冒顿一行人撤出九原城，向着单于王庭进发。

途中，清点战斗伤亡人数：战死一千余人，重伤八百余人，还掠得些布帛、金银、半两钱等财物。

攻城未果，算是铩羽而归，但是冒顿并不见恼，反而踌躇满志。

经此一战，秦军的实力被探知了大概：

虎贲铁骑战斗实力不弱，可是数量有限。

其余兵种，疏于战斗，似乎比前些年弱了许多。

更关键地是，九原城守将志在守城，谨慎有余，却缺乏死斗的**，甚至是连追击的想法都没有。自己用于殿后的千余名骑兵，压根就没派上用场。

历时五日，冒顿终于带着他的队伍，重回单于王庭，迎接他的是一张张诧异的表情，谁都没想到他可以活着回来。

头曼单于听到冒顿归来，喜忧参半，假人之手除掉太子的愿望显然破灭。

喜悦得是，冒顿以五千兵马，攻打秦军一个城池居然安然无恙地回来了，还斩杀了近三千名秦军，消灭了四千多的秦人。

草原之狼，不辱其名。

此外，冒顿还带回来一个消息：秦军战力已不比当年，只要假以时日，收复河南地大有希望。

因此，冒顿攻城未胜，但是回来时仍是受到了英雄一般的礼遇，牧民和大臣都自发地为他庆祝。

与冒顿的境遇相反，陈都尉击退了匈奴骑兵，却被押入了大牢。

他是一个勇者，也是一个违抗军令的罪人。

他和他带领的士兵都将接受处罚。

不过，正所谓法不责众。

违抗军令是死罪，但是由于卷入者众多，王离也不得不网开一面：

违令参战的士兵，都被降爵一等。

守北门的四名士兵，被夺爵，削籍为奴。

吴裨将治下无方，被降爵一等，貲十甲十盾。

但是，王离对于如何处置陈都尉还是拿不定主意。

一方面陈都尉被关入大牢，军中有不少人替他求情。另一方面，王离和他的私交甚好，于情理中也有不舍。

左右为难之际，王离想到了记烨。

作为幕僚，记烨是一个不可多得的人才。

他不仅善谋，更可贵的是——善断。

一个谋士或许可以想到数十种计策，但是在取舍决断时，往往陷入犹豫，拿不定主意。

记烨是一个果断直接的人，对于王离的问询，他只给出了一个答案：

“杀之！”

王离不是一个心软的人。为了守城，他可以杀掉三千名秦人，但是这一次他犹豫了。

“一定要杀嘛？”

记烨没有半点犹豫，冷静地回答：“一定要杀。”

“为何？”

这是一个多余的问题，但是王离还是问了出来，因为他需要记烨的回答来坚定心目中的另一个想法。

“尉缭子有言：杀一人而三军震者杀之，赏一人而万人喜者赏之；杀之贵大，赏之贵小。今日杀陈都尉一人，足以震动三军，重明军纪，所以一定要杀！”

王离叹了一口气，准备传令下去，命陈都尉自缢于狱中。

没曾想，命令还没传下去，狱典就匆匆来告。

“启禀上将军，陈都尉在狱中自裁了。”

“什么！”王离大吃一惊，久久没有说话。

“陈都尉可有什么遗言交代？”

记烨知道王离深受震动，便代他向狱典追问。

“回禀将军，陈都尉是趁狱卒不备，夺了他的佩刀自裁，死前大笑着喊了两句……”

“喊了两句什么？”王离赶忙问道。

“老夫今日杀敌七人，足矣！足矣！姑且将项上人头借将军一用，以震军威！”

听到狱典的转述，王离沉默不语。

狱典顿了顿，接着补充道：“陈都尉一说完，哈哈笑了几声，以刀割喉，转眼间便咽气了。我等开门去救，人已经不行了。”

记烨走近王离，暗暗用力搀扶住他，耳语道：“还望将军莫要辜负陈都尉的良苦用心。”

王离心神为之一动，渐渐恢复到往日的冷漠和骄傲状态，对亲兵郑重说道：

“传我将令，将陈都尉枭首，取木匣封了首级，各营传阅，以示警醒！”

亲兵和狱典一并退下，厅中只剩王离和记烨二人。

鎏金兽型熏炉中，飘出青烟几许。摇曳的烛火，使得四周忽明忽暗。

王离沉思片刻，率先开口打破寂静。

“今日之事，还劳烦先生代为上报。”

记烨领命，取来刻刀、笔、墨、椠（qian）等物，准备代为行文。

“第一封，上报给蒙恬将军，就言：小股胡人袭城，已退之。”

记烨埋头书写，很快就成文，微微抬着头，等他吩咐第二封公文。

“第二封，上报给始皇帝陛下。”

听到这里，记烨一点也不意外，他早就知道王离的打算，露出会心的微笑。

“将军，怕是要写请罪书吧？”

“知我者，唯先生一人。”

王离负手沉吟，遣词斟句一番后，接着说道：

“臣死罪。胡人趁北境调兵之际，发兵五千，试探城郡虚实。臣虽保城池无失，然兵祸殃及城外四千黔首，无一生还。”

记烨写到“北境调兵”，略作停笔，又往下接着书写了。

封检、系绳、封泥，他麻利地完成公文封缄程序，再把两封公文交给邮人寄出。

两封公文，一封言胜，一封言败。

自此，王离、蒙恬的命运有了新的变化。

数日过后。

第一封公文送到时，蒙恬和扶苏正在谈论治国治军的共通性，二人聊得投机。

蒙恬粗略地看了一下短函，便放置一边了。

匈奴小规模地骚扰，已经不是第一次，他并没有把王离的汇报放在心上。

近一个月后，第二封信才送到东巡队伍，替他打开公文函的那人，却不是嬴政，而是赵高……

于是，一切都不一样了。

九原城一战，算是秦军和匈奴的一次小小交手，甚至很难判断到底哪一方胜了，哪一方败了，但却对未来的格局产生了深远的影响。

冒顿正是通过这场战役，对秦军实力有了重新的认识，一个大胆的图谋在他心里生根发芽。

一次战役，坚定了一个判断，也给大秦树立了一个长期对峙的强敌。