在路上的某个地方，一瓶白葡萄酒出来了，我们开始讨论其他事情，比如我们对未来的普遍希望和梦想。当我离开循环时我想做什么，他想做什么来建立SPU。我们可以想到的未来合作的方式，合作建设一个更美好的世界，以及稳定该地区和保护SPU与其邻国恢复关系的方法。

我们开始喝第二瓶酒，在这一点上，我们互相问了各种无聊的问题。我们谈论我们的星体排列，讨论真正理解那些不是我们自己的人是徒劳的，对生命的无意义和神对做任何有成效的事情的缄默犹豫不决。这些问题一直呈螺旋式下降，直到我们互相问对方我们最喜欢的颜色，我们最喜欢的动物，我们的精神动物，关于我们最初的迷恋，关于我们的声音突然下降的确切时刻……我们不停地闲聊。

我检查我的格言手表的时间，当时间显示为晚上十点一刻时，我会剧烈地后退。我们已经谈了将近四个小时了。

“我们应该回去，”我打着哈欠说。“时间不早了。我敢打赌，和我一起来的那些人一定是被我一直消失在那里的人弄糊涂了。”

王子退缩了。“是的，我们应该回去……我会让一个警卫叫我们教练。”不管王子用什么方法与警卫沟通，它肯定会起作用：几分钟后，一辆超大的气垫车——几乎有一辆小公共汽车那么大——抵达最近的机库点，一座像塔一样的建筑，突出在蜘蛛网中。谢天谢地，机库点有一个电梯平台，在我们……受损的状态下，我们不必爬十层楼梯。

“我们明天会有这种感觉的，”王子轻声笑着，坐在云彩的长凳上，仰面伸展，双脚抬起。我坐在对面的长凳上，把头靠在墙边。

“那酒里是什么？”我咕哝着。

“好吧，”王子微笑着沉默地回答。“我们喝完了两瓶，每人一瓶。”

“就一瓶！”我假装愤怒地喊道。“我觉得我好像喝了十杯。”我叹了口气，向后靠了一点，几乎已经感觉到早晨宿醉的头痛。

“好吧，这就是一瓶酒对你的作用，”欧里菲尔咕哝着，调整着姿势。他不断地滑倒，酗酒导致他无法正确地调整姿势。每一个小小的调整都是笨拙的，好像他的四肢都衬着铅一样。

我也有类似的缺陷，但至少我在角落里有一个更安全的位置。可怜的欧里菲尔几乎随着云彩教练的每一次加速而从长凳上滚下来。想象SPU的巅峰时刻，这绝对不是我想象中的景象。

“凭经验说话？”我问道，头稍微向后墙倾斜。

“别人的经历，”欧里菲尔打趣道。“你知道，我从来不会正常地这样做。有太多的事情要做。”

“我希望真实的你能做这样的事情，”我低声说。“为什么不租一个扩张室呢？”

欧里菲尔皱着眉头。“人们以后会看这些录像。他们会想，为什么我像个普通人一样游手好闲，浪费了国家资源。”

这让我很生气。“哈！我就知道！我就知道人们会看这个，我！”

“好吧，不管‘他们’是谁，他们现在都没有在看你。膨胀系数太大了。他们会用一个专家小组将录音解析成一卷精彩片段，因为没有人有时间独自观看所有的镜头——你的情况是多年的镜头。”

我像一个爆裂的气球一样泄气。“所以他们不是真的在看我……”

“没有。”

我轻轻地嘶嘶。“有一种方法可以在我退出循环后销毁录音，不是吗？”

王子点点头，或者更确切地说，是摇着头，头水平地跨过座位。“我一直在争论是否最好销毁它。在这一点上，我指望你做几件事。”王子的话是认真的，但他们的表达是轻快和含糊不清的。

“你是吗？”我显然没有听到他们的声音。

突然，马车减速，标志着我们到达了坚韧宫殿的云彩机库。通常来参观外宫的游客都会使用它，但现在深夜里它已经荒无人烟了。王子和我摇摇晃晃地站了起来，我们的四肢像明胶一样，走出去，走进电梯，沿着街道走去。王子眯着眼睛，挥动双臂，拿起一阵阵小阵风。

“这扇门，”欧里菲尔咕哝着，慢慢地走向小巷里一扇随机的门。他在上面休息了一会儿，然后转动把手。这扇门直接通向他的卧室。他松了一口气，把我带到他身后。我们俩踢掉鞋子，脱掉外衣，分别倒在床上和沙发上。

当我们早上醒来时，阳光显示我们都穿着昨晚穿的衣服。我很惊讶地发现没有宿醉的迹象，阳光透过王子的窗户照进来，使我平静下来，而不是迷失方向。在这里，我担心我必须做一些“修改”才能让我的身体恢复正常功能。

我在上午10点15分检查手表和做鬼脸。

“哎呀，”我吠叫着，眼睛盯着床上堆积如山的被子。“起来。”

我走到床边，惊讶地发现王子睡得这么沉。果然，他的头从被子里探出，眼睛闭着，有点口水流到枕头上。

“嘿，”我边说边靠了进去。我伸出手，就在王子盖住的肩膀前停了下来。我不知道王子被叫醒后会有什么反应。如果他猛烈抨击他的元素主义呢？在这个范围内，风叶很难完全停止。我决定后退几步，然后四处看看我能用德克曼操作的东西。我看到地上有一片叶子，可能是昨晚我们中的一个人发现的。在我的命令下，树叶在空中飞舞，落在欧里菲尔的脸上，擦着他的鼻子。

王子醒来时突然打了一个喷嚏，口水从下巴流到被子上，被子随后从床上吹到地上。打喷嚏的力量几乎把我打翻。

“我以前从未见过风吹喷嚏，”我冷冷地说。“早上好。”

