社会动荡时，最是造化弄人。

上一次见桂小五郎，还是太一初至京都不久，恰逢以长州为首的尊攘组织声势正隆，作为长州藩在京留守之一，桂小五郎与高杉晋作等长州中青派，可以说担任了整个京都尊攘势力的“总指挥”，并在激进尊攘群体中深受拥戴。

时隔大半年再见面，长州在留京诸藩的合力围剿下退出京都，而这位也已经因为领导恐怖活动，成了朝廷和幕府的通缉犯。行事更为激进的高杉晋作，已经随着长州藩的大部队归藩，组建了民兵性质的奇兵队，并在半年前打响了长州攘夷的第一枪，并参与了长州与西洋四国的战争。太一曾一度以为充当尊攘智囊的桂小五郎，也同样已经归藩投入战事了，没想到竟是在京都乞丐，潜伏了下来。

看着满脸严肃、缓缓起身的桂小五郎，以及一脸惊慌的几松小姐姐，太一突然觉得有些对不起后者，每次察觉“逃跑的小五郎”的踪迹，怎么总是顺着几松这条线发现的，眼前这位很有要被坐实“告密者”的样子。

看着几松双眼已经蓄满了委屈的泪水，桂小五郎倒是没有表现出丝毫怀疑，伸手拍了拍几松的肩膀，示意对方先行离开。可能他觉得太一一直没有揭发几松和他的关系，本就存着随时顺藤摸瓜的打算，此次被发现了，反而是了却了一桩心事。

“走吧，几松小姐，剩下的就是我和桂先生的小秘密了。”太一的话无疑也让桂小五郎松了口气，毕竟他现在是通缉犯，几松一直以来帮忙主要出于两人的情谊，真的要因此把她牵扯进来，桂小五郎多少会觉得过意不去。

几松红着眼看着桂小五郎一眼，又回头望了太一一眼，迈开小步跑离了桥洞。山口一迅速抽出腰间的打刀，在陆战队三名随行武士的配合下，排成一个圆弧的阵型缓缓向桂小五郎靠近。

现在可不是大意的时候，幕末浪士横行，所谓剑道高手一吹一大把，但桂桂小五郎却是实打实剑豪水准的高手，其在江户留学修习神道无念流，没过多久便被江户三大道场之一的练兵馆聘任为塾头，指导学员剑术，在江户的剑道圈子里十分出名，太一曾听坂本龙马对其剑术也是大加赞扬。

虽说现在己方占优，但不论是山口一、陆战队的武士，还是太一本人，都不敢丝毫大意。

“桂先生还是不要做无畏的抵抗了，你我又没有什么冤仇，甚至前次还算有些善缘，阁下跟我回去，我可保证幕府方面仅处紧闭，而不会有什么实质性的惩处。”太一将转轮枪从怀中掏了出来，冲着桂小五郎的方向说道。

其实要是换做别人，太一管他是志士还是藩士，完全可以当作没看见。但桂小五郎所在的长州势力，现今是自家“义兄大人”的头号劲敌，会津与长州现在被迫展开最直接的对抗，桂小五郎作为匪首之一，如果伏法对于头脑发热的长州来说，无疑将是一剂猛药。

虽然有枪在手，但优先选择还是控制住桂小五郎最好，别看这位在京中承担着暗杀队伍头子的角色，实际上其在藩内尊攘派中还属于稳健派，如果全是高杉晋作那种家伙，长州现在估计已经领兵上洛和会津藩开战了。

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作为幕府体制下的既得利益群体之一，太一还是希望幕府续命越久越好，特别是现在自己和会津侯成了亲戚，没有道理不帮衬一下。太一长期以来都有种焦虑，就是会不会因为挡在历史前进的道路上而被碾碎，但从目前的情况看，尊攘浪潮得到了有效控制，幕府似乎在逐步找到新时期自身的定位，“续命”似乎也并不是难以完成的任务，这也刺激着太一的神经，让其决定处事再积极一些。

“阁下安心做个商家不好吗？何必牵扯进幕府和朝廷的事情中！”桂小五郎从地上捡起自己的手杖，从中抽出一柄直刃刀，全然不管太一的枪口，自顾自持刀摆好攻击姿势。

“当初长州袭击本家宅邸时可不是这么想的啊，”太一耸了耸肩，“好吧，你当然可以说那不是你的本意，但事实是那夜之后，本家和长州的矛盾本身已经无法调和了。”

当时，太一等人仗着桂小五郎善意的提醒，提前布置狠狠坑了长州众人及“志士们”一吧，也连带坑害了当时有恻隐之心的桂小五郎，此事要是传出去，对方也别在长州混了。

太一没有就此大做文章，一方面是感念对方的恩情，另一方面也是想争取一下这位尊攘派大将，不过现在看来虽然理念与高杉晋作等人不同，但对于尊攘或者说倒幕的态度，桂小五郎依然是明确的。

“是阁下乖乖跟我们走，还是被我们打一顿抓走？”太一晃着枪口问道。

桂小五郎却是不待太一问完话，早一步发难，贴身到了山口一近前，整个人瞬间缩入后者怀中，在山口一愣神时，这位却是回身侧击，将一侧赶来的陆战队武士砍倒在地，紧接着又再次贴上山口一

太一被桂小五郎这种艺高人胆大的打法整蒙了，不止山口一被对方贴身限制住了动作，自己这边举着枪也不敢轻举妄动了，毕竟几人混战在一起，以他那抽风式的准头，难免爆头的是敌方还是己方。

“啊！”通商屋又一名武士中招，手腕被硬生生砍断，也没有了战斗力。

不过转瞬之间，五一成了三一，照着这发展下去，太一都怀疑自己会不会被反杀。

最郁闷的无疑是山口一，桂小五郎这个大男人总是贴在自己怀中，什么攻击性动作都做不出来，听着同伴的惨叫声，着实是被桂小五郎这一手弄得郁闷。

可能也萌生出了和太一同样的担忧，当桂小五郎再次栖到身前时，山口一咬牙发狠，索性弃了手中的长刀，迎向桂小五郎更近一步，双臂环住了桂小五郎的肩膀，冲着太一喊道：“枪！”

太一明显一愣，不过很快反应过来，冲着身影重叠在一起的两人的下肢便是一枪。hptere