随着朝廷军队进驻淮南，接管寿春，淮南局势很快稳定了下来。

此时，两种极端的气氛同时共存于城中，一半是因为旧势力消亡，大仲皇帝袁术将死所产生的悲伤；另一半是大汉又收复了大片国土，距离全盛时又近一步的喜悦。

袁耀护送着家小赶赴汝南，带父亲回乡疗养。

虽然吐了很多雪，但袁术并没有死，非但没有死，那一口气看起来竟然越来越旺盛了。

见状，程远志命人寻名医为他诊治。

同时又命诸文官把庐江及九江的人口及地型图整理汇总，归入丞相府，为以后收复江南之用。

程远志则带着一队兵马，来到长江西岸，眺望江左，寻思南下之策。

与此同时，得知此讯息的孙权，亦亲率众文武于东岸登高西望。

北军吞并淮南后，兵锋直指江东，不由得他不忧心忡忡。

“主公。”

鲁肃急匆匆地赶到近前，拱手说道：“主公不必忧虑，北军没有水师，暂时还威胁不到我江东，当务之急，应当先破江夏黄祖，再攻刘表，全据长江天堑以自保。”

先攻黄祖？再破刘表？

黄祖不好攻打，刘表也不是木头人……

前者深谐兵法及水军精髓，又占据形胜要地，极难对付。

若非如此，周瑜为何至今练兵未归，还不是因为没有必胜把握！

孙权浓眉紧蹙，心下忧虑不减反增。

夏口归属荆州之下，位于汉水注入长江处，此地三江交汇，易守难进。

黄祖又在蛇山修筑城池，与夏口相对，取名夏口城，水陆双塞相互协防，扼制住下游西进的咽喉要道。

“子敬可有良策？”

孙权眉头不展，看向鲁肃。

如果只能硬攻的话，那战损未免也太大了点，况且荆州方面不可能不来增援。

战事一起，生灵涂炭不说，胜负可就难料了。

鲁肃道：“欲破死局，唯有向西死战，此时已别无选择。”

张昭，诸葛瑾、陆纪等人纷纷附议道：“主公，下令吧。”

程普、黄盖、蒋钦、周泰等一干武将也都抱拳道：“主公，下令吧。”

难得江东上下一心，孙权点点头，“传我将令，命周瑜统水师，克日兵发夏口，进攻黄祖。”

鲁肃继续补充道：“夏口对我江东来说，易守难攻。但其对更上游的荆州来说，却是易攻难守。”

“因此，攻破夏口后，应当多迁移当地百姓东来，以壮我江东实力。即使此后，刘表兴兵来夺回夏口，我亦不亏此行。”

孙权颌首道：“子敬所言极是，我当从之。”

建安八年秋(203年)，孙权兴水陆兵马五万，率军进攻屯守夏口的黄祖。

由于此战事发突然，黄祖猝不及防，水军被周瑜大破于江上，夏口城更被围困一月之久。

期间，江东水军与荆州援兵激战于江上，各有胜负。

孙权见不能速胜，便分兵四向，尽掳掠夏口百姓东去。

十月，吴地山越反叛，孙权遂撤军东还，刘表亦收兵休战。

……

却说刘备暂居于新野，整日悠闲无事。

这一日，正与简雍骑马于街上闲逛，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。

歌曰：天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。

山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。

刘备闻歌，心下暗思：“听此人所歌，颇有才学，我当求之相助！”

遂上前相见，邀请入县衙，酒席摆上，做出一副礼贤下士的姿态，询问其姓名。

那人答道：“我是颍上人，姓单名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，却又觉唐突，故而行歌于市，以动尊驾之耳听。”

刘备大喜，待其为上宾，咨询天下大事。

单福对答如流，时不时冒出一句见识长远之语。

两人顿觉相见恨晚，不知觉便说了一整天。

翌日一早，刘备方起，便见单福来访，于堂下盯着他的坐骑的卢马，啧啧称叹。

玄德顿觉好奇，“先生何故如此？”

单福道：“此马名曰的卢，虽是千里马，却只妨主，不可骑乘也。”

刘备摆手笑道：“先生此言差矣，此马只救主，不妨主。”

见单福不信，刘备遂将征战以来屡次因乘此马脱险之事相告。

单福却道：“虽有救主之举，但此马终必妨一主。我有一法可解，不知使君愿闻否？”

刘备点点头，权当听一个笑话。

说实话，的卢马跟了他有一段时间了，妨主之说，他其实是不信的。

哪怕这话是他新招收的人才单福所说的，他最多只是半信半疑。

单福正色道：“使君若有仇怨之人，可将此马赠予，待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”

刘备闻言，脸色大变，斥道：“公初至此地，不教我正道，却教此利己妨人之事，备实不敢闻教。”

人生如戏，全靠演技，不管是真是假，至少刘备此时义正言辞，端的是形象伟岸无比。

单福连忙赔罪道：“我向来听闻使君仁德，初来乍到未敢轻信，故而以此言相试，还望使君不罪。”

刘备亦迅速改怒容为笑容：“原来如此，备哪里称得上是仁德之人，还望先生多多教之。”

单福笑道：“我从颍上到此，一路听闻新野小儿有歌‘新野牧，自到此，民丰足。’可见使君乃仁德之主也。”

刘备连连摆手，推辞不就，事后，拜单福为军师，调练本部人马，以做良图。

……

邺城，大将军府，众文武齐聚一堂。

程远志高坐主位，沉声道：“今北方已平、中原已复，我屡有南征之意，不知该从何处下手，诸位可有高见？”

审配出列进言道：“丞相，此时天寒地冻，不宜用兵，不如待到来年春暖，再驱兵大进不迟。”

......程远志微微颌首，看向荀彧。

荀彧拱手道：“刘表乃朝廷任命之州牧，于理于法皆有依照，纵有不遵朝廷之举，明面上仍是汉家臣子，攻之不义。”

“而江东孙权则不然，他虽承父兄基业，占据江左五郡之地，却未得朝廷任命，与反贼无异。近日，孙权又无故兴兵攻打江夏，大败黄祖，掳掠江夏百姓，此罪不可不究。”

“丞相当派一使者前往荆州，约刘表共伐江东，以图大计。”

计是好计，就是不知道刘表肯不肯效犬马之劳......程远志点点头，看向郭嘉。

郭嘉缓缓行到中间，沉吟道：“嘉以为此计可行，不妨一试。”

程远志环顾群臣，“谁愿为使去说刘表？”

此言一出，堂上数百人无一应命。

虽说刘表不是那种随便杀使的莽夫，但大家都有点不想去荆州。祢衡出使被斩才过去不久，没人愿意做祢衡第二。

就连阿古朵，此时也低着头，装做隐形人。

无人回应，程远志只好点将了，“刘晔何在？”

刘晔应声出列。

程远志目视着他，问道：“你可愿为使？”

“敢不应命！”刘晔拱手道。

众人均是一脸恍然，觉得此行非刘晔不可。

刘晔与刘表同为帝室之胄，即使前者说不动后者，必不会有危险。

当然，这都是戏言，众人也都知道刘表不是那种人，只是不想大冬天往江南跑，天寒地冻的，一路上舟车劳顿，还有很大概率会无功而返。

太划不来了。