“最后一件事，”阿什说。“你最多可以加入五人一组，但如果小组获胜，他们必须分摊战利品。如果你单独获胜，你将保留整个尸体。”他暗暗地笑了起来。“如果你组建了一个团队，你必须在该团队中一直呆到最后——即使你的团队成员已经失去了全部三条生命，也不能收回。”

他检查了我们所有人。“你在等什么？”

突然，一根土柱向上突出，灰土在上升时成团掉落在地上。他向科图·布莱恩特（KetuBryant公司）做手势，月亮练习者从地球上跳了下来。不仅仅是上升的能量推动着他——就像他被拉向上一样，好像重力在和他一起工作，而不是和他作对。

我不应该感到惊讶，但我还没有看到很多月球练习者将他们的练习用于除水元素或降低温度之外的其他方面。控制潮汐力据说是极其困难的，因为只有强大的亲和力才能影响潮汐力，足以影响人体质量的物体。这是另一种解释，说明了为什么科图在滑冰时能够移动得如此之快——控制他的体重无疑是一种优势。

当科图在他旁边下车时，阿什开始低声和他说话，指着地面。就像突然从魔咒中解脱出来一样，其他人都意识到比赛已经开始了，整个团队陷入了受控的混乱之中，因为导师们找到了他们指定的门生，门生们也在考虑合作。

克拉斯·曼杜尔和法罗那火堆出现在我们面前，并示意我们跟随。他们把我们带到几百英尺远的地方，然后才停下。

法罗纳说：“我们对你应该做些什么来对付这件事有一些想法。不过，有一些关键的事情需要记住。”。

曼杜看着她的眼睛，点了点头，接过了她的手。“首先，这是一场比赛。你需要迅速找到并杀死这头野兽。但通常，上升者会将快速杀戮与鲁莽混为一谈——从最深处潜入，通过快速且致命的试错来学习。这正是古代火山灰将每个人都置于死亡限制的原因。”

玛丽亚扬起眉毛。“我想我们被鼓励更聪明地战斗，而不是更愚蠢？”

法罗娜咯咯笑着。“你这么说很明显。但是亲爱的，当你看到许多傲慢的上升者在永恒中拥有无限的生命和无限的时间时，你会惊讶地发现，接受简单的愚蠢是多么容易。不需要手艺。有了足够的时间，你就会获得力量，每个人的起始技能水平都已经相当高了——除非他们的练习是在必死阶段，否则人们不会提升。”innacle公司。”

“顽固的坚持，”克拉斯说。“这是占优势的方式。”他回头看了一眼阿什的土柱。“但这不是真正掌握的方法，也不是达到顶峰的方法。你不能强行掌握四种亲和力。”他叹了口气。“这是一个很容易忘记的教训。”

“很明显，玛丽亚和我正在结对——“我们无论如何都会分得蜈蚣的战利品”——我们是否应该尝试与其他人合作？”

克拉思考虑了我的问题。“可能吧。”他转向法罗纳。“特别是，你认为有没有人可以帮助他们解决问题？”

她皱着眉头。“好吧，我们有结束、太阳和死亡。肯定没有人有这些。看不到月亮有多大帮助——你打算怎么做，把这只巨大的蜈蚣冻死？它未变异的父母显然与一位强大的火元素学家迎头痛击，直到被熔岩淹没才毫发无损。如果热不能造成多大伤害，我看不到寒冷有什么效果。”

“你们两个缺少的一件事是远距离感知，”克拉斯评论道。“你只能在很远的地方看到生命力。一个混合了遗憾的风元素论者可能是最有帮助的。一般来说，有一个后悔练习者作为队友会非常有利，尽管周围没有太多的人。”

风元素和遗憾。。。我内心叹息，想着欧里费尔。

玛丽亚紧握着我的手。

“你也缺乏进攻能力，”克拉斯继续说道。“正如上升火葬所指出的那样，玛丽亚的火焰对蜈蚣的危害不大。我怀疑死亡亲缘关系会相当有效，但蜈蚣的巨大体型——假设它和它的父母一样大——将使攻击性死亡亲缘关系变得毫无意义。”

尤杰尼，那他们怎么能指望我们去反抗呢？是否使用末端阵列？如果我们在一个像梅塞拉斯的丛林一样的平面上，我也许能够创造一支建筑大军，但维齐尔的王冠是死亡修炼者的噩梦——一切都是无生命的，没有能量。

“如果我能进入蜈蚣体内，我可能会造成比你想象的更大的伤害。”

