皇家学院的会议只进行了不到一小时就宣告结束。

那些时常为人诟病的议会痼疾：推诿扯皮，离题万里，吃零食声音过大，有人暗中放屁等等，全部都在临时主席那云淡风轻的笑容中不翼而飞。

皇家学院议会，以前所未有的高效专注完成了议案的全部审议工作。

会议明确了几个重要事项：

一、为了尽快追平白夜城在魔能基础理论研究上的差距，皇家学院会重新启动与长生树的合作。

二、西大陆的长生树组织已经覆灭，所以和长生树的合作，本质上是依靠圣元的力量。而与圣元打交道，则是大秦皇室的专长。

三、为避免引起反弹声音过大，合作工作将在极高的密级之下运行，各位议员要充分发挥各自的影响力，将反对声音弹压下去。

四、合作工作事不宜迟，皇室将以最快的速度联络圣元议会，其余人也要尽快做好相关研究准备。因为距离第一次阶段性测试，只有半年不到了。

来年的炽羽岛大会，白夜城没有退路。

——

会议结束后，参会人员各自散去，其中有不少人直到此时，仍是满心困惑不解。

这究竟是怎么回事？

仔细回忆整个过程，简直是处处透着诡异，首先是这份报告就来得格外牵强。密探局虽然的确是遍地囊膪，一年不如一年，但章武上任后大杀特杀，已经有了励精图治之相，这份报告实在不像是章武的手笔。

其次则是几位议会重臣的反应也值得玩味，以副院长为首的几位巨头，本是议会中制衡皇室的重要支柱，但在此事上仿佛早有默契，心甘情愿为嬴宏图捧哏造势，引导着整场会议都在皇室的意志下顺水推舟地进行着。而将这一点考虑进去以后，那个最先跳出来直言不讳的吕公，也显得可疑。他与嬴宏图的争执，固然可以解释为性格使然，但另一方面，若非嬴宏图拿吕公下手，作杀鸡儆猴之举，议会那几十名议员，还真未必能老老实实地将这份破绽百出的报告审议到底。

一名刚刚跻身议会的年轻魔道士，不由感慨道：“此事真是怎么想怎么诡异。”

“那就不要胡思乱想。”

身后，一位资历颇深的魔道大师提醒道：“殿下已经非常好心地提醒了咱们，此事关乎重大，不要试图螳臂当车了。”

年轻人却有些不服气：“议会的宗旨固然是要围绕在皇室周围，但身为学院魔道士，真理大于皇权才是根本啊！”

“呵。”大师闻言，发出过来人的笑声，“真理大于皇权的确不错，但是你觉得自己比那些议会巨头更接近真理？你是触摸过天启，还是见识过深层风景？”

年轻人顿时哑口无言，和那些真正惊才绝艳，名动一时的巨头相比，他不过胜在机遇够好，才能年纪轻轻就进入议会，要论学术成就和天赋，他在议会中的确只是无名小卒，但是……

大师又说道：“既然那些巨头们都没反对，那就说明在此事上，真理与皇室同在。”

“可是……”年轻人挣扎了一番，还是无奈地低下了头，“感谢前辈指点，我明白了。”

“明白最好。”大师点点头说道，“你在学院年轻导师中人望不俗，最好发挥一下自己的特长，这样或有一天你也能成为议会中，掌握真理的巨头。”

——

就在一众路人议员各怀心思的时候，白塔之上的空中花园里，几位掌握真理的巨头，仍没有散去，留在场中闲扯着家长里短。

“魏老，听说你最近从圣元帝国海淘了一批五雷香，是元素茶饮中的极品，不知……”

“想也别想！你来我这里蹭茶，其他的茶叶倒也罢了，这五雷香我倾家荡产也才搞到小半盒，就算是我亲闺女也最多让她闻闻味道！”

“哈哈哈，能让最宠女儿的魏老说出这种话，这五雷香的玄妙，让在下也不由好奇了。据传上古雷王朝崩灭时，元素池裂解，渗透万物，其中就有几株茶树由此异变，茶叶中寄宿着五雷之力，然而雷王朝覆灭已近三千年，那个时代的遗产，真能绵延至今？”

“对对对，就是以讹传讹的谣言罢了，五雷香只不过产自雷石城，被当地茶商过度包装，其实不值一提……”

“等等魏老，雷石城的前身正是雷王朝的首都雷霆王座，你这么一说，反而让谣言变得可信了啊。”

“你们这几个无赖，就非要蹭我这几片茶叶！？”

