“具体也不太清楚，只是能查到的账目里，这笔开支一直存在，少说也有二三十年了。不管店里是亏损还是盈利，老太爷始终没有停下这一笔开支，甚至有一年因为生意不大好做，全面亏损，老爷从备用金库里取出来钱，补上了这一笔。”

二三十年，每年十万两，加起来有二三百万两，这可绝对不是一笔小数目啊，大燕朝收成好的时候，一年的税银也只有五千万两啊。

若是他拿这笔钱置办一些私产，或许每年还会产生巨额的收入，又或许，苏家明面上的这些商铺早就只剩下一个空壳子了，有钱赚的单子，早已经转到了这地下的生意里。

金老太太气得咬牙切齿，急火攻心之下，差点儿晕倒了。

更让她生气的是，没一会儿，看门的小厮前来通报，说是有一群百姓在苏府门口丢臭鸡蛋、烂菜叶，咒骂老太太恶毒。

金老太太金尊玉贵地活了这么多年，还从没有受过这样的奇耻大辱，一打听之下才发现，竟是晚晴楼里的说书先生造谣生事，当即就下了令，让刘嬷嬷带着人，去找晚晴楼的老板讨要说法。

晚晴楼大堂里，说书的苏先生已经回去了，贡生们还在豪情畅饮，左右之间互相吹捧，好不快乐。

苏家气势汹汹的一队人，当即将气氛降到了冰点。

“这不是苏家的管家嬷嬷吗？难不成金陵豪商说的真是他家的事情？不然怎么这么大阵仗呢？”

“你还不知道吧！我听说这个故事莫名大火，一群大妈们结成了商莲党，要找金老太太鸣不平呢，只怕是做了什么过激举动，这才叫老太太坐不住了。”

“嗨，这群头发长见识短的女人，真沉不住气。捕风捉影的事情罢了。”

“空穴来风必有因，你还别不信，我觉得这事情蹊跷。苏先生不是什么本子都接的。”

“嗯，那倒也是！”

贡生们议论纷纷，对这些八卦事件，都充满了十分的热情。

只有一位年轻公子冷眼看着这一切，面上表情却不好看。

同窗问道：“阿宇，此事你怎么看？”

那个叫阿宇的公子，微微抬头，看了看气势汹汹的刘嬷嬷，冷笑道：“捕风捉影之事，现在哪有什么看法？我只怕此事越闹越大，恐有煽动百姓暴乱之嫌。”

同窗有些不解，抿唇道：“阿宇，你也未免太小题大做了一些吧！”

钟宇冷眼瞟了那同窗一眼，不复再论，心中戚戚，只觉众人皆醉我独醒的落寞之感涌上心头。

大堂里的议论告了一段落，后台，苏家与晚晴楼的对峙却降到冰点了。

此时此刻，晚风徐来，又是夜幕降临之时。

苏清玖和白逸宁饱餐了一顿，心满意足地摸了摸肚子。

两人不约而同地道：“元辰，你来得太慢了！”

要是再不来，你家姑苏第一纨绔的公子哥，怕是要被饿死了。

元辰铁青着脸，面色仍旧有些苍白，大概是施展轻功带着两个人逃离苏府，还是有一点难度的吧！

想到这里，苏清玖觉得有点儿愧疚，便打了个圆场说道：“算了算了，你也别内疚了，我看他长得皮实，饿一顿不要紧！”

白逸宁黑着脸，腹诽：那哪是一顿，分明是两顿，今日早餐和午餐他都没吃，还把身上唯一的包子给了眼前这个可恶的女子，她竟还说这种话。

他不大高兴地说道：“算了，是我自己找罪受！”

两个人吃饱喝足，便思起了那啥

对，当然是看好戏啦！

登上晚晴楼的墙头，一出好戏正热热闹闹的上演着。

晚晴楼是马家的产业，马家和金家是竞争对手，这些年为了粮食生意一直都在暗暗较劲呢，所以，晚晴楼的管事是丝毫也不怕刘嬷嬷，劈头盖脸地就怼了回去。

“我们这出话本子可有一字一句指名道姓说到了你们苏家？

不过是件不相干的事情，你们家老太太要是不心虚，能上我们这里来要说法吗？

我说刘嬷嬷，你与其在我这里胡闹，不如向金陵百姓发一份声明，坚称此事与你苏家没有半点儿关系，倒还要好一些呢。”

刘嬷嬷被说得气势上就已经矮了半截了，想逮着管事的把苏先生给请出来，但苏先生何许人也？

那可是金陵城里的说家，说书人里的头头，万千大妈少女们的偶像，管事的若是把他交了出去，晚晴楼也别开了，下场定然比苏家还惨。

两人扯了一会儿皮，终究是谁也说服不了谁，不了了之了。

夜深了，这场闹剧也差不多散了。

贡生们吃了一天的瓜，喝得醉醺醺，三三两两地要回家去。

苏清玖从那墙头上一跃而下。

小巷子里华灯初上，每一个门口屋檐下，都亮着红彤彤的灯笼。

一个公子哥落了单，慢悠悠地在小巷上踱步。

苏清玖的脑中突然闪过一个念头，心道：这把火啊，烧得还是不够旺，于是又有了个新的主意。

说干就干，她从袖子里取出一片面纱，给自己戴上，几步就追了上去。

“钟少爷！”清脆的声音恍如黄莺啼唱。

公子哥愣了一下，疑惑地回头望去。

顿时，一个纤细身影映入眼帘，女子蒙着面纱，看不清容颜，但一身素纱，极为飘逸出尘，竟叫他移不开眼，心道：这是哪里来的神仙女子，气质绝尘，定是一位美人。

苏清玖却暗道有趣。

眼前这位公子哥，不正是当初拒婚她的大姐苏清蓉，如今就读于金陵府学的那位布政使家的公子钟宇么？

她脑中倒是有些许印象，这位钟宇，在金陵府学里也算是号人物，听说他为人正直，不近女色，倒是酷爱文字，颇有一番抱负，常常带着一群同道，做些风雅韵事，还自封了一个金陵第一公子的美名

像他这样的人，钱财自然是不缺的，出身名门，家里又管得紧，最想要的，无非还是能够证明自己的机会。

苏清玖嫣然一笑，上前攀谈道：“钟少爷，小女子仰慕少爷的才情多时，今日一见，果然器宇不凡。”