Farona。“也许是一个黑暗修行者。如果蜈蚣是一个强大的生命修行者的胜利，那么你可以打赌它的几丁质几乎是无法穿透的。”

“所以，一个风元素论者和一个黑暗实践者，”玛丽亚说。“不应该太难。”

我摩擦我的下巴。“我一直在想蜈蚣藏在哪里。如果它真的像我们想象的那么大，难道不容易找到吗？”

玛丽亚明白了。“除非它不是公开的。”换句话说，就是在地下挖洞。

克拉斯点了点头。“好吧，那么让我们在列表中添加一位地球元素学家。”

上升导师莫迪卡、耶塞里亚和另一位我已经忘记名字的上升导师站在法罗纳和克拉斯旁边。艾伦的导师——我不记得了——说得不多。她沉入地下，只看到她的头，她的棕褐色皮肤几乎与灰烬混合在一起。

学员们——我、玛丽亚、维克、艾伦和马库斯——站在他们对面。

“你和艾伦在一起我一点也不奇怪，”我低声对维克说，维克是风元素论者，也是杰赛里亚的学员。维克和艾伦在赛前的选美比赛中关系密切。

她耸耸肩，向我们的地球元素学家艾伦倾斜。“对于这样的挑战，风和地球通常是一个很好的组合，我们需要找到一些东西。”

马库斯双臂交叉，这位极具攻击性的黑人从业者在第一轮选美比赛中差点杀了玛丽亚，而我在第二轮比赛中与他发生了纠葛，他对我们的态度冷淡。当我们看到他和上升的莫迪卡一起回到阿什的柱子旁时，她一直试图说服他加入一个团体，但他只是盯着她看，好像她疯了一样。当我们走到一起时，莫迪卡实际上已经对付了克拉斯，并邀请她自己和马库斯加入了小组。

我们并不在意——我们想要一个进攻性的黑暗修行者。但我希望马库斯的态度好一点。他完全不合群。

“好了，各位，”tsks公司宣布。“我们有五个。计划很简单——维克和艾伦·斯考特。当我们找到蜈蚣时，杜奈的巫妖将利用杜奈和马库斯的能量创建一个末端阵列。一旦蜈蚣出现在我们的视线中，我们将评估主要的攻击计划。”

“听起来不错，”艾伦说，双手放在臀部，鲜亮的粉色斗篷翻腾着。

这很简单，但我没有任何改进建议。最后，我们只需要找到这个东西。但是耶塞里亚和克拉思之前提到的关于如何更聪明地使用我们的练习的内容让我印象深刻。显而易见的“愚蠢”解决方案是简单地使用元素主义进行侦察。但如果我们遗漏了什么呢？

“当我们侦察时，怎样才能阻止其他人杀死我们？”马库斯问道。这是他第一次在没有被直接询问的情况下说话。“三条命，我们就跑不动了。”

我眨眼。是的，那会是个问题。

他冷冷地哼着鼻涕。“我敢打赌，阿什正在告诉科图如何暗杀所有人。阿什与月亮没有亲缘关系，也不是水元素论者，因此他无法就自己的练习细节向科图提供建议，但他比任何人都更了解这个游戏的运作方式。”

艾伦皱着眉头。“我宁愿不要过早死亡。如果我再搞砸了，我想奎因会把我的头撞死的。”

导师们会心一笑。那么，他们一直在等我们弄明白？我想这意味着他们不会告诉我们所有的答案。

我叹了口气。“好吧，所以我们需要在艾伦和维克侦察时保护他们。马库斯，如果必要的话，你不能把他们变成无形的吗？”

“我可以，”他厌恶地说。“在永恒中，我采取进攻性策略，因为死亡并不重要，但我让自己活了足够长的时间来提升。让少数提升者无懈可击是我力所能及的。”

我转向玛丽亚。“我们可以提供支援。如果你保证他们的安全，我们可以报复任何试图碰运气的人。”

“最后一件事，”法罗纳说。“你为什么带着一条霜龙？他会挡道的。”

耶塞里亚抬起头，好像知道Sah公司在侮辱他。他蜷缩在20英尺外，爪子埋在松软的地面上。

我停顿了一下。“卡拉诺斯告诉我我需要他。他说我们将穿越虚空。”

上升的耶塞里亚眯起了眼睛。“但是我们不需要一次穿越虚空超过几秒钟就可以到达这里。你没有骑萨赫，是吗？”突然，她闭上了嘴，清了清嗓子。当她低下头时，其他上升导师给了她扭曲的眼神。“我现在不说话了。”

