“看出来了吗？”

“除了一瓶血？”

布鲁斯靠在实验台边，双手抱臂，摇了摇头：“没有，我什么都看不出来。”

实验楼三层，靠角落的房间，空气中弥漫着古怪消毒水的味道。

黑色大理石制的操作台上，一瓶瓶化学试剂整齐排列，旁边还有各种仪器。

布鲁斯有些认识，有些不认识，他从来不擅长化学，但也能看出这些东西的专业性。

“这一瓶血，已经被毒液感染了。”

操作台的对面，伊莲放下滴瓶，给出了正确答案。

布鲁斯眨了眨眼，好奇道：“你是怎么看出来的？超凡力量？”

“一些小法术，搭配最新式的科学仪器。”

伊莲抬起小手，指了指实验台上的精密机械。

“类似女巫的坩埚？”布鲁斯挑了挑眉，“我还以为你又要用什么法术。”

“科学，就是凡人的法术。”

伊莲·琼斯强调一句，接着细细解释。

“女巫的坩埚，本质上是加热用的器皿，同我现在做的并无区别。”

“都是先进行物理和化学处理，再使用法术、超凡力量达成目的，这样效率才最高。”

“超凡是我们的天赋，但不是全部，技巧和知识，才是永远的关键。”

伊莲的讲解条理清晰，说得布鲁斯连连点头，且暗自觉得有趣。

双马尾少女看似高冷，实则好为人师，只要多抛些问题出去，她很自然地就会回答，好像一台答题机器。

“我有个问题。”布鲁斯举了举手，“世界上大概有多少超凡者？”

少女果然没有挑题，直接开始说明：“全世界来讲，其实有不少，光已知的流派就有50多种，只不过大都消失在历史中了。”

“目前，大概还存有十几个完整流派，算上不露面的那些，几千人还是有的。”

“几千？也算不上多……”布鲁斯嘟喃道。

“多少是相对的。14世纪时，几个强大的流派签订了《菲尼克斯契约》，从那以后，超凡者就必须隐藏自己的存在，否则将被群起攻之。”

少女一般说着，一边用滴管采集先前的血液，慢慢转移到另一支试管内。

“在那个时代，普通人与超凡者的数量差距已经很大。虽然力量上，是超凡者们占优，但许多人都担心，有一天差距会大到我们无法承受。”

“因此，正是这个契约，有效保护了超凡世界，让我们躲过各种宗教审判，传承到了今天。”

“相比之下，一些小流派的消失，只是大势下的余波，有点可惜罢了。”

伊莲转移完血液样本，小心将玻璃试管举起，放入一台圆筒状的仪器，然后合拢盖子。

布鲁斯品味着她的话语，问道：“那你是什么流派的？”

伊莲动作一顿，转过身道：“通常，我们并不会问别人的流派。”

“为什么？”

“因为很不礼貌，流派象征力量，也代表了弱点，你相当于在问他手里有什么牌。”

“好吧。”布鲁斯无法反驳。

可他正要换个话题，就听双马尾少女话锋一转，道：“但我们现在是搭档，而搭档之间，需要学会信任。所以我愿意告诉你——我是一名冰原女巫。”

“额，女巫？”

布鲁斯眨了眨眼，少女突然的坦诚，是他没有想到的。

“你说你是个女巫？”

“很意外？”

“那倒也没有……”

说起来，“神秘”、“法术”和“女性”，本就是女巫最明显的标签。

“我的流派位于北极圈内，小时候，父亲就把我送去了那里，直到十几岁我才回来。”

伊莲轻轻述说着过去，那安静模样，让布鲁斯分不清她是说真的，还是在博取信任。

于是他试探地问：“十几岁才回来，怎么又成了化学博士？”

“因为父亲说时代变了，要相信科学。”

“……哈？”

“而且，超凡力量确实在衰退，我们必须与时俱进。”

