“兵部尚书府涟漪身份泄露，按兵不动，等待时机。切记不可轻举妄动！”

“涟漪，”子琪盯着纸上的那个名字，拿着纸条的双手不住地发抖，脑海里回忆起那张娇艳如花却嫉恶如仇的脸。

“楚国逼得我家破人亡，我定要他们血债雪藏。”

“涟漪，”子琪心中默念了一声，双眼逐渐变得通红。

当初二人被同一个牙婆带到楚国，一个要去兵部尚书府，一个是兵部侍郎府。选的时候，牙婆就嘱咐道：“尚书府权位高，规矩也多，大小姐欧阳芷兰有些脾气，不好伺候。兵部侍郎府和一般大户人家无异，大小姐乔蓉儿性格清冷，不念情谊。”

涟漪毫不犹豫地选了尚书府，背地里她揪着子琪的耳朵，笑骂道：“若是我被这规矩多脾气大的欧阳芷兰欺负了，你可得替我报仇，听见没？”

子琪将纸条揉成一团攥在手心里，双手捂着脸无声地痛哭起来。

任务失败的下场如何，答案不言而喻。

“涟漪，涟漪，”子琪默念着涟漪的名字，心中的恨犹如一把刀，片片凌迟着自己。

也不知过了多久，她听到不远处有脚步声传来，终于泪眼模糊地站起身，擦干眼泪，神色恍惚地从角落里走了出来。

回去的路上，子琪脑袋清醒了些。想起今日在兴悦居拿到的第一张纸条上的回信，上面写着：“常明策回军时间”，而她也把自己的决定送了出去，还有一张将军府地形图。

这地图不是顾离所要求的，而自己的决定也大概不合那人的意，可她不想再等了。常明策就在眼前，还有伤在身，自己得了天时地利，只要顾离和自己里应外合，一定会杀了常明策。

只是没想到，竟然发生了这样的变故。涟漪出事，牵一发而动全身。那接下来呢？会不会牵扯出更多的人？

那些人，她们都知道吗？

这样提心吊胆潜藏的日子，还要等多久？

对面走来两个婆子，笑着和子琪打招呼。子琪生硬地扯出一个笑，转身的瞬间，她冷下脸，低着头大步朝绿竹阁走去。

……

永福客栈的一间客房里，顾离站在窗前看着远处的万家灯火。身后的韩青等了许久，见顾离一句话不说，只好鼓足勇气冒昧问道：“殿下，告诉子琪涟漪的消息，会不会适得其反？”

韩青和子琪从小一起长大，他再了解子琪不过，一旦决定好的事情，子琪不会轻易改变。如今常明策回了将军府，这么好的机会，她定然不想错过。当初，子琪和涟漪一同来京城，半个多月的朝夕相处，又是同命相连，感情如何自不必说。若是子琪听了涟漪的消息，一时冲动，杀心又起，那又该如何？

站在窗前的顾离面无表情，仿若没有听到韩青的话。

“殿下？”身后的韩青担忧地问道，“子琪那边，用不用看着，在下实在担心她会一意孤行。”

顾离看着夜空中无尽的黑暗，微微一皱眉，转身坐回了桌前。那仿佛要吞噬一切的黑暗，让他感觉极不舒服。

他看着韩青，终于道了一句：“明日，你动身回余杭，军中不能没有你。这里的事，我自有打算。”

“可是……”

“去吧。”顾离打断韩青的话。

韩青脸色一凝，但终究还是没再坚持，弯腰行礼后，默默走了出去。

顾离拿起桌上的酒壶给自己倒了一杯，随后一口饮尽，一股辛辣烫着他的喉咙，让他忍不住咳嗽起来。

他从不喜欢喝烈酒，可是，他知道子琪喜欢。

一个女子，喜欢喝烈酒，每次想起都让他失笑。手中的酒又饮下一杯，他稍微适应了那辛辣，胸腔里传来一股火热。上一次喝这样的烈酒，还是三年前，当时喝得微醉地子琪冒着被处罚的危险，独自跑出来找自己。

……

“我只要你一句话，你可知道我对你的心？”

顾离紧抿着唇没有说话，他看着子琪微醺的双眸和嫣红的脸，脸上带着犹豫不决，还有疑惑。

“你别忘了你去楚国的目的。”

“目的？”子琪的表情顿时有些茫然，她反应了一阵，似乎终于想些什么，随后微红的脸变得隐忍而带着不甘，“我当然没忘。可似乎，我的目的和你的不一样。你心里装着越国，装着天下。和独独，没有我。”、

