伊恩的想法很激烈。他释放了齐尔韦纳，年轻人喘着粗气，给了伊恩一个复杂的表情。“你在过去的一个月里变得更好了，”齐尔韦纳喃喃地说。

伊恩哼了一声。“你也一样。”伊恩从来没有想到齐尔韦纳能够绕过他的盾牌，迫使他用自己的力量来防守。如果他最终要负责揭露我在上升前的地位…伊恩不确定他会对齐尔韦纳做什么，但这不会令人愉快。他当时几乎想打断齐尔韦纳身上的每一根骨头。

齐尔韦纳揉了揉他的喉咙，轻轻摇了摇头。“我的进步没什么值得夸耀的。但是你……你一点也不像我想象的那样。”

伊恩开始走回SPU的等候区。塞莱霍的部门正在路上，因此伊恩毫不惊讶地感觉到齐勒纳在他身后大约五英尺的地方行走。

“你到底期待什么？”伊恩大声问道。

齐尔韦纳很安静。“你是个恐怖分子，杀戮还没有结束。有一段时间我认为我不能从像你这样的人身上学到任何东西，但我有点理智。”

伊恩转过身，眉头皱起。他在说什么？

齐尔韦纳在考虑下一句话时显得有些沉思。“你教我，世界不过是一幅挂毯：我们只需要拉紧它的线，让它散开。”他的嘴唇弯成了皱眉。“如果你能像我一样看，那就更有意义了。”

元素论者断绝了目光接触，向一边望去。“祝你好运，斯凯阿伦。我祈祷你不需要它。”

当伊恩回到SPU的等候区时，每个人都带着忧郁的表情。

伊恩从单向玻璃走了进来，怒气冲冲地把眼睛转向地板。“我不知道该说什么。”

尤里菲尔是第一个发言的。“伊恩……这不应该怪你。”

“哦，真的吗？”他愤怒地回答，眼睛瞪得大大的。

“我们得到了坏消息。齐尔韦纳的力量远远超过了他应有的能力；而且，我怀疑埃尔德马里特别准备让他在战斗中面对你。”

“我只有一份工作，”伊恩低声说。“我觉得我们准备得足够好了。你是说这是埃尔德马里人计划的？”

戴安娜急促地呼气。“我们不知道是否有人看到任何可疑的东西。例如，伊恩在空中至少有30英尺。此外，齐尔韦纳射入伊恩骨屏障的火焰模糊了他周围的区域。即使在特写投影屏幕上，我看到的都是伊恩在防御一个火球，火焰像液态氮一样滚滚着带走了他的能量.”

蓝辉眯起眼睛沉思。“大多数人都不会注意到任何东西；但如果你知道要寻找什么，扭曲是存在的。”

伊恩遇到了欧里菲尔的凝视。“如果艾德玛莉设下了这个圈套……你认为她现在有足够的信息知道我要提升了吗？”

所有人的目光都转向了兰慧，这是他们中唯一的一位初学者。

“我从来没想到埃尔德马里人在今天之前就已经对斯凯阿伦人产生了怀疑，但齐尔维纳的准备表明她已经盯着他有一段时间了。”他把头转向欧里菲尔。“这超出了我们的计算范围。”

“但她会知道吗？”欧里菲尔重复伊恩的问题问道。“还是她会有更多的支持性证据？”

蓝辉皱着眉头想了一会儿。“她将有更多的理由怀疑，尽管我认为如果没有进一步的证据，她不能肯定地说什么。”

戴安娜补充说：“如果有什么不同的话，我打赌她现在会寻找证据来支持斯凯家族不是优势的假说。”。“他成为上升者是最坏的可能性。”

“我想我最好离开一会儿，”伊恩轻声说，他的声音使房间里鸦雀无声。“我应该去清醒一下头脑。如果我已经把一切都搞砸了，我还不如确保我能赢得这场比赛。至少那时我可以向自己证明这并不完全是浪费。”

欧里菲尔说：“一小时后我将参加大会的第二次集会；只要确保我下午3点左右回来时你已经回来了。”。

伊恩想，这给了我将近三个小时。

“明白了。”

欧里菲尔叹了口气。“尽量避开人群：这样更容易避免麻烦。”

