蓬头垢面的许氏面容一阵扭曲，从牙缝里挤出这句话，实在不行，难道她就不能自己去云州吗？

许氏想是这么想的，但也没真就付诸行动。

一个独身女子赶路有多难，从义安东到丘铜这么短短一段路程她就深切体会到了。

去云州有没有命活着过去是一个问题，就算侥幸到了，一个孤身女子怎么查？拿什么查？

所以还是需要外祖母家帮助，外祖母溺爱她，娘家又是商贾，手里有一批人。

许氏站的时间有点久，小贩不悦道：“去去去，一边去，臭乞丐！”

顿时有几道目光望过来，许氏一惊，忙转过身走。

但后面还是有人过来察看了，许氏一转身进入小巷，疯狂地奔跑。

这几个月来，她无论是生存能力还是体力都有了长足进步，冲出小巷往热闹的集市跑，左拐右拐，又脱了一件外衫，才最终摆脱追搜。

扶着墙，正呼呼重喘着，忽然巷口打瞌睡的乞丐一跃而起，精准捏住她脱了外衣下面隐藏的最后的钱袋，一扯，“嗖”地窜了出去。

“你！回来！快还我！！”

许氏大惊，她所有钱财都在这钱袋里，要是没了，恐怕她这回不是装乞丐，而是沦为真乞丐了。

许氏疯狂追乞丐，追过一个小巷，可她正精疲力尽，又哪里跑得过对方？只能眼睁睁看着乞丐一溜烟跑远不见。

“该死！都该死！！”

许氏一绊，整个重重扑在青石的地面上，下巴和双膝盖火辣辣的痛，她愤懑恨毒极了。

许氏死死地扣着青石板缝隙，指甲抠出了血，突然地上出现一个人影，她慢慢抬起了头。

有一个人，缓缓行到她的身前，站定。

这是个男子，方脸鼠目其貌不扬，脸上满是坑坑洼洼，一身普通布衣。

是她不认识的陌生人，“你是什么人？”

许氏绝不肯在人前示弱，立即翻身坐起，冷冷盯着对方。

那人笑了笑道：“帮助你的人。”

许氏扫了那人一眼，冷冷一笑。

她敌意不减，只是那人也不以为意，只淡淡道：“你不是要复仇吗？你不是要查清赵离忧云州旧事吗？”

许氏一震，直视那人。

那人终于找到人了，笑了笑，“这些，我都可以助你。”

见许氏满脸警惕，他俯身道：“只要依计行事，你很快可以如愿以偿。”

义安，榆谷。

一切都在有条不紊的进行，年后，苗泰归来，他出色完成任务，不但很顺利打通盐道，并拢了不少新的人脉，一旦李家有什么岔子，还能有后备补上。

钱正平表现也不错，盈珠正式将他放在盐道上，让他充任盐铁负责人之一。

赵离忧那边的话，训兵效果也十分让人满意。

盈珠去看过几回演练兵士，兵将比之高邵时期提升了不止一个等级。

赵离忧恩威并施，赏罚分明，已牢牢将榆谷军握在手里。

几次演兵后，结果赵离忧还算满意，于是稍松了些许让将士们适当休整，他得些空闲，自然是要早早归府的。

近些时日早出晚归，两人聚得少，他心里惦记得很。

“阿珠！”

赵离忧踏着夕阳策马而归，推开大门，却见她正在院子里拉弓射箭，身姿英飒。

他直接拉着她进屋了，“天气凉，别练了，进屋暖暖。”

两人在屋内的炭炉旁坐定，盈珠抽出丝帕，抹了抹他额角细汗，道：“这急干什么？说你多少次了，就不听。”

不过这回铠甲肯卸了再回，看来还是长记性了。

赵离忧十分配合低头，让她擦干净他头脸的细汗，凑上前亲了亲她的脸颊，赵离忧环住她的腰，问道：“怎么了？刚才想什么呢？”

“你看这个。”

盈珠递给他一张纸条，赵离忧接过，“青冀的消息？”

