在出发参加会议之前，欧里菲尔打开了沙龙门，进入了外宫殿大厅，伊恩的母亲和姑妈共用了一间客房。在出去的路上，伊恩抓起几个三明治三角形，漫不经心地挥手。

“我们可以稍后再讨论这个问题，”欧里菲尔说。“我知道这有很多，但我们可以为每一种可能性做好计划。”

伊恩点了点头，然后轻轻一脚关上门。他知道欧里菲尔是想安慰他，但王子的保证只会让他感觉更糟。

他深深地吸了一口气，暂时摆脱了忧虑。他走到母亲和姨妈的房间，在那里他能感觉到母亲、茱莉亚姨妈和杰曼。

“喂？”伊恩敲门喊道。

门向内开了。“朱利安，”朱丽亚姨妈喜气洋洋地叫道。“你看起来一团糟。”

伊恩翻了翻眼睛，绕着她走了一圈，走进了房间。母亲躺在一张古董软垫椅上，杰曼坐在一张床上，膝盖上放着一个手套垫。

“你满脸都是面包屑，”母亲说，声音听天由命。“你的头发纠结了。你的胡茬变成了阴影。还有你的衣服……”她终于在最后一句话中流露出一丝不快。“为什么它们会皱？”

伊恩低头看了看。虽然他没有穿着这些衣服睡觉，但事实上，可能是因为这些衣服和他前一天晚上穿的是同一双……并且随意地堆在地板上。

“他昨晚和我一起睡得很晚，因为我睡不着，”杰曼插嘴说，“他……嗯，这很自然。”

“可是你看起来不像宿醉了，”母亲喃喃地说。

杰曼深深地吸了一口气，“妈妈……”

“我们到底要走还是不走？”伊恩问道，被他们的吹毛求疵激怒了。

“离开，”三个女人立刻说，以不可思议的同步性转过身来面对他。

当他们进入走廊时，朱莉娅姨妈问：“卫报德鲁尼最近有没有跟着你？”

伊恩摇摇头。“不，自从欧里菲尔把我当作他的私人家臣以来就没有了。我不需要护送。”

“显然，我们需要一名护送人员，才能到达宾客区以外的任何地方，”杰曼叹了口气。“我迫不及待地想让我的工作室准备好，这样我就可以避免成为保姆了。”

“你为什么问？”伊恩纳闷道。

“当她带我们参观宫殿时，她谈论你的方式……”茱莉亚姨妈说，拖拖拉拉地说。

“她说什么？”

母亲闻了闻。“她不会停止谈论你的。”

当伊恩带他们穿过宫殿的主要出口时，他擦了擦鼻梁。卫兵们似乎认出了他，在他经过时恭恭敬敬地低头。

“从你皮带上垂下来的链子是什么？”杰曼皱着眉头问道。

伊恩瞥了一眼。“灵魂宝石。”

“在链条上？”

“不，”伊恩纠正道。“仔细看。”他解开链子，把它交了过来。

朱莉娅姨妈的脸变得阴沉起来。“我得承认我根本没注意到，”她承认。“你把它们藏在你喜欢的死亡能量夹克下。”

杰曼抬起头来，困惑地皱着眉头。“对不起，我在看什么？”

伊恩用手擦了擦日尔曼手掌上的链条部分。链条是曲折的，当受到干扰时，像液体一样流动。它是由无数交错的小宝石连在一起编织而成的。

“每一个小链接都是一颗灵魂宝石，”他解释道。“它们都是由死亡能量的细线连接在一起的。”伊恩创造了这条链条，使得维持其连接的能量自动来自宝石本身。

“伊恩，你有这么多的灵魂宝藏，”朱莉娅姨妈低声说。“为什么不合并它们呢？我知道你能做到，更大的灵魂宝石会卖更高的价格。”

伊恩耸耸肩。“这样卖起来容易多了。我觉得引进一块巨大的灵魂宝石只会给我们带来麻烦。”

母亲和茱莉亚姨妈都看了一眼。

“你担心……麻烦？”茱莉亚姨妈问，几乎畏缩。

“伊格纳修斯，你太可笑了，”母亲严厉地说。“当我们行走时，把它们变成更大的灵魂宝石。”

“他们能卖……吗？”伊恩带着防御性的表情问道。这并不是说他从未尝试过在循环中出售灵魂宝石；人们总是不愿意购买较大的宝石，因为它们太值钱了。相比之下，较小的则容易销售。

母亲垂头丧气地看了他一眼。“你是加冕首相的私人家臣。你认为我们将在哪里评估和出售你的宝石？”

