王大人和陈忠心里陡然一惊。

真凶伏法之后，众人兴奋之余，居然漏掉了这么关键的信息！

陈忠心中一团乱麻，问道：“吴老爷，那日你来认领吴天赐头颅之时，可有仔细查验过？”

吴老爷更是满脸惊疑，“这，这，那头颅早已腐烂不堪，无法辨认，我悲痛之下哪里顾得上查验。”

他随即抓住陈忠的手，颤声道：“你们的意思是说，我领回家的根本不是天赐的头颅？”

陈忠瞧了一眼王大人，却见他正不停的揉着额头，一脸愁容。

叹了口气道：“只怕正是如此。”

吴老爷泪如雨下，“这这，这叫什么事啊，谁会用此事诓骗与我，让我把别人的头颅领了回去……”吴老爷跪倒在地不停地磕头，“求陈捕头和王大人快快查个明白，还我儿一个全尸啊。”

陈忠赶紧将他扶了起来，安慰道：“你且宽心，我们定会给你一个交待。”

吴老爷已是泣不成声，“呜呜，天赐啊，都怪为父没能认出来……”

看着眼前老人满头白发，泣不成声的悲痛模样，饶是庞龙，此刻心中也是五味杂陈，不知是何滋味。

沉默许久的王大人此时终于开口说道：“吴老爷，你且先回去，我们会尽快将此事查个水落石出。”

“此案关系重大，说不定还会将令公子的坟墓挖开，希望你能理解。”

王大人知道，将下葬之人重新开棺，对其家人来说是一件极为忌讳的事。但现在凭空多出了一颗人头，也就意味着永安县还有一件命案没有告破。

“只要能找到天赐的头颅，一切都听从大人的安排。”

把吴老爷送出去后，王大人面色也变得极为凝重：“陈忠，你即刻前往城南，找到张三口中所说的那颗老桃树，将头颅带回来。”

“此事交给我吧。”

王大人见说话之人是沈炼，神色平静了不少，“又要麻烦沈少侠了。”

“小事一桩，”沈炼又对陈忠说道，“陈大哥可以从送人头之人着手调查。”

“嗯，事不宜迟，我马上去找那刘小二问个明白。”

当日吴老爷悬赏白银五百两，给自己儿子留个全尸。城中很多人都自告奋勇的去寻找，都无疾而终。

谁曾想到，居然被半个痴儿在水潭里摸了出来。

现在想想，着实可疑。

庞龙见陈忠要走，跟了上去：“我闲来无事，不知可否跟陈捕头一起前去看看？”

陈忠略显迟疑，瞧了一眼王大人，见他颔首应允，这才作了个请势。

沈炼很快就到了望瀑亭。

仰头望去，飞流的瀑布奔腾狂啸，水花如烟如雾。

找寻了片刻，果然看见一颗桃树。

那桃树极为粗壮，枝繁叶茂，已经结出了不少的果子。沈炼瞧了几眼，阵阵桃香沁人心脾，再过不久就彻底成熟了。

他围着树干转了一圈，果然看见一个树洞，靠近时还隐隐嗅到一丝腐烂的味道。

沈炼凝气聚指，一道白色灵气若隐若现，随即钻入了树洞之中，片刻后就托着一个包裹飞了出来。

沈炼将其打开后，一颗人头赫然出现在他的眼前。虽然有些风干，却依稀能还能辨认面容。

“果然，这才是吴天赐的头颅。”沈炼叹息一声，将包裹系好后便返回了城中。

……

陈忠与庞龙二人也找到了刘小二的住处，却见大门紧闭，似是无人在家。

庞龙提出自己想去别处转转，陈忠求之不得，和这个府衙来的统领在一起，他感觉浑身都不自在。

“莫非这刘老汉出门做活去了？”

正思索间，巷子里走来一名买菜回来的妇人，见陈忠站在刘老汉家门前，当下询问道：

“这不是陈捕头吗，你是来找刘小二的？”

这刘小二因为小时候的一场大病，变得有些傻里傻气。长大点过后，更是又蠢又凶，时常做些偷鸡摸狗之事，稍不顺意就动手打人。

为这些事，衙门时常派人来调解。久而久之，这几条街的人对陈忠等人都极为熟悉。

“不错，你可知道他去哪儿了？”陈忠连忙问道。

“这狗东西，现在多半又吃喝去了，说不准晚上才得回来。”那妇人说道。

陈忠又问道：“那刘老汉呢，怎么也没在家？”

在陈忠的印象里，刘老汉在家喂了些鸡鸭鹅猪，平日里编些箩筐之类的维持生计，怎地也不见人影了？

“嗨，别提了。刘老汉死去多日了，现在这家里就小二这么个狗东西。”妇人啐了一口，似乎极为不待见刘小二。

“死了？”陈忠心中咯噔一声，“刘老汉怎么死的?”