盈珠早上接到苗泰的传报，他对青冀两州的大况已经了解得颇清楚了。

总体来说，局势和以前区别不大。

谢耀雄心勃勃，只可惜金州柴昌也不是省油的灯，西边有柞平，南边有柴昌这么一拦，他根本发展不开。

当然，谢耀、郁宏也不是善茬，双方联和，柴昌也没能占太多便宜。

柴昌索性掉头往南攻灌台县去了，如今得了灌台县二郡，小战频频，大战则没有，相对平稳的一段时期。

相较而言，信阳王府和郁侯府的后宅却要精彩太多了，花样频出，各种宅斗轮番上演，不过都是那些乱八糟的，盈珠看过有用的消息，她就稍加整理。

赵离忧蹙眉道：“可是生了什么事？”

盈珠摇摇头，说话间又将另一张讯报递给他看。

“郁侯突然造访信阳王府，星夜兼程，看起来有事。”

明显是有要紧的急事，可惜无法深入了解。

盈珠取出其两张信，说道：“这是前几日到的。”

赵离忧一看，是郁侯府的，第一张记述一个中年女人，被郁侯府带了进去。

第二张，就在那个中年女人出现的次日，郁宏匆匆启程前往锦州。

盈珠蹙眉道：“郁宏突然寻谢耀是因为这个女人。”

盈珠看见中年女人这个词的时候，她第一时间就想到许氏。

盈珠又觉得不应该，许氏一个独身女子，她有什么能耐这么快穿过柞平抵达清河？

最重要的是，在不知道赵离忧详尽身世的情况下，她不可能这么精准找上郁侯府的。

盈珠长吐了一口气，有些忧虑道：“我总有一种有大事要发生的感觉。”

赵离忧拉过她的手放在放在炭炉上暖了暖，道：“你不是说过只要咱们在一起就什么都不怕么？”

赵离忧神色瞬间阴了下去，盈珠握住他的手，低声道：“不说这些了，饿了吧，我让王婶把饭盛上来。”

这边许氏被郁宏带着，星夜兼程赶往芜城。

“那个兔崽子，果然没有死！”

早在清河时，便由许氏口叙，画师描绘调整，最后得许氏确定，出来了张工细描的画像。

谢耀快速看过，脸色阴了下来。

“许氏呢？带上来！”

许氏被带了上来，谢耀目光锐利的扫过，“仔细说来，若有半句虚言——”

谢耀面色阴冷，他目光看过去，许氏一惊，往后缩了缩。

但她随即就兴奋起来，天助我也！

一个郁侯，还有一个雄踞锦州的信阳王，那野种仇家竟这般厉害，真是再好不过！

她立即说道：“他们是前年年头来的，那时大年节，正月初几。”

“说是从云州穿过柞平而来的，因母亲亡故投来。一男一女，男的一个也就十七，女的十六。”

“生得都极好，看仪态举止，一点都不像普通人家出身的，偏偏身世连我都不知，样貌如画像那般。”

“哼！那姓赵的一来就哄他舅舅给推荐进了榆谷军，竟让他侥幸得了校尉一职。后来又适逢其会得些军功……”

絮絮叨叨，说到最后，许氏咬牙切齿：“他们该死！他们害死了我的儿子！还有杀我灭口，你们一定要杀了他！杀了他！！”

“带下去！”

谢耀一挥手，立即上来两个士兵，将癫狂的许氏按住，捂住嘴巴。

“带下去处理……算了，先押下关着。”

既已确定，许氏就没用了，谢耀本来打算杀了，但转念一想，暂且留着，也许还有用。

许氏一愣，怒声道：“放……呜呜，你！”

许氏剧烈挣扎，可惜士兵不吃这一套，直接甩手一个耳光，将她重重打翻在地上，顿时头晕眼花，被堵上嘴，迅速拖了下去。

厅内气氛沉浸，谢耀眉目阴沉。

郁宏一击案，怒道：“想不到，那个兔崽子竟有如此本事！”

得了义安，已成气候，才短短两年多的时间，已经有如此势力，不容小觑啊！

“那个野种心狠手辣，弑母杀兄，若是再容不管，他日必成大患。”

郁宏眯眼道：“必须尽早除了。”

“你所言不错。”

谢耀冷冷道，樊氏生的一双好儿女，哼！他岂容那逆女坐大？

只是如何除去，却是个问题。

青冀二州与砀县，间隔了巍峨柞平，这义安，还是在砀县之西，和锦州相距何止千里？

天高地远，望洋兴叹，举兵杀去是完全不可能的事。

谋士龚定略略沉吟道：“依我之见，王爷不妨遣使者去松饶。”