少女转身按下按钮，启动了实验仪器，机械“嗡嗡”声响起，充满了科技感。

“和古人相比，现在的超凡世界已经差太远了，无论是数量上、还是质量上。古代的超凡者，放到今天看简直就是神话，传说他们甚至能游历星空！”

“现在的超凡者，很弱吗？”布鲁斯微微眯眼，感觉有些意外。

“很弱也不至于，个人能力上还是远超常人的。”

伊莲看了他一眼：“超凡者也有很多类型，据我所知，战斗力方面，你算很不错，再往上就是各流派的顶尖强者了。”

“但只是个人能力。”布鲁斯抓住重点，“战场上无法与军团对抗。”

“所以才说，《菲尼克斯契约》是一份伟大的契约。”

少女盯着震动的仪器，喃喃道：“神话褪色，科学兴起，机械卫星进入星空，说不定什么时候，人们就能从天上看见我们了。”

气氛突然变得有些沉闷。

布鲁斯扫视实验室，转换话题道：“洛城有没有超凡者？在你之前，我还没见到过。”

“曾经有。”少女精神一振，下意识开始答题，“一次战争时，许多人从旧大陆逃过来，其中就有到洛城的，那时候还叫西波塞城。”

“这里有过几次超凡领域的繁荣，最著名的是芬迪克家族。洛城毕竟是大城市，在此崛起的势力都很强，但最后……嗯，结局都不太好。”

“什么意思？”布鲁斯皱眉。

“字面意思。这座城市似乎有诅咒，驻扎于此的势力，最后都以满门死绝收场，无一例外。”

“以至于偌大洛城，只有小型的交易集会，没有一家大的组织或者结社。”

说到这，伊莲又瞥了眼布鲁斯。

“而且前两年，突然来了一只告死鸟，把地下世界搅得一团糟，敢留下来的就更少了。”

“现在我所知道的超凡聚会，洛城也就剩那么几个。”

“……那我岂不是独占了洛城？”布鲁斯满脸复杂。

那些超凡者，居然是被我吓跑的？

“之前可能是，但我劝你不要掉以轻心。”

少女摇了摇头，双马尾随之甩动。

“我很确定，洛城的情况在变复杂，有新势力在布局，你跟我说的‘蛇先生’，很可能就是其中一环。”

关于蛇先生的情报，布鲁斯在进入实验室后，有大致介绍一些。

“嗡嗡——”

圆筒仪器缓缓停下，伊莲打开盖子，用木夹小心取出试管，举到电灯下观察。

“其实我从旧大陆归来，为的就是查清此事，只是才刚回不久，不敢有太大动作。”

刚从旧大陆回来？

布鲁斯记住这个讯息，嘴上却嘿然道：“不敢太大动作，却找上了告死鸟？”

“你早就在明面上了，谁想在洛城谋划，都避不开你。”

伊莲白了他一眼。

“而我不一样，还站在局外，跟你合作既能获得信息，又可以隐藏自己。”

“呵，让我帮你顶枪？”

“我付过款了——那些知识。”伊莲轻轻摇晃试管，“更何况，我们面临的麻烦并不简单，需要通力合作，就比如这一瓶血……”

“怎么？”

少女举高试管，另一只手划过空气，同时念道：

“Skyggni（显形）！”

柔嫩的指尖亮起蓝光，凭空画出了一个类似同心圆的符号，落入了试管中。

嘭——

轻微烟雾升起，像云一样自行扭动，且逐渐变色，最后凝固成了一条墨绿的蛇。

布鲁斯目光一闪：“蛇毒？”

“就目前来看，确实是蛇毒。”少女盯着试管，轻轻点头。

布鲁斯却听出了她的一丝犹豫，直接问道：“有什么问题吗？”

“……蛇毒反应太过完美了，我仿佛在看教科书上的理论数据，这并不正常。”

少女摇晃试管，将烟雾驱散，然后放到了架子上。

“我有些怀疑，蛇毒只是伪装，下面还有更核心的毒素。”