伊恩的前脚犹豫了一下；他转过身来。“我们要去哪里？”

杰曼窃笑起来。

“你希望他最终会注意到，”母亲咕哝着，向茱莉亚姨妈投以会意的目光。

“你说得对，我太有信心了，”朱莉娅姨妈回答。“朱利安，我们要回去了。”

伊恩张大了嘴。“宫殿？”

杰曼插手解释。“茱莉亚姨妈让卫报德鲁尼找到一位目前为王子服务的鉴定人。这很方便，因为在这些宝石经过鉴定后，你可以在宫殿里把它们卖掉。”

“这听起来比我计划的要容易，”他抱怨道。伊恩含糊不清的计划包括在祖卡尔伊斯附近散步，参观尽可能多的商店，在不引起太大轰动的情况下尽可能多地卸载宝石。“现在我们必须绕回正门…”

杰曼轻轻地把伊恩推来推去。“或者我们可以从出口回去，”她建议道。

“我们也许可以，”伊恩低声说。他们只走了大约15英尺远。

果不其然，当门口的卫兵向他们投以疑惑的目光时，他们让这四个人走向宫殿，在伊恩走过时鞠躬致意。他们回到外宫，开始向一个陌生的方向走去，茱莉亚姨妈领着路。

“你确定你知道你要去哪里？”伊恩问。

“朱利安，我们已经在这座宫殿里呆了好几天了，我们对它的布局已经很熟悉了。”

“有道理。”伊恩想，为我辩护，欧里菲尔一直在带我穿过大门。他几乎没有走路。

“你为什么这么心烦意乱？”母亲问道。

伊恩举起手，露出了一些部分解构的灵魂宝石围绕着它旋转。“我正在做你要的事。”

母亲闻了闻。“你被别的事情弄得心烦意乱了。你和欧里菲尔谈过你早些时候告诉我们的事情，是吗？”

伊恩呻吟着。“我又跟你说了什么？”

“你和警卫之间的训练录像被扣留的原因，”朱莉娅姨妈继续说。“你还学到了什么吗？”

伊恩皱了皱眉头，转过身去。王子们怀疑他会引起战争，他应该说什么？

“没有结论。”

这三位女性都看了一眼，完全不服气，但没有一位决定进一步探讨这个话题：她们几乎到达了计划与评估师会面的房间。

“你要把它们整理好吗？”杰曼问道，目光直指伊恩的手。

“哦，这个？”他张开手，半成形的宝石像干冰一样堆积在他的手掌上，它们幽灵般的蒸汽混合在一起。他握紧拳头，然后再次张开，露出一块棱柱状的乌木宝石，舒适地放在手掌中。伊恩注意到它的表面在光线下闪闪发光的地方都呈现出深紫色。

“就这样？”杰曼低声说。他系在腰带上的那条链子比以前大了很多倍，在他的腰上绕了两圈。

朱莉娅姨妈看了伊恩一眼。“这像看起来一样稠密吗？”

“让我们看看，好吗？”

他们打开门走了进来，伊恩先走了。鉴定人已经在里面了，一个中年男子坐在一个毛绒枕头上。四人一组围坐在桌子的另一端，使整个房间感觉到他们的方向不平衡。

“很荣幸见到王子的新私人家臣，”评估师开始倾斜着头。“你可以叫我奇尔卡先生。斯凯"陆军无线电工程网络，请拿出任何你想鉴定的宝石或物品。”

伊恩注意到母亲的表情突然变得沉思起来，尽管朱莉娅姨妈的脸上没有流露出一点情绪。看到母亲的表情，他感到很不自在：他还没有告诉家人他的名字。不知何故，这让他的从业者身份感觉更加正式。

伊恩张开手，把那颗闪亮的黑色灵魂宝石放在桌上。鉴定人立刻变得严肃起来，拿出一个放大镜仔细检查。他可以看到，该工具正在检查宝石的物理形态以及它的死亡能量组成。

“这是一颗86克拉棱柱形灵魂宝石，”评估师一边说，一边将宝石旋转到位。“巨大的。”

伊恩并不感到惊讶：除了他在海湾的突袭所带来的能量外，这块宝石还包含了为训练演习保留的一半丛林的活力。他保留了一块巨大的宝石完好无损，但把所有较小的宝石都合并到棱柱形宝石中。

鉴定人转向伊恩。“此外，这是一块由异质能源构成的灵魂宝石，增加了正确的水晶清晰度和形状的挑战。”他摇摇头，然后拿起一块布，用手指握住它。“无价之宝。”

