第三十七天-在船上

伊恩的身体因抽泣而颤抖，伴随着凌乱的喘息和泪水。

他不能为游泳池里的人做任何事。他已经尝试了十多次来帮助他们，不管他做了什么，他们还是死了。

无论是谁抓住了它们，把它们关在甲板上，没有食物，没有干净的水，没有树荫，把它们拴在原地……它们是一个怪物。仅仅是从船后面的游泳池里散发出来的恶臭就足以让他呕吐。看到人们像沙丁鱼一样挤在肮脏的水中，当他经过时无助地大叫，他们的脸被太阳晒得起泡，这足以让他发疯。

“去他妈的噩梦，”他咬牙切齿地咒骂道。“你赢了，”他大声喊道，双臂向天空张开。“不管你是谁，不管是谁发明了这个病院，你都赢了。”泪水继续顺着他的脸流下来。“我……该怎么办？”

他试图想象他母亲会说什么。“别那么可怜了”是一个平淡无奇的可能性，尽管很可能。

“但我该怎么办呢！？”他重复着，在露天咆哮。“这场噩梦不是有一套说明的！”

他想象着母亲温和而残酷的微笑：“无论你做什么，都要有绅士的尊严。停止哭泣，坚强起来。人们总是在观察软弱的迹象，伊格纳修斯：别忘了你父亲和这个家庭发生了什么。”

伊恩的呼吸仍然不顺畅，但他的眼泪开始消退。

他想象中的母亲继续说：“你的烦恼是有原因的，你只需要找到并剖析它。进入你对手的头脑，像你的敌人一样思考。”

伊恩的脸变黑了。他已经像他的敌人一样思考，或者至少试图利用敌人的力量。他手中的红紫色股骨就是证明。但他意识到自己的想法并不理智，只是简单地登上飞船，攻击骷髅，试图营救船上的人。他目光短浅：噩梦太复杂了，不可能仅仅是打败一些骷髅和解救一些俘虏。

“我想是时候做些搜索了，”他咕哝着开始向船中走去。“是时候让我开始真正了解这艘船了……还有它缺席的船长。”

我冒着冷汗醒来，手举在脸上，坐起来呻吟着。“为什么……为什么我会梦到这些东西？”我的梦很久没有回到循环的开始。我感觉周围充满活力，怀疑有人影响了我的梦想。

发现你，我对自己说，锁定在屋顶上一个不熟悉的能量信号上。我将它们固定在适当的位置，使用骨术将它们的骨骼锁定在适当的位置。我的起居室是一个开放的、微风习习的房间，其中一扇大窗户被一块透明的窗帘遮住，窗帘上充满了困惑。这应该足以让我的梦想不受干扰。

我冲出窗户，飞上屋顶。在那里，我看到了这一重要特征的来源：一个人裹在深色的布层中，几乎看不到什么明显的特征。

嗯，怎么办。。。我需要把这个人带到一个安全的地方去提问，一个不会引起无意义关注的地方。但是在哪里呢？我的眼睛扫视着我周围的区域，最终停留在月亮在水面上的倒影上。似乎基地内或周围唯一的私人场所是开阔的海洋。真讽刺。

我走过去，把手放在我的俘虏身上，给他们一个严厉的微笑。然后我起飞，把它们拖到身后的空中。我停止了在海洋上空的飞行，创造了一个贝壳平台，让我站在两英尺高的海面上。最后，我放弃了控制权。

他们立刻翻身，气喘吁吁地向平台一侧飞奔。

“无处可去，”我说。

“你……”

“你看到了多少？”我问。“悔恨修行者，对吗？”

包裹好的人转过身来，似乎对回答我的问题不感兴趣。

我叹息。“你和我都知道从这里逃不掉。现在告诉我：你看到了多少？”

“你认为你生活在一种幻觉中。”从声音的音色来看，我相当肯定这个练习者是一个女人。

我把胳膊伸向一边。“被指控有罪。但是根据你所看到的，你难道不想知道我是否真的是对的吗？”

医生叹了口气。“你怎么可能是对的？我应该相信这些都不是真的——”她指着海岸线说

我点头。“没错。”

“接受这种假设是毫无意义的，”她断言。

“相信你想要的。”基于她的愤怒反应，她似乎并没有深入我的记忆。如果她看到我在梅诺赫特最有权势的地方，我想她在闯入我的梦境后不会这么随便地跟我说话。

“谁派你来的？”