少女放好试管后，打开一旁的保温柜，抽出了一块培养皿，上面正摊着一片薄薄的肉片。

“样本有保存时限，我准备继续研究，看能不能找到‘蛇先生’让人变异的原因……时间可能会很久，你要在这等吗？”

布鲁斯想了想，道：“关于自创符文——古代超凡之路，你能提供什么帮助？”

“提醒和鼓励？把精神力和超凡之力对接，是非常私密的事情，因为都在你的大脑里完成。”

少女想了想，又道：“不过我倒是知道一个古老仪式，能引导你完成第一次的对接……你准备些钱吧，今晚我带你去参加一个聚会，购买相关的仪式材料。”

“今晚的聚会？”

布鲁斯下意识转头，看了眼操作台一角的那张舞会邀请函。

“几点？”

“九点，我们八点半集合。”

少女放好培养皿，拿起旁边的便签纸，唰唰写了一串数字。

“这是我的电话号码，到时候电话联系。”

布鲁斯伸手接过，看了一眼，随手放进胸前口袋，道：“那你继续研究吧，我再去追查一下紫月亮的交易线，晚上联系。”

少女“嗯”了一声，拿起镊子，开始认真摆弄肉片。

布鲁斯亦不多留，转身开门离去。

实验室很快陷入寂静，只有穿白大褂的双马尾少女在默默工作。

又过了一会，她突然瞄一眼房门，接着表情一松，放下了手中的工具。

伊莲·琼斯拉过凳子，一屁股坐下，脚尖恰好点到地面。

她从大衣的内侧口袋里，掏出了一枚怀表。

怀表造型古朴，通体由青铜铸造，更像一件古董，而非日常用品。

伊莲摁开表盖，展露出玫瑰纹的表盘，一枚月牙形的指针，正在左下角缓缓移动。

少女再度摁下按钮，指针随之停止，然后竟开始逆时针旋转。

带动少女的视线，旋转。

一点点电光在眼睛里闪烁，空气中泛起细微波动。

“呼——”

指针逆流至0刻线，伊莲·琼斯长长呼出口气。

此刻她的脸上，再无原先那种高冷，而是一副疲惫、慵懒，纯粹的少女模样。

“好累啊，差点就超过时限了……”

女孩皱着脸，小嘴一嘟一嘟地，对怀表念叨道：“爸爸，我找到他了，但是他好吓人，伊莲不喜欢啊。”

“哎呀哎呀，预言什么的好麻烦呀！总之总之，拜托你，保佑我吧……”

……

布鲁斯走出实验楼。

下台阶之后，他回头看了眼。

三层最左边的窗户，被黑色帘布遮蔽，看不清内景。

他仍然不太相信伊莲·琼斯。

一个在特殊时间出现的特殊女人，怎么想都有问题。

纵然她一直表现良好，给出的知识、答案不像胡说，在校内展现的人际关系也很正常（甚至好到过头）。

但布鲁斯还是心存怀疑，并暗暗保持戒备。

总之，再观察一段时间吧。

她最好没在算计我，否则我会告诉她，什么叫残忍！

一瞬间，血腥味上涌。

突如其来地，幽绿火焰在目中生起，接着向外延伸！

火舌从布鲁斯眼眶里冲出，一下缠住了周围树木，以及他身后的实验楼。

轰——

气浪翻滚，砖石纷飞，血肉在绿火之中炙烤，映照出无数虚幻阴影！

耳边，是乌鸦的嘶吼……

“嘶！”

布鲁斯连忙闭眼，紧紧捂住了额头。

冷静，冷静。

他深深呼吸，努力让自己的心跳平复……

十几秒后，布鲁斯睁开了眼。

一切如旧，树木没有燃烧，实验楼也完好无损。

倒是校道上的路人，觉着他举止奇怪，频频回首来看。

果然，刚才只是幻觉。

布鲁斯松了口气，稍稍侧头，就见一只黑色的乌鸦静静立在他的左肩上。

“……”

布鲁斯全身僵住，好一会才缓过劲。

接着便怒气上涌，忍不住喝道：“你到底想干什么？！”