“现在几点了？”王子问道，皱着眉头，他的脸颊已经变红了。

“十点刚过。”

他用手掌揉着脸。“有可能挽救这一天，尤杰尼。”

“为什么我不觉得宿醉？”

欧里菲尔下床时不屑一顾地挥了挥手。“天花板上的生命魅力。”他转过身来看着我，给了我一个评价的眼神。“我不应该这么做，”他说，“但我会直接把你送回你的房间。”

我耸耸肩。“好吧。”

“它现在为你准备好了，”欧里菲尔补充道，指着门。

“什么时候见？”

王子看起来很体贴。“什么时候？”他扬起眉毛。“当鱼饵被吞下时。”

外交之旅在我最后一次与欧里菲尔直接接触的第二天结束。只有在这最后一天，我才能看到贾林卡和阿朱娜的大部分联系人，但我的任何一次会面都没有显著改变我对哈沙特的看法。

也就是说，直到我和霍"好将军谈话。

将军是一位中年男子，有着浓密的铜色头发和结实的下巴。他有强烈的太阳亲和力，他的制服上的七条猩红色条纹表明他是一名火元素学家。

大多数人可能首先注意到的是他的右眼缺失。一个巨大的伤疤从他的鼻子到眉毛，毫无疑问，他的眼罩不是用来炫耀的。

我注意到的第一件事是皮革眼罩后面旋转的死亡能量球。这很有趣。谁给将军做了义眼？

我坐在将军办公室四分之一桌旁一个丰满的丝绸靠垫上。几秒钟后，霍"嗯将军也加入了进来，在我对面坐下，放下一壶茶和两个茶杯。他默默地给我们每人倒了一杯茶，他的动作谨慎而克制。

当我们每人喝一杯热气腾腾的茶时，这个人说：“我很少有机会和戈多兰人交谈，更不用说喝一杯茶了。”

我们说了几句客套话。最后，我不得不问。“我不是想打扰你，但是你的眼睛怎么了？”

霍威尔眨眼，然后皱眉。“这是一个奇怪的相关问题。当我年轻得多的时候，大概在你这个年龄，我在卢塞尔参加了一场竞选。你对卢塞尔了解多少？”

“我知道这个省在塞雷。”卢塞尔是一个遥远的省份，与全球关系不大。

他点了点头。“这是一个偏远的省份。有很多土地，但大部分是沙漠。你知道我们为什么在那里竞选吗？”

我静静地等待着，觉得发言只会强调我对该地区政治的无知。

“坦率地说，我们在那里干预塞莱约和阿德里利群岛之间的谈判。据我所知，塞莱约有意借用阿德里利群岛的一位总督来完成一项任务。确切地说，是塔卡总督。”

我在思考这一点信息。几十年前，在我出生之前，塔卡总督……我完全不知道将军在说谁。

“阿德里利群岛认为这个要求太过分了，不同意派遣他们的总督。然而，我们不知道这起争吵，继续计划摧毁塞莱约和阿德里利的外交车队。我对阿德里利的一名警卫失去了视线。”

“听起来你好像认为订婚是个错误，”我平静地说。

霍威尔慢慢点头。“哦，这是一个错误。攻击阿德里利使他们改变了援助塞莱约的立场。虽然议会从未派过塔坎总督，但他们确实派了他的一些学生。这几乎足够了。”

“几乎足够做什么？”

“你是来谈论哈沙特的，是吗？”

我点头。

“他们试图在塔卡州长的学生失败的地方取得成功。”将军啜饮着茶，然后看着窗外。

“有一个怪物潜伏在阿德里利群岛和塞莱约岛之间的故事，还有一个怪物刚刚经过戈多拉河岸，在杰马尔海沟的深处。”

“怪物，将军？”

霍"嗯做了个鬼脸。“五年后，阿德里利一家收回了他们的学生，并称试图唤醒这个西方怪物是一个错误。”他的嘴唇发出冷笑。“或者更确切地说，他们没能找到可能是裂缝产生的。”

“你认为他们在寻找裂痕，而不是怪物？”

“除非怪物能够被控制，否则它自身的价值很小。有什么比直接从其出生地偷取能量更好的方法来控制裂谷野兽呢？而且，正如尊敬的科罗纳所知道的，裂谷本身也会有其他贵重物品。”

“那么你相信哈沙特想唤醒伊利里亚海中的怪物？”

“是的。”

“你也相信塞莱霍和阿德里利在过去也做过类似的尝试，但失败了？”

“没错。”

我眯起眼睛沉思。“为什么哈沙特认为它能在塞莱霍和阿德里利都失败的地方取得成功？他们是否发现了裂痕，使裂痕野兽理论得到了证实？”

他的表情变得谨慎起来。“我不信任这个房间里的守卫。哈沙特的问题是，他们在任何地方、任何权力级别都有成员。”

这感觉不像是新的信息，尽管我不能忽视将军给我的强烈表情。

我又问了他几个问题，但除了隐晦的回答，我什么也没收到。他回避回答是否发现了裂痕，而是将谈话转向了军官政治的错综复杂。

“我想回到我的第一个问题，霍"好的将军。我最初问你是怎么失去眼睛的，但我很好奇……谁给了你一只新的？”

“你是黑暗艺术的实践者，”将军说，嘴唇微微皱了皱。“我想你能感觉到我的眼睛。”他呷了一口茶，却发现杯子空了。他从罐子里给自己倒了更多的液体，说：“给我这只眼睛的人八年前去世了。”

仍然不是我想要的。

他眯起了眼睛。“谢谢你加入我，”霍威尔将军简略地说。“但我想我已经说了所有要说的。”