“我不会告诉你，并恭敬地请求你放我走。我不是哈沙特的成员，我知道你不会相信我，但我看到你的梦并没有恶意。我想我们两个正在为一个共同的事业而努力。”

我深呼吸。天气比我想象的要冷：我的标准版戈多兰睡袍将我的胸部暴露在海风中。

“听着，我可以讲道理。”

“那就让我走吧，”她说，用脚轻轻地踢着贝壳柱。

我咯咯笑着摇了摇头，被医生的跺脚逗乐了。“你在我睡觉的时候侵犯了我的思想；我不会让你走的，”我指出。“但我想也许你能给我一些值得你免费通过的东西。如果我没弄错的话，你是SPU的宠物医生。”

“你凭什么这么肯定？”

“你太天真了，不能当佣兵。”

“你——”

我尖声嘘了她一声。“我将很快离开蛋白石基地前往SPU进行外交访问。在一两天内，这取决于最终文件的批准时间。”如果她真的是SPU的代理人，我想她已经知道这个计划了。

“当然，此行的目的是寻找更多关于哈沙特的信息。从你之前所说的，我可以推断你也在该地区调查该邪教的活动。你的上级对协助我的工作会怎么说？”

“那就是……”半秒钟过去了；尽管这位从业者的脸上覆盖着黑布，但她的眼睛却眯得很窄，好像在考虑什么。“这是可以接受的。”

我突然想到：这位悔恨修行者是否可能正在与她的上级沟通？这种通信渠道并不一定是昂贵的或任何东西——它可能是杰瑞米与康宁威船长在梅奥赫特海湾建立的同样的量子信道——但是……什么人有足够的时间在半夜起来，跟踪他们的下属？

我摇摇头，感觉对话带来的问题远多于答案。“那就定了。”

“好极了。”

我转身，面对着月亮。“你叫什么名字？”

“叫我树荫吧。”

我笑了。“当然。只要你叫我伊吉就行。”

今天，在循环之外

伊科马尔，塞莱霍王子联盟（SPU）加冕首相的私人办公室

“很高兴见到你，贾林卡，”加冕首相微笑着说。

坐在他前面的年轻人点点头。“好久不见了，叔叔。”看着他们俩，观察者更可能称他们为兄弟，而不是叔叔和侄子。

“你知道我为什么叫你到伊科马来吗？”

“我不敢猜测，但是……是为了军官计划吗？”杰林卡问道，他睁大眼睛的表情让人耳目一新。

第一位王子闭上了眼睛，嘴角挂着温柔的微笑。我很高兴贾林卡在远离首都的地方长大。

“正是。”

小王子紧张地笑了笑他的叔叔。“你确定我有资格吗？”

戴王冠的首相微笑着，眼睛闪闪发光。“我听说你在戈多兰边境的活动。”

杰林卡的耳朵变红了。“很可能只是一个父亲吹嘘他儿子的话，”他反驳道。“我没有做任何值得一提的事。”

首相用手指蘸了蘸，身体前倾，蓝宝石般的发饰在午后的阳光下闪闪发光。“我没有收到你父亲的信，但收到了皮拉明·伊菲斯的信。”

“哦。”

首相皱起眉毛，懒洋洋地微笑着。“伊菲斯似乎认为你和他的孙女做了一件值得称赞的工作，将戈多兰的供应链中断到塞雷和塞莱约。你知道，杰琳卡，我们和塞莱约已经和平相处了15年。”

“是的，叔叔。”

“老一辈的元素论者和战士……他们的功用是毋庸置疑的，但有限。我们必须用一只精巧的手向前迈进，转移战场，击败敌人，以获得最终胜利。”第一位王子的笑容扩大成了咧嘴笑。“我们需要像你这样的人，贾林卡，有战术和战略头脑的人。”

第一位王子双手合十，头靠在肩上，金黄色的头发簇拥在肩上，形成长长的脖子。从右边侧面看，他的眼睛呈现出不同寻常的蓝绿色；从左边看，他的饰物像一束程式化的火焰一样弯曲着，紧贴着头皮，他的眼睛注视着拉姆齐湾的深蓝色。

