过了片刻，夏侯坚双目一张，徐徐起立，连声道：“好险，好险！”

捧着净瓶的那个药僮，已伺候在他的身边。

夏侯坚取出一枚金针，在左手中指之尖一刺，将毒血挤出，几乎注满了那个净瓶。在他靠过的墙壁上，则留下了一团黑印，肌纹隐现，好像是他背上蘸有浓墨印上去的一般。

李白这才发觉，那股腥臭之气，便是从墙壁上这团黑印发出来的。

那两个药僮，放下了香炉，取出铁凿，凿下了那几块砖头。

夏侯坚吩咐道：“将这几块砖头和这个银瓶，都拿到山后埋了，要埋得深些，还要记住不可靠近山泉。”

李白不禁骇然，问道：“那天恶道人的毒掌，怎的这般厉害？”

夏侯坚叹道：“要不是我早有防备，今日早已命丧他的手中。”

长孙璧道：“你与他比拼内功，不是赢了么？”

夏侯坚摇摇头：“不算得赢，其实我是把他吓走的。”

长孙璧道：“你先受了一掌，还能和他相持一个多时辰，他赢不了你，那当然应该算是你赢他了。”

夏侯坚苦笑道：“就算是赢，也赢得侥幸之极！”

李白请道其详。

夏侯坚道：“我听得药僮说是他来，预先服下了半瓶的解毒灵丹，再穿了一件极薄的金丝软甲，这才出来和他赌赛。

哪知他的毒掌，厉害之处，竟然远远出乎我的意料之外，我体内的毒气，几乎收敛不住。后来他还要和我比试，我便将计就计，想出了那个办法，和他比拼内功。

他的功夫非常霸道，若然真个动手过招，我接不满百招，但若彼此柔斗，我的内功却要比他稍为精纯。

我便借他从绳索中传过来的内家真力，发散我体内的毒气，墙壁上的那团黑印，便是这样来的，但仍然不能发散净尽。

因此，在他走了之后，我仍须再运内功，将余毒凝聚指尖，这才挤得干干净净。”

长孙璧听得瞠目结舌，夏侯坚微笑道：“还不止此呢，为了这场比赛，我不但损了三年功力，而且今后要变成秃子了。”

他将帽子揭开，摇一摇头，但见满头的头发，都变成碎未，随风飞散。

李白内功已有根底，知道这是真气耗损太甚所至，下拜道：“老前辈为了小侄如此牺牲，活命之恩，没齿不忘。”

夏侯坚道：“这算不了什么，我这几十年，苦修苦练，本来就准备了，要和他比试一场的。”

他见李白这样惶恐不安，有一件事情还不好意思说出来。原来，他穿的那件宝甲，也给天恶道人的掌力震裂了。

长孙璧叹息道：“世上竟有这般厉害的人，我以前做梦也想不到。”

夏侯坚道：“武林中有句话叫天外有天，人外有人，这话半点不错。天恶道人的毒掌举世无双，但若论到武功，也还未必是天下第一呢。”

长孙璧道：“别的人我不怕，最怕碰到天恶道人的那两个徒弟，尤其是那个毒观音。她会笑嘻嘻的，冷不防就给你一枚透穴神针。我爹爹和殿下，就几乎给他们害死。别的人武功多高，也总有个道理好讲，这两个魔头却是不可理喻，随时都会出手伤人。”

夏侯坚点头道：“不错，你们现在都和天恶道人的门下结了冤仇，他们又认得你们的相貌，天恶道人在这三两年内也许不会出来，他这两个徒弟却正在兴风作浪，将来你们在江湖上行走，确是要小心提防。”

李白微微一笑，心道：他们已经被我的血脉烙印控制，如果他们敢乱来，我只需一个念头，就可以灭掉他们。

长孙璧道：“前辈，我不知道该如何提防……”

