伊恩发现自己在黑暗中疾驰，不确定这个空间是不是没有光线，或者快速的加速是否使他的视力变暗了。他突然停了下来，头猛地向前一扬。他发出一声哽咽的喘息，眩晕使每一个动作都不稳定。

如果那是真的，我早就死了，伊恩心想，他的心怦怦直跳。为什么我还是看不见？

他一开始就意识到，在他的视线边缘有一小簇阴影，几乎无法与黑色区分开来。他的第一反应是转过身来，但他冷冰冰地停了下来：他觉得好像死亡的幽灵在他的肩上盘旋，一把镰刀抵着他的脖子。伊恩的手颤抖着，不确定他是害怕盯着死亡本身，还是害怕自己的喉咙嘎嘎作响。

但站在那里的不是死亡，伊恩心里想，痛苦地咯咯笑着。死亡充其量只是一种象征，而不是一个人。

“小姐，”伊恩急促地说，把名字从嘴边挤过去。他使劲地做鬼脸，脖子上的血管爆裂，他设法把头转过来。正如他理智的头脑所预料的那样，没有一个人的喉咙上插着一把刀。相反，他看到一个穿着阴影的泰坦，他的头被无尽天空的阴影遮住了。

“你好，伊格纳修斯·朱利安·杜奈，”艾奇米斯说，他的声音响彻整个空间。伊恩眨了眨眼睛，艾奇米斯突然从另一个角度隐约出现，苍白的新月形牙齿打断了黑暗的单调。“就像我在一个月前说的，我会阻止后裔阿里的第一次打击。作为交换，你答应杀了她。”

“这次没有绑定？”伊恩低声说。在他遇到艾奇米斯的梦中，那个人用阴影般的绷带把他固定住了。此外，这个怪人释放出了太多的压力，伊恩几乎不能说话，他的话被口吃弄得支离破碎。虽然这个空间现在充满了阴影，但伊恩可以自由走动，说话也不会感到紧张。

“我们以合作伙伴的身份签订了合同，”艾奇米斯低声说道，声音里充满了讽刺的幽默。上升者的位置改变了；现在他在后面跟伊恩说话。“我给了你两份礼物，但我不能保证我的投资会有回报……但我对你的进步感到高兴。”

“你有什么要给我看的吗？”站在他身后的艾奇米斯感到不安，但伊恩抑制住了转身的冲动。

“现在是展示合同履行证明的时候了，这样，如果最终结果与基于错误假设的预期不同，就不会有任何混淆。”

一只蒙着阴影的手从地上滑了出来，停在伊恩面前几英寸的地方。它用又长又尖的爪子向空中猛击。如果在艾奇米斯的领域里只有一扇被窗帘遮住的窗户，那手就会把它们撕碎，阳光像鲜血一样洒出来。白墨水瞬间就把整个空间都用光了。

当光线渐渐暗下来时，伊恩发现自己正眺望着帕丁市的市容。即使在很远的地方，这座城市看起来也死气沉沉。它的气垫手套都没有投入使用，曾经的天际线上点缀着没有运动的白色豆荚。可以看到一些小火云；伊恩想知道是否有人抢劫了废弃的商店和建筑物。

伊恩想，至少人们似乎已经撤离了，他的胸部稍稍抬了抬。

从城市上方的有利位置，伊恩感到强烈的似曾相识。他目不转睛地盯着城市上空的一片云彩，心里充满了期待。

“除非我……加快你的感知速度，否则你是看不见的，”艾奇米斯低声说。“困难，但我认为有必要。最重要的是，暂时的！”

伊恩觉得好像有人在用木桩砸他的脑袋，但他无法抗议：在这里，他沦为一个旁观者。他并没有立即注意到艾奇米斯改变了什么：风景保持不变。就连鸟类似乎也提前意识到了即将到来的灾难，天空中看不到任何可供暂时参考的东西。

伊恩突然看到一道微弱的光芒穿过云层。阿里的身体慢慢地进入了视野，云朵围绕着她成了一个圆圈，就像展开的花瓣，一把华丽的锤子在前面引导着她。伊恩还记得她，她穿着一件猩红色的披风，披风后面是闪闪发光的白金盘和深色头发的苍白轮廓。她低头凝视着大地，长睫毛环绕着一双闪闪发光的铜眼睛，粉红色的嘴唇毫无顾忌地紧闭在一起，脸颊的皱褶上露出一丝冷笑。当她下山时，她沐浴在金色的阳光下，以伊恩记忆中几乎无法察觉的速度移动。在肉眼看来，艾丽就像一道火光，一道闪电。

