几人上了马车，马车缓缓驶离了原地。

霍溯最先将潘勇几人送了回去。

最后才送吕穗穗和木圆圆。

到木府时，霍溯送木圆圆下了马车，木圆圆还有些依依不舍，眼巴巴的望着他。

“霍家哥哥，要不你进来喝杯茶再走吧？”

说实在的，霍家哥哥真的很好哪，要是她还有一个姐姐就好了。

霍溯迟疑了一会，还是点了点头。

从马车上下来，木圆圆领着霍溯朝着正厅走去，一路上还蹦蹦跳跳的不停问着问题。

“霍家哥哥，听说你要参加乡试是么？”

最近江城到处在说乡试的事，木圆圆对乡试的理解，就是很厉害一群人的考试。

听爹娘说，要是考的好的话，入了会试和殿试，还能当大官呢！

“嗯，是要参加。”

霍溯点头，话里并无骄傲之意。

霍家世代是商贾，爹娘一直对他寄以厚望。

所谓商贾低贱，为官高贵，若能从科举中出人头地，中个榜眼探花，那就是光宗耀祖的事了。

只是榜眼探花，却不是那么好中的，要跟全国各地的秀才们一争高下，饶是他，也没多少信心。

“哇，霍家哥哥真厉害！”

木圆圆年纪是长大了些，可单纯的性子却没什么大变化，心里怎么想的，就怎么说。

霍溯嘴角的笑意深了些，转而问道。

“那木兄呢，他们也参加么？”

说起来，他在江城里文采并不是最强的一个。

木奚忱这些人，人人文采都不比他差，就是不知道木奚忱他们会不会参加了。

木圆圆点头，“奚忱哥哥和一隅哥哥也想试试，不过我娘说了，一隅哥哥年纪估计没什么希望，就看奚忱哥哥的了。”

这话倒是实诚，一点也不为木一隅留面子，霍溯心中好笑，对说话如此单纯直白的小姑娘，也越发有了好感。

“这个可不一定，还得看考场发挥。”

他这话也不算安慰木圆圆，一个秀才，文采到底好不好，平日说的再天花乱坠也无用，重要的还是看考题，以及考场发挥。

“哦。”

木圆圆似懂非懂。

“不懂，反正能参加乡试，就很厉害了。”

她说着，却迟迟听不到霍溯的回答，一回头才发现，霍溯还停在原地呢。

“霍家哥哥？”

她喊了一声，霍溯顿时回神，脸色还有些不自然，“嗯，不好意思，我”

没等他解释完，木圆圆已经瞧见了朝这边走来的木知霜，顿时蹦起来招手。

“知霜姐！”

木知霜抬头，看见了不远处的木圆圆，和她身侧的霍溯。

她面上涌现一丝不自然，又很快褪去，恢复了笑容，继续朝两人走去。

“圆圆，霍公子。”

霍溯耳垂微红，行了个学子礼。

“知霜妹妹。”

木知霜回了礼，两人相对，有些无言。

自从她拒绝了霍溯的亲事之后，面对霍溯多少有些不自然，哪怕都过去了这么多年，她依旧有些不好意思。

霍溯也看出了她的不自然，只是一见到她，他心跳的厉害，也不知道说什么好。

夹在中间的木圆圆，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，笨脑袋终于有些开窍了。

霍家哥哥来，好像就是来找知霜姐姐的，她在这是不是有些多余？

开窍的木圆圆，当即找了个借口溜了。

“知霜姐，霍家哥哥，娘亲叫我回去学女红，我就先走啦！”

木圆圆这一走，气氛更尴尬了。

霍溯紧了紧袖中的手，瞧着三年来，出落得越发娇俏的女子，心头发颤。

“知霜妹妹，许久不见你出府，最近可还好？”

“还好，劳霍公子记挂了。”

木知霜施施然回道，态度也随意了不少。

霍溯抿唇笑了笑，“好就好，我已经报名参加了乡试，若是乡试顺利的话，明年开春，怕是要去京城参加会试了，到时”

