宝华十二年的初春，瑞雪纷纷。

雪后初霁，晨光熹微，天地间澄然若明镜，不染一丝烟尘。

埋玉县是个边陲小县，地处阳炎国的西北地带，隶属于西北雁州。

玉华坊内，蔺知县的府邸坐落其间，门前光秃秃的枣树枝被积雪压弯，朔风带着寒气，掠过青石老树，丝丝缕缕往屋内钻。

“吱呀”一声，木门倏然打开。

蔺沉星迈着短腿跑出来，双手握着一根比她人还高的竹竿，吃力地举过头顶，去敲枝头的雪。

她担心积雪厚重，会把枣树枝压断。

枝雪分明还未落下，她便被一团突如其来的雪砸得眼冒金星。

雪粒扑簌着落入衣领，冰得她直哆嗦。

蔺沉星“哎呀”叫唤一声，扔掉竹竿，伸手去扯领子，雪粒却愈发往深处钻，这番滋味难受得让人懊恼。

偏偏始作俑者还在身后朗声大笑起来，似是在取笑她的笨拙。

蔺沉星忍无可忍，白玉无瑕的小脸瞬时涨得通红，她俯身抓起一把雪，朝来人狠狠掷去。

来人身手敏捷地往旁边一躲，雪球砸了个空。

他捂着嘴咯咯笑起来：“你反应真慢。”

“南——”蔺沉星两手叉腰，一个名字刚到嘴边，便顿住了。

方才她盛怒之中，并未看清来人面容，便先入为主以为此人是邻居南家那爱捉弄她的哥哥。

眼下定睛一看，才恍然发现，墙角边上挺拔如松、浑身清贵的少年，并非南家哥哥，而是一张陌生的面孔。

他面容生得极好，黑漆漆的眼眸亮得出奇，身穿华贵的锦袍，纤长颈上挂着的平安锁，一看就绝非凡物。

蔺沉星只顿了一瞬，便蹙着眉头问他：“你是何人？为何无故打我？”

玉雪小脸上，红晕还未散去，再加之她稚气未脱的奶音，使得这番质问毫无威仪可言。

少年没有立时回答，而是抱着双臂扫量她。

她生得珠圆玉润，白白嫩嫩，一弯新月眉下，杏眼清澄明亮，眉眼间透着一股子聪慧劲儿。

鹅黄色的交领窄袖衫，淡雅清致，搭了一条桔色绒面长裙，身上披着同色短绒披风。

宛若一朵迎春花，是这乍暖还寒时候的淡淡春意。

蔺沉星亦端详着他，仔细辨认一番，很快得出结论，这个陌生少年并非埋玉县的人。

有此认知，蔺沉星更不与他客气，扬起小脸道：“你砸了我，不该同我道歉吗？”

少年仍旧不应她的话，反而问她：“这里就是蔺府？”

嘴里说着，眼神已经瞟向她身后。

蔺沉星出来时并未阖上门，他一眼便能望尽门内的风光。

蔺府很是干净。唔，一贫如洗的干净。

少年嘴角一撇，收回视线，面上是明晃晃的嫌弃。

回过眸来，便见蔺沉星冷着小脸，杏眸中凝着怒意，一瞬不瞬地盯他。

少年只好敷衍道：“哦，对不住了，我没看到你，并非故意砸你。”

嘴里说着道歉，狭长眸中却满是戏谑笑意。

蔺沉星更生气了。

她一身桔色，在这一片白茫茫的巷子里，别提多显眼。

分明就是故意，还不承认！

坏心坏肠，还没礼貌，好讨人厌的小孩！

她气呼呼地鼓起腮帮子，正欲讲理，便听一个温柔如水的女声从不远处响起。

“阿辞，你又胡闹。”

蔺沉星循声望去。

巷尾，发髻高挽的美妇人款款而来，明艳端庄，姿色出众。

她行至近前，目露责备地看着少年：“快向这位小姑娘赔礼道歉。”

少年方才还气焰嚣张，见了美妇人后，便如斗败的公鸡，耷拉着脑袋，朝蔺沉星飞快躬了躬腰，撅着嘴不情愿咕哝了一声：“对不起。”

蔺沉星满肚子的火气，在看见美妇人那一刻便烟消云散。

她想，这是除了娘亲之外，她看到过的最美的女人了。

眉目如画，笑颜温柔，发髻上斜斜插了一支珠钗，除此之外，再无赘余的饰品，尽管如此，她举手投足间，似乎仍有着与生俱来的贵气。

面对这样好看的姨姨，哪里还顾得上生气呢。

况且少年也已道过歉，蔺沉星便大度摆手道：“知错能改，善莫大焉。”

绵软白嫩的小脸，却故意作出老气横秋的表情，引得少年想笑又不敢笑，捂着嘴往妇人身后藏。

蔺沉星也不理会他，落落大方地朝美妇问好，又问道：“二位是来找我爹爹的吗？”

方才那少年特地问了“蔺府”，可见是有目的而来。

美妇投来欣赏的目光，小小年纪，便聪慧如此，颇有掌家风范。

她轻轻颔首，温柔善意地笑：“蔺先生和夫人可在府中？”

蔺沉星摇头：“爹爹在县衙里，娘亲带着姐姐去寺里上香了，他们午时便会回来。外边天寒地冻的，二位进屋等吧。”

书中说“子不语怪力乱神”，所以蔺沉星一向对神佛之事避而远之，年年都没跟着去。

蔺如春喜静，府中只有一个粗使婆子和看门老翁，今日婆子告了假，只有年迈的乌伯在家。

他正拿着笤帚在廊下扫雪，瞧见蔺沉星领着人进来，他只恭敬地行礼，并不多问。

庭院不大，没几步就走到了廊下。

少年新奇地东张西望，再度沉下嘴角，扯了扯妇人的衣袖：“娘亲，蔺府好小啊。”

望见妇人警告的神色，少年这才噤声撒手，兀自别过头生闷气。

美妇叹出口气，抬手轻柔地摸了摸他的头。

在埋玉县这样的小县城里，蔺家两进的院落也不小了，但要和京都的长公主府相比，自然是比不过的。

蔺府虽然没那么气派，但府中一切都收拾得规整干净，井井有条。

蔺如春又儒雅随和，为官十余载，两袖清风，是个百姓爱戴的好官，身边也没有那么多弯弯绕绕的事。

她倒是觉得，季辞住在这里，会比在长公主府更开心。

蔺沉星有礼有节地招呼两人入正厅坐，又吩咐乌伯端了两杯热茶来，俨然一个小当家。

长公主越看越觉得爱惜，笑着问她：“你叫什么名字？今年几岁啦？”

蔺沉星踟蹰了一下，抬着小脸，字正腔圆答道：“我叫蔺沉星，上个月刚满八岁。”

“才八岁啊……”长公主似是一惊，不由自主瞥向身旁。

季辞盘着腿，闷闷不乐地撑着脑袋，没规没矩地坐着。

长公主心道，季辞八岁的时候，还在京都当混世魔王呢，哪怕如今已十二岁了，也没有半点懂事的样子。

小孩之间一有比较，就不得了了。

长公主瞪了季辞一眼，转眸对蔺沉星越发和颜悦色起来。

平白无故受了气的季辞，则愈加怏怏不快。