伊恩点点头。无价之宝：换句话说，大约和镇纸一样有用。

“我可以把它打碎成更小的宝石，”他建议道。“无论如何，这是我最初的计划。”

鉴定人立即退缩，他的手指保护性地合上了灵魂宝石。“没必要。”

“我当时的印象是，为了赚钱，我应该制作灵魂宝石。我们甚至可以用这块巨大的宝石做什么？”

“伊恩，这是一种能源，”朱莉娅阿姨说，用怀疑的目光看着他。“如果能正确使用，那么拥有这样一个小而密集的能源比拥有数百万颗极光更有价值。”茱莉亚姨妈做了个鬼脸，似乎怀疑SPU是否有办法充分利用宝石的能量。

伊恩问：“那么，它到底会被使用，还是只是被保留下来？”。

奇尔卡先生坚持说：“如果斯凯"陆军无线电工程网络人决定把它留在伊科马尔给我们，它肯定会被使用。”。“这样的电源将极大地支持西方炮兵。”

伊恩仔细考虑了那个人的话。“事实上，我有另一个想法，”他低声说。然后他把手伸进皮带包，拿出另一块宝石。“我知道这一个不太令人印象深刻：它是用虫子和老鼠的能量制作的。”

鉴定人也把这块新宝石拿在手里，用布包起来，而不是让它接触裸露的皮肤。“这仍然是一块高品位的宝石，”他说。“不幸的是，它很大，但密度不太高。如果可以接受的话，这个你可能会卖两万欧瑞。”

伊恩转向茱莉亚姨妈，用怀疑的目光看了她一眼。这块宝石的制作并不特别困难，所以两万块看起来很合理，但他不确定自己的价格是否合适。

“这是一个公平的价格，”她点头说。“两万奥里斯没什么可嘲笑的。”

“那好吧，这是你的，”他说。他伸手去拿那块用布包裹的大灵魂宝石，并把它贴在腰带的侧面。“我还有一个。”

鉴定人的眼睛亮了起来，手指小心翼翼地打开宝石。“这块宝石很漂亮，”他喃喃地说。“拿着它，我立刻想起了海湾；与其他宝石不同的是，能量是同质的。你用什么动物物种制造了这个？”

伊恩没有一个明确的答案，所以他决定解释自己。“无论是在拉姆齐湾还是伊利里亚海，死亡能量都会从表层流向深海。我们有可能吸收这种能量并将其分解为几个关键来源。我相信其中一些能量来自鱼类和植物，但我相信用于这颗宝石的能量两者都不是。”

奇尔卡先生皱了皱眉头。“老实说，这并不完全是我想要的答案，但是……海湾的同质性和强大的本质是不能被抛弃的。更不用说它的清晰度和大小了……虽然没有棱柱形灵魂宝石那么致密，但它还是有点大。”

“它值多少钱？”朱莉娅姨妈问。

“这颗宝石准确地说是40克拉；因为它的最高质量，我估计它大约有500万奥瑞。”

这是伊恩能欣赏的数字。

“都是你的了。我该去哪里收款？”

伊恩注意到，鉴定人已经放下了最高点的宝石，他的注意力再次被棱柱形灵魂宝石闪烁的表面所吸引。这名男子花了一点时间回答说：“哦，这些资金将直接存入您的加冕首相账户。”

“你应该有一个专业的帐户，作为加冕首相的家臣之一，”朱莉娅姑妈轻声吟诵道。“你那位王子什么也没告诉你吗？”

伊恩咳嗽着，无视她的嘲笑。“奇尔卡先生，你知道从哪里可以得到格洛斯单词吗？”在戈多拉，这些剑都是国家所有的，作为对出色服务的奖励，这些剑被授予了科罗纳和科罗诺斯两个军衔。当然，如果不好好利用，它们很容易被拿走。然而，他在SPU中没有看到任何人配备刀片。

估价师的脸变黑了。他说：“SPU中没有美化的词语。”。“你是新来的，所以我想你可能不知道，但是格言的制造商是帕杜斯，一家位于戈多拉的公司。”

伊恩的眼睛睁得大大的。难怪戈多拉有这么多，他心里想，突然觉得自己很傻。我怎么不知道帕杜斯是戈多兰公司？

然而，伊恩所知道的是，没有其他武器像格洛斯工作那样使用灵魂宝石作为能量来源……至少在西方没有。他发现自己正在重新考虑是否将棱柱形灵魂宝石交给评估师，但最终决定保留它。

“我会想办法用它的，”他推理道。