这些N矿的流入也引起了两大势力内其他高层的注意，开始试探性的接触，不过目前的收益并不是很多，所以还没有加入行动的迹象。

不过一切都按照预期发展，异端终结那边也进入了罕见的平静期。

这天刘明从希望之歌的选择带回来一个工程师，是希望之歌内部的机械师，好像是关于塔卡瀑布的布局，刘明也没细问，只听科洛尔的安排把人接了回来。

科洛尔目前就待在赫尔曼的航母，空间大，有专门给他安排的工作室。

作为Arong的主战航母，巨像可以同时支持四艘中型，八艘小型战舰同时起降，标准配置的内部空间可储存中艘中型舰船，四十搜小型战斗机，规模相当可观。

刘明停靠的时候已经有很多船停靠在这里，这些天早已经习惯也没当回事。但是等带着机械师走进科洛尔的工作室，确发现马克竟然也在这里，身边还跟着其他人。

“呦，回来了。”科洛尔最先看到刘明，打了个招呼。

一屋子的人回头看了一眼，马克的眼神一亮，确实有段时间没见了。

“马哥。”刘明喊了一声。

马可点头回应，但没有答话，科洛尔在这，他不好喧宾夺主。

大家都是熟人，科洛尔并没有做额外的介绍，对机械师问道，“实验装置已经准备好了，马克这次专门配合你。会给你们派发独立的行动代码，所有人优先给你们让路，必要的时候可以申请三方势力主力舰队的帮助，还有什么问题吗。”

机械师摇摇头。

经过简单的交流，刘明才弄清楚这次的任务。

在塔卡瀑布，普通的人造卫星是没有护盾防护的，这种辐射环境会对所有物体造成持续损伤，并且损坏后，回收性价比极低，一般都会直接按报废处理。

这就导致人造卫星需要定期布置，短期还可以接受，但时间长了所需要的花费就特别多了。

希望之歌的工程师设计了一种带护盾的特制人造卫星，但是为了抵消塔卡瀑布辐射环境的持续损耗，至少得是MK2的中型护盾才可以，为了维持这种护盾，所消耗的能量又十分巨大。

经过紧张的设计，初版已经做出来了，有些不尽人意，但高层决定先投入测试，经过改良后效果如果达到预期，就可以长期投放。

目前塔卡瀑布的人造卫星覆盖率达到百分之六十，星门航道和大片区域都覆盖了，但经常会被游荡的XEN舰船摧毁，目前还没做好大规模战争的准备，所以彼此拉锯，维持着差不多五五分的局势。

不过已经探明XEN在这个星区的布置，三座空间站，其中两座太阳能工厂，一座防御空间站。

XEN的舰船跟碳基文明的舰船不一样，遵循着一种成长机制，从最简单的智能无人机成长起来，不管是T型侦察机还是K型侦察机都是，这就解释了为什么在矩阵#79B会有数百艘K型驱逐舰。

因此XEN基本只需要能量供应，其他配件的工厂是不需要的。

当然这种成长需要经历的时间很长，消耗的资源更多。但相比碳基文明需要依靠制造，大量的工厂和科技线，这种自我成长简单太多了。

临走前，马克朝刘明说了句，“有时间一起喝酒。”

随即带人离开。

这时候，刘明才知道现在的马克竟然已经拉起了一支小队，十来个人，最近一直在忙塔卡瀑布的事情。

又过了两天，科洛尔叫来刘明，安排道，“扎亚斯的瑞兰今天会来塔卡瀑布，要求你过去招待一下，刚好我这边没事，你去陪着四处转转。”

刘明愣了一下，问了句，“是之前切磋的那位？”

科洛尔道，“没错，尼尔递过来消息，很有可能是扎亚斯大族长的安排，具体等你过去了就知道了。”

刘明点头答应，“好的，”又随口问了句，“行程安排之类的？”

“这个不用管，你就过去当个陪聊，问什么说什么，不用紧张，瑞兰这个人很聪明，不要让他觉得刻意就行。”

刘明点点头，转身离开。

现在的塔卡瀑布比一开始要热闹了许多，主要航道有两大星区舰队的守护，一两艘K型驱逐舰的XEN舰队根本不是对手，而且因为人造卫星覆盖率的问题，XEN舰船出现是会有公共频道的通知的，危险降低了很多。

所以刘明这次没有搭乘任何中型舰船，奇美拉开着巡航模式，很快就能到达扎亚斯的猛禽航母。

一路都很安逸，经过短暂的审核，刘明得以在航母停靠，听说瑞兰已经到了，让他去驾驶室报到。

航母的驾驶室空间很大，尼尔正和一个年轻人在一块显示屏前说话，正是瑞兰，相比之前见面，这次的瑞兰王子穿着干练了许多，少了几分雍容华贵，看起来和普通的驾驶员没什么区别。

看到刘明的瑞兰也是眼前一亮，之前输给刘明并没有让他感觉很丢面子，毕竟刘明用计，大家都清楚。但是刘明这种急智让瑞兰非常欣赏，所以次之后，瑞兰一直想再见刘明一次，找机会好好聊聊天。这次到塔卡瀑布，听说刘明一直跟在科洛尔身边，就提了一嘴，没想到还真送过来了。

刘明倒是没什么，来之前科洛尔特意交代过，当一次普通的任务就行。

和尼尔指挥官打了招呼，就安静待在一边，听两人谈话。

显示屏是塔卡瀑布大致的分布，两大太阳能工厂和防御空间站赫然在列，还标注了一些最近发生战斗的位置。随着对塔卡瀑布的侵入，XEN舰队正在逐渐改变往常的无序扩张，开始表现的更有纪律性和协作性。

这些变化引起了更多高层的注意，但由于尼尔和赫尔曼的战略方针比较明确，XEN并没有表现出强烈的威胁，所以到目前为止，战略还没有发生什么改变。

时间不长，两人结束交流，瑞兰带着刘明走出驾驶室，朝自己休息的地方走去。

因为刘明是从半路开始听的，之前两人的谈话听了个七七八八，具体的内容并不清楚，不过隐约感觉马要有什么行动即将开始实施。