日影西陲，天色逐渐晦暗，明灭的光影像潮水一般从甬道、枝叶间褪去，宾朋们搭乘着来时的车马鱼龙般远去。

穿着一身粗布衣裳的少女从角门里走了出来，看门的老王头热络地问道：“这位姑娘是？”

“我是双玉楼的侍女，跟我家姑娘走散了，从这出去，可到正门？”

老王头热情地道：“可以可以，姑娘靠着红墙往南一直走，走到尽头再往东一小段，就到苏府正门了。”

“多谢老伯！”

少女莞尔一笑，匆匆出门去了。

老王头坐在那冰凉的石阶上吞吐烟枪，眯着眼瞧那纤细的身影越走越远，皱着眉头想：这姑娘的身段，可真像府上的三姑娘，一样的纤细窈窕，一样的前凸后翘，再过几年啊，定是个妖娆美丽的姑娘！

苏清玖往南走了几步，却并没有沿着红墙一直走下去，而是折到了西边的巷子里，到了常府街的三岔口，又返回北向，沿着洪武路而去。

路上的行人匆匆，似乎在与夕阳赛跑，小贩们挑着扁担，妇人们挎着菜篮子，小孩子蹦蹦跳跳……鲜活的人影一个个从她身边而过，而她像个逆行者，走向与光明相背驰的黑暗里，不消一会儿，便隐匿在夜色之中。

咚咚咚~

金属的扣环轻而快地落在门前的铁片上，一串急促的敲门声响起，她环顾了一圈左右，安静地站在那里等待。

不消一会儿，门被打开了一条缝，刚好能探出半个头，从里面探出一颗长着长长白胡子的脑袋。

“常爷爷！”苏清玖小声叫着，老头子深邃的目光提溜一转，在女孩的身后看了好几个来回，确定没有人跟着，才迅速地把人拉进了院子里去。

进了院子，苏清玖才长舒了一口气，卸下了面上的伪装。

眼前佝偻着身子的老头一瘸一拐地领着苏清玖进屋，连忙招呼老婆子过来上茶。

这老头姓常，是爷爷的至交好友，以前在金陵府衙里给按察使司大人当师爷，年纪大了才退下来，过着大隐隐于市的日子。

“丫头，这么晚了，怎么想着来看你常爷爷了？”常师爷的目光在苏清玖身上来回了几圈，嘴角带着一点慈祥的微笑。

金陵城里都说，常师爷是断案的能手，一双眼睛是可以辨忠奸的。

苏清玖一只手放在另一只手的手背上，紧紧地握着，长长的袖子将她裹了一个严实，但她仍旧觉得自己的心思像是被人看透了一样，坐立不安，憋在心里的那些话，便忍不住一股脑儿地倒了出来：“常爷爷，我爷爷被人害了！”

苏清玖的目光湿透了，从昨日来的紧张神经忽地卸了下来，委屈地哭了起来。

常师爷那充满鸡皮褶皱的双手本来放在茶盏上，稍稍顿住了，像蝶翅一样颤抖了几下，然后招呼她过去，“孩子，说说吧，怎么回事？”

常师爷显得很平静，尽管时不时咬咬唇，揉揉眼睛。

苏清玖将前后的事情交代了一遍，并说明了来意：“常伯伯，爷爷说，若是遇上什么难事，尽可以来找您，您虽然告隐了，但在金陵府衙中多少是有人脉的。玖儿有个不情之请，还请您相助调查此事。”

常师爷摸了一把长长的白胡子，轻轻地摇了摇头，“此事怕是不成了！”

苏清玖心里咯噔一下，又听常师爷道：“昨日，金老爷亲自过府去见了按察使司大人，想来便是为了这一桩事情了。丫头，金府家大势大，与按察使司大人素来关系暧昧，此事恐怕不是你我能左右的了。”

苏清玖的心情更是沉了下来，自打知道爷爷之事后，她的心就一直悬着，以为找到常师爷，至少能有所转机，此时却无疑被泼了一盆冷水，心里更加慌乱。

常师爷长叹了一口气，“丫头，明日，你便离开金陵城吧！”

“去哪？”

“去姑苏！”

苏清玖目光如炬，紧紧地盯着常师爷，十分不解与抗拒，虽不曾反驳，袖子底下的拳头却紧紧攥着，常常的指甲几乎要抠进血肉里。

爷爷生死不明，她就要走？她就这样狼心狗肺，无情无义？不能走，她不甘心。

常师爷也满是无奈，颤颤巍巍地起身，端着一盏烛台，小心地摸进了内室。

苏清玖不便跟随进去，心里却万分不安，昏暗的灯光照着她的脸，长长的睫毛像半开的扇子遮住了她幽深的眼眸，她无神地盯着眼前的桌角，发了一会儿呆，紧接着，便瞧见常师爷抱着一个木盒子，慢悠悠地走来了。

他把盒子递给了苏清玖，又从怀中拿出一卷红绸来。

“孩子，拿着吧！你爷爷早就料到了会有这么一天，他这辈子经历了大风大浪，很多事情早就看透了，只是舍不下你们一家罢了。所幸，你是个懂事孩子，你爷爷放心把这些事情交给你。”

他把那红绸放在圆桌上，对着桌子上将要燃尽的黄色烛火一点点地铺开，老迈的身影颤巍巍，昏暗的灯火散发着最后的羸弱光芒。

终于展开了红绸的本来面目。

那、竟是一纸婚书！

常师爷交代道：“你爷爷早就给你定下了亲事，对方乃是姑苏白家。白老太爷跟你爷爷是知交好友，想来不会亏待你们一家的。你拿着婚书，去姑苏投靠白家，日后安安稳稳地过日子便也罢了。”

苏清玖心中充满了抗拒，爷爷一生传奇，激流勇进，才有他们苏家如今的家世地位，难道她便要做一个逃兵，就着爷爷给的后路，安稳度日吗？

常师爷看出她的小心思，只是无奈地笑了笑，又道：“你怀中的这个匣子，是你爷爷留下的，他说，这匣子事关重大，托我保管。若是他出事了，便转交于你，你且找个地方将它藏起，日后便当忘了也就是了。”

苏清玖不解，仔细端详了一翻，那匣子无锁，却是由一堆鲁班木拼接而成，上面刻了一些零散的文字，想要解开，怕是要花费一些功夫。

她便问：“里面是什么东西？”

常师爷摇头道：“我也不知，我只知道是件至关重要的东西。你切记，回去之后，找地方藏好，不要带在身边。”