水晶从她那无形的球形套装中看着卡拉诺斯。它精致的薄膜在四足鱼的周围包裹着粘性的、不粘的凝胶，支撑着她的身体，保护她免受真空的伤害。

我们什么时候才能看到蜈蚣？水晶问道。

“我们快到了，”卡拉诺斯回答，带领水晶穿过虚空。她惊叹于星云，完全不害怕如果西装失去完整性会杀死她的无限黑暗。最后，卡拉诺斯让他们停下了脚步。

它是什么？水晶想知道，环顾四周，摆弄她的脚笨拙地旋转。

卡拉诺斯目不转睛地盯着前方。“你看不到这个吗？”他把手放在水晶上，迫使鱼停下来。光从他的另一只手掌中迸射而出，形成了一个光芒四射的长方形——一道门道。在门口，Crystal 注意到了 Karanos 所指的东西：一层几乎看不见的虹彩绿色薄膜。她的目光正好从上面掠过。

这就是蜈蚣所在的地方？水晶穿过传送门，但卡拉诺斯的手仍然放在她的背上。水晶有一个小的气垫光那么大，但由于她在虚空中没有重量，卡拉诺斯只需要用很小的力就可以将她固定在原地。

“蜈蚣很危险，小鱼，”卡拉诺斯告诫道。“你不能不假思索地走进它的巢穴。”

但你会保护我的， Crystal 回答，好像 Karanos 的担心是愚蠢的。

他眯起眼睛。“这些天你会给我一个动脉瘤。你需要了解一些东西，Crystal，因为你显然还没有明白。让我感到惊讶。”

你小心翼翼地保护自己的想法， Crystal反驳道。你和你保持的所有公司。自从离开我的池塘以来，我从来没有这么无聊过。至少当伊恩在场时，我有一个想法要看。

”上位者不擅长保护东西，Crystal。你不傻吧？”

不。

“那你现在应该明白了。”

她的思绪安静了几秒。生活充满了危险。我知道。我是通过别人看到的。但最终，大鱼必须离开小池塘，直面潜伏的危险才能到达新的视野。我会跟随那些保护我的人到世界的尽头。这不就是忠诚的定义吗？

“但仅仅因为我会保护你并不意味着我永远都能做到。不要天真。让我向你解释一下，如果我稍有不慎，让你自己通过这个传送门，会发生什么。”

早些时候，Ash 已经屏蔽了他的一小部分思想，让 Crystal 瞥见记忆，而不是思想。这些与蜈蚣及其诞生历史有关，Crystal 将它们转达给 Karanos 进行介绍性灯光秀。

但是小智在他的记忆中也给了水晶一个警告，他只是口头传达给了卡拉诺斯。

我比你更清楚，卡拉诺斯。如果我踏进去，我的身体就会触发蜈蚣身体形成的阵法。它会在瞬间吸干我的活力。如果那不以某种方式杀死我，它的许多头和腿就会完成这项工作。

卡拉诺斯静静地凝视着她。“那么为什么？”

一个测试， Crystal承认。

卡拉诺斯坚忍的表情变坏了。“忠诚，信任。”

如果我不能读懂你的想法和意图，我必须以其他方式辨别它们。当我在你的保护下时，你永远不会让我死，但你的反应方式很能说明问题。你把我当成一个孩子，无知又天真，需要保护自己。

“你就像个孩子，”卡拉诺斯确认道，脸色阴沉下来。

那你还不是很了解我，方兴未艾，她说，语气尖酸。现在，用你准备好的任何方式带我穿过传送门——我想亲自去看看狩猎的猎物。我想感受它的思想。

Karanos 看了她一眼，让自己安定下来，将上升的能量传送到 Crystal 的泡泡套装上，为其注入红宝石般的光泽。看着卡拉诺斯，她发现了他皮肤下微妙的红色光芒，只有在与黑暗形成对比时才能看到。

