当我回来时，我站在离尤里费尔几英尺远的坚实地面上。

“嗨，”我低声说道，引起了他的注意。

他转过身来。“你为什么总是在我后面产卵？”

我耸耸肩，压低声音。“规则不是我定的。我们准备好开始了吗？”

“是的。”

什么也没发生，尽管尤里费尔的额头上有皱纹。他显然在运行场景，所以我耐心地等待他给我现实世界的命令。但每过一秒，我都忍不住想知道他在运行多少场景。

“有什么问题吗？”

他叹了口气，扯着头发。“你找不到无穷循环。”

我对欧里费尔的不耐烦笑了——从我的角度来看，我们已经调查了不到一分钟。“你为什么不解释一下你让我尝试了什么？我什么都不记得了。”我突然希望我手头有水晶来收集和传播欧里费尔的经验。

他会意地看了我一眼，解释道：“你通常从离我们最近的一侧进入大楼，顺利地穿过墙壁。你也尝试过从所有其他墙壁进入，但最远一侧的那面除外，你无法及时到达。”

“没那么远，”我抗议道。

“你的鬼魂形态相当迟钝，”欧里费尔责怪道。“你不能像以前那样自由飞行。你必须真正地走路或跑步。”

我向我的身体做手势。“我又不是整天坐在格洛斯公司旁的小树枝。”以我目前的体质，我应该能跑得比大多数人都快。

欧里费尔摇摇头；我在他的耳朵上看到一丝红色。“这无关紧要。当你进入大楼时…”他步履蹒跚，然后用手抓着他的光泽，形成一个投影。他开始用手指在上面画画。

我环顾四周。“公开做这件事是个好主意吗？”

“周围没有人，我们的有利位置被所有的格洛斯萨姆都遮住了。相信我，我彻底检查了这个地方，并继续扫视威胁。”

“我相信。”

“好的，看到这里了吗？”欧里费尔说。他草拟了实验室一楼的粗略蓝图。

“你主要是根据我的描述，还是使用你的元素论？”我问。

“一个组合。这两个房间——”他指着一间带楼梯和小壁橱的房间“–是密封的，所以我依靠你来侦察他们。这个小房间原来是一个冰箱；里面没有什么重要的东西。当你冒险走下楼梯时，事情变得很有趣。实验室的地下室比我们想象的要大，延伸得比它有权延伸的更深和更宽。我不熟悉系列的建筑规定，但绝对不是。”t型符合规范。一位地球元素学家可能扩建了地下室，为环路腾出空间。”

“那么让我猜猜看：我能够到达地下室，但无法完全探索它。这表明，即使在跑步时，环路的凹陷深度也超过了我一分钟所能到达的深度。”

“这不仅仅是你一分钟能走多远，而是你能走多远，回来，然后报告你所看到的。你需要大约5秒钟才能重新启动传输，所以你会再次出现在我旁边，之后你至少需要15秒钟来报告你所看到的。这就剩下了最多40秒的时间来实际探索。”

“听起来你需要稍后再开始你的场景。比如，当我已经在大楼里的时候。告诉我怎么走。”

“你需要小心，不要让人看见你，”他警告道。“在我的场景中，看到你的人启动了锁定大楼的警报序列。”

“听起来很棘手；幸运的是，我有能手。”

“我很感激你对我的信任，但是……”

“但是？”

他戏剧性地叹了口气。“你的秘密行动还有很多需要改进的地方。”

我目瞪口呆地假装冒犯。

欧里费尔咯咯笑着驱散了投影。“只是开玩笑。你没有生命或热量信号，这很有帮助；你甚至没有命运之箭，这是最大的优点。即使是最有能力变成完全非物质的黑暗特工也无法摆脱他们的箭，这是悔恨从业者通常需要的支持。”

“这个神器比我原先想象的更强大，”我说。

“这太荒谬了。不管怎样，去大楼很容易——只要沿着街区走就行了。”

