“今天是我错怪桃儿了，她心中定然委屈。”茹云姨娘轻声道。

“做奴婢的哪有委屈不委屈的，桃儿心直口快，禁不起旁人挑唆，所以才会中了计，也连累了姨娘。”杏儿垂首敛眉道。

“桃儿只怕一时转不过弯来，你晚些时候把这枚荷包给她，把其中的道理细说给她听。”茹云姨娘又取出了一枚荷包递给了杏儿。

杏儿接过荷包，感激道：“多谢姨娘体恤桃儿，其实以桃儿之事，姨娘便是撵她出去，也是说得过去的。姨娘宽厚，是丫头们的福气，想必经此一事，她也能长着记性。”

茹云姨娘弯了弯嘴角，无奈道：“但愿如此吧，先前在家中桃儿这性子倒还不显，如今在刺史府中，她这性子便太容易被人利用了去。夫人既已归家，咱们行事更要小心些才是，桃儿的性子实在太过耿直了，若是日后惹了祸事出来，只怕不好收场。”

“所谓江山易改，本性难移，桃儿这性子也不是一时半刻就得改得了的，奴婢日后时常提点着她，慢慢也就好了。”杏儿劝道。

事已至此，茹云姨娘也只得点头道：“绿云那丫头呢？”

杏儿蹙眉道：“绿云被发卖出去了，听说她哭天抹泪的，不愿离开，但这也是没有办法的事情。夫人发卖绿云，也算是给足了姨娘面子，我看日后这些丫鬟仆妇们还有谁敢看不起咱们。”

“丫鬟仆妇们即便不敢与咱们发生冲突，也是因为她们怕的不过是夫人而已……”茹云姨娘放下了心中愁绪，肃声说道。

“无论她们怕的是谁？日后她们若是再想寻事找茬，也要先在心里掂量掂量。”杏儿说道。

“我这半日不曾见到桃儿，你可知她去了哪里？”茹云姨娘这才想到，自打午膳之后，便未再见过桃儿。

“桃儿应该是去，丫鬟仆妇们住的厢房那里找绫花去了。”杏儿小声说道。

“绫花是谁？”茹云姨娘问道。

“绫花是书房里的洒扫丫头。”杏儿回答道。

茹云姨娘略一思索，便明白了其中的关窍。桃儿定然是为了打探老爷行踪，所以才特意与绫花交好。这丫头定然是伤心之下，无处可去，所以才去寻了绫花。

想到此，茹云姨娘面色一软道：“杏儿，你现在就去把桃儿叫回来罢。老爷今夜想必不会来了，你们二人置办上一桌酒席，今年的年三十还是咱们主仆三人一起过。”

杏儿喜道：“奴婢这就去叫桃儿回来。”

茹云姨娘笑着点头应了，眼看着杏儿出了屋子，茹云姨娘才收起笑容，一脸哀愁的望着跳跃着的红色蜡烛。

茹云姨娘平日里娇娇怯怯的一双眼睛，在烛光下，凭添了一抹哀怨与愁绪。红衣红烛，美人哀怨，唯有雕花底座上搁着的白玉珊瑚，与往常无异，在烛光之下闪着若隐若现的光芒。

茹云姨娘思绪万千，一双眼睛定定看着燃烧着的烛火，她今日不知为何，心中空空落落，一时见不到老爷，这一颗心便不能踏踏实实归在原处。

但偏偏老爷事情繁多，她今日非但未曾见过老爷，更是连老爷的去向也毫不知情。

正因为如此，桃儿同绿云在厨房里面因为一碗燕窝，互不相让，争执许久，最后更是发展到互相辱骂，推搡的地步。

她闻得此事，大动肝火，严厉呵斥了桃儿几句。她素来对桃儿，杏儿，极为宽和，从未有如此声色俱厉的时候，桃儿一时受不住，便梗着不服气的出了院子。

桃儿，杏儿跟随自己许久，两个丫头的心思，她也全然知晓。桃儿是个直肠子，杏儿是个聪明的，两个丫头配合默契，相得益彰，所以她才把二人带进府中。原以为日后自己在府中有了地位，也能给这两个丫头谋上一份出路。如今看来，把桃儿带进府中，也不知是错还是对。

茹云姨娘一声轻叹，目光转向案几上面搁着的青瓷茶壶上，杏儿这丫头倒是聪明，有些话不好说出口，便借了说故事的由头劝慰自己。说到故事，茹云姨娘心中突然生出一丝不对来。

杏儿这丫头自小跟着自己，吃住都在府中，虽说是故事，但内容也太真实了了，看杏儿的神情和口气，今日这故事定然是必有其事，被她用讲故事的方式说了出来。那么这些故事她又是从何处听来的？

茹云姨娘正自怀疑间，瞧见门帘一掀，杏儿低着头走了进来。

茹云姨娘面上挂笑：“你这丫头可是没找到人？那咱们就等那丫头回来以后，再开席吧。桃儿最喜欢吃碧玉绣球，正巧大厨房送来的席面上有这道菜。这丫头今日可算是有口福了。”

杏儿不语，只垂着脑袋立在案几旁，仿佛在想些什么。

茹云姨娘心中好笑，又开口问道：“莫不是桃儿那丫头闹脾气不肯回来？”

杏儿终于抬起头来，面上净是仓皇之色，圆圆的眼睛当中满是惊慌，她舔了舔嘴唇，开口说道：“桃儿只怕暂时回不来了？”

茹云姨娘思忖道：“莫不是喝醉了酒，不好意思回来？”

“姨娘，桃儿杀了人了……”杏儿语带哭腔道。

“什么？”茹云姨娘起身惊呼道。

“姨娘，桃儿杀了小狗子……”杏儿红着眼眶，哭了出来。

“杏儿，你快把事情给我说清楚，桃儿虽然心直口快，但也知道轻重，如何会做下这种事情？还有小狗子又是谁？”茹云姨娘一叠声的问道。

“小狗子是府里的家生奴才，他娘生了他不久后便死了，他爹又是个烂赌鬼，于是他便在后罩房院里，蹉跎着长大了。桃儿去寻绫花的时候，听说了小狗子的遭遇，于是对小狗子很是关照。”

“旁的奴婢也不知情，奴婢去后罩房找桃儿，谁知刚进了院子，便瞧见两个高壮婆子把桃儿拖了出来。奴婢吓了一跳，急忙问那婆子究竟发生了什么事情。结果她们告诉我，桃儿杀人了。”杏儿面色苍白，手中紧紧捏着帕子，这双眼睛满含期待的望着茹云姨娘。