正值大燕农历大年初三，肃州却并没有欢喜的氛围，西戎人屠了半座城池的消息不胫而走，境内人人自危，但是边境已经封锁，百姓们隐隐嗅到了烽火的味道，知道这维持了几十年的太平马上就要化为乌有了，他们将粮食东藏一缸西埋一袋地做了准备。

如聂卿他们所料，西戎军本来打的就是一个速战速决的主意，他们要想实现自己的宏图霸业，就必须要在最短的时间内把肃州吃下去，特别是佛母城。这座城池像是某种图腾，它是大燕的倚仗，也是西戎各国的心结，黄沙六部的历史终结于这座城池，佛母城的得和失，将会直接影响到西疆军和西戎联军的士气。

本来以为其余三座大城都已经是囊中之物了，西戎联军有火药这件大杀器，还有赵家人提供的情报，拿下锡蓝城可能会艰难一点，但也只是时间问题，急速行军的西戎联军却突然像被拆卸了零件的投石机，一动不动地停在了安和城以外百里远的小镇上。

安和城还沉浸在屠城血案的恐惧里，幸存下来的百姓们都瑟瑟发抖地躲在自己家中，前城主街上的血迹还没被水泼干净，丝丝嵌进了石板的缝隙里，迦婪若赤足走在大街上，他手里握着一支白色的莲花，莲花落在他白色的绸缎衣襟前竟恍若无色，他脸色同样苍白，嘴唇上也不见血色。

前城像是沉睡着的人间炼狱，过多的尸体还没来得及全都运出城去，横躺在街道上，他们大多仰面直视着天穹，脖颈上狰狞的伤口已经干涸了，已经失去神采的眼睛里还残留着恐惧和不甘，迦婪若熟视无睹，他脸上无悲无喜，绾着金发的金饰上缀了几颗圆滑的玉髓珠子，但他走得很稳，那玉髓珠只随着他的动作轻轻地摇晃着，并没有碰撞出响声。

“王子殿下，”从街道前方奔过来一个十分肥胖的西戎官吏，他戴的帽子上插着一根鲜红色的锦鸡尾毛——这是楼兰国内国王近前传信官的标识，他头上布满了汗，奔跑间几乎带得整条街都在动，“您怎么亲自从前线回来了，哎，这，这不合适啊。”

迦婪若脸上的表情终于裂出来一条缝隙，他垂下眼轻轻笑了一声，道：“没有什么不合适的，我在前线收到了父王的信函，有些好奇为什么要突然更改既定的作战计划，我们已经接连攻下了玉周城和安和城，现在应该趁勇士的士气正高，继续前进最好。”

那传信官抹了把头上的细汗，他气喘吁吁的，双眼看向迦婪若的脚，答非所问道：“王子殿下，您尊贵的身体怎么能直接在地上走呢，难陀呢？”

难陀是一直跟在迦婪若身边的那头白象，它是楼兰国君送给迦婪若十岁的生辰礼，迦婪若自从被封为二王子之后，民间就有传闻称他是佛祖赐给楼兰的礼物，他常年只穿着单薄的绸衣，出行都是坐在白象身上的。

苯教的国师曾经给迦婪若卜算过，他说迦婪若双脚踏上的地方必然会千里战火绵延，由神佛降下灾难，必须要像佛子经受的人世责难一样，赤足修行，从那以后，迦婪若就再也没有穿过鞋。

传信官显然同他敬仰的国君一样，对国师的话深信不疑，迦婪若冷笑一声，“我如今站的是大燕的领地，要是真的神佛的诅咒显灵，那不正合我们意吗？大燕千里战火延绵，才意味着西戎有可能吃下这片天地。”

“这些事就先不说了，”迦婪若看见传信官似乎还想要说些什么，先开口打断了他，继续道，“大燕人有一局古话，叫‘一鼓作气，二而衰，三而竭’，我们现在能赶在西疆军将锡蓝城稳固好之前像破开竹子一样破开它，我现在的确很想知道到底是有什么消息，能让西戎各国的君主都能将自己的承诺抛到一边去。”