几个巨头笑骂不止，一位年轻人则坐在锦绣树下，并不参与这些家长里短的讨论。

直到片刻之后，花海边缘泛起一阵花瓣的浪潮，年轻人才站起身来，向着远处躬身一礼：“吕公，方才真是委屈你了。”

“哈哈哈！”

远处，来自吕公的慷慨笑声激起一层声浪，席卷着花瓣的海洋滚滚而来。

“殿下真是太客气了，老朽不过是本色出演，倒是殿下平白担了污名……”

嬴宏图摇摇头：“此事本来就无名誉可言，既然是皇室发起，自然该由皇室承担污名，这也是所谓政客的本分。倒是吕公，你真要就此退出议会吗？”

吕公说道：“我在议会任职超过六十年，早该退休了。而且坦率讲，我这把年纪，无论是体内魔器还是这颗头脑，都已经衰弱地非常厉害，既不能开展新的研究，也不能维持魔道士的体面，前些天我甚至连正常入睡都有困难。这样一个垂暮之人，也不适合再在议会尸位素餐了。”

这番话说出来，以魏老为首的议会巨头们无不眼皮狂跳不止。

老吕啊，相识多年，我们还是第一次发现你有这么臭不要脸的一面……的确你年过百岁，是不折不扣的垂暮之人，力量和智慧较之壮年也的确下滑了不少。但要说早该退休，那就是笑话了！这几年他这议会首席大喷枪的威力可是丝毫不减当年，纵然力量和智慧衰弱了，可资历和权威却与日俱增！在议会中面对任何人都丝毫不肯退让，别说退休，甚至还在不断争取更多的权力，哪怕竞争对手是皇室成员，于是近年来甚至隐隐然有着议会中反皇势力带头人的架势！

若非如此，嬴宏图也不会选定他来做杀鸡儆猴的鸡了。

这样一个老当益壮的家伙，居然自称垂暮之人！？这就仿佛青郡原家那个丫头自称纯真善良小白花一样可笑！而且说什么入睡艰难……你睡不着觉纯粹是因为和年轻的小姑娘们玩得太欢吧！前几年你还说自己想要个女儿！还说自己想要再战二十年！

但是另一方面，巨头们也很清楚，吕公之所以能恬不知耻地说出这种自欺欺人的谎言，是因为……

“我明白了，既然吕公去意已绝，那我就不再挽留。但吕公就算年事已高，毕竟也是当世一流的魔道大师，若是彻底归隐，实在是人类文明的一大损失，不妨在暮年之际，于新的地方发挥余热。比如我恰好知道有个新成立的组织，很需要有年高德昭的前辈来把控方向，不知道吕公有没有兴趣提携一下后进？”

嬴宏图轻笑着抛出了赏赐，而这番话也让在场的巨头们深感震动。

皇子殿下果真要履行承诺了。

吕公在议会上帮他演了那么一出好戏，为的就是这个！

皇室要与长生树重新建立合作，成立新的组织，而这个组织的管理者，自然也要由皇室来指名。

成为长生树的管理者有怎样的好处，看过白骁边郡直播的人都一清二楚，何况白夜城皇家学院的高层，更是早有资料。

长生不死固然不可得，但至少延年益寿是完全没有问题的。

吕公作为百岁老人，在普通人中算是极限强者，在魔道士中也算高寿，然而就在东大陆圣元议会，就有个年过两百的极限强者！与他相比，吕公最多算是毛头小伙子！

而在场的议会高层都很清楚，周赦与长生树的关联之深，正是他长寿的关键。

吕公能借此机会成为新长生树组织的管理者，怕是真的能再战二十年，也真的能儿孙满堂！

想到此处，人们不免心生羡慕。

皇家学院议会的职位固然是好，可是长寿的诱惑也丝毫不逊色。对于吕公这种垂暮之人来说，长寿当然是第一位的，可在场的几位议会巨头，也没有年轻人了。

对于长寿，人人都有憧憬！

嬴宏图很清楚人心所向，所以看了看众人，笑道：“当然，组织新创，人手是永远不够的，如果各位有意为组织贡献力量，我也是无限欢迎的。”

巨头们顿时了然。

的确，想要获得长寿，就要先做出相应的贡献。吕公献出的是自己多年来的威望，以及议会中的重要职位……其他人虽然也参与到了刚刚的那出表演，但贡献远不如吕公，所以还需要继续努力。但无论如何，长生的道路已经摆在眼前了。