就在阿里穿过云层的时候，她正下方的天空开始扭曲。如果天空是一幅艺术家的画布，它看起来就像有人从后面挤压布料，留下了巨大的印记。压力减弱了，天空似乎要向内塌陷。。。在树大小的爪子撕破现实之前。一具有鳞的尸体从碎布中露了出来，在撕碎的天幕后面只能看到爬行动物的影子。

一只爬行动物伸出的手，似乎以树懒的速度移动。它第二次撕裂天空，但只能扩大先前的裂痕。这似乎足够了：那只深绿色的手滑进了最大的缺口，向前推，直到它的手臂无法继续前进。伊恩注意到，虽然这只手基本上是完整的，但它的一部分却不见了，因为有一块鳞片被撕掉了。伤口没有愈合，但也没有流血。它在伊恩的大脑中发出咔哒声：爬行动物已经死了，艾奇米斯正在用他的练习控制它。

艾丽的眼睛睁得大大的，她的嘴唇卷曲成一个挑衅的咆哮，当她以更高的速度，金色的光在她身后的强度增加。爬行动物的手伸出食指，关节由一只邪恶的爪子尖着。阿里的锤子迎头撞上了爪子，她相对较小的身躯确保了打击背后的力量。爪子颤抖着折断，上面的指甲尖缓慢地落在下面的地面上。那只手颤抖着沉重地往后缩，直到它回到外面的世界。天空的碎片开始缝合在一起，把野兽封住，直到剩下的只有阿里在空中盘旋，眯起眼睛沉思。

她冷冷地哼了一声，然后继续向下飞行，尽管速度大大降低了。

伊恩飞快地回到艾奇米斯的阴影地带，他的头还在抽搐。艾奇米斯挥了挥手，疼痛减轻了，上升者的头仍然被上面的阴影遮住了。

“你同意协议的条款已经履行了吗？”

伊恩点了点头，仍然被艾奇米斯的爪牙划破天空的画面弄得头晕目眩。我需要回欧利。“我同意。”

“很好。这是我能干预的最大限度了——祝你好运。”艾奇米斯开始狂笑起来，好像他刚听到一个笑话，他的粗鲁使伊恩大吃一惊。“如果有人问，那只手不是我干的！”

伊恩眨了眨眼睛，发现自己又回到了骨妖身上。

“伊恩！”欧利喊道。

伊恩摇摇头，不知所措。“那次我走了多久？”

“刚过三十秒。”

伊恩厌恶地翘起嘴唇。“我没想到会这么久。我出去的时候发生了什么事吗？”

欧里菲尔将wyrm的肋骨指向下面的地面。“当你和基尔打交道时，你已经命令你的手下和蓝鸟独立行动，”欧里菲尔解释道。“他们在很大程度上保持了局势的稳定。当我们的对手显然要利用它的直线飞行路线时，我不得不用风力手动操纵wyrm。正如你所看到的，我们正在接近库纳布卢斯。”

库纳布卢斯是从维尔穆特沙漠移植而来的一座城市，它的建筑和道路在短短几天内就从地球上拔地而起。它平坦而坚固，是为防御而建造的；因此，它成长而非成长，其城市扩张占据了马格内斯特拉省整整四分之一的面积。

库纳布卢斯的边缘现在正映入眼帘。他们可以通过下面建筑物的颜色来追踪他们的进展：那些由维尔穆提沙漠的红色沉积物制成的建筑物通常是较旧的建筑物或模仿较旧的风格。在库纳布卢斯的中心，伊恩知道许多建筑都是由塞扎库因人建造的原始建筑；再往外看，大部分建筑看起来像伊恩在任何地方都能看到的现代住宅。

伊恩回头看了看，发现许多追赶他们的人都走了。

“欧里……防守队员去了哪里？”

“你刚从艾奇米斯的视线中消失，他们就开始离开。虽然我相信接骨木只会喜欢你的头，但在这一点上，亲手杀死你并不是消除阿里问题的最快方法。她的首要任务是尽量减少对帕丁的伤害，并将阿里带给你。”

伊恩吞咽了一口，他的喉结在跳动。“所以防守队员把阿里带到了我们这里？但他们必须知道我们要去库纳…”