那传信官讪讪一笑，踌躇着从嗓子里漏出来两三句意味不明的“嗯嗯”声，迦婪若也不想多花时间在这人身上，他瞥了一眼脚背上不知道从哪里沾上的红色，眼中的瞳孔晃了一晃，但是他没停留，状似无异的继续往前走去。

西戎各国都派出了信使，他们骑马而来，在安和城的太守府内堂里争吵不休，迦婪若走进来的时候，喧闹的声音戛然而止，众国信使怔愣地看着逆光而来的迦婪若，他们都闭上了嘴，谁也不愿意做出头鸟。

迦婪若并没管他们，堂上最显眼的主位空悬着——那本来该是那个胡子花白的老头坐的位置，可他实在是太讨厌了，明明城门都要被轰开了，他还站在最前面指挥着那些愚蠢的不怕死的大燕将士找准位置防守。

所幸拉起阿玛的箭法依然精准，那个老头就像聒噪的雀鸟一样从城楼上直直地坠落下来了，迦婪若不甚在意地想着，他当着众人的面坐在了主位上，旁边站着的侍女很快弯伏下腰，拿起干净的白帕子替他擦拭着脚底的污渍。

“众位齐聚在这里，是想给我什么指示呢？”迦婪若把手中的白莲花随意地搁置在桌子上，“如果我没记错的话，在选择攻打大燕的时候，大漠的各个君主都曾跪在佛前起誓，要将这场战役的主导权交给我，我有权调动联军。”

大堂内的信使都不约而同地低声咳嗽了几声，迦婪若先声夺人，几乎是明晃晃地告诉他们，作为大漠的君主，公然违背在佛前发下的誓言，这是多么令人不齿的一件事情，特别是迦婪若之前都做到了那件所有人都觉得不可能完成的事，这个违约就更显得让人丢脸了。

若说西戎十六国的国君是如何信奉苯教的，倒也实在说不上，因为按照苯教的教义，违背在佛祖面前发下的誓言死后是会堕入地狱永远受苦的，只是他们信奉了，才能更好地让民众信奉，更好地让他们接受轮回之说，特别是近些年与锡蓝城的通商，那些大逆不道的话也传了进来，有不少地方都爆发了小规模的奴隶叛乱。

“如果是担心我的能力的话，那我还有着那么多勇士们相助，拉起阿玛是龟兹最厉害的弓箭手，哈博是安息最勇猛的战士。”迦婪若喝了一口侍女递上的清心茶，他还是一副懒洋洋的样子，但是在场无人敢小觑，楼兰的二王子殿下实在是太邪性了，他有着人根本没有的智慧！

他杀掉了一直威吓着大漠的老虎。

果不其然，迦婪若下一句就道：“我自认为聂河和聂稔的命已经足以表达出我的诚意了，我用八千条大燕最精悍将士的性命来做贺礼，自愿背受神佛的诅咒，没有了聂河，西疆军就像是失去了庇护的羊群，他们内部也有不可调和的矛盾，赵家人为我们打开了玉周城的城门，没有一个时刻，比现在更有力了。”

这轻飘飘的几句话说得在场众位传信官心头一动，有几个已经在心里疯狂点起了头，他们也不知道自己的国君到底是抽了什么风，竟然一起传信喝停了属于本国的那部分军队。

谁都不愿意做先死的那一部分人，联军一部分军队突然停止前进，其他国家的军队也都不愿意继续往前了，冲锋在前的那一批人只能在死后被追封为勇士，但是后面的那一批人却可以以他们为踏板成为活着的勇士，他们会占有数不清的金银和美人，会脱离自己的平民身份成为世袭的王爵。

迦婪若王子的能力有目共睹，一开始他提出“东猎计划”的时候根本没有人愿意相信他——因为他说自己可以杀掉那头一直紧盯着大漠的老虎，包括那只已经快要完全成长起来的幼虎。

但是他做到了，西戎联军只是草草地凑出来四万人，甚至有一些还是低贱的奴隶，迦婪若王子就像是接受到了神佛的指引，他盯着地图笃定地说聂河一定会带着最精悍的将士到牛头崮去，他们早早就在那里设下了埋伏，迦婪若王子又带足了兵，那些曾经带给了他们无限恐惧的将士竟然像无力反抗的羊羔，他们手中的兵器挥舞得十分无力。