夏侯坚道：“这样吧，将来你们走时，我送一些易容丹给你们，可以随你们的心意，改变容貌。”

长孙璧笑道：“好啊，好啊！不过最好现在就给我。我这几天，每天假扮男子，到茶馆去打听消息，想是扮得不像，好些茶客都在盯着我呢！”

夏侯坚笑道：“既然如此，等下我叫药僮拿来，并教你怎样使用便是。”

长孙璧大喜拜谢。原来，她知道夏侯坚有此妙药，早已打算问他要了。

夏侯坚临走之时，替李白把了把脉，笑道：“再静养一天，明天你便可以完全好了。嗯，我算一算日期，谷神翁去接你的爹爹，明天也应该回来了。”后面这几句话，是向长孙璧说的。

………………

夏侯坚走后，长孙璧微微一笑：“我爹爹最大的心愿，便是能见唐室中兴，明天他若到来，见到殿下，一定欢喜得很。”

李白喟然叹道：“唐室中兴？见步行步吧！”

长孙璧道：“只是我爹爹听到婉儿的消息，却不知怎样伤心呢！”

李白心如乱丝，黯然无语。

长孙璧看他一眼，低声道：“我不该在殿下面前提起婉儿……”眼圈一红，将下面的话咽了回去。

李白心弦颤抖，不知怎样答她。

恰好这时，一个药僮将易容丹带来给长孙璧，解了李白的窘。

药僮给李白讲易容丹的用法，长孙璧感到新奇有趣，不厌求详的问来问去。李白坐在一边，若有所思，并不插话。

药僮走时，长孙璧见李白似有倦意，便亦告辞，走到门前，忽又回头笑道：“你该换一件衣裳了。”

李白想起适才被天恶道人抓裂衣裳，长孙璧扑到他的身上救他，不觉面上一红，低声道：“多谢关心。”

长璧壁想起一事，走回来将一盒易容丹放下，道：“留一盒给你，也许过了几天，咱们都用得着它呢。”说罢嫣然一笑，这才揭帘走了。

这一晚，李白辗转反侧，无法安眠。到了午夜，他忽然披衣而起，伏在案前，匆匆忙忙的写了一封信。

这封信，是写给长孙璧的。

李白想了许久，终于决定依照主线剧情的发展，独上长安，去见一见上官婉儿。

而促成了他要独自上路这一决定的，则是长孙璧。

在他养病的期间，他虽然感激长孙璧对他的细心照料，却只当作是兄妹的情谊，还未有什么特别的感觉，今天却突然发现了她的情意，这令他迷惘，也令他惶恐不安。

于是，他不能再耽搁下去了。他留信给长孙璧，请她原谅自己的不辞而行，并劝她不要冒险也去长安，劝她留在夏侯坚家中，陪伴她父亲。

然而，这些都不是真正的理由。

真正的理由，他没有写出来。他不愿与长孙璧同行，其实是怕自己抑制不住自己，再一次惹下爱情的烦恼。

他最后请她转告夏侯坚，并多谢她的照料之恩与夏侯坚的再生之德。

写好了信，他从窗口望出去，月亮正在天心，秋风吹来，已带着些许寒意，有两片黄叶吹落他的桌前。

他想起自己与上官婉儿初见之时，正是春花如锦的时节，充满生气，转眼间便是秋风萧瑟，黄叶纷飞，飘零无依。

他打开那盒易容丹，选了一种可以令面色灰暗的搽上去，打扮之后在铜镜前一照，发觉自己好像平白老了二十年，额上添了几道皱纹，头发也有几根斑白。

他换了一件蓝色的旧长衫，伛偻着背，踱了几下方步，从镜中看到的自己，活像一个科场失意的老儒生，几乎连自己也不认识自己了。

李白心道：这样正好，即使混在长安闹市之中，也绝不会被人识破我的本来面目。

那些支线任务，由杜甫、李元芳和杨玉环去完成，他完全不必担心。