龚定是谢耀心腹谋臣，对谢耀性情颇为了解，当年樊氏突然跳下城楼后，谢耀一见事态不好，是有亲自散人去搜寻盈珠的。

因此，身边几个亲近的都知情，其包括龚定。

也是因此，今日这事谢耀没避着他。

龚定拱手道：“义安乃俞侯明连属地，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

况且这还不是卧榻之侧，直接是俞侯卧榻之上了。

“此人复仇之心昭然若揭，一旦将其真实身份揭于俞侯跟前，俞侯岂能相容？”

必然是要立即采取手段，将义安收回的。

这样的话，哪怕人侥幸不死，剥离了属地兵权，到时在对付就简单多了。

“不错！”

谢耀冷冷道：“借刀杀人，此乃上策。”

事不宜迟，话罢赶紧商议，他立即点龚定为正使，然后说道：“此事就交予龚定。”

龚定神色一敛，凝重道：“王爷放心，在下定不辱命。”

砀县松饶。

正逢俞侯府春宴，丝竹声声，薄纱美姬翩翩起舞。

俞侯明连高坐上首，爱妾宋夫人满上一樽酒，娇媚的捧到跟前来。

哈哈大笑后，俞侯接过一仰而尽，顺带将宠姬拉到怀中。

宴席过半，忽然有士兵急步入，禀告：“禀侯爷，有外使来访。”

有外使来访？为何不禀时言明谁家？

这原是对方特地嘱咐。

丝竹之声戛然而止，士兵快步将拜帖呈上

明连打开一看，疑惑道：“哦？”

原来是锦州信阳王谢耀，遣长史龚定为使，拜访松饶俞侯。

砀县和锦州相隔了云州和柞平山脉，以前明连和谢耀其实是没什么交集的，也就对方和郁宏结盟取下北云州时，他稍关注关注。

柞平山可不是好跨越的，双方历来河水不犯井水，这突然遣使不知意欲何为？

不过不管如何，信阳王来使，明连自不会怠慢，立即命人，将人请到前厅。

明连说了几句话就起身，领着心腹往前厅去了。

龚定一见俞侯至，便长揖见礼，“久仰俞侯大名，今一见果然名不虚传。”

“诶，龚长史过誉了。”

龚定扫了眼，见俞侯粗豪稍胖，果然和讯报一致，于是便笑道：“龚某不过实话实说罢了。”

双方寒暄过后分宾主坐下，明连也不废话：“不知信阳王突然遣使，有何指教？”

龚定神色一正，站起拱手道：“在下此趟奉命前来，实乃为俞侯解忧。”

“哦？”

一众人面面相觑，明连错愕后，大笑道：“且说来听听，我有何忧需信阳王相解？”

龚定一笑道：“俞侯可闻卧榻之侧，岂容他人鼾睡？我此来，正要为俞侯排忧。”

“义安将军赵离忧，此人，乃清河郁侯郁宏之弃子！”

“此子狂妄枉顾父恩，心狠手辣杀嫡母嫡兄，与郁侯势成水火！昔日郁侯千金悬赏其首级，此子蛰潜之外，无非为了积存势力，待他日成气候便卷土重来！”

龚定面色一沉：“俞侯惜才，将此子收于麾下委以重任，只可惜，此子绝不甘于人下，他日必反！”

掷地有声一句话，他拱：“我家王爷不忍俞侯被其蒙蔽，故遣我来，告知此事。”

龚定直视明连，明连笑意已敛，淡淡问：“你们有何证据，证明这赵离忧即是郁侯之弃子？”

郁侯那事儿闹得挺大的，可以说北地基本都传遍了，明连当然也听过。

说那赵离忧一心复仇，他是信的。

但问题是，世间名字相似的人多了去了，总不能平白过来一番话，就想他自毁臂膀吧？

这不可能，甚至他有些怀疑是信阳王那边想要挑拨离间。

这一点，龚定当然早有准备，他一侧头，身后亲卫立即呈上两幅画。

“这一幅，乃郁侯府画师所绘，绘的赵离忧画像。这张画是新的。”

