程远志暗暗嘀咕道：如果三年之内搞不定的话……

希望十年内能一统河北。

再慢，就连袁绍都不如了！

不过，万一十年之内也没能如愿的话……

那唯有寄希望死之前能够一统河北了。

……

河间国治所，高阳。

公孙续望着城下密密麻麻的冀州军士兵，头皮一阵阵发麻，亲卫则在一旁叨叨道：

“公子，敌军已三面围城，尚余北面留空！”

“兵危战凶，公子要当心啊！”

“公子，若不早做打算，待敌军四面围住，我等插翅也难飞了……”

亲卫的话，让本就胆颤腿软的公孙续更加心乱如麻，他狠狠瞪了亲卫一眼，一脚将其踹翻在地，怒道：

“尔竟敢惑乱我军心，来呀，杖打四十！”

话音刚落，亲卫立即被两名魁梧的兵士拖到一旁，摁在地上、裤子一扒，“噼里啪啦”就捶了起来。

另一名亲卫凑过来，小心翼翼问：“公子，那我们……”

公孙续又看了一眼城下，见敌军越聚越多，似要全面围城。顿时纠结咬牙道：“往渤海郡求救的兵士回来了吗？”

亲卫躬身答道：“回来了，公子。”

“那我叔父的援军为何未到？为何！”

“公子，令叔怕是派不出多少兵马，他们……他们的守军也只有一万。”

公孙续无力的挥舞了一下手臂：“此城危若累卵，不可久守，备马整军，往北突围吧。”

“公子，城中只有三千骑兵，要带七千步兵一起走吗？”

步兵……在逃命时完全是累赘啊。

公孙续摇摇头：“命步兵继续守城，骑兵随我出城，到渔阳投奔父亲大人。”

“今日我等暂退，待来日重整兵马再卷土重来！”

“诺！”

亲卫领命，匆匆而去。

少顷，高阳城北门杀出来一彪骑兵，人伏马背、旗子倒拖，如丧家之犬，径直往北窜行而去。

公孙续的兵马一出城，立马就有一队冀州骑兵尾随而去。

两支兵马一前一后，追逐着消失在茫茫雪地之中。

……

待张合、高览全身浴血，率兵马回转本阵时，两人俱是满面喜色。

程远志接住他俩，关切询问道：

“战况如何？”

两人顿时有些惭愧说道：“主公，吾等惭愧，倒是顺利放走了公孙续，可其三千骑兵也走脱了一些。留下的两千余人都降了。”

“无妨，无妨。”程远志摆手安慰道：“记大功一件。”

说罢，他目光投向百丈之外高阳城，朗声道：“四门都围住了吗？”

沮授往前一步，应道：“主公，公孙续出城后就围住了。”

“好，何人敢前去埋伏渤海郡来援之兵？”

“末将愿往！”

麴义出列拱手道：“末将自投效以来，寸功未立，主公请让我去吧！”

“今我前去，定叫其有来无回！”

听到这句话，程远志就忍不住想笑。

本来，麴义应该在对阵公孙瓒的战斗中立下赫赫战功的。可惜上次他运气不好，非但没能立下战功，还被赵云打成重伤，一直养了大半年。

甚至，还因伤错过了灭并州三胡之战。

看着别人纷纷立功受赏，别提有多难受了，所以，麴义此刻求战心切。

将心切，则战必胜。

此人可用！

由于麴义统帅的都是他自己的兵马，所以也不用派发军令，程远志大手一挥，

“允了！”

麴义弓腰拱手，后退两步，转身昂首阔步而去。

…………

渔阳城，城守府大堂。

主位上，公孙瓒满脸怒容。

公孙续神色忐忑的陪立在侧，一干亲信诸将列于堂下，个个神色凝重，沉默无言。

堂上气氛沉闷如大石压胸。

公孙续面有愧色，抱拳道：“孩儿无能，未能阻住冀州大军，丢了河间国，请父亲大人治罪！”