我尽量闲逛，同时盯着鹅卵石铺成的街道。水泥浆干净，石头均匀，暗示着该地区的财富。多栋房屋都有绿色草坪，在干燥多尘的地形中显得格格不入。

当我走到街的尽头时，实验室斜斜地出现在我面前。我可以沿着它的篱笆向左走，也可以向右走。

“向右走，”欧里费尔指示道。“这会把你带到后面，离通向楼下的楼梯最近。”

我沿着街区往下走；当我接近围栏的尽头时，欧里费尔再次说道：“两个格洛斯萨姆的位置是用来捕捉你沿着大楼一侧行走，但在拐角处有一个盲点。等待我的信号。”

尽管我很紧张，我还是保持着稳定的步伐。当我左转沿着大楼的背面走的时候，欧里费尔的声音在我耳边响起：“向右斜冲……现在！”

我扭动身体，把自己扔到一边，尽可能完美地沿着对角线冲刺，越过栅栏，冲进大楼。这堵墙很厚，所以我有时间呼吸，不用担心被发现。墙的内部没有灯光，我的触觉也很弱。我能听到人们拖着脚走路的喧闹声，传过墙壁的声音。

“现在怎么办？”我问，虽然声音被绝缘层吸收了。我皱着眉头，移动着头，只露出了嘴唇。格洛斯萨姆不会注意到任何东西。

“欧利？”当我什么也没听到时，我会调整我的脸，让耳朵的一部分也露出来。

“嗨，”他说。“你就在封闭的房间附近，这很好。但是下楼时很难不被发现，因为有两个人正在把箱子搬进地下室。同时我们会制定策略。”

“当然。听起来我还没有找到回路。”

“不，你没有。从离地下室这么近的地方出发节省了所有的时间，你可以走得更远。当你触发警报时，工作人员会冲到电梯平台上。最后一种情况是，你走得够远，可以看到他们在04楼。”

“地下室有四层？”我问。

“至少。”

哇！欧里费尔没有开玩笑说它很大。“似乎我们偶然发现的不仅仅是一个简单的无限循环站点。”

“也许吧。不能在地下室与你沟通真是太令人气愤了。没有能力告诉你你在一个场景中…”

“等等，”我打断他。“你可能无法直接告诉我，但你可以给我一个信号，表明我处于某种情况下。如果你触发警报，地下室将被封锁。”

欧里费尔安静了一会儿。“尤杰尼，我真不敢相信我没有想到。新计划。到电梯平台，然后回来。我会一直运行场景。当你听到警报时，假设你刚刚进入一个场景。尽可能多地做，同时仍留有足够的时间返回地面并转达你的发现。当你回到这堵墙时，我会重新开始联系以重新制定策略。”

在墙内，我等待着欧里费尔的信号，即时机已到。几分钟后，他的声音传到了我的耳朵里：“搬箱子的人不见了——你从楼梯上下来时有一个清晰的镜头。别忘了，地下室门周围有三个人，所以你需要绕过他们。穿过墙壁直到你到达电梯。你不能按物理按钮，所以你需要找到一种创造性的方式下来。”

“明白了。快谈吧。”

我的胃因期待而绷紧。在我的幻影状态下，几乎很容易相信我在梦中或另一个现实中。。。没有什么是真实的。我想这种心态会帮助我不要想得太多。

我深吸了一口气，走进了有楼梯的房间。传输工件的一个限制是我不能垂直穿过墙壁，所以不能穿过地板。这意味着我实际上需要像一个普通人一样把楼梯和任何垂直电梯带到户外。

至少当我走下楼梯间时，我的脚步声非常安静。我抬起头去看下面提到的三个人，尽管他们都面朝别处，毫不在意地走在寂静的楼梯上。到达最后一步后，我跳进墙里，放松地抓住胸部。