画像一打开，十四岁的俊美少年，凤目斜飞眉如刀锋，极俊美极孤冷，不是赵离忧还有谁？

只不过，赵离忧不爱画像，也没人给他绘像，所以画是新的，说服不了人。

不过没关系，龚定示意打开另一幅画：“此乃赵离忧生母，赵夫人之像。”

画卷徐徐拉开，一绝色女子跃然纸上，赵离忧五官，与此女却极相似，只是他的更冷硬，眉峰极锐利，不染半丝女气。

只是若所画女子为真，说她赵离忧有密切血缘那是很可信的。

龚定示意将画像呈上，笑道：“生子像母啊。”

这真是早年的画像，不是做旧的，如若明连不信，回头让人验看也无妨。

“倘若俞侯尚有存疑，不妨打发人探听一番，在下言尽于此。”

龚定不再多说，拱了拱手，便扬长而去。

明连垂眸细细看过画像，抬眸，面色阴沉如霜。

本来心里已经是起疑了，但此时就认定，却太草率了些，明连一边使人验看赵夫人画像，一面命人火速临摹，而后连夜派人带上临摹画像去了云州打探。

他问宋夫人道：“赵离忧是你的姨表外甥？”

看似是不经意的问，只是宋夫人心下一惊，她笑道：“姨母家的，侯爷也知道妾身，少时离家，人都记不清了，全赖姨母得力。”

她不着痕迹，将责任推了出去。

宋夫人姨母一家不过平头百姓出身，行事颇有不少愚昧不妥之处。

明连听完，心里更是猜疑多了几分。

这个过程自然是经不起仔细拷问的，很快，去云州的查探的人也赶回来。

查探其实不难，赵夫人得宠这么多年，见过她的人也不少。

赵离忧也是，他孤僻归孤僻，但总是会有人认得的。

母子两人都非普通相貌，让人一见难忘，所以查起来倒也不难。

明连一得信便大怒道：“好一个赵离忧！竟如此包藏祸心！！”

以前有多欣赏，如今就有多愤怒，连宋夫人都受牵连挨了一记耳光，她姨母更是全家投进大狱。

他冷冷道：“此人不能留。”

都尉道：“侯爷，需立即解除赵离忧将军之职，再另派人接掌义安！”

明连正要点头，却听另一人急道：“侯爷！不可啊！万万不可！”

侧眼一看，却是长史朱琛。

朱琛在义安当谋士多年，和松饶这边也认识不少人，离开高邵后，便去了松饶，投了俞侯府。

他只说和新将军不熟悉，不想留在义安效力，明连也早就认识他，便将人留下，当了一个长史，朱琛能力不错，他也满意。

如今见他异议，便问道：“怎么说？”

朱琛道：“我以前在义安，对赵离忧此人也有些了解，此人治军极其了得，这些时日，恐怕已将榆谷军拢入手中。”

义安时时有报来，朱琛难免多留意几分，从这些或避重就轻的奏报中，他判断，义安局势也已经被赵离忧掌握。

这种情况下，松饶一封革职函岂能将赵离忧拉下马？恐怕只是打草惊蛇罢了。

朱琛道：“在下以为，侯爷当徐徐图之，先派遣人至义安任职，再暗中联系原来义安官将。比如包沿之流，就是上佳人选。如此双管齐下，慢慢将其瓦解架空，才是上策。”

明连诧异道：“徐徐图之？莫不是还要费上两年时间？”

“那赵离忧上任不过半载，即便再能治军，说将榆谷军拢入怀中也言过其实了。”

明连不以为然，摆摆手：“你谨慎太过了。”

“侯爷，事关重大，仔细些过更为妥当，侯爷不妨……”先派人仔细查探一番再做决定。

明连面露不耐，在他看来，才半年，义安是他的地盘，赵离忧即便有些许亲信部属，又有什么用？

朱琛还要再劝，身侧有人轻扯了扯他的衣袖，是他的好友微微冲他摇了摇头。

朱琛看一眼明连脸色，沉默片刻，闭口不言。

没人反对，于是明连当即亲书一封革职函，并加上一封委任状，令心腹万富暂接掌义安将军一职，即日出发，同时命都尉率千兵马护送。