向朗的临时屯田官署，在离宛城就最近的西鄂县。

一间不大的简陋房子，隐在屯田黔首的聚居点里，门前有一片很大的空地。

陈恒到的时候，是暮食日分。只见他正拿着一卷竹简，高坐案首，朗朗其声。空地前围满了年轻人，十岁到弱冠都有，也在跟随着读论语。

原来是在教化呢。

荆州好学之风自大兴官学后，就一直很昌盛，算是刘表的功绩之一吧。而向朗家中藏书甚巨，陈恒还曾经派人去抄了些，送回去己吾给小姐姐蔡文姬。

“朗，见过将军。”

看到了陈恒，向朗放下竹简前来见礼。周围的黔首，看到了一堆兵卒却没有离去，看来是已经将曹军当成了守护的子弟兵。

“日劝农桑，暮教圣人之言。巨达真乃良吏也！”

先是感慨一声，陈恒抓住向朗的手并行入屋内。

分宾主落座后，就话锋一转，带着些许戏谑，“不过巨达，为何以牛刀杀鸡耳？”

“哦，将军何出此言？”

正亲自斟酒的向朗，扬起了眉毛。

“某来时路上，碰到了安众人宗德艳，他现为屯田小吏耳。”

“哈，将军说的是此人啊！”

向朗脸上疑惑之色顿去，手抚胡须露出笑容，给陈恒细细解说起来。

原来宗预不看好刘琦此人能成事，去岁拒绝了李严去荆南的邀请后，北上寻得家人，便安份的当个屯田黔首。

向朗之前为官时，便听过安众宗预的名声。

想请来当左右手，结果他只愿意接受小吏的职务。连续几次邀请后，向朗就知道了宗预的想法，不再强求。

“将军，并非朗屈才，而是宗德艳年已三旬矣，不想在某麾下荒废光阴耳！”

先是有些自嘲，向朗又压低了声音，“将军，此人自幼熟读兵书，为人又严己律下、清廉威严，乃将率之才也。”

将率之才？

呵呵，你小看他了，他是督帅之才！

心里暗地嘀咕了句，陈恒将手指放在了案几上敲着。

宗预在赤壁之战前，便来到了南阳，就杜绝了当奸细的可能。既然如此，倒是可以招揽，厚恩结之，倚为心腹。

挥了挥手，让人唤宗预进来，陈恒不等他见礼，便直接扔出一句话，“德艳，某若以汝为别部司马，汝独身去上庸，可招回多少兵卒？”

宗预愕然。

上庸，是他之前为吏的地方。

当年李严南下，许多兵卒也都解甲归田，各自回乡里了。对陈恒直接挖出底细，他的没什么奇怪的。

他的惊讶，是真没见过，这么直接的上官。

不应该来番你谦我让的客套招揽吗？

不过他很快的，就反应过来，纳头就拜，“若将军不以预卑微，委以重任。预聚拢旧日兵卒，可得一千，多则两千。”

好嘛，他倒是如向朗所说，不想埋没了此生所学。

“为何如此之多？”

有些疑惑，陈恒挑起了眉毛。

旧日刘表在上庸的兵卒，一些被李严带走了，一些投诚了。就算卸甲归乡里的都跟着宗预，也不可能有这个数。

“上庸乃山城，农桑不易，山民多彪悍之辈，皆愿从军耳。”

额

陈恒明白了，所以又敲起了桌几。

沉默了好一会儿，才取了向朗的笔墨手书一封，盖上自己私人印章后，递给了宗预。

“德艳，文舒，汝二人执某书信，去上庸找廖元俭，为招兵行方便。嗯，招兵不限额数，所得兵卒汝二人平分之。若各得千人以上，某上表为都尉！”

“谢将军提携！”

顿时，宗预与王昶都大喜，拱手称谢。

而旁边一直抚须假寐的向朗，等屋里就剩下陈恒一人的时候，又露出了个笑容，“将军好魄力。只是这衣甲粮秣之需，恐怕要头痛一阵子了。”

募兵，是要置衣甲器械和提供粮秣的。一下子招两千人，可不是一笔小数目。

“唉，是啊！某再去襄阳一趟，看能不能找邓子孝要些来。”

扶着额头，陈恒也有些苦恼。

不过呢，马上的，他就睁开了眼睛，对向朗也回了个微笑，“巨达这是，在为马氏求情乎？”

宜城马家，先前违约，将一半家底资曹休军中辎重，为马谡谋了个参军。但是明眼人都看出来，曹休在江陵苦苦支撑，落败也就是个时间的事。

马家这笔投资，算是失败了。

而投到了陈恒账下的马良，直接就是长史，主事一郡事务。两者差异，还真不是一般的大。是故，马家想再转过来，也不意外。

向朗都年四旬了，那会无的放矢。既然提到了钱粮之事，肯定就是在帮马家搭线呢。

“哈，将军不愧世之狡狐也！”

用称赞来表示自己的意图，向朗探过脑袋，“将军主事南阳，又驻兵于襄阳，还请多体谅治下子民。某可劝说马家，尽出家资，供应着两千兵卒的衣甲粮秣。”

“嗯”

一个鼻音，陈恒捏着胡子陷入沉吟。

好一会儿，才抬头，“马氏五常，皆才学过人。让尔等来南阳屯田之地教化黔首吧，先在巨达账下任职。”

他这是答应了。

“喏。朗替马家谢将军不究之恩！”

向朗大喜，刚想拱手称谢，但是被陈恒抓住了手，“巨达，汝为马家尽心尽力，却不为向家后辈子侄谋出身乎？”

要某向家后辈子侄？

向朗苦笑一声，知道陈恒这是要将向家彻底绑上战车了。

还是拒绝不了的那种。

“某胞弟早去，其长子名为宠，未及弱冠。好兵事，颇有勇力，兼德行淑良，或能为将军执戟。”

大爷的，终于扔出向宠了，我都惦记好久了。

“善。让其来南阳吧。”

陈恒起身离席，步出屋子之时还回首来一句，“巨达，汝侄向宠若带来三百部曲，某就让他在中军任职。”

中军，是跟随在陈恒左右。如今只有骑督牛盖，步督之职在毌丘兴去了关中，就一直空缺着。

所以呢，向朗的眼睛就亮了，近水楼台先得月嘛。

唉，又要夜半赶路了

出了屋子，陈恒看着夕阳已经没入天际大半，叹了口气跨上战马。

雉县，才是他此番的目的。

那里迁来一位名声不显的大才，隐居了数月。

主事情报的陈哲，以为才能一般，所以拖了好些时间才报。

嗯，他姓法。