那年，陆炳已是等阶甚高的锦衣卫指挥同知。作为皇帝的好友，他随年轻的皇帝出巡，去往的地点是皇帝老师退休后建起来的东阳书院。

皇帝在书院整整待了三天，他在这三天里几乎没有合眼。

毕竟这是年轻皇帝第一次在行宫外的地方住这么久。

第四天，皇帝带着众人回宫的时候，留守皇宫的王伦大太监亲自列队来接驾。

王伦从前朝皇帝起就是宫里的掌印大太监，先皇驾崩时，又加封他为司礼监大太监，掌管了后宫二十四衙门。

结果，在回宫的路上，遇到了流民刺客。一群黑衣人堵住了路旁的山林，用石头隔开了阵型。

王伦带来的人马大部分都是不经世事的太监，加上皇帝身边的臣子宫女，一下子乱了方寸。

几个武功高强的黑衣人目标奔着皇帝的轿子而去，打着口哨，带着游走在地上的一群毒蛇毒虫。

危机时分，陆和他随驾的两个七星卫挺身上前，阻住了黑衣人的刀剑，护着惊慌的皇帝。

没想到，黑衣人紧追不舍，并扔下了一堆致命的暗器。

千钧一发之际，陆炳俯身挡在了皇帝的身上，他穿的护甲挡住了大部分暗器，但自己的手和老大的腿也被射中。

等护卫反应过来集结着保护皇帝的时候，那群黑衣人也见状逃窜了。

皇帝看着他身上的十几枚暗器，紧紧握住了他的手。

然而此时他才发现，皇帝的脚上也流出了鲜血。

一枚毒蒺藜划破了黄袍擦着皇帝的腿飞过。

他迅速传来最有名的太医，用尽各种方法排出了大量毒血，皇帝和自己的命都得以保全。

老大的手却没有保下来，从此他只有独臂行走。陆炳也是中毒无法排解，虽然保住了性命，但每到阴雨天气他的左臂就奇痛无比。

皇帝昏睡了一天终于苏醒，醒来后立即加封他为锦衣卫大指挥使，掌控皇城禁卫。

皇帝体内的余毒却无法排出，于是他命令手下立即召集大明最好的医生来此会诊，要查出到底使用什么剧毒之物。

没想到，王大太监却带来了一个异域术士，术士说可以治好皇帝的疼痛，并给他开了一味药。

王伦以全家性命担保此药有效，并安排了三名太监试药三天。

三天过后，太监安然无恙。皇帝同意服药，服药过后果然顿觉神清气爽，病痛全无。

寻遍天下的解药被王大太监找到，皇帝给了他无上的奖赏，从此，在朝堂之上，只有王伦能和陆炳平起平坐。

只不过，自此以后，皇帝性情大变，逐渐减少了上朝的次数。并命人在皇宫里造了一座宫殿，此后他终日在此休憩。

宫殿的伺候太监们都是王伦安排的，不久之后，他还招来了几个术士开始在偏殿里陪着皇帝炼起了丹药。

皇帝越来越依赖王伦，从此王伦权势越来越大，在朝堂之上为所欲为。

陆炳也只有明哲保身，不过，不管皇帝怎么不理朝政，他对陆炳的信任没有丝毫改变。

陆炳明面上和王伦起了多次冲突，暗地里也派心腹一直在调查那次刺杀事件。

他知道，虽然流寇和外敌强盗众多，但是在京畿之地出现大批的刺客很不正常，要知道，这里可是连书院都安安稳稳的开了许多年。

朝廷最后得出的结论是流民偶遇的袭击，但陆炳知道查案的大臣正是王伦的心腹，他没办法相信这个结果。

可是，他手下最精英的七星卫在探查过程中似乎总是遇到阻碍。结果也几乎一无所获。

惊喜来自于皇帝身边的另一位太监。

他本是个少年公子，因父亲被王伦构陷全族，他被送入了宫中。

他的身体里还流着热血，也看不惯皇帝如此日渐颓废。

但是他有心的接近并观察，终于他发现了一个惊天秘密。

想一想，朝中唯一不惧王伦的也只有陆炳了，于是他万般考虑，终于趁有一天，陆炳路过身旁的时候，他塞给了陆炳一张纸条。

陆炳借故邀赏，小太监被派去封赏，在陆炳宅院最深的房间里，他告诉了自己的发现。

皇帝中毒了。

每过几天王伦就会派人秘密送去药物为皇帝止痛。皇帝只有吃了解药才会有所缓解。但是这个病似乎一直没有痊愈，并且导致皇帝的身体越来越弱。

小太监当然不知道当年那起事故中皇帝的毒，陆炳起初也以为是那次余毒未消。

他派人去找当时的那几个太医，却惊讶的发现他们都莫名其妙的失去了踪迹。

于是他派人调查王伦和他送的药，终于他发现，王伦不是在给皇帝治病，而皇帝却是因为他送的药才染上的病。

他把小太监安排在一个意想不到的地方保护起来，并开始遍求京城名医私下验看，但无人知晓这个药物的破解之法。

于是他安排四个七星卫，分别去往西北、西南、中原和江南，寻找此种药物的解救之法。

四人没有传来好消息，更没想到的是，快到一年约定之期的时候，四个人都失去了消息。

直到四天之前，从外面办事回来的大管家匆匆忙忙的在内厅等候了他几个时辰，并焦急的告诉了他一件怪事。

管家坐着马车从通州办事回来，路过熙熙攘攘的东大街时，一粒碎银裹着一层纸从马车的窗户丢了进来。

机警的管家立即寻找，人来人往，却没有看到是谁丢进来的。

他好奇的打开纸张，上面只写了几个小字。东阳书院。后面接着一个星星形状的图案。

陆炳看到这个图案立即想到了已经沉默许久的七星卫。为此他苦苦思索如何找到这个神秘人。

正好，门人来报，同僚兼好友宋清告诉他了，东阳书院发生杀人案的消息，于是……

一阵轻轻的敲门声把陆炳从回忆里拉了回来。

打开门看，是自己的二儿子从山东回来了。陆炳心情稍微高兴了一些，过两天宁儿也要回家，自己的儿女满堂，难得可以一聚，也让自己享受一下平静生活了。