陈丽和陈春林两个人成绩都不算好，只能勉强过关。陈美虽努力给他们补课，但还是不能达到期待的目标。于是陈丽在小学毕业后提出要求不再学。

李美凤一个人在家生活也是孤独。虽然陈梅在寨子里多少能照应她，但毕竟是嫁出去的姑娘，不可能事事照料，万事顺意。陈丽因此更加下定决心不再学。

陈美无数次劝说无果后，只好抱着被子送陈丽回家了。

陈燕起初是不知道陈丽辍学的。后来陈美带着春林和陈天佑到集市卖铅笔时才从陈美的口中得知。她还是想劝劝的，但陈美摇头道“算了，她也不是学的料，她书本净是山歌对话，她心不在学习，再多念几年也是一样的结果！”

于是陈家只有陈春林六年级，陈天佑四年级。

陈燕手有钱的时候会给他们买铅笔和作业本，也会买些菜让陈美带回去给李美凤。

也是春季，刘定找了个女朋友，名字叫“高婕”高家有姊妹四个，个个都是是寨子里的美人儿，陈燕打趣刘定是辈子扶过老太太过河，才有这福气娶个天仙似的老婆回来。

高婕这个人长得好看，性格也乖张，她的父亲是乡镇有名的木匠，会用木材制作衣柜，桌子这些家具。所以虽然家里兄弟姐妹也是七八个，但她从小没挨过饿受过冻。长大了也没吃过什么苦，懵懵懂懂喜欢刘定就要嫁给他。

一开始父母是不同意的，因为刘定家的情况大家都知道，有个半死不活的药罐子母亲，家里地还少，租了个山吧荒芜得很，树都还没种完。要是高婕嫁过去，也得和陈燕一样，天天起早贪黑去种树。还得栽点小菜补贴家用。

可是高婕喜欢刘定啊！

天天在家里头哭啊，闹啊！非刘定不嫁！

刘定也诚意十足，每天跑到院子外头给高婕打一次报告，逢年过节就去抓鱼，打野兔来孝敬高家二老，对亲生父母也没那么心。

时间久了，高家父母就动摇了。加刘家家风好，孝顺，有爱心，而且刘家总出耙耳朵，高婕嫁过去可能穷一点，但没人会欺负她。她是小女儿，从小也没受过什么委屈，高家自然也希望嫁出去下半辈子也像在家一样有人包容她，疼爱她。

高家提出，必须得摆三天流水席，而且要1000元的彩礼钱。新衣服，新鞋子，金戒指都不能少。另外就是家里的大房间得给他们住。

刘定连连点头，一一应下。

可是家里哪找得出1000元钱？还要买金戒指。

刘家荣和魏海仙自己头还背着许多借条呢，都是看病花的，他们顶多就是能杀了家里的猪给两个人置办酒席。

陈燕和刘秋又在被窝里开会。

“钱倒是有，今年卖树苗给林业站的钱。卖了2000，加去年的200元，有2200呢。今年用了400元买种子和育苗袋，现在还有1800元在手的。我们是一家人，再者说，长姐如母，我既做了你媳妇，也是刘定的姐姐，自然没有不帮的道理。但现下我怀孕了，总得为自己想着些。这些钱，留下300元，留着等我生孩子的时候住院用，剩下的全拿出来操办弟弟的婚事吧！”

因为培育树苗一直是陈燕和刘秋两口子搞的，所以当时卖了树苗后钱一直在陈燕手里。刘家荣也没有来要求缴过。

“15000应该是差不多了。如果不够我带着刘定找亲戚借了找补找补。你别想了，快睡吧！”

陈燕嗯了声。转身闭了眼。

可她心里还在想着，要怎么才能顺利把这场婚事办好。

第二天一早，她就把钱拿出来交给了刘秋。

刘秋又把钱分成几份，一份是1000元的彩礼，他交给了刘家荣让他出去找个媒人，准备杀个猪，买点糖去高家提亲。这是当时农村的礼节，如果不找媒人，不杀猪带过去女方会认为这家人心意不够诚恳。

还有一份是500元，他交给了刘定，拍拍他的肩膀道“弟，你拿着这些钱带高婕进城去，买套新衣服，买个戒指给她。哥知道这钱不多，但家里的条件你也知道的。委屈你了！”

刘定伸手接过钱“哥，你放心吧！够了。高婕就一小姑娘，哄哄就哄回来了。”

刘秋咧着嘴笑“转眼你都要娶媳妇儿了，日子过得真快啊！”

刘定也笑“我都要有侄女了，还不赶紧加油？”

“快去吧！让高婕也开心开心！”

刘定步子迈得很大，开心的哼着歌儿去了。

还有置办酒席的钱没着落呢，刘秋低着头慢悠悠的踱着步子出了家门。他要出去借钱，可他出去转了一圈，把整个镇都转过来了，也没敲开任何家的门。主要是现在他家已经欠了很多钱，很难再像任何人开口了。

转着转着倒是转回了自己房间。

陈燕出门了，她说去育苗地看看苗怎么样。

刘秋鬼使神差的把床板抬起来，把剩下的300元揣兜里走了。他的心砰砰砰的跳着，他感觉自己嘴唇干燥，心跳加速，像个在沙漠中濒临死亡的人。而这钱，刚好能救救他。可是拿到钱后反而却多了许多不安。

他安慰自己，陈燕知道了也会理解他的，她是个那么热心肠的姑娘。再说了，生孩子是六月，现在是四月份，还差两个月的。眼下刘定马就要办酒席了，这钱必需用。

可是他走到母亲房间门口抬起手却怎么也敲不下去。

他的脑海里都是陈燕在地里弄育苗袋的样子，还有她挑水浇树苗从田埂经过冲他挥手的模样。这钱，是陈燕的血汗钱。他实在是……

于是他又拿着钱原路返回，把钱又塞回原处。

高家对他们的表现很满意，于是答应小满那日举办婚礼。

眼看着置办酒席的日子越来越近了，刘秋只好给远在外面的亲戚打电话借到200元来准备置办酒席。

他的挣扎，没有人知道。

他只知道他不忍心辜负陈燕，也不忍心辜负家人。而他把这一切痛苦的根源归咎于自己的无能。他只是希望家人好过一点，何其艰难。