法萨里峰会是一个充满了常规观众和实践者观众的奇观。伊恩疑惑地看了他一眼，但决心尽力。

为什么我对整个峰会中最不繁忙的地方是遗产大厅并不感到惊讶？换句话说，法萨里峰会是唯一的博物馆。伊恩站在一个巨大的空间里，里面满是往年法萨里峰会的旗帜。基座相距两英尺，每一个都展示了锦标赛历史上的标志性时刻，无论是史诗决斗的最后一幕，还是其他里程碑，如法萨尔阵列站的破土动工和随后的开放。

博物馆并非空无一人，但伊恩认为他不必担心自己会被认出并成为一个奇观。他已经回到房间脱掉制服，甚至换上了赫克托学院学生时可能穿的那种连帽运动衫。他甚至克制自己不使用任何积极的死亡方式，也不穿死亡能量衣，在过去24小时内第二次忍受了这种痒。

伊恩在大厅里闲逛，直到一个特定的展示吸引了他的目光：遗产清单，一块青铜牌匾，上面列出了每一次峰会的所有冠军的名字、亲缘关系和相关州。伊恩的眼睛从一开始就盯着每个名字；第一个冠军来自一个不复存在的州，一个小王国，位于现在的什巴里亚省。云和光的练习者。这种组合并不是伊恩所期望的第一个冠军，两人的亲和力都以其支持性效用而非进攻性而闻名。

他看得越久，眼睛就越眯。这张名单上几乎没有Deer。到目前为止，他见过的少数几个人都有双重亲缘关系；没有一个人仅仅因为死亡而获胜。

读了一分钟后，伊恩的眼睛亮了起来。大约四十年前，有一位单核亲和力测定者获胜：格诺斯特的库林·文特雷贝尔。许多冠军的牌匾上都刻着不止一个胜利，但文崔贝尔只有一个胜利。

他开始绕着走廊转，试图找到更多关于文崔贝尔的记录。他最终来到了文崔贝尔和另一位医生之间的一场战斗的投影前。文崔贝尔的黑暗能量盘绕在他周围，向他的对手刺去，一名手持冰刀的女子几乎将死亡修行者的喉咙切成两半。在冰冻的时刻，伊恩可以从稠密的密度和多变的能量流看出文崔贝尔有很好的控制能力。

他怎么了？从投影图上看，文崔贝尔看起来很年轻，可能是30出头。他再也不需要参加比赛了吗？

伊恩皱着眉头。但他来自格诺斯特。格诺斯特州是本届峰会排名最差的州。伊恩不知道四十年前这个国家的情况如何，但他怀疑它是否曾经是像伊亚斯特拉这样的强国。这样一个州不会有让前冠军坐视比赛的奢侈。

“你在找什么吗？”一个女人问道，突然出现在伊恩的右边。从他的眼角，他可以看到她穿着一件浅蓝色织物的拖地长袍。

伊恩僵住了，紧张起来。她走近了一步，她的手臂擦着他的手臂，这个姿势重新点燃了他前一天晚上感觉到的火花。他想知道她是谁，但也不敢知道。

他一边说话，一边眼睛盯着眼前的投影。“你是怎么找到我的？”

“没那么难，你要坚持。”

这几乎是承认她真的是一个最终的实践者。好极了伊恩知道他应该离开……但他在寻找什么。或者，更确切地说，是某人。他认为戳她的脑袋一点也不疼。上次决斗之后，他还会输什么？

“你听说过格诺斯特的库林·文特雷贝尔吗？”

“几乎没有，”女人靠着伊恩的手臂回答。“不过，我以前见过他这样的形象。当我还是个小女孩的时候，他是个颇有传奇色彩的演奏家。”

这也证实了她比我大至少十岁，如果这是有疑问的话。

“40年前他赢得了锦标赛。你知道此后他是否再次参加比赛吗？”

“他参加了比赛，但如果我没记错的话……他被取消了比赛资格。”

伊恩退缩了。“他杀了人吗？”

那女人摇了摇头。“你已经通读了比赛规则；你告诉我最可能的原因是什么。”

伊恩的眼睛一直盯着Deer的投影。答案显而易见。“巫术。”

“是的。他们从未证明这一点，但他仍然被取消资格，再也没有参加比赛。”

“他怎么了？”

“他再也没有露面过。”女人轻声笑了起来。“我最好的猜测是，格诺斯特禁止文崔贝尔公开执业，反过来又慷慨地补偿他的忠诚。这种权力的执行者太有价值了，不能简单地抛弃。”

“你怎么知道他这么多？”伊恩纳闷道。

“了解其他国家的资产是我的事，”这位女士简单地回答。“黑暗艺术的顶尖实践者是值得关注的资产。”

