那天晚上，伊恩睡得像死人一样。

伊恩不记得上次他睡了五个多小时是什么时候了。无休止的压力和不断的会面，更不用说对戈多拉开战了。。。所有这一切都让他睡眠不足，只能依靠detic干预来让自己保持运动。

这似乎是永远以来第一次，没有什么需要他注意的。他已经找到了一个亡灵巫师，正在从他的名单上核对主要目标。现在他所需要关注的就是保持低调，尽可能地吸收苏勒玛的一切。

睡了十三个小时后，伊恩终于决定起床了。他打了个哈欠，伸了伸四肢，从床上爬起来，把衣服换成毛巾。

他还没有准备好让他的主人乔·文德拉顿（乔·文德拉顿）手里紧握着手套垫在门外等着。他退缩了，脸上挂着震惊的微笑。

“我能帮你吗？”

“你看到新闻了吗？”乔问。“我有一种感觉，像你这样的旅行者可能对全球事务感兴趣，即使是在西方。”

伊恩紧张起来。“什么消息？”

乔把手套递给我。“看一看。”

伊恩在一分钟内就把这篇文章吸了进去，他的表情令人费解。当他说完后，他把手套垫递了回去，笑了。“西部似乎不是现在度假的最佳地方。幸好我在东部。”

乔的嘴唇歪歪扭扭的。“……对。”

“谢谢分享。绝对是有趣的东西。”

女主人点点头，转身向楼梯走去。“等你准备好了，我们在楼下给你吃午饭。”

伊恩笑了。“听起来不错。”他走向浴室，把毛巾挂在钩子上，走进浴室。

水融化了他脸上的笑容。他握紧拳头，把头靠在淋浴墙上，全身紧张。

塞莱霍终于开始了一场严重的进攻。他们知道这会发生，知道光是他的死亡种子无法阻止最强大的修炼者塞莱霍所能带来的结果。。。但是该死的：伊恩希望死亡种子能让他们慢一点。

尽管如此，冲突还是超出了他的控制范围：这取决于欧利和其他人采取的对策。

说到欧利。。。

“嘿，”伊恩通过量子通道传送。

“我在开会，”欧里菲尔回答。“我早些时候试着联系你，但你睡着了。我想你已经听说发生了什么事？”

“是的。”

“别担心我们，”欧里菲尔补充道。“我们知道这就要来了。你们的死亡种子为我们赢得了宝贵的时间来建立一系列防御，所以谢谢你们。”

“我希望我能在这里做点什么，”伊恩想。

“如果你学会了如何打败埃尔德马里，那将是一个巨大的优势，”欧里菲尔回答。伊恩试图想象王子可能厚颜无耻的表情。“一本正经地说，集中精力尽一切可能帮助打败后代。在这一点上，你对苏勒玛和文崔贝尔的持续调查进展如何？”

伊恩笑了，水顺着他张开的嘴唇流了进来。“我以为你在忙着开会，现在是报告的最佳时间吗？”

“嘲笑。我完全有能力处理这么简单的多任务。其他看护你的后悔练习者的报告非常少。”

伊恩想，这是有道理的。他当然不会告诉任何人他对苏勒玛做了什么；特工们所知道的只是他在追捕那个人以获取一些模糊的情报。

“我能见到他。”伊恩停了下来，叹了口气。“我们今晚又要见面了。”

“这是个好消息。见到他是什么样子的？”

“他似乎很了解灵魂，”伊恩回答。“我觉得我不需要去找文崔贝尔。”

“我不知道你怎么这么幸运，但我没有抱怨。”

伊恩张大了嘴，咧嘴一笑。“我真的很幸运能在循环中遇到你。”

欧里菲尔随着主题的变化而滚动，一点节拍也没有遗漏。“Psh。不要轻视我自己的利益：当我意识到我在一个扩张器里时，我有充分的动机把你带到我身边。”

“这并不能改变一个事实，那就是这可能是整个经历中最好的事情。”

“……是吗？”

伊恩哼了一声。“成为朋友。但同时……当我离开环路时，我不知道我会提升。如果我留在塞莱霍……我可能已经死在了埃尔德马里的手上。遇见你是命运的转折，已经救了我的命。”

“让我知道今晚与苏勒玛的会面进展如何，”欧里菲尔说，再次改变了话题。

“好的。开个好会。”

“谢谢。”

伊恩准备好了，急忙下楼去吃午饭。温德拉顿夫妇正在准备四道美味的咖喱肉加土豆；小布拉德利一个人坐在餐厅里，他的脚有节奏地踢在桌子底下。

“你好，”伊恩说，宣布他来了。

“累了吗？”波什克问道，把眼镜往鼻梁上推了推。

“不会了，”伊恩回答，露出苦笑。“午饭闻起来很香。”

“你今天有什么计划？”乔问道。

“我还在想。我以后还有事情要做，但我在接下来的几个小时里没有任何计划。”

乔的表情变得沉思起来。“如果你想找点事做，你可以带布拉德利去公园。”

布拉德利的腿一动不动；他漫不经心地向一旁望去，好像听不见他们在说什么似的。

“你想去哪个公园？”

“有一个非常好的保护区，离这里只有很短的路程。今天不太冷，所以应该可以好好散步。”

伊恩考虑了这个想法。至少它会让我的注意力集中在战争以外的事情上。“布拉德利，你觉得怎么样？”

那孩子的头猛地转来转去。“我会顺从的！”

伊恩的嘴唇蜷缩成微笑：布拉德利的音节重音错了。什么样的六岁孩子会用“顺从”这个词呢？

乔和波什笑着看了一眼。乔抓起两个碗走到餐桌前，波什克和另外两个跟在后面。一家人一边吃饭一边进行基本的交谈，谈论天气或布拉德利的学校。今天是周末，所以孩子有一天休息，但他的父母都有工作，留下布拉德利一个人和邻居在一起。

