子琪默不作声，低垂了眉，和子琴擦肩而过。

……

早膳过后，常明德便准备妥当，去衙门中当值。乔蓉儿坚持将人送到了绿竹阁门口，看着渐渐消失在拐角处的背影，乔蓉儿突然说了句，“三爷今天，很高兴呀。”

子琪听了心中一紧，立马跪在地上说道：“回禀夫人，昨日三爷因醉睡的安稳，并未起夜，奴婢一直在矮榻上伺候。况且，奴婢昨日，来了葵水。”

乔蓉儿秀眉一蹙，盯着常明德消失的路口凝视了半晌，最终脸色舒展开来，轻笑道：“瞧你，我又没说什么，快起来吧，三爷这大大咧咧的脾气，交给你我才放心。”

“夫人言重了，子琪何德何能……”

“你必须能，”乔蓉儿突然打断子琪的话，“三爷心善，你我更是自小的情谊，子琪，你明白我的意思吗？”

子琪的眸色骤然变冷，她垂首低眉，恭敬道：“奴婢明白。”

若果真要这样，将军府怕是再也待不下去了。只是她一个人，又该如何脱身。顾离会答应吗？

子琪思忖的间隙，身前的乔蓉儿转回身，边走边说道：“三爷爱读些兵书，又会武义，我知你对兵书也能说上一两句，伺候起三爷来也不用那么费力……”

一整天，子琪都魂不守舍，看见子琴更是无话可说。子琪心中存着怒意，故意不理会，子琴几次欲言又止，最终去不敢说什么。到了晚上回到绿竹阁，子琪蒙着被子躺下，一旁的子琴突然跪在床上，看着子琪惭愧道：“是我对不住你，那日采荷，我故意磕在船舷上，腿上留了疤，还湿着身被府中家将救了。我以为夫人会抬了子画，可没想到那日夫人竟然叫你去，子琪，是我对不住你。可我发誓，以后你若有难处，我绝对护着你。”

被窝里的子琪没有动，她全然不知该如何回答。子琴见她如此，面色更加苍白，眼里噙满了泪水，低声道：“你若想打我骂我，我都受着。我知道，你心里原是有人的……”

子琪瞬间坐起身，盯着子琴，沉声道：“你说什么？”

子琴被吓了一跳，面上露出惴惴不安的惶恐神色，“我……我也只是见过你藏了他的玉佩，可从没听过你提起他，所以我猜……”

“你看错了！”子琪冷声道。

子琴忙上前拉住了子琪的胳膊，“子琪，你莫要怪我，可好？”

如何能不怪呢？子琪咬着牙，眼睛也倏的变得通红。她忍辱负重多年，好不容易混进了将军府，就因为此事，多年的心血就要作废！

子琴见子琪如此，心中更加惭愧，“子琪……”

……

常明德虽然平日里喜欢读些伤春悲秋的诗词，但毕竟出身将门之家，对兵书典籍也算略知一二，虽然从未有过施展的机会，纸上谈兵的事倒是信手捏来。

以前性子混，是因为没个解语花，成亲之后发现乔蓉儿是个知书达理的，竟然对兵书还有涉略，便如得了宝贝一样，时常守着媳妇儿谈天说地。可惜如今，自己血气方刚坏了事儿，乔蓉儿怀孕了，一说书就犯困。常明德渐渐瞧出名堂，也就不再缠着她了。

老将军给他找的师父近几日也告假，说是新添了金孙，要回去看看。说起来，常明德觉着自己也是个可怜人，身边没有一个知己，更别说伯乐了。这几日，每每夜里望月长叹，不知自己“何时腾风云，搏击申所能”？养在将军府里如同深闺怨妇一般。只好闲来无事，写几郁郁不得志的诗，聊表情怀。可是这诗，却也没人能懂。

常明德憋屈的很。

这天刚读完一则师父写的战场回忆录，常明德便兴致勃勃的在桌上对演起来，这可花了常明德好大一番功夫，一个时辰下来连口茶都没顾得上喝。

子琪借奉茶的机会，偷看了几眼图上的方阵，待看清上面只是简单的写了甲乙两军对阵，地形也只是草草的几笔山地，神情这才放松下来。她退到一边，犹豫了片刻，最终开口问道：“三爷也想上战场吗？”

“将军府的男人哪个不是这样想的，只如今是太平盛世，想打仗都没地儿去。”常明德随口道。

“打仗有什么好，劳财害命，受苦的还不是那些手无寸铁的老百姓。我倒希望将军府的这些兵书，蒙了灰无人管才好。”

“妇人之见！”常明德瞪了子琪一眼，冷哼着道，“人要懂得居安思危，若人人都像你这样，敌军来犯，还不只有投降受死的份儿？”