“这会扰乱求元阵的功能。跟着我进去，”他严厉地说，消失在门外。

水晶向前蹬踏。她本以为自己的脚蹼更适合在太空中游泳，但当她连上死亡能量腿时，脚蹼使用起来很尴尬。她花了整整两秒钟才跨过一米到传送门，但一旦她的精神感知向外扩展，看到了蜈蚣怪物那深不可测，分散，纠结的心灵。

它在睡觉——在做梦。

水晶惊讶地差点被塞满衣服的凝胶噎住。野兽如此陌生，但……它的思想却如此熟悉。

它梦见了别的地方。它的祖先的土地，一片绿色和蓝色，草和雨的土地。它梦想着像树根一样将自己伸入泥土中，沉浸在上方光线的环境能量中，以及任何发现自己纠缠在其阵列中的生命力中。它不会杀死一切，不——只是它生存所需的东西。它知道不会破坏平衡。它知道灭绝的后果。

水晶不知道蜈蚣是从哪里得到的知识，超越了那些充满生机和富足的地方。她能想到的只有一种可能。

它也能看到别人的记忆吗？

“所以，”卡拉诺斯说，双臂交叉转向水晶。“你怎么看？对年轻的后辈来说，一个足够大的挑战吗？”

它相当大， Crystal承认。而且很难找到。但最终，如果它只是一头野兽，它就会倒下。

但如果它不仅仅是一头野兽呢？水晶对小智记忆中的生命修行者的身份产生了怀疑。在他的脑海中，在维齐尔王冠中战斗的火元素师和生命修士都在远处，仿佛小智一直在远处注视。

然而，这对水晶来说似乎有点太容易相信了。记忆可以被改变、变形和塑造、伪造。如果那个命修者是灰烬，毁掉了这个世界，让这个世界荒废，抛弃了那只明知其存在的做梦孤独的蜈蚣……

怒火在她胸中绽放，陌生而狂野。她的眼中闪过一丝危险的光芒。她突然想让他们都输，这样蜈蚣就赢了。但更具体地说，她希望蜈蚣打败小智，证明自己是优秀的标本，最后，她希望它像她一样逃脱。

“看够了吗？”卡拉诺斯问道。

我希望看到它战斗， Crystal 说，她的脑海里正在制定一个计划。

卡拉诺斯嗤之以鼻。“如果那是你的要求，我不会攻击它。”

不，她澄清道。我想看狩猎。如果你能保证我的安全，那就是。

“这里的面纱更薄了，”卡拉诺斯承认道。他伸手在虚空中戳了戳，整个世界都像扭曲的镜子一样在它周围扭曲。他拉下来，现实解开了，揭示了更多相同的东西——虚空的黑暗。尽管水晶认为这是一个不同的虚空，可能很远。

她在卡拉诺斯之前进入，升天在他们身后堵住了路，只留下了一扇小窗户。

几个小时后，当伊恩进入蜈蚣的巢穴时，Crystal 几乎激动得跳了起来，他的身体被那些蜿蜒曲折的黑色包裹所覆盖，这让他看起来像是一个刺客与木乃伊交叉。

是伊恩！她宣布。

卡拉诺斯给了她一个有趣的表情。“这是。”尽管卡拉诺斯很快将其压制住，但她感觉到自豪感在上升。

伊恩的升天同伴接下来进入了传送门，但除了玛丽亚之外，他们都在几秒钟后死亡。他们没有看到它的到来。

那个阵列工作得很快， Crystal 想。

但它受到蜈蚣体内能量的限制，卡拉诺斯解释说。一下子杀死多个升腾者的那一点点能量，恐怕已经用尽了。他们的上升能量会为其提供难以克服的防御。”

你的能量完全阻止了它——因为它是红色的？

“是的。”卡拉诺斯将双臂伸过头顶。“呃，我讨厌在虚空中花费数小时。上升能量可以做很多事情，但我不能无限期地呆在这里。我希望他们能尽快解决问题并采取行动。”

