“小竹！”

小狸循着来时的路一路寻过来，就看到青竹红着眼眶抱着小脚，一根一根的拔着刺。

浑身湿透，梳好的发髻散落下来，发丝都黏在脸上，原来白净的小脸也沾上泥灰，衣服被挂的破破烂烂的，裸露的胳膊上密密麻麻都是划开的伤口。

来时白白嫩嫩的娃娃全然变成一个小乞丐，还是惨的不成样的小乞丐。

小狸瞬间心疼起来，凑近青竹，用头蹭蹭青竹，默默安慰。

在它眼中，小竹就是小天使，怎么能这么可怜无助，好心疼！

拔完了脚掌上的刺，青竹抱住毛茸茸的小狸，“没事，疼一会儿就好了。”

说完，她又扒开小狸，仔细的摸了小狸全身，“你有没有受伤？让我看看！”

突然被人摸，小狸愣住，随即脸爆红，躲闪开，断断续续道：“没、没、没受伤！小竹，你、别、别摸我！”

它还是个小幼崽呢，怎么能动手动脚。

“又不是没摸过。”青竹满不在乎，拉住它继续检查。

前天给它剔腐肉的时候，它全身都让她摸过了，那又怎样？再说，就是个小崽崽，怕什么！

“小竹！”

小狸再次从青竹手中逃脱，低着头看着爪子，“咱们快走吧！赶紧回家，你不是怕沈阿娘担心吗？”

因为不知道怎样称呼沈氏，青竹就让小狸随她叫沈氏阿娘，这样平日交流也方便些。

当然，顾大河就叫顾阿爹。

青竹闻言，点点头，他们在山里也不知外界什么时辰了，若是天黑还没回去，会让爹娘担心的。

当下，青竹也没犹豫，背上背篓，随意捡一根树枝，就站起来。

小狸和来时一样，跟在青竹或走在前方探路，收获满满的一人一兽避着深山中的野兽，往山下走去。

速度虽比来时慢了很多，却也平稳。

沈氏此时刚从镇上回来，她欢欢喜喜的推开门，却发现本该在家里逛的青竹不见了。

沈氏也没想那么多，将篮子放到堂屋，进了西屋。

“回来了？”

顾大河睡眠浅，沈氏推开堂门，他就醒了。

“嗯。”

沈氏点头，将怀里的字据拿出来，递给顾大河。

“这是？”

顾大河不识多少字，就连自己的名字还是沈氏教他的。

“租赁契约。”沈氏绽开笑颜，坐在床头。

顾春林所说的王牙人的确是个品行端良和气的，听说沈氏要租房，当下就给个实诚假，一月租金三两半两银子。

沈氏去之前打听过，早市那方的大都在三两快四两一月，所以当即就和王牙人立了契据，租了四个月的房。

沈氏算着现在已经八月，四个月后就十二月份了，小绿也该休假了，刚好就回村过年，至于还续不续租，就等过完年再看。

“对了，青竹呢？还没回来？”

沈氏又扫视了一圈，问道。

顾大河展开带着墨香的纸，虽然不认识字，却也觉得开心。

闻言道：“没回来，估计山上蘑菇多，舍不得回来了”

前些日子，青竹也会回来晚些，而且，都平平安安，所以顾大河没有意识到此时天色已晚，只当闺女摘得入迷了。

“那你午饭也没吃？”

青中午没回来，顾大河又动不了，可不是没吃。

但顾大河笑笑，拿起身边的油纸包道：“青竹走时在我床头塞了肉饼，饿了吃些刚好。咱村里哪家不是只吃两顿饭，就咱们吃三顿，我满足啊！”

“吃过就好，还是你你闺女惦记你！”

沈氏略有些吃味，她走时闺女也没记得给她塞个。

不过见顾大河也没饿着，便放心了。

沈氏在家里捣拾着搬去镇上要带的东西，边等着青竹回来。

眼看太阳越来越底，隐下山头，沈氏急了，扔下箱子和被褥衣衫，边擦手边往外边走，还对屋里的顾大河高呼，“不行，当家的，我要去找一趟！一会儿天就黑了，咋还没回来！”

顾大河这时也不轻松了，心态没有先前轻松，他直起身，冲着外面道：“孩他娘，你小心些，找不到去找村长家，让村长找人帮着一起找，千万别心急。青竹聪明，一定不会有事的！”

嘴里虽然是这样说着，但顾大河的眉头却紧锁，眼里掩不住的担忧。

一个小娃娃，怎能不担心，这几日是他大意了，他应该早些反应过来，去找的。

沈氏应了声，急匆匆的往屋外走，正巧撞上旬休回家的顾绿水。

“娘，怎么了？”

顾绿水见沈氏火急火燎的模样，拦着她问道。

“青竹上山还未回来，我去找她”

见是小儿子，沈氏快速说明原委，又急着往外走。

妹妹没回来！

顾绿水闻言，将装书的布包放到竹篱下，跟上沈氏。

“娘，妹妹肯定没事的！”

顾绿水边跑着跟上边安慰沈氏，怕沈氏急出毛病，而且，冥冥中，他确信妹妹一定好好的。

“嗯。”

沈氏敷衍的应了一声，没有心思再说些什么，继续往山那边赶，平日半个时辰的路程，今日两人一刻半就赶到了。

黄昏远霞在遮盖整个天空，烈焰的红色好似要将山峰吞灭，晚风轻轻拂动，却没有抚平沈氏焦灼的内心。

她深一脚浅一脚的跟在顾绿水身后，目光紧紧扫视周围，就怕错过那熟悉的小人儿。

突然，远处的灌木晃动，呲呲啦啦，传出几句声响，和痛呼的声音，还有一个黑色的身影在树梢上跳来跳去。

顾绿水紧绷神经，拉住还要往前走的沈氏，“娘，小心！”

他不敢确定那是什么东西，只好先护住沈氏。

沈氏听到动静，扭头一眼就看到树梢上蹦来蹦去的小狸，她终于松了口气，大喊，“小狸，过来！”

小狸和青竹这几日都寸步不离，小狸出现，青竹肯定也在附近。

果然，她话音刚落，灌木丛中探出一个脑袋。

“娘！”

“妹妹！”

“青竹！”

三人的声音一齐响起，语气中都是欣喜。

沈氏和顾绿水快速走过去，扒开灌木丛。

青竹赤脚站在灌木丛后，小脸脏兮兮的，若不是亲近的人，恐怕根本认不出她。

“你这是怎么了？怎么伤成这样了！”

待沈氏看清青竹的模样，心只觉揪成一团，当下抱住青竹，低低啜泣。

“娘，我没事，就是看起来脏！你看好好的。”

青竹掩住胳膊，露出小白牙，安慰沈氏。

顾绿水见找到妹妹了，也安心了，仔细看了青竹一圈，替她遮掩道：“娘，我看妹妹没什么大事，我们赶快回家吧，一会儿天黑下来，就看不见路了。”

沈氏抱着怀里的青竹，六神无主的心神才缓过来，她点头，“对，咱们先回家，来，娘抱着！”

青竹原不想沈氏抱的，但她脚伤实在太严重了，疼的动不了，不然，也不会到现在也没回去，惹得爹娘担心。

沈氏抱着青竹，一脚一脚的往回走，顾绿水跟在她身后，看着撒欢的小狸目露深思。

这是个什么东西，怎么跟在妹妹后面，而且，娘看起来也很放心。

小狸没理会顾绿水的打量，只顾跟在沈氏后面兴奋，终于回来了，宝贝也拿回来了，这一路太惊险了，它差点都以为小竹回不来了。