美国留学生陷入沉思，思考着最新的谜题——狩猎。卡拉诺斯不会把路线弄混的。把耶塞里亚带来是一个线索，一个我不完全理解的线索，但它让我感到紧张。

说完，我们开始狩猎。

克里斯托坐在卡拉诺斯旁边的阿什柱上。她的眼睛并不特别好——伊恩增强了眼睛，但鱼眼无法与食肉鸟类等动物的眼睛相比——但看的东西不多，所以她不觉得被忽视了。此外，她可以通过别人的眼睛看得很清楚。即使有着严密的心理防御系统，她也越来越善于略过表面的想法，包括人们对环境的感知。

上升的太阳云向她展示了一切可能。如果可能的话，克里斯托努力实现这一目标。

你觉得这个挑战怎么样？她问道。

卡拉诺斯考虑了一会儿。“阿什很清楚，所有的门生以前都没有遇到过这样的生物。他试图把他们打倒。他把自己指定为这个人的导师，似乎是在给科图·布莱恩特一个优势，但我不认为这是他的意图。科图已经自己走了，相对来说还没有准备好。”

“我听到阿什给他的建议听起来很合理，”克里斯托回答。他谈到蜈蚣的优点和缺点。

卡拉诺斯摇了摇头。“即便如此……古灰也不像你我，克里斯托。每一个想法、每一个行动、每一句话都是经过仔细衡量的。他是一个追求终极巅峰的人。我不完全理解他为什么来到这里，但这不是为了好玩和玩游戏。”

“他和我玩了一个游戏，”克里斯托说。我们玩得很开心。

卡拉诺斯咯咯笑了起来。“他想讨好你，小鱼。他让你告诉他什么？”

关于伊恩，克里斯托承认。他问起了他的情况。

“想知道为什么吗？”

“我以为这只是因为我，”克里斯托说。阿什也是一位生活实践者。他说他想知道是谁把鱼从水里捞出来的，我告诉了他。

“也许就这些，也许不是，”卡拉诺斯回答。“假设不是。阿什的角度是什么？为什么这么多年来他都来参加派系聚会？”

克里斯托抓住了来自卡拉诺斯的各种莫名其妙的怀疑。也许你想得太多了。

卡拉诺斯眯起眼睛，直视着她。“我是否有过度思考的倾向？”

取决于他们是否涉及到你的女性同事，克里斯托打趣道。

“你——”卡拉诺斯呻吟着。“我是认真的，克里斯托。”

我也是。阿什的思想比我所见过的任何人都更加紧密。他的真实想法和意图是个谜，所以我必须以他的行为来判断他。

“你根本不知道他做了什么，”卡拉诺斯扮鬼脸说。

你…吗？这里有人吗？这是你第三次亲眼见到他，不是吗？

卡拉诺斯保持沉默。“我相信我的直觉，它告诉我他想要什么。他是有目的的。”

“我也相信你的直觉，”克里斯托说。但我也相信我自己。阿什在这里是为了什么，也许。。。但这不一定是坏事。如果他在这里是因为他认为伊恩有潜力提升到自己的水平——克里斯托感觉到卡拉诺斯的不适，就被切断了。哦你担心灰烬会偷走你的学生。有趣的是，你为是否给伊恩这个荣誉挣扎了两个月。

卡拉诺斯只是疲惫地看了她一眼。“如果阿什想要他，他所需要做的就是交出一个返回灯塔，除了保证伊恩的返回外，没有任何附加条件。我的复仇计划将变得毫无意义。伊恩可以忘记艾奇米斯，立即返回，以将他的家园从无限循环疾病中拯救出来。”

Sah公司知道这不仅仅是一个问题，但没有进一步推动这一问题。你知道蜈蚣在哪里吗？

卡拉诺斯给了她一个扭曲的微笑。“没有，但如果你想看，我可以找到。”

如果我想欣赏这场演出，你能保证我的安全吗？克里斯托问道。看着上升者与城市街区宽度的野兽搏斗，她很感兴趣。

“你把我当成什么？当然。”

我问是因为野兽听起来很危险。伊恩甚至认为这可能是一场分裂。这不是真的吗？

“在某些方面，这是相似的，但裂谷是短暂的、不稳定的东西。其中的野兽在裂谷崩塌中死亡之前不能长得太久。”

克里斯托心中充满了好奇。她看到了伊恩对裂谷东部的记忆，对它的大小和威力感到惊叹。卡拉诺斯对生命实践者蜈蚣的投射让她着迷，但这个变种人将完全是另一回事。

“我希望看到它，”她重复道，几乎在原地弹跳。

“那你就去吧，”卡拉诺斯说着，从柱子上跳了下来。