—

当伊恩一行人终于进入蜈蚣的领地并开始他们的攻击时，卡拉诺斯几乎无计可施。水晶能通过他磨损的精神防御感觉到他越来越多的不适，但一旦冲突开始，它们就会变得尖锐，变成了典型的坚不可摧的屏障。

“匕首是他们战略的一部分，”卡拉诺斯想，他的眼睛饶有兴趣地睁大了。“如果 Krath——可能还有 Farona——一直用匕首帮助他，那么等待是值得的。”

水晶观察到，伊恩的头上有一个奇怪的第三只眼睛。她实际上看不到它——伊恩的身体被死亡能量肌腱覆盖——但当她浏览死灵法师的思绪时，她能感觉到它。他以不同的方式看待这个世界，就像他的视线与匕首神器所反映的世界联系在一起一样。她停了下来。这令人困惑，因为他的重要视野继续看到世界的本来面目，与第三只眼发生冲突。

卡拉诺斯僵硬地点点头，但没有说什么，他的注意力集中在伊恩身上，靠近蜈蚣。当伊恩将匕首刺入野兽并将他的能量注入其中时，卡拉诺斯的指关节变白了。

水晶感觉到了伊恩的不确定，他将自己的能量注入了刀刃，同时也感觉到了他的决心。蜈蚣扭动着想要攻击，但他的练习使蜈蚣目瞪口呆，无法动弹，而他的同伴则抢走了它的注意力。

果不其然，经过几秒的折腾，大半径内的蜈蚣部分就变成了一个以土和火为主的元素怪物。

攻击速度很快，快得让Crystal跟不上。当上位者凯图和丹妮莎加入战斗时，水晶几乎被混乱所淹没。她感觉到蜈蚣的头脑迟钝，几乎没有任何功能，就像一个处于饥饿边缘的人一样。它也很难理解这场战斗。

当蜈蚣决定采取行动时，水晶的尾巴因紧张刺激而摆动。但是，当它在自己的领土上时，它没有选择战斗，而是选择了飞行。朝着幽冥的天窗，那一圈能量可以为它提供救赎，可以满足它最初的饥饿感。

但水晶知道这个决定只会加速怪物的毁灭。在维齐尔王冠的表面上，其他的继承者会立即注意到蜈蚣，并像鲨鱼一样围绕着流血的海豹蜂拥而至。

我想跟着他们， Crystal 说。

“我们不应该在这里，”卡拉诺斯承认。“如果我们被指控干涉，这将对我们产生不良影响。”

或者更具体地说，它会对卡拉诺斯造成不良影响——没有人会关心是否存在无害的水晶。

你是一位大师级的魔术师和虚空大师。这超出了你的能力范围吗？

卡拉诺斯交叉双臂。“你有事，小鱼。我看到你脑袋里的小齿轮在旋转。”

水晶什么也没说，她那双没有焦点的大眼睛一直盯着上升点。片刻后，卡拉诺斯呻吟一声，将窗户拉开，进入蜈蚣的领地，将水晶带了进去。

“我们会一直在远处看着，明白吗？”

是的。

“我不应该这么说，但不要干扰狩猎。”

我知道规则。

—

现场一片混乱。克图和丹妮莎站在最前面，没能阻止蜈蚣的前进。我的盟友位于后方，控制蜈蚣的元素化部分，迫使该生物攻击自己。马库斯和我在中间战斗，黑暗和死亡的漩涡穿过蜈蚣肉和几丁质。

“尽可能多地切断身体，”我指示每个人，依靠维克通过她的风绳传递我的话。“这是死亡修炼者的工作。”

