“所以你们就与对方约定三天后开战？”

菲力公爵赶来时双方的对话已经结束了。作为对n了解极深的参与者，说那些骸骨有智慧简直就是无稽之谈。菲力公爵曾经见识过那些骸骨战士的诞生地，如果说尸体和腐肉中能够诞生智慧，等魔界降临后再做梦好了。

不过他倒是对三人提及的“罗布斯领的相关者”很有兴趣，如果没有弄错，躲在这群骸骨背后的应该就是在罗布斯领搞出大堆麻烦的亡灵法师，找到他至少能够获得大公爵的线索，作为老对手菲力公爵一时很难接受对方已经身亡的说法，他更愿意相信那个老狐狸正躲在某个角落谋划着什么新的计划

“是的，空中的侦查发现对方的数量并没有增加，所以我们认为这是对手的傲慢。”

经验丰富的副团长显然考虑过对方借此机会增加数量的可能，和上次荒原上的接触相比，这次敌人的数量似乎没有太大的变化，当然飞龙骑士不可能一个个数人头，他们只能根据对方占据的区域和密度做出大致的判断。

“一堆傲慢的骸骨？”

菲力公爵冷笑了一声，对于副团长的判断显然不太认同。

在这里的四人中只有他与那个狡猾的亡灵法师有过正面过招，虽然自称死者之王听上去有些傲慢，但是其在罗布斯领的布置却可以用小心谨慎来形容。无论是埋伏还是陷阱，对方把教廷和王的行动完全计算在内，甚至连大公爵的直属领地都留下了针对性的布置，如果不是队伍中增加了恶魔侦探团的成员，任意一方的失败都会导致出现截然不同的结果。

“你们要知道，我们的对手是仅凭一人就把罗布斯领翻过来的可怕人物，他的谋划几乎将王和教廷一打尽，甚至连末日教派也只是其手中的棋子。如果你们只认为对手是个傲慢的蠢货，那么最终失败的只会是我们。”

空中侦查？那种东西有用？菲力公爵可是清楚的记得，哪怕是能够探测恶魔的教廷也对那些隐藏于地下的骸骨毫无办法，别说从空中遥望，如果对方躲在地下不主动露面，即使踏在上面也不会有任何发现。

“明白了，立刻向驻扎在附近村落的军队发出提醒，让他们随时留意敌人的动向。”

骑士团长也立刻反应过来，这不是以往遇到的对手，对方就像是隐藏在暗处的毒蛇，随时可能窜出来咬上一口，如果把希望寄托在对方的傲慢上或许真会像菲力公爵所说的那样被击溃，至少在这三天时间里吃掉布置的军队完全足骨了。

“那么有什么新情况请务必告诉我，暂时不要去打扰那些魔法师，他们还有许多要准备的东西。”

菲力公爵顺便做出了提醒，南方王国的魔人队伍并非是像吉文或者罗布斯大公爵那样经由魔力核心转化为接近恶魔体质的类型，他们更多的是使用各种手段强行提升对元素的亲和性和感知力，末日教派的手段尤为残忍，甚至有些实验需要埋入恶魔的血肉，所以培养出这样一队能够保持理性的魔法师十分不易，而且在末日教派被明确定位为敌人的现在，想要与他们合作已经不可能了。

“这群家伙或许未必比得上教廷的魔法师团，但是架子倒是学了个十足。”

一旁的飞龙骑士挠了挠脑袋，天空骑士的地位要远在魔法师之上，哪怕飞龙骑士无法像教廷培育出的天马骑士那样使用联合魔法，但是凭借其出色的机动性和战斗力也能够发挥决定性的作用。

作为议会直属的骑士团只是因为议会的任命和菲力公爵的身份才会表现出服从的态度，但是对于那支不知道从哪里钻出来的魔法师队伍就未必有这样的耐心了。

擅长进攻的骑士团被分配给一群魔法师们当做保护者，这让骑士团的成员们十分不满，总觉得是在暗示他们在战斗力上比不过这不足百人的队伍。骑士们的骄傲不容许他们对没有交过手的对手低头，尤其对手还是孱弱的魔法师。

