南阳邓氏，是个传承很久远的姓。

据说，是殷代武丁封其叔父曼季于邓国，后代便以邓为氏。

当然了，那么多年传承下来，邓氏也早就开枝散叶，各置产业，贫富不一。

邓艾，属于棘阳这一支的邓氏人，年幼时便没了父亲、与母亲相依为命的人，就很穷。传承无数代的邓氏荣耀，给他带来最大好处，也就是年少有书读。

本来呢，他在乡里，平时帮点农忙，没事的时候读读书，日子贫苦了点，至少也算是耕读之家。

但后来，新野一带被曹军夺得，黔首百姓都被狡狐用明晃晃的刀子，逼迫往雉县、博望县、叶县等地屯田，邓艾也不例外。

当了屯田民，日子就得听从官府的调度。至少白昼里，是没有闲暇的时间读书了。

邓艾当时年幼，被分配为放牛。他想读书，只能趁着暮食过后，在其母的指导下，借着夕阳的余晖和皎洁的月光翻一翻竹简。

这样的日子，一直持续到建安十四年初，大汉朝四海知名的才女蔡文姬，来到南阳后，才有改变。

年十七的邓艾，以识文断字，在屯田民中甚为少见的缘故，就被典农的官佐们，派去担任了个看守稻草的小吏。

因为他口吃，上官觉得他不适合担任重要的任务。

不过也好，这种清闲的职务，给了他一个人生转折的拐角。

当小姐姐将藏书罗列在门外，供人们随意抄录的消息传开后，邓艾就大喜过望。

他所在的屯田之地，是博望县靠南，在南阳治所宛城大概二十里的地方。每天下午，事务忙完后，可以一路小跑到宛城，趁着太阳的余晖，抄录一两卷。

他也是这么做的，还风雪无阻。

也是这样，他和陈遂认识了。

陈遂每天日暮时分，就和下人一起，将书简给收起来。

一来二去，他就注意到了一点，有一个年岁比他稍微大点的寒酸士人，每天在日暮时分，会满头大汗的，匆匆忙忙的来抄书。

说寒酸，是因为他身上的粗布麻衣，都打满了补丁。说他是士人，是因为这个年纪不大的人，头发被布冠给别了起来。

好学之人，都是值得别人心生敬意的。

被小姐姐教导得有君子之风的陈遂，也是如此。

为了让这个贫困士子，能多抄了几个字，陈遂每天故意拖到天黑看不见了，才收起书简。偶然的一次，收拾书简的时候，听到了这位年轻士子腹如雷鸣，便给他带了点吃食。

不是什么好吃食，就是几个麦饼什么的。

当然，这是对州牧之子而言。

邓艾性格倔强，一开始不肯接受，说什么，无功不受禄、受之有愧云云。

陈遂对此却露齿一笑，指着那些藏书，“这位兄长，难道几块麦饼，要比此书简珍贵乎？”

额

邓艾无言以对。

拿钱财都换不来的书籍，自己都一点不客气的抄录了，却拒绝几块麦饼。怎么说，都有点做作。

后来陈遂又加了一句，“若是兄觉得无功不受禄，可帮忙遂一起收书简，可好？”

没有了拒绝的理由，邓艾就接受了。

慢慢的，年岁相差不多的两个人，就熟稔了。还难免的，在邓艾休沐的时候，相互还谈论起学问来。

每逢双方各持己见、争执不下的时候，陈遂就跑进屋子里找其母蔡文姬求教，然后出来继续探讨。

所以呢，小姐姐就知道了陈遂有了个友朋。

然后呢，狡狐也间接的知道了。

嗯，主要的理由，是这位狡狐对陈遂私生子的身份，心中有愧疚，平时就多关注了些。

他得知了邓艾这个名字的时候，便笑得对自家儿子，风轻云淡的劝导，“孟子有云：大丈夫，乃贫贱不能移。汝之友朋，贫困之中，依然好学，此乃良友也。汝当勉之。”

然后呢，等陈遂一脸受教的出去后，他便火急火燎的将主管情报的陈岗唤来，让其立即去调查邓艾的出身背景。

好嘛，狡狐心里，是怕同名同姓了，想确定下。

但陈岗不知道，还以为邓艾是奸细，故意来靠近陈遂的呢。

当即，就如临大敌，偷偷让人将邓艾祖上几辈都给翻了出来。然后带着疑惑来禀报，得到狡狐一句不咸不淡的“知道了”，就完事了。

从开始到结束，都莫名其妙的。

当书房里，就剩下狡狐一个人的时候，就弥漫了低声的各种咒骂。

陈恒在骂自己，恨自己，坐拥宝山而不自知。

故州牧刘表，让荆州升平了二十载，等于让整整一辈人在安居乐业的生活下，有条件读书！

就算卧龙、凤雏等不世人士走了，但是其他的才俊还在啊！就算千里之才寥寥无几，百里之才还是有不少的啊！

将这些人提携于微末，以恩义结之，他日还怕无人可用吗？

亏还一直心中念念不忘，要建立起自己的班底呢，却连这么简单的事情都忘了！

虽然太守等职位，作为荆州牧的自己，无权任命。但州里、郡里的从事等僚佐，对自己来说，不就是一句话的事？

只要在荆州之内，将这些看似职权不大的职位，都将自己人给安排上去，二十年后，不就迎来了丰收的季节？

岂不就是，门生故吏遍荆楚！

就算自己将来不再是荆州牧了，但有什么事，只要表露出个意思来，荆楚之地，岂不是都念起旧情？！

他大爷的！入宝山多年，却空手而归，何其愚也！

马上的，狡狐陈恒便让人给所有荆州籍的心腹，如马良、宗预、傅肜等人，都带去了一句口信：“某欲让荆楚再现当年刘景升之升平，然苦于僚佐不足，无法让政令下乡里。尔等皆为荆楚人士，若知在野贤良，可举荐于某，助某一臂之力。嗯，不论出身，唯才是举。”

好嘛，作为心腹、深谙狡狐秉性的马良与宗预等人一听，就知道了这是要干嘛。

当即不敢怠慢，立刻让家中子弟，各种打听物色荆楚之地的人才。毕竟，他们都是依附着狡狐而登上仕途的。狡狐爬得更高，根基更巩固，他们获利也就更多。

哪能不尽心尽力！

而狡狐呢，则是私下让人打探到邓艾休沐的时间，然后就往施施然的往抄书之地而来。

嗯，他要有心的偶遇一番，找个理由，收了！