公孙瓒没好气瞪了年轻的儿子一眼。

想他堂堂白马将军，怎么生出来这么一个脓包儿子！

真是烂泥扶不上墙！

好家伙，你率一万军马驻守高阳，人家冀州军还没攻城，你就先撇下大部队逃了回来？

那可是一万精兵啊，不是一万头猪！

你哪怕是抵挡一阵，消耗一点冀州的兵马也是好的！

河间国一失，麾下部众立即被切成南北两段，首尾难顾，大好局面被顷刻葬送。

此全系于儿子一人之错。

若真追究起来，砍了他都算是轻的。

不过，公孙瓒虽在盛怒当中，却也知道亲儿子就这么一个，真砍了公孙家就绝后了的道理。

便清了请嗓子，沉声道：

“敌众我寡，此乃非战之罪，下不为例！”

“切……”

闻听此言，下方诸将俱是撇了撇嘴，心知公孙瓒袒亲护短。

此事若搁在他们头上，公孙瓒是绝对不会轻饶的。

思及此处，众将均是有些心凉，觉得跟着公孙瓒的前景着实有些渺茫。

河间国之失，严格说起来也怪不得公孙续，毕竟被冀州五万兵马围城，敌众我寡，久守必失。

可你好歹也守一下吧。

公孙续竟然撇下城池、撇下大半部众独自跑了，这是临阵脱逃，属于七禁五十四斩之列的死罪！

居然可以不受任何责罚？

如此何以服众！

我们的军队之所以能在幽州纵横无敌，一是因为将军您勇武，二是因为赏罚分明，部众都愿意为您效死力。

现在第二条没了。

公孙瓒看了眼心思浮动、各有所想的诸将，沉吟了一下，说道：

“任命公孙续留守河间，乃我之过失，责任在我，我深感惭愧。诸位，且下去安歇，来日与刘虞决一死战，退强敌，复冀州！”

众将稀稀拉拉应了声喏，各自回营。

堂上只剩父子二人。

公孙瓒的脸色当即黑了下来：“续儿，何故弃城弃众而逃？”

听到父亲发问，公孙续讷讷道：“父亲，不是孩儿贪生怕死，实在是……实在是他们的兵马太多了……”

“你！”

公孙瓒腾地一下站起来，手指虚点了公孙续几下，感觉有口气堵在喉咙中，发不出来。

良久，他摇了摇头，叹道：

“天命不在我也！”

“你且退下吧。”

公孙续连忙告退，直入后院，寻母亲去了。

公孙瓒望着儿子的背影，心里一片拔凉拔凉的。

虽然儿子年纪尚轻，但河间国之失，还是再次验证了他不堪大用的事实。

此刻，他军中不但缺乏将领，连继承人都……

思及此处，公孙瓒就格外想念离去的赵云、阵亡的大将严纲、被人暗算的弟弟公孙越。

这难道就是我公孙瓒的命运吗？

何其多舛！

不，我公孙瓒决不认命，谁敢阻我，我便灭谁！

我要这天，再遮不住我眼。

我要这幽州，遍地尽插我公孙赞的白旗！

如是想着，公孙瓒迅速恢复了信心，重新调整战略。

自己麾下精锐与冀州兵相比战力仿佛，却比刘虞麾下兵士强很多。

如此，便只有暂时放弃冀州和兖州的地盘，先把兵马收缩回来，集中优势兵力解决刘虞，扫清后患，而后再南图冀州……

不过，如今首尾被断，兵马恐怕是很难撤回幽州来了。

至于青州，只能托付给老朋友刘备了。

时至今日，公孙瓒已经意识到，摊子铺得太大的弊端。

“袁射”挑在这个时机对他动手，虽出乎意料，却又在情理之中。

双方既已为敌，又如何能不落井下石？

毕竟，这可是一个难得的、削弱他势力的好机会。

只是此刻渔阳被大兵围城，信息往来多有不便，不知冀州的三万兵马，此时还能剩下多少。

公孙瓒叫来传令兵，命其出城向冀、青、兖三地守将传讯：

“固守当地，若遇险情，切勿发兵援助临近城池，以免中计。若守不住，就退往临近己方城池。”

传令兵去后，公孙瓒仍是不放心，反复推敲良久。

只觉得眼下局面，唯有正面击败刘虞，方能夺得一条生路。

否则，大势危矣！

公孙瓒眉头紧锁，浑然不觉寒冷侵体，在堂上陷入了沉思。

……