安全

我小心翼翼地穿过墙壁，时不时地把头低伸到地板上。这样做很危险——我可能会运气不好，引起别人的注意——但没有其他方法可以知道我什么时候到了电梯。

下一次我伸出头来，我看到的不是地下室，而是无数的灵魂宝石。退后，我意识到他们是搬运工一直在运输的一个箱子里的货物。地下室的第一层装满了板条箱。如果它们都充满了灵魂的宝石，那么财富的数量是惊人的——没有一所大学会有足够的资金来获得这么多。绝对是无限循环。

不幸的是，昂贵的宝石也需要一支护卫队。据欧里费尔称，这些警卫都是中级从业人员，而且工资很高。还有一件事是大学负担不起的。

经过半分钟的潜行，我终于发现自己靠近了电梯平台。我缩回到墙上，等了15秒钟，给了欧里费尔足够的时间来运行他内心渴望的所有场景，然后开始我的回程。

当我的脸撞到实验室的外墙时，尤里费尔的声音立刻进入我的耳朵：“干得好，你发现了很多。”

“谢谢，代表我勇敢的被遗忘的自己。我找到回路了吗？”

“没有。但你离得很近。关键是板条箱。”

“怎么会这样？”

“你需要把电梯降下来，但你自己不能这样做——你不能按按钮。此外，电梯里有一个格洛斯萨姆，所以你会被发现的。”

“躲在墙上怎么样？”电梯的结构像一个小房间，在入口处有一扇滑动门。

“除非你真的在电梯里，站在平台上，否则电梯无法正常运送你。你会被卡住的。”

“那么板条箱有什么帮助呢？”

“你要躲在其中。”

“当你进入地下室时，入口左侧将有三个板条箱。你需要坐在最右边的一个。现在就走，这样你可以蹲下来藏起来，以免搬运工来取下板条箱。”

自从搬运工卸下最后一批货以来，我们一直在等待他们回来。现在，在20分钟的不安平静之后，尤里费尔的话让我开始行动。“好的。”

欧里费尔继续说道：“在达到04级的15分钟内，尽最大努力找到回路。然后通过重新启动变速器回到我身边——很可能到那时你已经在某个场景中找到了回路。”

“我怎么知道15分钟过去了？”当我在空间中传输自己时，我的光泽被冻结了，它的时间功能被破坏了。

“尽可能地估计一下。现在快去吧——你最多有40秒的时间才能就位。”

我偷偷溜回地下室。板条箱很容易找到，但它就在楼梯间门旁边三个警卫中的一个旁边。如果我不是无形的，我会为完成这件事的压力而大汗淋漓。杀死数百人很容易——偷袭，即使我拥有世界上所有的优势？没有那么多。

警卫看向别处，我几乎跳进了板条箱，一半的胳膊都在地板上。我用力把腿放在胸前，把它们拽了起来，蜷缩成我能控制的最紧的球。

我的头开始发抖。

我能应付在漆黑中游泳穿过体育场大小的巨兽的狭窄动脉。我能忍受呆在坚固的墙里面。但蹲在木箱里会让我感到紧张，尤其是当我缺乏感知周围环境的能力时。没有我的力量，我本以为自己能在循环中克服的恐惧再次浮现。我的脑海里想象着沉入地下，永远被困在土牢里，活埋会是什么样子。

板条箱向一边倾斜，打断了我的思绪。

“这是今天的第十次了，”一位女士用窃笑的语气评论道。

“是的，这是最后一次了，”一个男人回答。“很快就好了。”

“真的，”她厌恶地咕哝着。“出去的时候别忘了留下徽章。”

由于一个搬运工比另一个搬运工高，板条箱会跳起来，倾斜不均匀。我的身体因反射而紧张，胳膊紧紧地搂着腿。它来回颠簸，直到最后砰的一声掉到地上，发出我们已经到达电梯的信号。在我们开始上升之前，我听到键盘发出柔和的哔哔声。

“你觉得这个月他们需要这么多什么？”其中一个搬运工低声说。“我们带来的收入超过了过去半年的总和。”

