晚餐进行得很顺利，茱莉亚姨妈主持了谈话。大部分时间我都静静地听着，只是在必要时才说话。当甜点端上来的时候，谈话已经转向了杰曼的艺术。在人们意识到我是德米特里厄斯的儿子之前，他们似乎对我有点兴趣，这时他们倾向于让我一个人呆着。

晚餐结束时，茱莉亚阿姨邀请我们陪她一起提神提神。杰曼看了我一眼，睁大了眼睛，紧闭着嘴唇。

是的，我知道她喜欢我。这不是我的错！

朱莉娅阿姨带我们去了一个看起来像服务大楼的地方。进入后，她立即走下楼梯，在岔口右转。充满整个地下走廊的是至关重要的生长阵列，它的力量如此强大，以至于肉眼都能看到。

我在原地一动不动，往后退。我通常会有死亡的能量在如此多的活力面前集中我；没有它，我已经感到头晕了。

“哇，”杰曼咕咕了一声，蹲下来，让她手指周围的活力像绿色太妃糖的泡泡一样舒展开来。“这就是为什么每个人都感觉这么好？”

朱莉娅阿姨点点头。“这条走廊围绕着主地产的周边延伸。”

“如果它就在周边，它是如何工作的？”

我们的姑妈笑了。“阵列只需要在一个完整的电路中绘制。其中的区域——在这种情况下，无论是建筑的地窖还是坚实的地面——也将产生活力。”

“你觉得怎么样，伊恩？”朱莉娅阿姨说。我几乎可以看到她脑子里的齿轮在转动。“不要害怕，站出来吧。”

我几乎听不懂她的话。

“呃，朱莉娅阿姨，他很受活力的影响，不是吗？你确定这是个好主意吗？”杰曼问。

朱莉娅姨妈冷冷地看了杰曼一眼。“不要干涉。”她回头看着我。“来吧。”

我无力地摇摇头。“我感觉不舒服，我应该回去了。”

“好的。你呆在那里；杰曼，退后一步。我马上就来刷新阵列。”她把手伸到臀部高度。一股活力从她的手掌中迸发出来，她的眼睛闪着翠绿的光芒。活力像闪电一样在金属上划过走廊，速度极快。我目瞪口呆地看着能量越来越快地旋转。

我堵住了嘴，开始靠在墙上，靠在我的右臂上。我闭上眼睛，但场景并没有消失：我可以很容易地看到眼皮以外的能量。我把脸转过去，试着把整个身体转过来。

杰曼冲过去，关切地握住我自由的手臂。

“朱莉娅阿姨，你看不出他真的病了吗？”她喊道。“你这个白痴，”她低声说。“这不值得。”

但不是吗？如果我连参加一个聚会都不需要使用德克曼，那就好像我依赖于药物一样。我应该能挺过去…即使这需要我感到恶心。如果我仅仅因为循环不是真实的而屈服，我不会帮自己任何忙。

我鼓足勇气向楼梯走去。但就在我正要上去的时候，有什么东西吸引了我的目光。我看到楼梯后面，两层墙后面，隐藏着一株死亡能量的幼苗，它的能量特征几乎被掩盖了。那是什么？

我摇摇晃晃地走上楼梯，等茱莉亚姨妈说完。在她过来之前，我低声对杰曼说：“墙里藏着什么东西。问问朱莉娅姨妈，她从楼梯后面出来有没有什么奇怪的感觉。”

感觉到我的声音中有什么东西，杰曼的眼睛睁大了，她坚决地点了点头。

一瞬间，阵列变暗；程序已经完成。我们的姑妈闲逛着，朝楼梯走去。

“朱莉娅阿姨，我想我可能把什么东西掉到楼梯下了，”杰曼说。“你看到下面有什么东西吗？”

我深深地吸了一口气。杰曼是个大骗子。如果我能放出一点死亡能量的卷须来检查幼苗。。。

“不，”朱莉娅姨妈交叉着双臂说。

杰曼呻吟着，举起双手。“我放弃了。”她指着我。“你知道他是什么，对吧？”

茱莉亚姨妈在擦鼻梁。“亲爱的，我是一个初学者。”她这样说，好像这本身就是一种解释。“我侄子是我见过的对生活最敏感的人。每隔一秒钟，他就会烦躁不安，好像在退缩。他周围挂着一张充满活力的网。他沉默寡言，好像害怕说什么或做什么。或者因为他正专注于做其他事情。”

我皱着眉头，恼火她如此冷淡地剖析我的行为。她是对的，我一直在专注于其他事情，即将死亡能量注入地下。这是一个诡计多端的练习：操纵这么少的能量需要很多技巧。

“人们可能对生活敏感有几个原因。首先，他们生来就是这样。其次，他们正遭受某种诅咒或退化性疾病的折磨。第三，他们是一个相反方向的实践者。也就是说，他们是一个决策者。”

“据我所知，我侄子根本不是这些人。那么他怎么会如此痛苦呢？”

“你可以从一开始就问我，”我抱怨道。“而不是像侦探一样行事。”

她不理我，继续说下去。“最后一个解释是他被一颗死亡种子所伤害。”

我眨了眨眼，很困惑。

杰曼问：“什么？”

“死亡种子。被植入死亡种子的人会慢慢被恶毒的灵魂所接管。种子附在某人的灵魂上，而且是谨慎的，即使是最强大的生死修炼者也难以察觉。几年后，这个人将完全被灵魂所附，他们的灵魂将被完全吞噬。”她用一种平静、稳定的声音说了这一切。

我从来没有听说过死亡种子。我从这项技术对灵魂的使用中怀疑它来自于巫术。尽管现代死亡起源于巫术，但巫术从根本上来说更具仪式性，更深陷于神秘之中，涉及具象灵魂和非具象灵魂。相反，德克曼西的领域是死亡能量：即使是德克曼西的灵魂宝石也只是死亡能量的沉积物，之所以这样命名，是因为它们微妙地携带着来自任何生物的灵魂印记。

看起来，至少有一段时间，朱莉娅姨妈怀疑我受到了死亡种子的影响。让她担心，我感到有点内疚。

“朱莉娅阿姨……”我喃喃地说，眼睛闪着紫罗兰色的光芒。“我不是故意让你担心的。”

我最终给了自己一些回旋的余地，去抓住我周围的活力，并将其转化为熟悉的、扎根的死亡能量。通过把能量吸引到我的身体里很容易做到这一点。虽然我可以故意破坏自己的细胞以快速产生死亡能量，但活力的洪流让我可以这样做而不必担心受伤。