在马寡妇的记忆里，这群乞儿一向都是形影不离，从来不会少人的。

乞儿们互相对视，眼中都闪过一抹惊恐，沉默半天，才结结巴巴的说：“小苗……今天……小苗运气好，在别处讨到了吃食，就、就提前提前回去了。”

其余二人连忙附和：“对，就是这样的，小苗都已经吃得饱饱的了啦！”

如此拙劣的谎言根本毫无说服力，马寡妇眉头一扬，叉腰道：“好哇，你们胆子见长嘛，竟然敢唬骗老娘了？你们几个亲如兄弟，小苗怎么可能吃独食？快说，他到底去哪里了！难道是你们拉帮结伙欺负他嘛！”

三人把头摇得跟拨浪鼓似的，吞吞吐吐的哀求道：“马姨，您……您就不要问啦，我们真的没有欺负小苗，他也真的没、没有事的。”

马寡妇本就是个泼辣性子，顿时揪住年纪最大的乞儿的耳朵，提到半空，恨铁不成钢道：“这世道这般险恶，你们几个怎的不让小苗跟你们一起讨饭？他一个孩子，要有个三长两短又该怎办？”

她用指头戳着乞儿的脑袋：“你最年长，你说，你说啊！当个闷葫芦作甚？”

被这般训斥，那乞儿忍不住哭了出来，呜咽着却不肯说出一个字。

其余两个也跟着哭，最小的似乎想说什么，却被另一人按住。

这个角落，几人顿时哭成了一团，引得路人频频侧目，更有数人开始驻足观看。

街角包子铺的老板走出来，拢着双手，看得直摇头，幸灾乐祸道：“喂，马老板，这几个小乞丐是不是抢你家饺子了？要我说啊，这乞丐就不该惯着，你给他一口汤喝，他就想吃干的，你给他吃干的，他就想吃带肉的，就跟喂不饱的犭……”

“喂喂喂！喂你个头！老娘做善事还要你指指点点的？自个儿卖你的臭包子，哪来这么多屁话啊，半夜被你媳妇给崩的吗！”马寡妇叉腰大骂，堪称声震百里。

马寡妇战斗力强悍，这老板悻悻的缩了缩脖子，纠正道：“肉包子！是肉！我就一个看热闹的，你可别在这儿造我的谣。”

“哈哈哈哈哈……”老板这副模样惹得围观之人一阵大笑。

眼看人越来越多，马寡妇放下揪着乞儿的手，再次问道：“老娘最后问你们一句，小苗到底怎么样了？要是再不说老实话，以后老娘就不给你们饭吃！”

只听到这句，巨大的饥饿感就讲三个乞儿紧紧包围。

最小的那个终于不敢再隐瞒，哭着道：“小苗……黑雾……没啦，呜啊啊啊……我害怕……”

矮蓬内正细嚼慢咽的许缘身子顿时僵住，心里忽然有种不好的预感。

马寡妇脸色一变，摇着最小乞儿的肩膀，询问道：“什么没了？你给我说清楚！”

最大的乞儿哭喊着道：“小苗昨天被马车轧到，就快死了，到晚上的时候，我起来屙尿，看到他被黑雾吃掉啦，只剩下一身破衣裳。马姨，我们没有欺负他，呜呜呜……”

许缘听得详细，他对乞儿们口中的黑雾很熟悉，心中已经锁定了一个最有可能的人选——姬先生。

他的拳头无声捏紧，手中筷子“咔嚓”一声断成两截，眼中有怒火与茫然交织。

姬先生食人练功，这是许缘从一开始就知道的，甚至他还亲自观摩过。

按理说，死的只是一个异世界的无关之人他应该不会感到生气，但现在听到这个消息，为什么会有种砍死姬先生的冲动？

惊闻噩耗，马寡妇颓然的倒退几步，忽然有种几年前丈夫忽然去世时的空洞感。

“我……我知道了，你们几个……外面太危险……以后住到我家去，也当和小文做个伴吧。”

说出这句话之后，马寡妇心里就有些后悔，她的儿子已经到上学堂的年纪了，要是再多出三个养子，他儿子念书用的笔墨纸砚都凑不齐。

饶是如此，她也没有改口，计划着让儿子等一年再去读书。

乞儿们眼中明显有意动之色，但还是摇头拒绝：“马姨，你好好养小文就够了，我们能活下来的。”

受尽世人冷眼，他们懂事得让人心疼。

马寡妇眼泪流了出来，抱住三人道：“好孩子，你们都是好孩子啊……”

送走乞儿们，马寡妇回到摊子，发现儿子阿文正捧着一把碎银子坐在板凳上。

见到母亲回来，阿文雀跃道：“娘亲，刚才那个大客官给的好多！我是不是过年之后就能去上学了呀！”

抚着儿子的头，马寡妇泪如珠帘：“嗯，阿文要好好读书，光宗耀祖。”

……

于府，寒梅傲。

许缘步履匆匆赶到，一脚踹开房门，就看到正手持书卷，以文气镇压身上众多怨念的姬先生。

他不由冷笑一声：“呵呵，难怪要多读书呢，怕不是是亏心事做得太多，想求圣贤保个心安呢吧！你说你，好好的人不当，偏偏要变成这个鬼样子，很快乐吗？”

姬先生斗笠下的两点血芒微微一动，把书卷收回袖中，轻哼道：“你这是在外面吃了一串鞭炮？”

走到姬先生面前，许缘居高临下道：“没错，我不仅吃了鞭炮，还吃了火油，现在火气大得很！”

姬先生没有回答，一记直拳落在许缘小腹，站起身来，双手负后，背对许缘，沉声道：“看来还是我对你太好了，让你有些分不清上下之别。”

突如其来的打击让许缘深深躬起身子，腹部绞痛异常，差点没把刚才吃的水饺给吐出来。

忍耐一阵，许缘勉励维持着笔直的身形，讥讽道：“嘿嘿……嘿嘿嘿……就算我在你之下，但比起你来说，我也是高高在下！毕竟某些东西确实是是狗改不了吃屎啊。”

“你很有价值不假，但不代表我会一直容忍你的挑衅，你到底想说什么？”

说话间，姬先生身周黑雾中，一张张鬼脸都朝着许缘张开尖牙，异常狰狞。

看着其中的一些小孩的脸庞，许缘一阵心塞。

他们又是谁的儿孙？谁的心肝儿？

“你昨天是不是……吃了一个叫小苗的小乞丐？”