所以挑衅就成了他们理所当然的反应。

为了避免双方发生冲突，同时也为了确保魔法师队伍的稳定，菲力公爵才会才这个时候提出警告，王国方面在尝试模仿教廷的方式让骑士团和魔法师团配合起来，遗憾的是距离期望似乎还很遥远，这次恰好可以借助数量庞大的敌人做一些尝试。

“死者之王吗？看样子钓到了一条大鱼，还真让那两个老家伙猜中了”

菲力公爵小声嘀咕着，虽然与教廷在罗布斯领的交锋在彼此接触前就已经分出了胜负，但是这并不妨碍他对那两位大主教的判断，中央军团因为按部就班的行动一直被忽视，甚至让很多贵族都难以理解他们的想法。不过现在，改变的契机终于到了

“出现在东方的骸骨军团中没有石像鬼？你确定？”

被菲力公爵惦记的两位大主教先生现在正在讨论眼前的局势，情报传回的时间是稍早一些，所以并没有死者之王的消息传来。

虽然教廷方面很想用最快的速度突入荒原，但是如果无法确保补给线的稳定，无论有多少人踏入荒原最终也只能无功而返。而其中最麻烦的并不是强大的石像鬼又或者是神出鬼没的黑暗种族，恰恰是那一敲就碎的骸骨战士让他们倍感头疼，在托克大主教看来，这简直是最适合消耗战的士兵，哪怕对方只是一记重锤或者一瓶圣水就能解决，但是那无穷无尽的后继数量依旧令人绝望。

教廷采取这种稳扎稳打的战术至少有一半以上是因为这个新出现的敌人，这种不论白昼还是夜晚都会袭来的玩意十分麻烦，如果只是黑暗种族，他们完全可以采用和第一次相同的办法，清扫黑暗种族的同时依靠小型堡垒来确保路线，只要确保日间运输线的稳定，中央军团的两万军队加上无数应教廷号召踏上征途的信徒能用最短的时间内在荒原上打下一个又一个通往荒原深处的“钉子”。

“是的，不过在中央军团临时建立的城镇附近发现了石像鬼的踪影，也有黑暗种族活动的痕迹，南路的联军也遭遇了类似的情况。”

负责传递消息的是北方猎犬的信使，教廷在信息传递方面处于弱势的地位，他们的通信渠道大多留在王都附近，离开南方王国后更多的依靠的是北方王国的情报体系，当然这种事情并不能让议会方面察觉，教廷与其他两大王国的合作一直为议会方面所在意。

“故技重施？看来是被小看了啊。”

那边的斯塔德大主教一脸嫌弃的样子，似乎觉得被对方当成傻瓜有些难以接受。

如果说南方王国的目标是荒原的财富，那么教廷的目标就是荒原的土地以及随后定居于其上的人口，为此采用谨慎的态度确保每一个中继点的稳固，因为这些临时的聚集点都是未来通往荒原的驿站。

对于黄昏的恶魔，教廷自然会表现出敌对的态度，但是这并不意味着他们会调用所有的战力突入荒原与恶魔决战。事实上在与北方猎犬及自由都市的侦探团接触后，他们就已经放弃了这种不切实际的想法，既然已经有人执行了这样的行动，他们也乐于坐享其成。

所以中央军团的行动其实并不是针对黄昏恶魔，而是如他们向信徒们表述的那样：消灭黑暗种族以及恶魔的爪牙。

当然这也和信仰革命后教廷掌握的力量不足有关，和全盛时期的旧教廷相比，现在的南方教廷只能依靠不足千人的骑士团和神官们支撑，他们已经没有余力承担起对抗恶魔的重任，只能挑一些小角色下手，无论是黑暗种族还是石像鬼都不是什么顶尖的战力，作为练手的目标正合适。

教廷手中能够突入荒原的只有飞马骑士，先不说他们隶属于南方王国的骑士团名下，这种孤注一掷的战术并不适合眼前的教廷使用，没有魔法师团的配合，仅凭天空骑士并不能施展出类似神界之门的神降魔法，与其让他们进入荒原不如在这里牵制敌人。

