见几位老者片刻之间，又恢复成吹胡子瞪眼，恨不能撸起袖子打起来的模样，宫墙墙根处的功侯、百官，面色顿时有些怪异了起来。

至于不远处围观的百姓，也满带着好奇，纷纷踮脚侧目着，将目光撒向几位老者，以及刘盈所在的方向。

许是自家长辈憨态可掬的模样，让人稍感到有些脸红，不片刻，便将三五青年从人群中走出，分别来到各自的长辈身边。

“大人~”

“大人？”

“殿下还在一旁呢······”

被各自的家中子侄劝下来，几位老者无不是怒目圆瞪着回过身。

待听闻这声稍带些心虚的提醒，才又纷纷回过头。

见刘盈仍旧是那副笑意盈盈，满是和善的面容，几位老者不由又羞涩一笑，对刘盈稍一拱手。

“殿下当面，民等失礼，失礼······”

告罪一声，见刘盈面色仍不见丝毫不愉，最年长的那位老者稍一琢磨，便略有些僵硬的将话题转开来。

“殿下方才言，陛下御驾亲征······？”

闻言，刘盈面上顿而露出‘恍然大悟’之色，嘿笑一声，便自然地将话头接过。

“父皇御驾亲征，令小子以行太子监国之政，又以郑国渠之整修事相托······”

刘盈话刚说到一半，就见那老者沉‘嗯’一声，连连点头不止。

“确当如是。”

“郑国渠，确是到了非修不可的地步。”

“去岁，老朽还曾往之一观，见郑国渠至莲勺，水竟都险些流不动了？”

听着老者自顾自发出一声感叹，刘盈也是面带附和的点了点头。

“父皇亦知郑国渠，已至非修不可知地，遂于出征之前，令小子力主此事。”

“得父皇之令，小子自不敢怠慢，便召朝中公卿共议，乃知郑国渠之整修，当需力役数以万······”

闻言，老者又是一点头，旋即满带沧桑的长叹一口气。

“唉~”

“力役数万，确不算多啊······”

“遥想当年，始···呃，秦王政。”

赶忙将‘始皇帝’改为‘秦王政’，老者便似是什么都没发生般，继续道：“秦王政元年，秦廷令修郑国渠，关中民数以十万户，家家户户皆出青壮！”

“甚者，偶有男丁盛旺之户，更出青壮二三人！”

“岁征青壮几近百万，于农闲之时劳三五月，如此足十岁，郑国渠才方得建成！”

“如今，郑国渠失修近十载，道几全塞，以力役数万修之，不算多，不算多·····”

听闻老者这一番感叹，刘盈也是面带赞同的点点头。

“甚是。”

“郑国渠之整修，力役数万，确不算多。”

“然纵不多，小子亦不敢再征力役于关中······”

将话头悄然一转，刘盈便满是揪心的摇了摇头，语调中，也隐隐带上了些许唏嘘。

“自二世即立，天下大乱，后又项羽火烧咸阳宫，章郃、司马欣等昏王鱼肉关中。”

“待父皇还定三秦，与关中民休养生息，又先征项羽暴戾，后平异姓诸侯之乱······”

“自二世至今，已往十数载；关中之民，疲劳甚极······”

“此番，陈豨又作乱于代赵，父皇御驾亲征，不得已而召关中民数以十万，或充以为军卒，或用以为输粮之民夫。”

说到这里，刘盈不忘面带苦涩的对几位老者一笑。

“方才，诸位老者亦言，家中儿孙、子侄，随父皇出征者甚多。”

“若此番，小子因整修郑国渠之事，又复征力役于关中······”

将话头适时一止，刘盈终是满带不忍的摇了摇头，旋即苦涩一笑。

“小子不忍劳民过甚，亦不敢劳民过甚呐~”

言罢，刘盈不忘强自坚强的抬起头，对四位老者一强笑。

看着刘盈分明一副穷途末路，却仍不愿征发劳役于农户的面容，几位老者稍对视一番，也不由纷纷点了点头。

“不愧为刘氏子啊······”

“光论这仁以爱民，纵比之于陛下，亦不逞多让！”

暗自思虑间，四位老者面上，便缓缓带上了些许坚定之色。

——如果有必要，一定要帮帮太子殿下！

毕竟再怎么说，这修郑国渠，最后得利的，也终还是百姓、是关中农户。

这是好事儿！

如是想着，几位老者便又稍一对视，还是由那位最年长者上前一步，对刘盈微一拱手。

“殿下整修郑国渠，乃利国利民之善政，民等，谨谢殿下······”

见几位老者费力的弯下腰，做出要躬身深拜的架势，刘盈自又是面色惶恐的将几位老者扶起，口中连称不敢受。

待被刘盈扶起身，就见那老者又面带疑惑的望向刘盈。

“殿下欲整修郑国渠，当需力役数万；然殿下又无意征民，这力役，当从何来？”

听闻此问，刘盈心中，终是长出了一口气。

——总算问到了正题！

就见刘盈稍一沉吟，旋即再次做出一个佯装坚强的神情。

“此事，诸位老者不必担忧。”

“小子先前，已令少府发城旦、鬼薪、隶臣妾等官奴，及廷尉诏狱、水船狱之刑徒，乃得力役三万余。”

面不改色的撒下‘征刑徒以充力役’的小谎，就见刘盈又叹一口气。

“然纵如此，郑国渠整修所需之力役，仍缺者甚多。”

“且今，天下虽定，然亦百废待兴，府库空虚。”

“关东战火连年，父皇更亲征不臣于外，大军粮草、辎重之耗费亦甚巨。”

“小子苦无修渠之力役，更无钱、粮之资；往旬月，实可谓心力憔悴，寝食难安······”

满是惆怅的一番诉苦，刘盈便侧过头，望向宫墙外墙根下，面上仍带些许惊慌的功侯百官。

“看在你们平白受惊的份儿上······”

“就便宜你们一回吧。”

如是想着，刘盈便又看了眼几位老者，旋即侧过身，朝功侯百官的方向稍一昂头。

“朝中功侯、百官闻知小子苦力役之缺，便奏小子言：愿出家中私奴，以为郑国渠整修之力役。”

说着，刘盈又惨然一笑，朝作室门下，已经被功侯百官家中私奴挤满的门洞一努嘴。

“功侯百官之好意，小子本已婉拒，却不曾想，公卿竟自携家中私奴，以至宫外······”