“如果你仍然怀疑自己的资格，我想让你知道，我并没有仅仅依靠伊菲斯的话，我还阅读了霍"好将军的军事报告。可以说，你的行动直接将格言的生产速度推迟了至少50%，并在沿海地区造成了广泛的基础设施破坏。”

“他太天真了，”首相注意到他侄子的尴尬，满怀渴望地想。人们几乎不会相信是他把戈多拉人搞得一团糟，破坏了他们自己的铁路系统。

首相清了清嗓子。“我想亲自向您发出邀请，邀请您在寒假后参加军官培训计划。”

杰林卡低下头。“如果你不介意我问的话，那阿朱娜呢？她做得和我一样多，甚至更多。”

“她也将参加该项目，尽管是在皮拉明的请愿书下。”

年轻的王子慢慢地呼气，脸上露出了轻松的神色。他站着，然后向前鞠躬。“我很荣幸接受加冕首相的邀请。”

我醒来时既烦躁又疲惫。

噩梦。我暗暗地笑了笑，笑的荒谬：噩梦中的噩梦。

我自己洗漱、穿衣，然后忙于文书工作，这毫不奇怪地伴随着我最后一刻决定去SPU进行外交旅行。然而，我的理由是合理的：一名可能来自SPU的外国特工试图以这个军事基地为理由炸毁云彩。此外，我们目前在调查哈沙特的计划和运营方面遇到了障碍。

与其让敌人有时间继续策划，趁热打铁是一个坚实的战略，我计划充分利用这一战略。我也期待着与阴凉处合作，不过就我的目的而言，与也许合作也意味着调查女性的阴影背景。

在会议和文书工作之间的空闲时间里，我会更多地考虑我过去在循环之前的情况。

桑德不是总是告诉我去做一些事情，比如参加冬季的正式聚会吗？在第二次通过学校层面时，我直接问了他这一点。他承认，他总是提出这类建议，但直到最近我才开始真正同意。

如果这个循环是某种测试，或者它试图把我变成某种武器……如果它优先考虑减轻我的社交焦虑，那将是有意义的。同样，学习如何隐藏我的死亡，像一个典型的常客一样行事，无疑也是后循环生活中有用的技能。

我拉开办公室窗户上的窗帘，眺望下面熙熙攘攘的庭院。穿制服的工作人员到处巡逻，从各个方向运送文件、用品和水。

我想知道阴凉处在哪里，想象一下她躲在一个秘密的山洞里或者北部的山麓。更有可能的是，她作为一个普通旅行者在附近的一个城镇避难。

晚上，我在床上发现一张小纸条，上面附有附近地区的地图。一个小山洞被标上红色圆圈。

今晚午夜来这里。

期待很快与您见面，

阴凉处

我知道她会躲在一个洞穴里，当我到达一个小的、部分模糊的洞穴口时，我自鸣得意地想。热带树叶在几片锥形的石头周围长满了杂草，这些石头通向里面。我在离入口处几英尺的地方着陆，深深地呼吸，品味着这个地区饱和的活力。

不足为奇的是，巫术，三次被抛弃的死亡之根，最早在赤道地区发展起来：那里有丰富的生命可供获取。

我感觉到里面有两个人，大约30米深。阴凉处和其他人，也许是她昨晚的联系？

今天早些时候，我花了一些时间下载了一份由戈多兰情报局提供的SPU官员和贵族及其已知下属的语音记录。格言应该能够使用这些信息根据人们的声音来识别他们。我轻轻地拍拍它的剑柄以示鼓励。

我拐了个弯，发现自己置身于一间空荡荡的房间里，岩石的表面在火炬的辉光中闪闪发光。火炬旁边是树荫和一个蒙面的人，都坐在小垫子上。在他们之间是一张很薄很短的桌子，这是霍斯塔尔半岛常见的。

“你好，”我说，宣布我自己。

我向前走的时候，他们的眼睛小心翼翼地盯着我。

“你是怎么在黑暗中找到这里的？”阴凉处问。“勒克斯会感觉到洞穴里的任何光源。”

我歪着头。“光？”我的眼睛闪了一会儿紫罗兰色。“没有它我过得很好。”

“Deer，”阴凉处的同伴低声说。“你知道，这是阴影。至于我……你可以叫我勒克斯。”

我微笑着回应。“你是什么，元素论者？”

