桃儿不情愿的把荷包递了过来，撅着嘴巴说道：“杏儿若是喜欢，给你也就是了。”

杏儿笑道：“你这丫头，给你开玩笑，你倒是还当真了。”

桃儿收起荷包，放心说道：“杏儿，你若是当真丢了荷包，我过几日得了闲，就帮你绣一个。”

杏儿笑道：“我这人记性最是好，你既然答应我了，过上几日我可是要向你讨要荷包的。”

桃儿自是连连应声，两人擦肩而过，一人去了后院，一人进了屋里。桃儿自是连连应声，两人擦肩而过，一人去了后院，一人进了屋里。

杏儿一进屋就瞧见一脸笑意的茹云姨娘，杏儿只当是桃儿哄的茹云姨娘开怀，倒也没放在心上，她瞧见案几上放着的绿釉执壶，轻声说道：“奴婢刚蒸了笼白糖糕，姨娘可要尝尝？”

茹云姨娘摇了摇头捂着嘴巴说道：“我这几日也不知是怎么回事，总想吃些酸的，旁的东西便是连一点也吃不下去。”

杏儿皱眉道：“姨娘的反应也太过大了些，好歹是怀着身孕，姨娘还是稍微吃些罢。”

茹云姨娘忍着翻腾不休的恶意，勉强说道：“我实在吃不下。杏儿，你今日可曾瞧见老爷了？”

杏儿先是突然笑了两声，而后大声说道：“奴婢，今日并不曾瞧见老爷。”

茹云姨娘瞧见杏儿的模样，哪里还有什么不明白的，她叹了口气，黯然说道：“老爷可是又去了正房？”

杏儿打着哈哈道：“奴婢并未瞧见老爷，又怎会知晓老爷究竟去了哪里？”

杏儿性子沉稳，从未有如此咋咋呼呼的时候，如今提到老爷的行踪，她便这般顾左右而言他的高声说话，自然是被茹云姨娘一眼看穿。

茹云姨娘轻锁眉头，身上的红衣便也带上了一丝黯然，她随手揭下了额间的花钿，面露疲乏道：“我如今乏了，想要小眠一会儿。杏儿，你也下去歇着吧。”

杏儿想要开口宽慰，但瞧见茹云姨娘的模样，似是极为困乏，她便也知趣的退了下去，只余茹云姨娘落寞的守在屋中

有人等待，有人期待，“神婆”刘氏便一直期待着刺史府中茹云姨娘的召见。刘氏四十上下的年纪，瘦长脸，削肩膀，细长眼睛，薄嘴唇。她身穿一件靛蓝色袄子，头上梳着一个光溜溜的高髻，发间簪着一枚黑漆漆的木簪子。

这木簪子似是用柳木，又像是用桃木制成，簪头处雕刻着不知名的花纹，瞧起来既怪异又神秘。

神婆刘氏的神通，并不是天生的，而是后来得了一场病之后，便莫名多出来的神通。这神通虽能拯救诸多妇人，但也极损自家阴德，所以刘婆子只在黄道吉日里帮人看看胎像，旁的时候，便是有人拿来大把的金银，刘婆子也不过是面不改色，无动于衷的离开。

所谓越神秘，便越能吸引人们的注意力，尤其是刘婆子经手的夫人到最后都成功的生下了男胎之后，刘婆子的名声便在一个秘密而又隐晦的渠道当中，慢慢传了出去。

刘婆子帮人看胎像也是极为繁琐而又诡秘的过程，她不允许旁人守在身旁，也不允许有孕的妇人问东问西，所有的一切必须按照刘婆子的步骤，一丝不苟而又有条不紊的进行。刨去这些时候，刘婆子还是极为热情亲切的模样。

刘婆子自从知晓了要去刺史府一趟之后，便着手准备了起来，没人知道她在准备什么，也没有人知道，她都准备了什么，所有的移天换日，移花接木的手段，全部隐藏在刘婆子手旁的蓝色碎花包裹里。

刘婆子端坐在高案旁，蓝布碎花的包裹就放在她触手可及的地方，她细长的眼睛轻轻阖起，像是在闭目养神，又似是在等待着什么。约莫一刻钟的功夫过后，院门被轻轻拍向。

刘婆子蓦然张开了双眼，她轻唤一声：“善儿，开门。”

善儿是个十二三岁的小丫头，枯黄的头发，小小的眼睛，听到刘婆子的吩咐之后，善儿便出了屋，穿过院子，去开院门。

桃儿久未出门，如今终于得了机会出门，特地捡了新做的鹅黄色袄子穿在身上，又在头上摸了茉莉花油，把两个丫髻梳的乌黑发亮，整整齐齐，她又在头上左右各簪了两朵新摘下来的梅花，脸颊上唇上各抹了些胭脂，一番精心装扮下来，活脱脱的一个机灵俏丽的小丫头。

桃儿好不容易找到了刘婆子的住处，她小心翼翼的上前拍响了院门，不过一会儿工夫，院门便被人从里打开，院门里面站着个十二三岁的小丫头。

桃儿从未见过生得如此丑陋的丫头，她头发枯黄，毛哄哄的一团堆在头上，无精打采的脸上生着一双小小的眼睛，瞧见来客桃儿，她有气无力的说道：“你是哪家的？”

桃儿四下瞧瞧，并未瞧见旁人，她这才低声说道：“我是刺史府来的。”

善儿面上终于有了一丝神采，她退后一步，放桃儿进来，又利索的关上了院门，这才低声说道：“姑娘，可有信物？”

桃儿从怀中取出一枚石榴纹荷包放在善儿手心，小声说道：“东西就在荷包里面。”

善儿仔细看了荷包，良久之后，才慢悠悠的收起荷包，对着桃儿懒洋洋道：“姑娘，且随我来。”

桃儿这才轻轻呼出一口气，跟在善儿身后，穿过院子，进了中间的正房。正房当中端坐的自然便是刘婆子。

刘婆子瞧见桃儿进来，未语先笑，“姑娘可是刺史府的？”

杏儿一脸恭敬点头道：“我是为了我家主子而来。”

刘婆子沉默不语，只上下打量着桃儿，把桃儿看得一颗心七上八下的落不到实处去，最后还是身旁的善儿走到刘婆子身前，把手中的荷包递给了刘婆子。

刘婆子捏了捏手上的荷包，面上闪过一道奇异的微笑，片刻后，她打开荷包，把其中的东西倒在掌心，细细看去，周遭的一切仿佛都与她无关，她的目光，她的心神，全部聚集在了掌心当中。