二十年前，皇甫旭仍是个懵懂的少年孩童，却要时时刻刻如履薄冰，谨小慎微。

可，就算是，他不情不愿地，也依然会被迫地卷入那无休无止的权势争夺之无影无形的狼火硝烟中。都说，明枪易躲，暗箭难防、防不胜防。

原本，他只是以为，自己是不小心被膝下的小爱驹马失了前蹄，才意外地坠入某个农家猎户所布置的捕兽陷阱里。然而，他在摔晕之前，下意识地抬头去望时，迷迷糊糊的视线中，却恍恍惚惚地看到了一个极为熟悉的亲人身影，他已经有气无力地发不出任何声音来，只是试图着伸出小手、努力向上面的那个身影求救……

却怎料，那人竟然对他没有一丝悲悯之心，就那样冷冷地瞪着双眼，居高临下地俯视着深陷困境、几已濒死的、自己的三弟弟。那人嘴角抹过一剂浓重的喜悦和得意，就仿佛是提前在预贺着自己的完胜似的。

紧接着，皇甫旭的头顶上不断散落的枯叶、碎枝与雪块。

那人已经命令着自己最亲信的两名随从侍卫，立即将那陷阱的顶部用裹在冰雪的、厚重的干树枝一层一层地盖了又盖……直到，倒在那坑底下面的皇甫旭缓缓地闭上眼睛，直到小小身躯的他再也看不到圆角上空的哪怕任何一线光线。

皇甫旭也不知道，那时，自己是如何来到这蚺帝墓门前的。或许，和二十年后的九小寒一样，是碰巧赶上了地裂吧。

当他醒来的时候，还是奄奄一息的，他发现自己就靠在蚺帝墓的那块巨大无比的岩石门前。他也不知道，那是什么时辰，甚至，无法确定，自己当下的状态是活着的、还是已经死掉了。

在意识恍惚之间，他竟然远远地看到了那条雌蚺正在墓前的巢穴之中生产着幼崽卵胎。

那条雌蚺，已经生了七、八只了。那些裹在黏液胎膜之中的幼蚺，犹如是一个一个即将冲破母体羊水的婴儿一般。然而，它们的母亲，却显得极其虚弱，浑身都湿黏漉漉的。它双目微闭着，不时地喘着粗气，似乎是体力快要耗尽、命不久矣似的。

然而，伤势有些偏重的皇甫旭，见那条雌蚺的肚皮还是鼓鼓溜溜的，涣散的目光慢吞吞地移到了他这边，却好像是在向他求助一般。

皇甫旭竟然觉得，自己的同情心，被那条雌蚺那急促而沉重的声声喘息所召唤了出来。他几乎可以听到它在告诉自己，它，危在旦夕。

似乎是一瞬间的功夫，皇甫旭整个人都精神了许多，心道说，如果自己那一刻还是活着的话，八成就是长辈们所说的“回光返照”吧。

也不知道，自己哪里来的勇敢和胆量，皇甫翊吃力起了身，一脚深一脚浅、瘸瘸地走向了那条雌蚺，甚至都忘记了自己摔伤的疼痛……

还不到六岁的皇甫旭，曾经亲眼见过身为城主夫人的母亲，就是前不久，在生育自己的妹妹皇甫安时气运不顺、难产而死的惨状的。

因此，看到那条雌蚺似乎是疼痛不已、生命垂危的时候，皇甫旭便感同身受地想起了已故的生母，他压紧压根儿、硬是撑起自己重伤的小身子骨，拖着摔伤的腿，帮雌蚺从最近的温泉中取来水、为它喝。还用自己的衣衫帮它擦掉头上和脸上的黏汗。

那也是皇甫旭唯一一次看见，那只貌似冷血的庞然大怪，竟会流出了眼泪。

等待着雌蚺好不容易生产完腹中剩余的全部幼崽、恢复了些许体力之后，于是，它便让皇甫旭坐在自己的头颈上、将他驮出了那道地谷裂缝之外。

皇甫旭也不知道，途中飞行之时，自己是怎么昏昏欲睡着、就闭上了眼睛。素来，都只听闻，有人会有晕船症、晕车马的，谁能想到，还有人会骑着“蚺”、又晕“蚺”的呢？

而，后来，他被父亲皇甫若舟派出来寻他的人在一棵千年古树下找到的时候，那，已经是三天三夜之后的事情了。

可，对于皇甫旭来说，仿佛有如隔世一般。

皇甫若舟本就对于自己这个捧在手心怕掉了、含在嘴里怕化了的三儿子宠爱有加，而，这一次，又失而复得，那更是悲喜交加、翻倍地心疼呵护着。

然而，皇甫旭一直都没有将当年被大哥设计暗算、掉落陷阱的事情告诉给父亲。但，这并不意味着，皇甫若舟自己不会去暗中调查事故原委。

当然，与此同时，有了前车之鉴，皇甫旭便索性让自己“变”成了一个腿脚旧伤久治不愈的“废子”。而且，还会时常装病，装着装着，话说，就真病了……

经过当年九世堂堂主多次的诊治，最终，除了走路总是一瘸一拐的腿疾毛病，皇甫旭还是落下了一个似乎是由于那次“意外”事故而难以去根儿的“癔症”。

这癔症，说来也是诡异，不轻易发作，一旦是见到自己的大哥皇甫卓、就定会犯病。要么是会口吐白沫、四肢抽搐、翻眼昏厥，要么是胡言乱语、精神癫狂、四处躲藏，皇甫旭这后天不断自修来的装病演技，堪比那义安郡最当红的首席花魁，还要多才多艺呢！

皇甫旭最常躲藏的地界，就是这片山谷深林之中。只要是走失了，十天半个月皇甫若舟见不到他人，也都是时有发生过的。可，皇甫若舟每一次都要派出死侍来寻他。

只是，九小寒赶上的这一次，皇甫旭竟然对外已经失踪了三个月有余。这才记得皇甫若舟只好高额悬赏能人异士来帮忙一起寻找了。

其实，皇甫旭只是借着闹病，在那条雌蚺每年繁育之期来探望它、陪伴它。雌蚺也始终记得他的好，时而会准备好不知从而来的奇珍异宝，回赠给皇甫旭。皇甫旭也正是因此，才慢慢喜欢上那些好玩意儿。也一直令他感到无比欣慰的就是，那雌蚺竟是懂得知恩图报、还听得懂人话的一只“好”妖孽啊。