞬间发力，长臂一挥，几乎抓到了那人的衣角。可对方听到了动静，弯腰一矮，手中突然抛出一把石子，趁常明策躲闪的瞬间，拉开了距离。

眼见湖边没有好的躲藏之处，那黑影一个跳跃，迅速钻入了湖边的桃树林中。常明策被摆了一道，心中气急，他脚下发力，追入林中。

茂密的树林漆黑一片，常明策凝起眉，走了几步，差点儿撞上一棵桃树。他顿时放慢了脚步，却突然听到不远处传来咚的一声，似乎是什么撞在了树上。

他不由解气地哼了一声，然后故意加重脚下的动静，不紧不慢地跟在后面，随着眼睛慢慢适应了树林里的黑暗，他才逐渐加快了脚步。那人似乎被他弄出的动静吓得有些慌不择路，一路跌跌撞撞，发出一声声闷哼。

对方的动静越来越近，常明策逐渐能看清那个瘦小的黑影在树林里左右移动，小心翼翼地避开树干。他放轻了动作，脚下的步子却丝毫不减，在五步远的距离，突然一个飞身，一下子将人扑倒在地。

鼻翼间，顿时传来一股沁人的松香。

常明策一愣，下意识的脱口而出：“子颜？”