他的搭档哼着鼻子。“他们也吸引了更多的人。甚至还开放了05楼以腾出空间。”他跪在板条箱上。“你以前见过他们吗？”

有一个沉默的时刻，也许被一个非言语的手势所填满。

“我也没有看到里面，”第二个人继续说道，“但我猜要么是某种昂贵的水晶，要么是一堆石头。”他笑了。“我认为大学研究人员对岩石没有多大用处。”

电梯停止；搬运工们举起板条箱，每走一步，灵魂的宝石都会相互碰撞。他们走了一分钟，然后把板条箱放下，然后转身回去。当这个地区很安静的时候，我犹豫地抬起头四处看看。

我和另外九个堆叠的板条箱在一条空荡荡的走廊里。我站起来，把身体藏在墙上，尽量少露出脸。

转过拐角，我到达一个三向交叉口。其中一条走廊是一条死胡同，但其他走廊在向新的方向分支之前延伸了相当长的一段时间。门排列在走廊上；其中许多都有装饰性的标志和牌匾。其中一个是一面旗帜，上面悬挂着一大杯热气腾腾的咖啡。我知道这些是私人办公室。或实验室。

这座地下室感觉不像是最后一刻的建筑工程——看起来它已经运行了至少几个月，足够让个性扎根。如果我能相信我从搬运工那里听到的话，这个地方似乎已经经营了至少一年了。

我认为无限循环不会在个人办公室或实验室。如果整个设施都围绕着循环而建，我希望它会在一个中心位置——一个便于研究人员访问和运行实验的地方。

由于信息不多，我决定按照最右边的一段去做。我可以通过穿墙快速地覆盖地面。唯一的问题是门——它们比墙还薄，阻止我在没有半身露出来的情况下直接穿过它们。

我沿着走廊一直走下去，直到其中一扇门打开——就在我半露在门口的时候。我本能地向左飞奔，用力冲破墙壁，结果冲出了墙外，落在了另一边。当我看到一位研究人员同时将100支吸管的溶液泵入小瓶时，她的眼睛被厚厚的护目镜遮住了，我愣住了。她周围的实验室既现代化又井然有序，就像最近被整理过一样。

那个女人全神贯注于工作，根本没注意到我。我用脚踩墙，但一只耳朵露在外面。

“患者Oa的结果回来了吗？”一个男人问道。他听起来好像有半个房间远。“我们需要找到一个共同点。他的血统很有希望。姐姐和父母都是从业者。”

这位女士的回答很简洁。“恕我直言，我正在以最快的速度工作。如果你能找到另一位像我这样的新手，在签署了一大堆保密誓言后，愿意在一个名副其实的山洞里工作，那就雇佣他们吧！多此一举。”

“这并不是说我们没有给予很好的补偿，”这名男子反驳道。

“这无关紧要。值得雇佣的新手可以在任何地方工作。整个任务充满了风险和危险——你可能会骗过其他类型的实践者为你工作，但我们这些新手更聪明。”

“你还是选择为我们工作。”

“当然。并不是所有人都回避危险。只有大多数人。”

那人叹了口气。“尤杰尼，如果可以的话，我会雇佣你们中的十个人。很抱歉打扰你，干得好。”

房间里又静了下来。

再过几分钟，我又拐了两个弯，来到一个看起来像是自助餐厅的大中庭。天花板很高，我可以看到两层楼的所有地方，阳台上有走廊，一定是地下三层和二层。人们在餐桌上吃东西；大多数人都穿着白大褂或便装。只有少数人参与对话。

但在中庭的中心是一堵巨大的透明墙，由玻璃或其他透明材料制成。在远处，我看到一个熟悉的光滑的白色豆荚。三名白大褂负责内部监控设备。外面是一个巨大的光滑投影，上面有三个名字，我甚至可以从房间的另一边读出来：

预处理和停滞期：

患者百里香

正在进行的实验：

耐心的梧桐

后期处理：

病人峡谷

头奖