当然教廷在面对恶魔时也并非毫无还手之力，和绝大多数人所猜测的内容不同的是，神降魔法固然威力巨大，但是也并非无法连续使用，那毕竟是辅助性质的魔法，真正发挥威力的是天空骑士和魔法师团所施展的神罚魔法，按照目前天空骑士和神官们的状态，再来个两次差不多才会到极限。

所以飞马骑士与魔法师团的休整只是掩人耳目，托克与斯塔德两位大主教都在等待一个机会，一个将那群麻烦的骸骨彻底消灭的机会，其中最关键的自然是那个在南方王国挑起一系列麻烦事件的亡灵法师。

“石像鬼的操控者和亡灵法师分开行动？还是说双方正在策划着更大规模的袭击，所以先派一些小东西来吸引我们的注意？”

托克大主教要考虑的东西则多了许多，失败的经历没有人想有第二次，当东路的军团遭遇袭击时两位大主教就已经注意到敌人的奇怪动向。

曾经在罗布斯领接连掀起叛乱的浪潮，敌人的目的并不难猜测，包括菲力公爵在内，中央军团的三位重要人物其实已经想到了对方顺势进攻南方王国本土的可能，以南方王国的底蕴应对这样一支亡者组成的军团也并不困难，消耗战固然会吃亏一些，但是财力深厚的南方王国能够耗得起。

亡灵法师的魔力并非无穷无尽，哪怕是黎明的恶魔也无法支撑起数百万规模的骸骨大军，所以根据对方已有的表现推测，对方的极限大概是在二十万到三十万之间。

根据某位不愿透露姓名的光头恶魔所述，这样的数量其实已经超过了人类能够承受的极限，哪怕是恶魔也难以精准操控。或许也是因为这个原因，对方的骸骨战士才会显得呆板和缺乏智慧，真正的亡灵魔法甚至可以赋予死者虚假的灵魂，这是亡灵一系独有的从者，由自己创造的从者。

“虽然试探的可能性也有，但是我更愿意相信这是对方有目的的行动，动用天空骑士的目的不正是如此吗？”

果断发动神降魔法其实是三人的一次尝试，他们想看看对方在大批骸骨被消灭的前提下需要花费多少时间恢复，这样一来他们也能更准确的把握住骸骨军团的极限，同时也为了给敌人留下底牌尽出的错觉，这有助于他们下一步的行动，结果却得到了意外的收获

“如果议会的胆子能够再大一些就好了。”

斯塔德大主教遗憾的说到，他曾经建议议会方面将整只骸骨军团放入国境，这样一来即使对方要逃跑也需要一段相当长的距离才能够返回荒原。结果这项建议遭到了拒绝，国土失陷会影响贵族在民众心中的评价，议会的贵族们可不会蠢到在教廷大发神威后主动示弱。

退而求其次下只能选择在边境线迎战，那片化为焦土的小平原就是他们选择的战场，王只要固守要塞，数量庞大的骸骨军团就只能在平原上驻留，视野开阔的平原无论是对于骑士团还是魔法师团来说都是最合适的地形。

“现在的问题是目标人物会不会随骸骨军团一同行动，前几次遭遇战中并没有提及发现类似的人物。”

托克大主教有些担心，倒不是觉得无法取胜，而是担心被对方察觉后引起警惕，以后要找到类似的机会就不容易了。东路军的战况通过北方猎犬的情报可以迅速送到两位大主教手中，与菲力公爵一方得到的消息印证后很容易做出更加准确的判断，在以往的几次战斗中确实没有发现类似指挥者的家伙。

“所以我们要选择是冒险尝试一下，还是继续静观，如果对方准备来一场消耗战，那么负责补充战力的亡灵法师一定就在附近。”

斯塔德大主教十分确定的说道。

“那么暂时等待新的消息吧，不过让骑士团做好准备，这确实是一次难得的机会”

托克大主教也同意了好友的意见，在菲力公爵将死者之王的消息送达前，中央军团暂时不会有什么大动作。

诚然东路军和南方王国并不需要教廷方面的担心，但是一位亡灵法师却值得他们来一场横跨荒原的行动。11