到时，就许久不能再相见了。

后半段话，堵在了嗓子眼，他有些不知所措的搔了搔头。

他与木知霜的关系，连熟络都算不上。

顶多因为她救了晴晴，对霍家有救命恩情罢了。

可除此之外，许是因为婚约的缘故，她一直避着他，让他靠不近，挨不着，两人间像是隔着一段长长不可跨越的距离。

想到这，霍溯的眸光暗了下来。

他于她，只是一个不熟悉的朋友，他去京城如何，不去京城又如何？

见与不见，都无差别，倒是他自己说的过了。

果不其然，木知霜浅浅一笑，回了个疏离有余，又不失礼貌的回答。

“那就祝霍公子，顺利通过乡试，金榜题名了。”

霍溯笑的勉强，“多谢。”

气氛再次沉默了下来。

在木府的小路上，孤男寡女，静默而站。

木知霜觉得这样的氛围和场景，都不太合适，便主动道。

“霍公子，我还有事，先行一步。”

“等等。”

霍溯叫住了她。

“霍公子还有事么？”

木知霜疑惑的眸光，落在他身上，霍溯手心微紧，也不知是内心的不甘作祟还是其他，他难得失了礼貌，问了一个很私密的问题。

“知霜妹妹，我最近都不曾听闻你与宁公子的消息，宁公子他是不是”

负了你？

江城和湖城，不过十余里路。

两城挨的极近，有些消息，要是无人在意也就算了。

霍溯一颗心已经不知不觉落在了木知霜身上，哪里会不注意她的一切？

特别是那个被她在意且重视着的宁邺，霍溯随意打听了几句，就知道宁邺已经定亲了，还是跟湖城的大户祁家。

不仅如此，还听闻说，宁家和祁家，快要完婚了。

正是因为这个，他才不甘心。

不甘心知霜这么善良的好姑娘，遇上一个如此负心之人。

更不甘心，自己输给了一个负心汉。

所以，才有此一问。

他想知道，木知霜知不知道这回事。

一提及宁邺二字，木知霜顿时冷了脸。

“霍公子，我与邺哥哥的事，慎言。”

宁邺如何，她自己心里清楚就好，用不着其他人来评断。

霍溯就知道她会是这样的态度，薄唇微抿，不自觉后退了一步，眉眼间的温润褪去，染上了黯然失色的灰。

“对不起，是我失言了。”

是啊，这是木知霜和宁邺的事，哪怕宁邺是个负心汉，他一个外人，有何资格说三道四？

木知霜看了他一眼，微微福身，没有计较，也没有跟再他说什么，转身就离开了。

苏曼卿和凤珩回到苏府，还是下午时分。

两人回到苏府的路程十分顺利，也没有再出现过之前的窥探感，这让凤珩越发觉得，是他太过敏感，所以感觉错了。

回到苏府之后，两人刚进府门，就遇见了刘歆。

苏曼卿这才想起来，家中已经多了一个人。

她驻足，唤了一声“刘姨母。”

凤珩也紧随其后。

刘歆朝两人笑笑，扫过两人相牵的手，眸中掠过一丝怀念。

青梅竹马，两小无猜，真是让人羡慕的感情。

“你们是刚从府外回来吧？”

她笑，“我是第一次来江城，对外面很是向往，能出去转转么？”

这语气，倒像是跟主人征求意见。

苏曼卿微微一怔，点了点头。

“自然可以。”

“多谢。”

刘歆道了谢，又施施然一礼，出了府门。

看着离开的刘歆，苏曼卿面上不禁露出一抹疑惑。

“小哥哥，这个刘姨母好像怪怪的。”

“嗯？哪里怪？”

“我也说不上来。”

苏曼卿敲了敲自己的小脑袋，她的确说不上来，就是觉得，这个刘姨母，一方面对父亲很是不同，另一方面，又很客气。

就像是，想亲近，又在克制着什么似的。

有些违和。