那一场战争大胜，大漠的勇士们都杀红了眼，他们手起刀落就能带走一个大燕将士的性命，聂河跟聂稔也是一样，他们虽然难缠一点，可是禁不住他们一波接一波的进攻，拉起阿玛的箭百发百中，聂稔扑上去替聂河挡住了致命的那一箭。

那是大漠历史上永远会被人铭记的一天，勇士们想要砍下聂家父子的头颅，那会是最让人瞩目的战利品，但是迦婪若王子制止了，他说有句话叫“哀兵必胜”，他砍下了聂河的两只手，划花了聂稔的脸，带着勇士们回去了。

他们本来以为虔心供奉的神佛是站在他们这一边的，可是大燕那边天降援兵，迦婪若王子并没有因此失望，他说按原计划做，之后的所有事情都如他所料，两只老虎都死了，西疆军内部的矛盾也越来越激烈，这才是神佛真正赐予大漠的机遇。

“王子殿下，”有个传信官终于忍不住内心的煎熬，在迦婪若话音落下之后徐便连忙开口，“我们国君也并不想这么做，但是国师几次占卜都是这样的结果，他甚至为了这次预测佛意的占卜吐出了血，国内的人们都闹起来了，他们不允许勇士们在血月之前继续东行。”

此话一出，其他的传信官也都不约而同地点头应道：“是是是，我们国君也是因此思量，若说一位国师占卜的结果可能不准确，那可是几位国师都这么占卜出来的。”

“对啊，”有位传信官笃信国师，他夸张地叫了起来，“我国的国师半年前就搬进了佛子堂，一直潜心修行，也正是这一次他突然察觉出不对，强行从佛子堂里破戒而出，占卜出这个结果就吐血昏迷了，我来的时候人还没醒呢！”

迦婪若睁开碧绿色的眼眸，淡淡瞥向说话的那位传信官，他看了一眼那传信官身上穿着的官服，在心里嗤笑一声，原来是疏勒国的国师，那些国师沆瀣一气，也就只有这些人会相信他们真有佛心了，他们私下交易的方式多种多样，真想传递消息，这些人怎么可能知道。

正当在场众位传信官心里都七上八下跳个不停，正准备多磨几轮的时候，迦婪若却放下了茶盏，阖上了那双夺人心魄的眼睛，他站起身来，随意地拍了拍身上单薄的绸布，白色太纯，容易沾染污秽，他看了一眼垂在脚踝处的白布，那上面不知道什么时候染了一点血，现在已经隐隐发黑了。

“那就这样吧，”迦婪若从身上摸出来一把嵌着宝石的小刀，干脆果断地将那一小块布割断了，他把那块沾了血的布扔在了地上，“若真是国师们得到了佛祖的指示，血月之前行军会给勇士们带来不行，那等一等也无妨。”

众人都愣在原地，一时没想到迦婪若会这么轻而易举地就答应了他们的请求，他们虽然不知道楼兰国内到底有什么事情，但是看迦婪若平日所作所为，都能或多或少地猜到他恐怕与楼兰国师甚至是整个苯教不合。

迦婪若走到大堂中央，目不斜视地说道：“玉周城和安和城我们还没有完全吞没下去，之前我下令屠半座城，是为了镇压安和城强烈的反抗，但是大漠要想完全将这片土地占为己有，最好还是不要继续从这两座城池抢孩子了，大燕人好像特别在乎这一点，如果真的把他们激起来了，那将会是一个很大的隐患。”

在场几人得到了迦婪若的让步，自然自己也得做出一些让步来，他们恭敬地对着迦婪若弯了弯腰，正色道：“是，那些孩子还没有运回国内，我们可以现在就把他们放了。”

“嗯，”迦婪若继续往堂外走，白皙的脚底再一次沾染上尘埃和血迹，他脚踝都冻得发青，却好像感觉不到冷，他略带嫌恶地说着，“放回去吧，燕人的孩子，怎么配送到佛前去。”

众人遥望着他渐渐远去的背影，最后都长出一口气来，他们这才惊觉，就这么短短一盏茶的时间，自己后背上都已经爬满了汗了。