伊恩突然觉得自己好像被电死了，整个身体都在抽搐。尤里菲尔的身体开始抽搐，尽管他似乎在反抗，他的脸因努力而扭曲，静脉爆裂。他把一块布塞在牙齿间咬，眼睛几乎要向后翻到脑袋里。

“什么……是……”

“把wyrm转过来，”欧里菲尔命令道。

伊恩服从了，wyrm向左旋转，直到痉挛停止。伊恩松了一口气，但欧里菲尔的表情很严肃。

“玛丽亚被禁止进入库纳布卢斯。这就是追捕者抛弃我们的原因：我想他们也受到了她的束缚。如果我们走到街上，我们会看到任何悬停手套都不允许离开城市边界，街上也没有公民。我们一旦违反文科硕士，他们一定已经进入紧急状态。”内陆。”

伊恩说：“我们知道袭击库纳布卢斯很困难。”。“如果埃尔德马里人不保护她的边境以防我们，那就太鲁莽了。应急J能解决这个问题吗？”伊恩引用了其中一个应急计划，欧里菲尔使用他的“秘密技术”避开了终止，迫使宣誓约束的来源释放他们的控制，或者冒险欧里菲尔通过他的终止化身控制他们的身体。伊恩在他们进入塞莱约时已经失去知觉，但欧里费尔当时使用了同样的技术让他们摆脱了入口的束缚。

“试着向你现在要去的方向以外的任何方向移动，”欧里菲尔回答，鼻孔张开。

面对严峻的形势，伊恩促使wyrm右转。。。立刻被剧烈的抽搐所困扰。

“怎么办？”伊恩感到惊讶，脸上惊呆了。“我们已经不在城市的边界上了。你是说我们已经被末日的束缚缠住了，被迫离开库纳布卢斯，不管我们在塞莱约的什么地方？”

王子专注地眯起眼睛。“我们并没有离开库纳布卢斯，也不完全是。我们要去帕丁。不幸的是，我的技术似乎对这些绑定不起作用，我也没有足够的能力作为一个最终的实践者，用标准的方法来打破誓言。如果你自杀了，你可以把它们扔掉，但这样你就失去了惊奇的元素L水。”

伊恩仔细考虑了他们的处境。他们需要到达库纳布卢斯，摧毁任何赋予埃尔德马里人控制其居民权力的中央阵列。如果他们失败了，这将标志着欧里菲尔和SPU在棺材上的最后一颗钉子。

“我们知道阿里的位置吗？”

欧里菲尔叹了口气。“不。据我所知，她可能正在捣毁帕丁的市中心，或者已经在去你家的路上了。我不知道她下山后该如何找到你。”

伊恩不喜欢他们向帕丁走多远。他甚至试着减缓wyrm的速度，但这样做会引起另一轮的痉挛。任何延迟到达帕丁的意图似乎都会触发他们。

“这太……令人沮丧了，”伊恩咬紧牙关，最后总结道。

“我同意。伊恩，杀了你自己，然后是我：我们需要掉头。”

伊恩呆呆地看着王子坚定的样子，目光空洞。这名男子淡金色的头发被风吹拂着，刘海紧贴着他的耳朵，而其余的头发则绑在后面的一个发髻里。他的蓝宝石发饰在胭脂色的夕阳中闪烁着光芒，宝石大多呈黑色，蓝色的光环逐渐变为白色，仿佛银饰中有从银河系剪下的碎片。王子蓝绿色的眼睛凝视着对方，表示接受，看起来几乎没有表情。他伸手抓住伊恩的手臂。

“没有时间犹豫了，”欧里菲尔说，这一次他大声说话，声音几乎被风吹过的怀尔和在保护性死亡茧中徘徊的伪灵的低沉尖叫声所淹没。“你可以带我回来，我知道。”

伊恩想笑。“你不知道我能不能把你带回来。当你死后，你的情景就停止了。”

“我相信你。”王子哼了一声，把一缕头发从眼睛里吹了出来。“但是，也没有其他可行的选择。如果阿里发现我们时我们甚至不在库纳布卢斯，我不希望我们有机会放她去摧毁埃尔德马里人的阵列。我们现在需要掉头。”

伊恩闭上眼睛，深深地吸了一口气。“很好。公平的警告，调查某人的灵魂是有侵略性的。”

伊恩能感觉到尤里菲尔的心率略微加快。王子眨了眨眼，然后转过身去，他的手从伊恩的手臂上掉了下来。“就这样吧。”