而与这条通往长生的道路相比，什么红山学院，乃至炽羽岛大会……又算得了什么？

“说来，吕公退出议会以后，等于多出一个席位。”

“章武如何？这一次他算是立下大功，不如让他做个身份加入进来？”

“章武？我不太喜欢那个人，但不可否认，他在任这几年，的确将密探局收拾的井井有条，能力上是无话可说。而且这一次也的确亏他异想天开，抓住这种不是机会的机会，给我们打开了局面。”

“的确是神来之笔，虽然逻辑上略显牵强，但事情能办成就比什么都强。如今学院议会也的确需要一些敢于打破常规的新鲜血液介入，让章武加入议会，也未尝不是好事。”

几人讨论了几句，基本明确了共识，便看向了嬴宏图。

吕公退下以后，在议会留下的席位归属，当然还是要由皇室说了算，而看起来嬴宏图对此也早有打算。

果然，这位皇长子闻言只是一笑：“章武？功绩和能力的确没的说，但是想要加入议会，还要看他的造化。”

这话却说得人有些糊涂，吕公性格最是直率，直接问道：“殿下这是何意？他现在还不适宜加入议会？”

嬴宏图的笑容显得有几分幸灾乐祸，而这种人性化的表情，对于这位深沉莫测的皇长子而言非常少见！

却听他忍俊不禁道：“想要加入学院议会，至少要是个活人吧？他若是能活到下周，我就让他加入议会。”

——

与此同时，白夜城地下的影子城中一阵地动山摇。

碎石如雨，沙尘漫天，支撑整座城市的两百七十余座参天石柱，顷刻间就倒塌了三座，碎裂的塔身在半空中就化为细沙，又从细沙化为无形的凋零之物，使空气中充满着腐朽与衰败的味道。

而在万物衰败的空间中，一道灰蒙蒙的身影狼狈不堪地翻滚挣扎着，身旁不时闪现出灰白色的骸骨手掌，为他地挡下无形的凋零冲击。

曾经无坚不摧的骸骨之手，在凋零的冲击下瞬间就化作飞灰，仿佛从来不曾存在过。而虚空之中，骸骨大军如潮水一般汹涌而出，以自我牺牲的方式为主人争取片刻的喘息之机。

这是一场注定通向死亡的道路，在这条路上，章武只能竭尽全力地拖延。

拖延到那个女人的怒火稍稍平息下来，可以正常讲话，他就有活命的希望了。

虽然也只是一缕生机而已。

凋零领域中，章武轻叹口气，再次召唤骸骨护体，并沿着密探局早就在影子城内挖好的通道，将自己潜藏地更深。

早在章武呈交上那份荒唐可笑的报告时，他就知道自己必定会有此一劫。

将长生树迎回大秦，这件事或许其他皇室成员不会反对，甚至乐见其成，但长公主是一定会反对到底的。

即便没有长生树组织在红山学院外针对蓝澜的那场袭击，长公主对长生树的厌恶在高层圈子里也是人尽皆知的。

那么作为迎回长生树的计划发起人，章武责无旁贷，必然要直面长公主的怒火。

长公主来得极快，在报告提交议会的第一时间，嬴若樱就跨越折叠通道，从南疆战场带着一身的血腥杀入了地下影子城。

而章武则早有准备，提前疏散了影子城内的工作人员，单枪匹马迎接长公主殿下的到来。

再之后就是天崩地坼的恶战。

尽管嬴若樱已经非常精妙地在控制自己的力量，减少凋零的余波，然而宗师级的破坏力实在非同小可。

地下城内一片狼藉，而章武本人，在接连不断的神通碰撞之下也已经深受内伤，体内三个魔器全部处于撕裂边缘，生命危在旦夕。

这种苟延残喘的战术终归是有极限的，若是长公主殿下不能尽快息怒，他也坚持不了多久了。

然而考虑到长公主殿下的一贯性情……她的怒火未必会随着时间推移而削减，很可能反被章武这苟命的挣扎进一步激怒。

轰隆隆！

一阵山岩碰撞的巨响，伴随又一根立柱的倒下，影子城的顶部开始出现大面积的岩石坍塌。

而那仅仅只是余波。

是长公主散华神通外泄出的不足万分之一的小小余波。

而直面凋零的章武，霎时间就看到抵挡在面前的骸骨手掌完全蒸发，而凋零的余波甚至沿着骸骨扫入虚空，将尚未出动的骸骨大军摧枯拉朽一般消灭了大半！

“进化了……”