我在我面前串起一圈由十颗灵魂宝石组成的回路，将每一颗都插入一头破碎的蜈蚣庞大的尸体中，将这些构造体送去狩猎。我没有时间在这里制作一个合适的 Deathseed 构装体——这种构装体可以自主创建仆从——但我可以自己实现它的功能。蜈蚣冲向水面，我不费吹灰之力就经过了它身体的每一个被毁坏的部位。

灵魂宝石几乎是用我从蜈蚣身上收集的所有能量创造出来的，就像窗玻璃上的水一样凝结。每个人都将自己嵌入一具尸体中，形成了一支多条腿、飞驰而过的死亡大军。作为我的爪牙，蜈蚣不再拥有主体游过虚空的能力，但它们不需要它。它们紧紧抓住主体并爬过它，用锋利的腿在它的几丁质节段之间撕咬和撕裂，窥探它毫无保护的肉体。

破坏是有条不紊的，我的蜈蚣爪牙手术刀以外科手术般的精确度切割怪物的身体，拆除它的防御。我们都怀疑蜈蚣的终结能力是和它的身体联系在一起的，但它近一半的质量被改造成我的军队，我无法想象它还能修炼。

丹妮莎从攻击蜈蚣转向攻击我的构造军队。她是一个巨大的威胁，因为她可以使用她的生命实践以野蛮的效率从宿主身上拔出宝石。一直以来，Ketu 不断地重建他的冰墙，而蜈蚣则穿过它。他慢慢地但肯定地把怪物拖垮了，减缓了它的下降速度。

当我形成另一排蜈蚣结构时，一个意想不到的声音进入了我的脑海。

“伊恩，”水晶说。

水晶？你在哪里？

”与卡拉诺斯一起，观察战斗。不要杀死蜈蚣。”

如果我想赢得狩猎，我需要杀死它，我解释说，被她的询问弄糊涂了。Ash的原话是找到蜈蚣并杀死它。

“我有一个更有趣的想法，” Crystal 回答。“阿什喜欢惊喜。我想他会对我的计划感到高兴。你在吗？”

我至少能听听你打算做什么吗？

“一个……搬迁，” Crystal 说。“我觉得蜈蚣和我一样。这很聪明。”

考虑到我到目前为止所看到的，我不确定她是从哪里得到这种印象的。看起来并不聪明。

“在靠冥界灯维持了数千年之后，它已经饿死了，几乎没有功能。一旦它到达天空线圈，保护它足够长的时间让它重新获得能量。然后你需要找到帷幕中的一个薄弱点，并打开通道让它逃脱。”

水晶的计划听起来很疯狂。

我想你是对的，我想了一会儿才回答。Ash 会很感激一个惊喜，但我们真的能做到吗？蜈蚣已经半死不活，越接近地表，就会有越多的上位者注意到并加入战斗。即使是像丹妮莎这样的生命从业者也很难保持它滴答作响。

“很大程度上取决于天空线圈使它恢复活力的程度，” Crystal 承认。

玛丽亚，我转达，开启了另一条对话线。她挥舞着像九头蛇一样燃烧着的头部来点燃蜈蚣的主体。水晶希望我们能够让蜈蚣存活并帮助它逃离维齐尔的王冠。

她的头在抽搐。打扰一下？

我解释说，Crystal 愿意打赌 Ash 会比遵守规则的我们更喜欢惊喜。

为什么水晶关心？玛丽亚问。她既不是门生也不是导师，是不允许插手的。她现在甚至可以和你说话吗？

我不明白整个故事，但我说，Crystal 很少要求任何东西。我会尽我所能来完成她的请求。

在战斗的另一端，玛丽亚的视线终于与我相遇，她的脸上布满了腥红的血迹。她给了我一个僵硬的点头。你意识到这会让你再次与其他人区分开来吗？最好完全避免这种关注。

如果机会出现，我们至少可以尝试一下吗？我转发

玛丽亚在心里叹了口气。我的手够足了。但是，如果您鲁莽行事，我会跟随。我总是会。

我笑了。那是对你的忠诚。