肖扬犹豫地说：“是……大掌柜，我对周主任不太了解，请你老指示，我应该准备点什么礼物比较合适？是给他金货，还是……”

“你到金融路那边的老佛堂专卖店，搞一张两万元的购物卡给他。”

“是，大掌柜放心，我一定完成任务……”

肖扬犹如表决心一般，响亮地答道。在他还没来得及把话说完整时，李建国已经挂断电话。他略微一怔，对着空寂的手机说：“大掌柜，你老晚安！”

然后，他往后一仰，倒在沙发上，对着天花板扮了个鬼脸，说：“他奶奶个熊，我是彪得不吃食了，这句是烟海俚语，意思是傻到不知道吃饭的程度，和大掌柜说话还敢得意忘形，傻…………啊叉，因为是自嘲，他把那个字吞了回去。

接着，他钦佩地叹息道：唉，我忘了大掌柜他老人家开了天眼，又是顺风耳，我刚才简直是找死地节奏啊。”说着，他看了看还拿在手里啃得剩下三分之一的苹果，自我调侃道，“都是你苹果惹的祸，酸酸美美地不知道自己是谁了……”说完，他狠狠地咬了口苹果，神经质地笑了起来……

第二天上午，签合同的整个过程比较顺利。因为要去上级那边开会，方总编和肖杨打过照面后，匆匆离去。王主任和朱部长代表大报方面，参加签字仪式。之后，肖杨给公司财务部李经理打电话，让他马上把一千万打过来。几分钟后，对方会计告知他们，款已经到账。

一切正如王主任昨天预言的一般：大掌柜希望增加的条款，对方没有表示异议，顺利地加进甲方的责任中。吴望果然没有出现。

中午的宴请，按照肖杨的意见，必须由大金帅出面，在金城宾馆举行一个庆贺小仪式，但被王主任拦住。他偷偷提醒说，大白天的低调一点比较好，而且在大机关办事，越不引人注目越好办。所以，他们最后还是在报社的小餐厅用餐，由王主任和朱部长作陪，一切显得顺理成章。

分手的时候，也和昨天一样，王主任把朱部长打发走。肖杨告诉吴梅，给她两天假，回家陪陪父母。如果吴主任奇迹般出现，他会和她联系，大家聚聚，见见面熟悉一下。除此之外，他准备在金城见见老朋友，办点私事。至于什么时候回烟海，暂时还没定下来，让她等通知。

如果，吴梅说，肖总想逛逛金城，她可以做导游，但被肖杨拒绝。

他说：你在家好好陪陪父母，我车上有导航，到哪里去都有高科技导游陪着，自己也更自由。

当时，吴梅还开了句玩笑，说：网上有个段子，说跟着导航走，结果一直开进海里。

肖杨哈哈笑道：只要不是掉进南海中，自己就没事。

等她走了之后，肖杨和王主任商量去刘社长家的事情。

他告诉王主任，上午茶老板打来电话，说茶公子乘坐下午三点的飞机过来，大约五点左右到金城。

为了谨慎起见，肖杨希望拿到茶叶后再和王主任联系。假如一切顺利，两人可以在刘社长家附近，找家餐厅吃饭，晚上一起登门拜访。

商议好细节后，他们两人分手，忙他们各自的事情。

肖杨回到车里，车载表显示是一点三十分。他想，洪爷有午睡习惯，因为没有提前联系，最好在三点半后登门拜见，比较合适。

按照最初计划，肖杨原本准备在第三天的上午去拜访洪爷。今天之所以临时急着去见洪爷，肖杨担心晚上从刘社长家出来后，一旦王主任提出想去唱唱歌、跳跳舞什么的，他得有个场所安排。

金城和烟海不同，是天下第一大城，属于皇亲国戚和达官贵人们玩的地儿。这么说吧，你即使是有钱的土豪，也不敢在这里耍横咋呼，说不定你碰到的是某位国仕大少，一旦惹得对方恼怒性起，让你血本无归，找不到回家的路。

大掌柜说过：在金城绝不能丢他的脸，特别是在王主任面前，肖杨只能请洪爷出面撑腰，在他的地盘上玩耍才放心。

肖杨知道大掌柜和洪爷是拜把子的兄弟关系，两个人走得很近。但愿洪爷能有这种意识：丢大掌柜的脸和丢他的脸一样，那么，他肖杨便可以像螃蟹那样横着走。

现在时间尚早，肖杨决定和鬣狗联系。他从度娘上查了查金城市政地图，他现在的位置离西淀城3010医院不远，沿着三环往西，大概三四十分钟的路程，而且，洪爷家铁裤子胡同正好也在这条线上。

在电话里，鬣狗听说肖杨在金城，显得有点吃惊，但没有表现出格外惊喜。这让肖杨感到有点不太舒服，要知道他和他们两口子的关系很好。在他看来，这不太像以前鬣狗的态度。他想，也许是被扈三娘的病弄的吧，心情消沉亦属正常。肖杨自我安慰道。

听到肖杨要到医院去看望三娘，鬣狗答应的很勉强，似乎有难言之隐。他告诉他说，病房在3010医院五区座1030室，最后补充一句，等你到了打个电话，我下去接你吧。

在医院附近，肖杨买了一大束鲜花，等找到五区座后，肖杨停好车，这才给鬣狗打电话。在等他的时候，肖杨从后备箱里拿出一箱苹果，他想，送点家乡土产，比买那些杂七杂八的水果要好得多。

鬣狗见到肖杨后，等靠近后，轻声地说：忠诚，十八子运输。肖总管，好。

肖杨回了句忠诚。这时，他发现对方的眼球不停地乱转，压低声音说：肖总管，不要特意看我的背后。在接苹果箱的时候，他随手塞给对方一张纸条，然后，带着肖杨走进病房大楼。

肖杨警觉地扫视一下周围，看到刚才和鬣狗一起走出病房大楼的，一个像铁桶样的壮男，站在旋转门旁看向他们。他马上明白，鬣狗为什么刚才在电话里的语气显得冷淡，他是想暗示自己已被人监视，说话因此小心翼翼。

为了避免对方起疑，直到走进电梯后，肖杨才开口说话。他当着铁桶的面问道：“三娘的病，专家怎么说，有希望吗？”同时，仔细地看了壮汉一眼，记住对方的相貌。

鬣狗看出肖杨的意思，他假装难过地摇摇头，暗示其不要轻举妄动，用低落的语气说：“专家说，大概还有半年的时间。”

“这么快？”肖杨叹口气，难过地说。

“在她面前，别表现出来，这也是我不想让你过来的意思。”

肖杨明白这几句话，是说给铁桶听的。“你放心，我心里有数。”

“你怎么来金城了？”

“我来送孩子出国，是老人家让我过来看看你们两口子的，我今晚回东鲁。”

在病房外边的椅子上，坐着一位忙着手机刷屏的男青年。他和铁桶正好相反，瘦了吧唧的不成人形。看到他们几个过来，瘦男抬头带着鄙视，很不友好地打量肖杨，暴露出他和铁桶是搭档关系，一起负责监视鬣狗夫妇……