他的眼睛——他脸上唯一看得见的部分——很窄。“你知道阴影有黑色的亲和力。你能猜出我的吗？”

我慢慢点头。事实上，我并没有注意到阴凉处除了懊悔之外还有第二种亲和力，但我并不感到惊讶。根据勒克斯的名字，我可以大胆猜测。

“光亲和力？”我问。“元素论者？”

“光亲和力是对的，但我不是火元素论者，”他咕哝道。

老实说，我真的不太确定灯光从业者是做什么的。他们中的大多数不是元素论者吗？

根据《从业者基础指南》，光明从业者控制着光芒的存在，就像黑暗从业者控制着虚空的存在一样，格言插话回答了我的潜台词。与太阳练习者不同，大多数光练习者没有元素论天赋。

“那么，你有什么技能？”我问，真的很好奇。

这只能解释为一种枯萎的样子。“告诉他。”她回头看着我。“他不需要用这些知识来对付你。”

勒克斯做了半个眼圈。

“我是一个魔术师，”他说，双臂交叉在胸前。

我眨眼。“嗯。”

“什么？”

我瞥了一眼手电筒，“你现在能做出某种错觉吗？”。“还是这是一种幻觉？”

勒克斯摇摇头。“火是真的。这里没有阳光会有点凉。”

我几乎对他的话犹豫不决。尽管这是一个洞穴，但它的位置就在赤道上。天气很热。

也许这些SPU人只是习惯了这种高温：不是靠近戈多拉东海岸的干热，而是戈多拉北部和SPU东部的干热。换句话说，潮湿、炎热、压抑，即使在秋天也是如此。

勒克斯用右手做了一个手势，一个光彩夺目的球体在他的手掌上盘旋。“这是辐射。”球体移动变形，散射。过了一会儿，一匹活生生的战马在我面前用爪子抓地，鼻孔张开。

“明白了，”我说。“但是为什么我也能听到马的声音呢？”声音方面不应该与勒克斯的光亲和力有关。

“嗯……”勒克斯搔着头说。“我确实有点云的亲和力。”

“所以你是元素论者，”我反驳道。“你用风来制造声波？”

勒克斯叹了口气。“差不多吧。”

现在我转向阴凉处。“我知道他在我们的行动中扮演的角色，但你怎么做？”我知道她能够利用自己的黑暗亲和力偷偷摸摸，她能够利用自己的悔恨亲和力闯入梦境，但对其他事情知之甚少。

她笑了。“我去不该去的地方，拿不该碰的东西。总而言之。”

这里没有什么新鲜事，但她的技能似乎足够合理：不是每个人都像我一样拥有丰富的能力组合。我自己的经历让我相信她有能力侵入和窃取物质和无形的智慧。

我突然听到一声轻轻的咔嗒声。到目前为止，格言的离散模式已经记录并分析了大约一分钟的对话。

你辨别出他们的身份了吗？我非言语地问。

是的，格言回答道，它的声音清晰地响彻我的脑海。左边的那个一直在微妙地改变着他的声音和他的同伴的声音。尽管如此，帕杜斯300x的离散模式配备了声音重建套件！

我的嘴唇怪怪的。那么，他们是谁？

你认为的“勒克斯”是SPU第十一位王子杰琳卡·塞莱约的儿子，而你称之为“阴影”的是次等贵族阿朱拉·伊菲斯。

嗯。王子的儿子？十一不是很高；我对自己说，一个也没有。而一个地位低下的王子的儿子不能有太大的影响力。不过，贾林卡的亲和力似乎并不弱；此外，他的光与云的亲和力相辅相成，增强了它们的整体效能。

现在，伊菲斯…我觉得我认识这个名字。可能是在一些情报报告中。。。

格洛斯单词插话说，众议院的伊菲斯主要负责SPU的边防部队，历史上拥有一块长而薄的狭长地带，紧靠霍"奥斯塔河。

哦，我现在想起来了：是伊菲斯的办公室同意让我——以及一小部分外交随从——在后天越过SPU和戈多拉之间的边界。

所以：一个塞莱霍和一个伊菲。他们都是相当强大的实践者，都在秘密地解决哈沙特问题。他们想干掉哈沙特肯定有自己的动机，否则我无法想象他们为什么会把这件事交给自己。

我现在要假装无知。