“打仗只不过是手段而已，如若什么事儿都能在朝堂之上解决了，又何须打仗呢？”子琪反驳了一句。

“呦，有点儿意思，”常明德听了子琪的话，略显惊讶的抬头看她，“那万一朝堂之上解决不了呢？”

“这世上哪有解决不了的事儿，无非是人心不足蛇吞象。”

帝王们的每一次权利之争，牺牲的永远是手无寸铁的老百姓，子琪哪里敢在将军府妄论朝政，只好含沙射影的说了这么一句。

常明德顿了一下，嘴角勾起一抹笑，指了指面前的两军对战图，“那你看看，我眼前这对战图里，哪一方获胜的机会比较大呢？”

“三爷说笑了，奴婢怎么会看呢？”

“那你猜一个。”常明德挑眉看了眼子琪，

子琪瞅了一眼，确实只单单瞅了一眼。两军隔湖对战，双方各据一座山丘，中间是一汪不大不小的湖，黑子聚军一方，白子却分割两个阵营，从湖的两个方向包抄。

子琪却下意识的脱口而出，“应该是黑子吧。”

“为何如此说？”

“奴婢也是胡说的，”子琪急忙说道，“三爷不是让奴婢猜一个么，难道奴婢猜对了？”

“大老远的就听到你们吵的热闹，”乔蓉儿拿着团扇突然出现在书房门口，满脸笑意地迈了进来，“怎么，吵什么呢？”

常明德忙站起身，扶着乔蓉儿坐在书房的矮榻上，拿过团扇替乔蓉儿扇着，“你这丫鬟贪生怕死，上了战场，肯定是个逃兵。”

“呦，有三爷在，哪轮得到我们女人上战场。”乔蓉儿调笑道。

“那是那是，有我在，定然不会让你们受丁点儿的苦。只是打个比方而已。”常明德拍着胸脯道。

“又开始贫了，”乔蓉儿剜了他一眼，心下却为三少爷口中的“你们”揪了一下。这才几日，就把子琪和自己相提并论了？

她心中一沉，面上却不动声色，“我看你这兵书也读了不少，今天给讲几段，给你儿子听听？”边说边摸着自己已经显怀的肚子，“让他听听他爹今日都学了些什么？”

常明德难得有显摆的机会，纵然听众是两个女流之辈，还有个待在娘胎里不知男女，但也丝毫不影响他发挥的水准，他拿了一幅围棋，黑白子互为敌军，桌上的砚台、笔筒、笔洗都拿来造地形，看的乔蓉儿直乐。

乔蓉儿一会儿盯着常明德的手，一会儿盯着他的脸，看得异常专注，而子琪只看着桌上被列为方阵的黑白子，以及被当做山峦河流的道具。

“……白军主力趁敌军畏首不前时，在城外虚张声势，城内的大批兵力却趁着夜色掩护，顺江东下，悄悄赶到了黑白二军对战的主战场。几万大军协同作战，大败黑棋敌军。待驻守的黑旗军反应过来攻入城内，”常明德将黑子方阵移入划分的城内，唾沫横飞地接着说道，“才发现里面只留数百人，且放火之后这几百兵力也趁乱逃走，给对方留下一座废弃的空城。白旗军在主战场大获全胜，黑旗军即便收回失地，也回天乏力，这就是闻名遐迩的空城计！此一战，白棋军一招制胜，黑棋军满盘皆输！”

“好！”乔蓉儿笑着拍了拍手，“比那说书先生讲的有趣多了！那黑旗军当时为何会只守不攻，畏首不前呢？”

“黑棋军的主将被擒，军心涣散，之前又屡吃败仗，不敢主动出战理所当然。”常明德猛喝了口茶。

“如若不是主将被擒，你说白旗军还可能得胜吗？”

“那是当然，自古兵不厌诈，白旗军既然能使出空城计，自然还有别的招数对付黑旗军，黑旗军本来有主场优势，却只守不攻，畏首畏尾，对上置之死地而后生的白旗军，只有失败的份儿。”

“好，今日你这故事，又是打哪儿来？”乔蓉儿笑问道。

“这可不是我瞎编的，”常明德一挑眉，神色得意道，“明威将军一战成名，就是因为这招空城计！”

“大哥？”乔蓉儿惊讶道。

“嘿嘿，你不知道吧？”

“那你快说说！”乔蓉儿急问道。

“这黑棋军便是守太平州的兵力，守将袁起被俘，越过援军畏惧不前，离城50里扎营，只守不攻，意图耗尽我军粮草。可哪里想到大哥智勇双全，上演一出空前绝后的‘空城计’！大批楚军早已趁夜撤退，支援主战场金陵。最终，越国大败……”

耳边的声音渐渐变得模糊，子琪低垂着头，咬着牙，在听到那个熟悉的名字时，眼泪再也忍不住，如断了线的珠子，滴滴滑落。