章武轻声呢喃着，涌起心悦诚服的敬佩之意。

在今天之前，他从来没有和长公主交手过，而以殿下的高贵与骄傲，也绝不会浪费时间去了解密探局章武的资料。

换言之，她对骸骨神通应该是一无所知的，更不可能了解到章武晋升大师之时掌握了一半的虚界穿梭神通。所以也不可能针对性地去凋零腐蚀虚空通道。而另一方面，章武作为密探局的首脑，自然也很懂得隐藏自己的真正底牌。哪怕是在性命攸关的激战中，他也始终都在制造一层又一层的障眼法，诱导对手去思考其他的方向。

长公主并没有洞悉万物的神通，也理应看不穿章武的伪装，然而进入实战之后，长公主却凭着异常敏锐的战斗直觉，直接捕捉到了章武的软肋，而后将散华神通作用于虚界空间，一举建功！

真是输得心服口服，乃至心悦诚服。

失去虚空中的骸骨，章武就再也没有能在宗师面前苟命的本钱了。

顷刻间，章武就闻到了一股浓烈的铁锈味。

那是属于他自己的内脏的血味。

没有骸骨护体，他甚至无法在凋零的空气中生存。

而在闻到铁锈味的同时，章武就感觉视线开始扭曲，眼前的一切先是覆盖上一层血色，继而万物都失去形状，仿佛是融化的奶油。

但他很清楚，融化的并不是万物，而是他的双眼。

“看来，到此为止了。”

章武在心中发出叹息——因为此时他甚至无法开口说话，声带已经在呼吸凋零空气的时候变烂掉了。

面对死亡，不同的人会有不同的反应。

章武的表现非常淡然，早在他加入密探局的那一刻，他就知道自己必然不得好死。

而死在殿下手中，已经是他所能设想的无数种死法中，最为幸福的一种了。

如今既然挣扎已经毫无意义，那就尽情去迎接死亡吧。

然而就在章武准备放弃抵抗，任由自身化为血污时，却听半空传来一声饱含嫌弃、厌恶之情的唾弃声。

“啧，真恶心！”

——

嬴若樱也是真的感觉自己倒了大霉。

怎么偏偏就遇到这么恶心的对手？！

死到临头，居然露出甘之如饴的猥琐笑容！仿佛占了天大的便宜一般！

如今这影子城里只有嬴若樱和章武两人，章武占了便宜，嬴若樱自然就等于被人占了便宜。

而长公主殿下最恨的就是被人占便宜，所以宁肯先放他一条生路，然后再慢慢考虑如何让他生不如死。

嬴若樱心中的怒火依然在熊熊燃烧，只不过表现的方式更为冷静。

就在她开始思考要如何制裁章武时，却忽然听到章武的声音。

“殿下，迎回长生树百利而无一弊，请慎重三思！”

嬴若樱先是一惊：此人居然还能开口说话？声带被腐蚀得不够么？还

是说他提前做好了录音，早就料到会有这一刻？

继而则是暴怒：百利而无一弊？这是什么混账话！？

与此同时，被重创于地下坑洞的章武，却不由握住了拳头。

成了！苟住了！

空气中的散华神通已经在逐渐退散，肺中呼吸到的凋零气息也不再毒辣，于是他那千锤百炼的肉身终于展现出了强韧的生命力。

被腐蚀的一切都在迅速恢复。

这一切当然瞒不过长公主的眼睛，但她并没有出手阻止，这就说明她暂时改了主意，想要让自己活下去。

虽然肯定是想的如何让自己生不如死，但只要活着，当然就比死了强。

一切都在章武的预料中。

他当然不奢望自己真能平息殿下的怒火，以密探局长对长公主的了解，她的怒火基本不可能消失，只会被新的怒火所取代。这种怒火守恒定律，反而给了章武操作空间。

只要将长公主的怒火从章武这个人身上转移到某个论点上去，就可以正常展开对话了。而只要对话能够展开，他就有足够的把握说服长公主认同长生树回归计划！

不过，这份得意之情必须深埋心底，绝对不能让殿下看出来，否则万事皆休……带着十足的谨慎，章武再次调动提前备好的录音，对嬴若樱说道。

“长生树若是不能回归大秦帝国，那么南疆战场就永无宁日，这一点殿下你应该最清楚不过，而南疆军团早已疲惫到了极点，根本没有支撑下去的可能了！”

这句话杀伤力十足，竟然真的让嬴若樱柳眉微蹙，停下手来。