他们吃完饭，打扫干净后，伊恩穿上夹克，穿上靴子。“好吧，布拉德利，我们走。”

“是的！”

伊恩微笑着拉着这个早熟的孩子的手，在他们走向云彩车站的时候，他用眼睛遮挡着下午的阳光。很快，他们发现自己来到了凯尔文异国情调花卉保护站，一个被小镇包围的云彩终端。他们走了十五分钟就到了保护区的入口处。

“那是什么！？”布拉德利指着入口处一株盛开粉红色花朵的仙人掌大声说。

这正是它看起来的样子。“一朵花。”

布拉德利睁大眼睛，匆匆走过来，仔细观察着那朵花。“我喜欢。它有毒吗？”

伊恩扬起眉毛想，这是一个多么具体的问题啊。“可能不会。”

布拉德利的表情变成了失望。“好吧，我们继续走吧。”

伊恩上次参观自然保护区是在SPU。祖卡尔"是拥有美丽的公园，通往风景秀丽的悬崖，俯瞰拉姆齐湾；伊恩意识到，尽管他出于好意，但他只抽出时间带杰曼去了一次。

和布拉德利在一起的时间越长，伊恩越是想到长远的未来。上升者是有伴侣还是有孩子？他考虑了上升者失去生育能力的可能性。如果孩子们在上升的领域被绝对禁止怎么办？他不知道布拉德利这个年纪的人怎么能掌握亲和力。

伊恩在帮助布拉德利翻过一棵倒下的树时提醒自己：“我无法控制的事情不值得担心。”。也许我可以问苏勒玛更多关于我提升时的期待；他不是上升者，但他已经存在很长时间了。

伊恩犹豫地看着一个从高高的台地上伸出来的无名洞穴。他几乎错过了冬日夕阳留下的黑暗中的洞口。这个洞穴位于文德拉顿家和莫里纳波尔之间，是伊恩和苏勒玛之间的中间点。

伊恩注意到入口上刻有阵列；苏勒马尔向他保证这些话是无害的，但他很难完全相信这个人的话的表面价值。如果他花时间用5号字体的重复草书制作一个数组，某种情况告诉我这并不完全是“无害的”

公平地说，伊恩认为这些铭文可能主要是为了掩盖非法活动的存在。尽管如此，他还是怀疑苏勒玛的洞穴缺乏防御措施。也许苏勒玛在我来之前就已经失去了防御能力。

伊恩一跨过门槛进入洞口，就可以在拐角处一间宽敞的房间里看到苏勒玛已死的活力。当伊恩走进房间时，他注意到苏勒玛正在和迪维安玩打球，迪维安是一只灰色的长腿猎犬，带着看起来像肩胛骨的东西回来了。

“好姑娘，”苏勒玛低声哼着，一边抓着迪维安的耳朵，把狗的尾巴拖得飞快。他从她的下巴上拔下骨头，让它再次飞起来，然后面对伊恩。“晚上好，杜奈先生。”

“很高兴见到你。”

苏勒玛笑了。“我有点担心你会害怕：被召唤到一个遥远的山洞，单独在晚上去见一位禁地艺术的修行者，可能不会和你的许多同龄人坐在一起。”

“外面的铭文确实让我停顿了片刻，”伊恩承认。但有一件事你说得不对：我并不是一个人。虽然量子通道线上的代理不知道他在做什么，但如果伊恩真的陷入危险境地，他会大声说出来。他仍然相信，只要提前几秒钟发出警告，他就能逃脱。

“我希望你从昨天起就一直在思考灵魂的本质，”苏勒玛双臂交叉在胸前说。

伊恩不舒服地换了个姿势。

“我在开玩笑，”苏勒玛哈哈大笑。“我希望你不要认为亡灵巫师整天都是这么做的。”

伊恩的嘴微微一笑。“当然不是。那么亡灵巫师整天都在做什么？”

老巫师哼了一声。“你得自己去弄清楚。”他弯下腰抚摸迪维安的耳朵，然后扭动右手上的戒指。前一天的两个人体模型再次出现在石头地板上；苏勒玛立刻挺直身子，稳定地盘旋着，而伊恩则开始不停地把背撞在地板上。

伊恩畏缩了一下，走到撞头的人体模型跟前。他心里不由自主地耸耸肩，用覆盖其表面的死亡能量筋把整个东西举起来。人体模型继续连枷，但至少它没有主动伤害自己。

苏勒玛点点头。“现在试着让它像现在一样自主地悬停。”

伊恩觉得这将是一个漫长的夜晚。

两个小时后，他设法让人体模型停止挥舞，并在离地面一英尺的地方盘旋，尽管它只能以俯卧姿势。与教它悬停相比，指挥它移动四肢是很容易的。

苏勒玛从他抱住迪维安的地上的座位上瞥了一眼。“你对你的意图如何围绕灵魂分层感到满意吗？”

伊恩叹了口气。“很明显，有一种方法可以让人体模型保持直立；我认为这与控制核心周围的死亡能量筋有关，但我没能完全正确。”

“传达意义的工作很累人，不是吗？”

伊恩竖起眉毛。“就一点点。”

“你现在所做的似乎没有实际的应用，但请记住，它给了你必要的经验来操纵非实体的灵魂，这样你就可以开始修改那些具体的灵魂。”

伊恩轻轻地走到苏勒玛跟前，坐在迪维安身后的地板上，给这只快乐的狗轻轻地搔了搔后背。

“苏勒玛……你怎么认识艾奇小姐？”