伊恩回答说：“我想所有的巅峰练习者都可以这么说。”。

“当然，有些人比其他人需要更多的关注：上升者、亡灵法师、死亡者和火法师。换言之，你绝对不能忽视这些人。”

“你认为死亡高于太阳？”

“死亡是缓慢的，但最终会更加阴险。有了燃烧术，你可以把一座城市摧毁到最后一块砖。有了死亡术，你可以清空一座城市，让它的人民成为你的军队。最终，前者的危险性要小得多……而且令人厌恶。”

伊恩浅吸了一口气，吞咽了一口，然后转头向下瞥了一眼她的脸。

性交。

“你为什么跟着我来这里？”伊恩低声说。和她说话就像在悬崖边跳舞。为什么那只会让我更想和她说话？

那女人的眼睛皱了。“我很好奇你为什么离开决斗场，自己走了。你赢了对我儿子的决斗；我想你应该和其他SPU代表一起庆祝……除非我错过了什么。”

这个女人完全有理由杀了你……而且，她比你大将近二十岁。

“对不起，我需要原谅自己，”伊恩说，突然转过身来。他注意到在博物馆入口处有一位身穿塞莱霍颜色服装的从业者，大厅对面也有一位。

接骨木的笑容既凶残又诱人。“为什么这么匆忙？我们的国家都很和平。我会珍惜与加冕首相的私人家臣谈论未来的机会。”

伊恩清了清嗓子，开始大步走向博物馆的入口。“很抱歉，我们需要改天再谈。我得走了。”

伊恩听到接骨木在他身后叹息。“我不能强迫你留在这里，但也许你有兴趣接受一个提议。我们想委托一个灵魂宝石。”

伊恩步履蹒跚，转过身来。“为了什么？”

“无论如何，灵魂宝石都是万能的。你有兴趣吗？”

伊恩试图弄清楚埃尔德马里的策略是什么。如果我说不，那是承认服务提供商不愿意合作吗？但如果我说是的，难道我不需要为我们的敌人提供一种武器化能源吗？

“你可以请求加冕首相和国会代表的批准。”

伊恩溜过出口，尽力迅速消失在人群中。在他确信她没有跟上之后，他深吸了一口气，暂时松了一口气。

所以你在晚会上吻了埃尔德马里。了不起的事伊恩有些紧张，因为接吻在他们两人之间形成了联系。他知道恐惧是非理性的：积极地使用目的是为了真正沿着命运之箭形成束缚。

伊恩试图通过跟随飘过天空的气球般的灵魂来平静自己的心情。即使知道她对我没有权力，我也无法让她离开我的脑海。伊恩知道他们正朝着毁灭和仇恨的方向前进，他们早已过了不归路的边缘。

他闭上眼睛，握紧拳头。要是情况不同就好了。

“伊恩，”一个声音喊道。欧里菲尔把手放在他的肩膀上。“我想她可能会选择接近你，尽管我不认为她会在集会前这么做。”

伊恩耸耸肩，把手移开。“很抱歉，你不得不去找我。”

“我不是来照顾你的，伊恩。我相信你能处理好自己。”

伊恩叹了口气。“我来这里是个错误。”

“也许吧，”王子回答，语气阴沉。“不过，如果她现在需要找你，她一定还是不确定自己看到了什么。”欧里菲尔没有再说什么；伊恩认为他是在尽量克制自己，甚至不提接骨木的名字。

“我愿意相信。”

欧里菲尔走到伊恩面前，双手放在那人的肩膀上，抓住了伊恩的目光。“我会告诉你，担心我们无法改变的事情是没有用的，但我是个伪君子。不管你认为未来会发生什么，我都会在这里支持你。你明白我的意思吗？”

伊恩发现自己无法移开视线，对王子誓言的严肃性感到惊讶。

“我不确定你会有选择。”

欧里菲尔哼了一声，摇了摇头，向后退去。“我每天都在工作，这样我就可以选择自己的道路，命中注定。不管怎样，我需要继续我的路，我待会儿见你。”

虽然伊恩张开嘴想说些什么，但他还是保持沉默。尤杰尼，欧利…我知道我们应该有共同的命运…但我不认为我值得你的奉献。我可能会把你们的国家毁灭。

伊恩想，也许这才是信任某人的真正含义。当所有的机会都对某人有利时，很容易相信。信仰的真正考验会在以后到来，当形势逆转，没有出路时。在死神降临的那天，谁会和你站在一起？

伊恩立刻想到的只有两个名字：杰曼和尤里。