说到这里，子琪的眼睛微湿，因为醉酒而显露的脆弱，让她看起来像一只迷失的小鹿。

只是当时，这样的子琪让顾离觉得可笑。难道自己的心意，比家仇国恨相都重要吗？以至于那时的他有些生气道：“你可知道如今有多少越国人过得生不如死，只因是越国人的身份，他们便被无端羞辱？！你可知道，被送往大楚的十几人中，现在他们过得是什么日子？你可知，就在前几日，我们安排在楚国的人是怎么死的！”

“死了……”子琪猛地抬头，全身因为听到的消息而不住发抖，“怎么死的？”

“凌迟处死。”

“他……”

子琪低垂着头，却没有再说话了。她似乎落了泪，一双白皙又修长的手，此刻正紧紧握着一把折扇，那扇骨弯折，随即咔擦一声，彻底被折断。

那是还没来得及送给自己的折扇。

“那……他的尸骨呢？”他听到子琪哽咽着问道。

“楚国人，不会让他回家的。”

顾离扔了杯子，索性拿起酒壶往嘴里倒。喉咙顿时火辣辣得疼，他抚着喉咙不停咳嗽。

三年前，大越战败，他们如丧家之犬逃到余杭。只因为派去大楚京城负责在朝中周旋的人身份泄露，无数生活在大楚京城的无辜越人，都受到了惨无人道的羞辱。

如今，他们布下的大局，眼看就要成功，可没想到，还是让人发现了端倪。这个局，环环相扣，只要有一个失败，全局便面临着涣散。

大楚朝中对兵部欧阳邑的调查，始于常明策回京之后。这个人，三年前踏平了金陵，今日，涟漪的身份暴露也是因他而起。所以，常明策绝对不能留。

只是，三年来，纵观所有安插在楚国的人，和子琪一样，她们忠心有余，做事却总会投鼠忌器。这一次，他决不能让任何人因为心慈手软了坏了复国大局。

就像当初他让子琪下定决心去楚国一样，越来越多的恨，能变成一把锋利的刀。

……

“你是怎么了，吃点心吃傻了？”一起负责值夜的子琴看着愣神发呆的子琪，不由笑问道，“快到子时了，倒时候再睡也不迟。”

“哦。”子琪搓了把脸，让自己清醒了些。

今日冬梅吩咐，再过两天，常明德便要回步兵统领衙门当值。平日里要卯时起身，每三日要值一个小夜，子时才能回府；每五日要值一个大夜，吃住都在衙门，夜里不回府。绿竹阁里几个丫鬟和婆子的值日时间也跟着安排了出来，今日，正好是子琪和子琴前半夜当值。

两个时辰前，常明德带着一脸笑意，优哉游哉地回了绿竹阁，身上带着隐约的药味。现在快要子时了，后半夜当值的子画和子书差不多也快来换值。

子琪抬头看向今日阴沉沉的天空，不见明月，不见星辰，一片漆黑似乎能吞噬一切。

片刻之后，她听到不远处传来轻缓的脚步声。坐在一旁的子琴忍不住打了个哈欠，道了声：“终于来了，回去可要好好睡一觉。”

子画和子书从后院绕了过来，只见子书双手捂着脸，而身旁的子画手提着灯笼，一边走一边笑着，“那虫子定是见你可爱，才和你亲近。”

“去去去，少在这里幸灾乐祸，赶明儿我让它和你亲近去。”

“我可不行，长得粗枝大叶，哪里有你亲切可人。”

“怎么了？”子琴疑惑地低声问道，“什么虫子？”

子画挑着眉用眼神示意了下子书的方向，子琴一见，忙好奇地伸出爪子，抓下子书捂着脸的手去看，随即便听到她压着声音惊呼了一声，“这……这是被什么虫咬的？这么大个包？”

“可不是，一觉醒来就这样了，吓得我赶紧熏了些香，也不知管不管用，待会儿回去你们也要小心着点儿，睡前把被子扫一扫，门和窗也别开着了。”子画吩咐道。

“疼吗？”子琴担忧道。

“不疼也不痒。”子书皱着眉，没好气道，“明日可怎么见人？”

几个人围着子书低语打趣了一阵，随后子琴和子琪便相携着回到了后罩房。子琴进门点了灯后，便登登登上炕，将自己和子琪的被子里里外外抖了抖，而子琪则走到柜子旁，从抽屉里拿出一段香扔到了一旁的香炉里。

“明日定要打扫一下，我最怕虫子了，否则夜夜睡不安生。”说完，子琴打着哈欠钻入了被窝里。

子琪吹了灯，默默地坐在了炕沿边，直到被窝里传来子琴平稳的呼吸声。她走到门边静听了一会儿，随即悄悄打开门，瘦小地身影敏捷地闪出门外。

……

子时一刻，葳蕤阁里，熟睡中的常明策突然睁开了眼睛。漆黑的夜里，那双眼睛却闪着兴奋的光。