话刚骂出口，他才想起来，其他人是看不见告死鸟的，也就是说——他正在骂“空气”。

一转头，果然路人都吃惊地看他。

该死！

布鲁斯眉头紧锁，心中一阵烦躁，就要转身离开。

谁知，乌鸦却突然张口人言道：“你要去哪？”

“？！”

布鲁斯猛然回首。

乌鸦与他对视，双瞳里燃起绿火，沙哑道：“怎么了？你不是要让她感受残忍么？”

“你……会说话？”布鲁斯一脸阴沉地问道。

“呵呵，那很重要么？你现在……应该去处理那个女孩，那个骗子。”

乌鸦将脸凑近，低声蛊惑道：“她很柔嫩，她很娇弱，你喜欢她！对喜欢的人残忍，是一种享受，桀桀桀……”

“……”

布鲁斯微微眯眼，抬起了右手，对准乌鸦缓缓握下。

精神于此刻集中，他要像往常一样，用念头将告死鸟压回去！

然而，右手从张开，到握拳，最后攥紧，却什么都没有发生。

乌鸦仍旧静静伫立，嘲讽一般，歪头注视着他。

布鲁斯目光一颤。

乌鸦却突然道：“你很想把我锁住吗？”

“……你只是我的幻觉，我迟早会消除你！”

“桀桀桀，是么？那你看看上面。”

“什么？”

布鲁斯下意识仰头，接着瞳孔一缩。

是锁！

无尽阴云之下，一道刻着无数可怕符号的神秘巨锁，正悬浮于半空中。

它的周围，漆黑的金属柱一根根砸落，将布鲁斯罩在当中，形成了一间硕大的牢笼。

而牢笼外，一道遮蔽天幕的身影，正缓缓自云层外降下。

耳边，乌鸦的声音沙哑道：“其实，你有没有考虑过一种可能？”

“——你才是被锁住的那个，而不是我。”

天空撕裂，浩大身影降落。

布鲁斯怔在原地。

那居然是一只乌鸦！一只身缠绿火的乌鸦！

恐怖的风浪压了过来，狠狠掀开开布鲁斯的风衣，将其扯得狼狈翻滚。

告死鸟迎风飞起，翩翩落在了神秘巨锁上。

几乎同时，巨大的乌鸦亦降至牢笼之上，用锋利的爪子钳住了金属柱，然后振翅高鸣！

轰——

空气疯狂震动，布鲁斯只觉双耳嗡鸣，根本听不清其叫声如何。

他捂住耳朵，勉强翻过身，就见告死鸟张大嘴喙，吐出一大团黄绿色的气体。

那气体被巨大乌鸦振翅一扇，顿时泼洒到牢笼各处，然后在一瞬间液化，化作了滚烫的脓水。

布鲁斯大脑僵硬，眼睁睁看着脓水翻腾，漂浮起各种人骨、腐肉，再莫名染出一朵朵血红。

强烈的刺激感，让他心神摇晃，整个牢笼也跟着一同摇晃。

告死鸟在狞笑。

牢笼外的乌鸦巨影也在笑。

……不行，不行！不能再站在这里！我得走！我得离开！

突然，一道清醒念头闪过，被布鲁斯幸运地捕捉。

他勉强唤回了一些意识，开始认真扫视周围，寻找出路。

呼——吸——呼——吸——

布鲁斯尽力稳住呼吸，然后突然地！

他就看见了一道不真实的水幕，正投射出纯粹清澈的阳光。

阳光里，还有宁静的校道、树木以及实验楼。

那是现实！

布鲁斯立刻明悟，同时整个人奋力冲出，扑向了那道阳光。

可就在这时——

“砰！砰！砰！”

枪声！

猛地从阳光里传来！

紧接着是尖叫和惨呼声。

灰暗颜色浸染，吞没住了光，也吞没了水幕。

……

恐惧，混乱。

人们开始奔跑，躲避来自远处的枪声。

实验楼前，布鲁斯睁开了眼。

一片幽绿。