这时来了几个小孩子，围着妇人不停地吵闹喊饿，妇人只得对陈忠抱歉一笑，便带着小孩离去了。

“据说是被儿子气死的。”

陈忠循着声音的方向看去，发现说话之人居然是庞龙。

“我刚刚向周围的邻居们打听了一下，不如咱们边走边说？”

两人向着县衙方向行去，陈忠问道：“莫非庞大人已经有了眉目？”

“在刘老汉死前的一天，他跟刘小二吵了一架。原因是刘小二嘴馋，把他爹养的猪仔烤了一只。第二天邻居就发现刘老汉已经死了，是刘小二自己帮他爹入的殓。”

陈忠听罢，凝眉问道：“那刘老汉是何时身亡的？”

“本月初五。”庞龙说完，就见陈忠陡然停下了脚步。

只见陈忠眉头紧锁，冷凝着脸，也不知在想些什么。旋即沉声道：“我需将此事告知王大人，由他来作决定。”

二人回到县衙，陈忠将一切告知给了王大人，更将自己的想法说了出来。

王大人听后沉思良久，“你确定要这么做么？”

陈忠重重的点了点头，抱拳道，“大人，我已经派人捉拿刘小二去了。但要知道真相，必须将刘老汉的坟墓打开，还请大人下令。”

“这只是你的猜测而已……”

王大人话没说完，就被陈忠打断，“大人。刘老汉初五身亡，没过几天刘小二就在水潭摸出了一个腐烂的头颅，领取了吴老爷的赏钱。而且就在他们父子吵架那天，有人亲耳听见‘杀了我算了’，‘泡烂了换钱’之类的话。”

“沈兄弟已经将桃树内的头颅带了回来，吴老爷也认出那就是吴天赐。”

陈忠见王大人仍是犹豫不决，不免有些着急，“大人，此事非同小可，请赶快下令吧。”

“好，陈忠听令，即刻召集人手去刘老汉的墓地。”王大人终是下定决心，厉声道。

太阳逐渐西沉，阵阵凉风袭来，热意被一扫而空。

这是一座新坟，周围已经生了些杂草，墓碑上刻着刘老汉的名字。

衙役们很快就将坟土挖开，露出一具黑漆漆的棺木。一阵凉风扫过，在场众人都忍不住打了个寒颤。

将棺钉拔起打开棺盖的瞬间，一阵尸臭铺天而来。众人只感打大脑一阵空白，无不恶心呕吐，纷纷拿出浸了白酒的布，捂住口鼻。

饶是如此，仍然抵挡不住尸臭入鼻，根本没人上前查看棺木内的尸体。

沈炼屏气凝息，接过一根棍子，来到了棺木前。他将裹尸布挑开，只见里面尸体已经腐烂，到处都是蛆虫，的确是一具无头尸身。

沈炼随即退后几步，右手一扫，地上的棺盖便飞向了空中，在翻转了几圈后，稳稳落在了棺木之上。

众人这才大口呼吸起来，只感空气似乎格外的清新。

案情已经明朗，王大人决定连夜审问。

但见刘小二跪在堂中，一双眼睛东瞟西看，满是好奇，似是毫不在意自己正身处衙门之中。

王大人越看心里越觉得生厌，喝道：“大胆刁民，你可知自己犯了什么事？”

刘小二被喝声吓的一激灵，随即回过神来，嬉笑道：“大老爷抓我做甚，小的没犯事，没犯事！我还要赶着去吃饭哩，小人就先走一步了……”

刘小二说罢，真的就起身欲离开，却被陈忠按下身子。他肩膀吃痛，‘哎哟’，‘哎哟’叫个不停。

王大人冷眼瞧着他，哼了一声，“没犯事？杀人难道不算犯事？”

刘小二挣脱陈忠抓着自己的手，似是明白王大人所指，“是我爹自己叫我把他杀了的，不关我的事啊。”

话音一落，众人无不瞠目结舌，惊在当场。

这痴儿真的弑杀了自己的父亲？

王大人愣神半响，指向刘小二的手指都微微颤抖，“你，你说什么？”

刘小二拍了拍自己衣摆的灰尘，丝毫不理会众人的反应，“那日我嘴巴寡淡，只想吃肉，就把家里的猪仔给烤了。您别说，味道还真不错。”回想起当时的味道，刘小二咽了下口水，“可我爹回来后，对我是又打又骂，他是我亲爹，我哪里敢还手啊。”

“后来，我爹打累了，骂骂咧咧的跟我说，‘城里吴老爷出五百两赏钱，找自己儿子的头，你干脆把我的头砍下来，找个池子泡烂了去换钱’。”

刘小二一边说，一边学着动作，众人瞧在眼里是又怒又气，恨不得把他当场杖毙。

“然后我就照我爹说的那样，把他的头砍了下来，在水潭里泡了几天再捞上来。”

“嘿，我爹果然没有骗我，吴老爷真的给了我五百两银子。我现在每天大鱼大肉的吃着，好衣好衫的穿着，舒服的很呐。”说到这里，刘小二更是满脸得意的表情。

王大人双拳紧握，青筋暴起，咬牙切齿道，“混账东西，畜生，畜生啊。世间竟有如此大逆不道，罔顾人伦之徒。”

他一拳打在桌面上，勃然大怒道，“来人，给我打，狠狠地打，不治你个死罪，本官恨意难消！”

沈炼不忍再听刘小二继续说下去，中途便走了出来。

一时贪念，竟害死几条人命，可恨，可悲亦可叹！

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