缥缈峰之北。

中原明王朝与北疆完颜金国的边境交接处。

北地荒原。

总数约莫一百余人的骑兵队伍，策马在草原上奔驰。

队伍之中的每一个人都是肌肉结实、身材魁梧的兵士，而在其中，有一名特别抢眼的中年男子。

没有什么形容词会比“健壮”这一词语更适合这名男子。

即使身穿大明的将军甲胄，也依然能看出其身上微微突起的肌肉线条。

观察他的样貌，估计年龄大约为三十几岁，久经日晒的黝黑脸庞出现了些许明显的皱纹。

大明铁甲头盔之下，露出的黑色发缕修剪整理得十分整齐，黑色深邃的眼眸中射出有如利剑一般的眼神。

身旁并肩前进的副将向男子开口道——

“尉迟将军，差不多快要到第一个巡查的村落了。”

“嗯，没错。”

这是明王朝最引以为傲的四大柱国将军之首——尉迟卫，但他目前还尚未看到任何村落的影子。

压抑着内心急切的心情，尉迟卫驱策身下战马保持着一定的速度。

虽然速度维持在不会让战马过于劳累的程度，但是已经从王都燕京急行军至这里，些许的疲劳感逐渐渗入了尉迟卫等人的体内深处。

相信对于战马来说，也是一样的感觉吧。

因此不能继续给予马匹更大的负担了。

“……希望，这一路不会发生什么太坏的事情。”

副将如此说道。

这句话语之中隐藏着些许不安，而稍在前方的尉迟卫也有同样的心情。

明王朝的皇帝陛下，对于柱国将军尉迟卫等人下达的命令是——

“有人在国境处发现，北疆蛮族的部分散落骑兵袭扰村落。如果目击属实的话，立刻前往派军征缴讨伐。”

原本从更邻近的长城山海关派兵前往会比较快，但是考虑到北疆蛮族民风剽悍、兵强马壮，如今的武器军备也比以往更加完备。

这种程度的敌人，与那些只能用来守城的、缺乏战斗经验的普通山海关卫戍士卒相比，可谓是天差地别。

在偌大的明王朝里，能够与北疆蛮族的凶悍骑兵相匹敌的，也只有直属于尉迟卫手下的“黑骑”而已。

只是……

虽说如此，但现在将征缴敌人、护卫燕京北地的战事全都交由尉迟卫等人负责，实在是……

愚蠢至极！

在尉迟卫等人离开燕京、赶达目的地之前，或许可以先尝试动员其他关隘的士兵来保护四周村落才是，或者组织巡防队伍，这样至少也能够帮助村落抵挡一阵。

其他也还有不少可行的办法，但是完全没有这么做……不对，是根本无法这么做。

知道其中秘辛的尉迟卫，此刻内心更加焦躁不已。

尉迟卫紧握缰绳的手，尽量不去用力，但即使如此，依然是难以压制住尉迟卫心中近乎燃烧的想法。

“尉迟将军，难道要等到我们到达之后，再才开始搜寻敌人吗？这样做法，未免有些太过于浅显愚蠢了！”

在尉迟卫身边的副将如是说着。

在偷偷看了一眼尉迟卫的神色之后，副将继续说道——

“……而且不只如此，若是可以将所有黑骑都带来，不是会更加有把握吗？或者招募北方各地的镖客以及仙师，委托他们帮助搜寻北疆蛮族也可以。为什么要采取现在这种最不可行的做法呢？”

“别说了，李副将。”

一直未有多言的尉迟卫，难得的训斥李副将道：“……如果被人得知北疆蛮族已经能够正大光明地出现在中原领地内，情况会变得比现在更加不利的。”

“尉迟将军，这里没有其他人。场面话也就不必再说，我希望您可以告诉我真相。”

李副将正说着，似乎是突然想到了什么，脸上露出轻视的笑容，其中感觉不到半点好意——

“恐怕，又是那些京城里的高层士族在从中作梗吧？……”

面对副将带着不屑的发言，尉迟卫并没有回答。因为……事实就是如此。

“那些该死的士族，竟然想把北地百姓的生命当成权力派系斗争的工具吗！而且，要知道，这里可是直属于大明的领地，现在又是太子监国时期，如果真出了什么事，那些家伙就可以用这个来参奏弹劾太子了吧。”

“……并非所有士族都是这种想法。”尉迟卫尝试着反驳，但却是显得有些无力。

“或许，尉迟将军您说得没错，在那些士族里也有替百姓着想的人。然而现实根本就是寥寥无几……”

李副将继续说着，似乎是突发奇想，试探性地开口询问道——

“……如果，太子殿下可以早日接过皇位、独揽大权，相信以太子殿下的贤明，就可以无视那些自私且愚蠢的士族，从而真正为百姓着想了吧！”

“不行。你这种想法过于冒进，或许会引发分裂王朝的战争。”

尉迟卫依旧是否定了李副将的想法，“……目前，我大明正面临着邻近各国野心勃勃地不断扩展领地的危机，如果发生这种分裂战争，那才是大明子民的不幸。”

“我知道，可是，尉迟将军……”

“这件事就暂且搁置吧……”

话说到一半的尉迟卫突然止声，他目光炯炯地注视前方。

前方荒野的小山丘上冒出袅袅黑烟，而且不是一缕、两缕的程度，是那种遍地狼烟的恐怖景象……

在场的明王朝全体黑骑，没有那个人会不知道这代表着什么意思。

尉迟卫忍不住地倒吸了一口凉气，双腿往马腹微微施加压力。

在急驰至小山丘顶上的尉迟卫等人眼前，呈现了不出所料的模样——

到处都是化为焦土的村落遗迹，断壁残垣之中，只有几个烧剩的屋顶残骸，彷佛墓碑一样竖立于此。

尉迟卫微微怔住，随即，以比任何时候都更加坚定的声音迅速下令道——

“全体黑骑听令，迅速展开搜查！寻找幸存者，动作要快！”

……

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目前可以公布的情报——

1、天下宗门，盛名者有四。

其中以“瑶仙宗”为首，“九玄宗”、“太乙宗”次之，“通天门”最末。

中原明王朝、北疆完颜金国、西南苗疆皆依附于瑶仙宗。

西域诸国依附于九玄宗。

蜀地汉国依附于通天门。

东南蓬莱诸岛依附于太乙宗。

东海有龙皇。妖界有妖皇、魔域有尊主。