一夜之间，菲达的头发全白了。

“圣主啊，既然您慷慨地赐予我希望，为何又要熄灭它呢？”

毒茶再次摆上了案头，这一次，站在他旁边的儿子没有再阻拦他，默默流泪注视着一切。

绝望。

所有争相要求入股巧克力工场的豪商巨贾们，商量好似的，一夜之间，全部撤资，即使是支付违约金也在所不惜。

一切都跟前天晚上那场变故有关。

那个如同墨一样黑的夜里，商会下属一个车马行的老板不知听了谁的谗言，鬼迷心窍，偷偷把一批粮食卖给了黑市粮商。然后，黑市粮商把这批粮食卖给了潜上地面的门萨罗人。

骤然间，光石灯齐亮，箭如雨落。所有在场交易的，无论是黑市粮商还是门萨罗人，无一生还。

穆尔台兹大搞株连，菲达商会被勒令停止所有业务，等待检查。

明眼人都知道，新任护教圣军统领，港口能一手遮天的人，要对菲达商会下手了。

明哲保身吧。

一份份违约金支付合同摆在案头，菲达不缺钱，但他已经绝望。

商人啊，在暴政与刀剑面前，是多么的脆弱！

每一个来支付违约金的伙伴都流下了愧疚的泪水，菲达微笑着和他们一一拥抱。

对不起，菲达老哥，兄弟……还有家人要养活，无能无力啊，对不起！

没关系，都有难处。下次，下次有好买卖，我一定还叫上你。

愚蠢啊，独裁者，你在逼迫这些诚实的商人毁掉自己的信誉！

菲达的泪水已经干涸，他的心头，却有一团烈火在熊熊燃烧。

先是门萨罗人，后是我们商人，下一个，会是谁！

独裁者，我会在圣主那里等着，看你的下场！

房门轻轻叩响，是忠诚的管家巴哈西斯。

“老爷，巧克力工厂那边，出事了。”

“被查封了？”

“不，昨晚一群地痞无赖想趁机抢夺，被工地的工人和镇民赶走了。”

易伯拉欣一惊，继而一喜：“居然还有这样的事？”

按照合作伙伴、新特诺蒂兰王国罗尔商会会长罗伊斯的要求，双方合作的巧克力工厂设在港口西北方向的库哈拉玛镇郊，从当地招收了建筑工和工人，还预付了一笔安家费和薪水。

“是，少爷。工人和镇民们说，是老爷给了他们养家糊口的去处，容不得恶棍捣乱。”

易伯拉欣的眼泪一下子下来了：“好人，还是有好人的！父亲，你听到了吗，我们的努力，有回报了。”

菲达未动声色，道：“把话说完。”

巴哈西斯道：“但是，双方大打出手，打死了三个地痞。现在，一群地痞抬着尸体堵在门口闹事，要我们赔钱。”

“巡防队呢？”

“已经报警，但他们到现在都不来。护教圣军的人要求我们自行协商，尽快恢复秩序，要不然……”

菲达长叹一声：“算啦，他们要多少，给。”

门口突然传来一声轻笑：“菲达老爷，您这善心发得太离谱了吧？流氓讹诈，也这么认了？”

说话的是罗伊斯会长的管家乔治，虽然是个管家，但却是罗伊斯的心腹，很多事情甚至可以替罗伊斯作决定菲达不明白这两人为何能有如此宽容、默契的合作关系。

菲达道：“这些事不是偶然的，背后一定有人指使，如果我们动手赶人，恐怕正中对方下怀，到那时……”

乔治笑道：“到那时怎么样？对方已经逼上门来，再不还手，门萨罗人，就是前车之鉴。”

易伯拉欣怒道：“我们只是商人，你说该怎么办？难道要雇佣阿萨辛再来一回刺杀？”

“阿萨辛是对抗不了暴政的，要对抗暴政，必须有另外的方法。对了，工场和车马行业务什么的，他们要封，尽管封去。不必去哀求，白让敌人看了笑话。”

“那我们怎么活命呢？坐吃山空吗？”

“请耐心等待，三天之内，必见分晓。为了让二位放心，我承诺，无论港口政局如何变化，罗尔商会，将继续追加对菲达商会的投资。菲达先生，我今天受会长指派，来跟您谈另一项合作。”

菲达叹道：“贵商会对鄙人的抬爱，真让鄙人无地自容啊，请讲。”

“关于组建探险队，寻找姆斯蓝教先贤马哈马德所作的，能解除眼下阿拉孛半岛乱局的著作通天经注疏的残片。”

菲达脸色剧变：“你到底是谁？你想干什么！”

“菲达先生，不必如此惊慌。作为一个爱国商人，不惜散尽家财组织探险队，一次又一次开赴沙漠深处寻找注疏残片，九死不悔，这份气魄，我钦佩之至。”

“你是多兰德人吧，你想干什么！”

“一个混乱的阿拉孛，对我发财没有半点好处。林立的关卡，多如牛毛的苛捐杂税，令人无所适从的、敲骨吸髓的官吏这同样不是您想要的，对吗？”

菲达死死地瞪着乔治，乔治毫不畏惧地与他对视，坦然道：“看看新接任的护教圣军大统领吧，才短短几天，把这里搞得乌烟瘴气！您想要一个开明的、稳定的、世俗化的阿拉孛政权，而我们希望享受这个政权带来的良好贸易和投资环境各取所需，如何？”

“答应他吧，菲达先生。”

这个新加入的声音让房间里除乔治外的所有人呆若木鸡。

菲达的目光越过乔治的肩膀，投向门口，一个精神矍铄的长须老者正面带微笑地注视他。

“纳……纳……纳杰姆丁大伯卡？大伯卡！圣主啊，我是在做梦吗？这不是幻觉，这不是幻觉！快告诉我这不是幻觉！”

来人正是阿拉孛帝国姆斯蓝教的宗教之星纳杰姆丁，他笑道：“怎么，没有见过真人，我的声音总听过吧？”

菲达头点得如同鸡啄米，绝对不会错，每天三次，圣真寺会播放他吟诵的通天经祷文，从小如此，日日皆然，无人不晓。

“这些勇敢的外邦人用神奇的技术救了我，留给卑鄙的刺杀者一具假尸体。现在我还不能出面。等所有的恶敌统统跳出来，再把他们一网打尽。”

菲达欢喜得几乎要跳起来：“是，是，遵命！”

“我已经决定啦，跟他们合作，秘密组织探险队，去找回先贤注疏的残片！”

乔治笑道：“在那之前，探险队需要一个人。”

“谁？”

“门萨罗人起义的领袖，黑狮哈桑。”