“和大人请。”

“林兄请。”

二人分主客落座，林如海赶紧吩咐上茶，和珅笑道：“林兄不必见外，和某跟林兄同朝为官多年，一直未曾亲近，今偶至扬州，特来此拜访一二。”

林如海当然知道和珅来扬州干嘛了，不过终究是道不同不相为谋，因此只得客气道：“和大人来扬州下官因公务繁忙未曾远迎，失礼之处还望大人海涵。”

“哈哈，哪里的话，林兄为皇上镇守整个江南盐业，事务繁忙，这事和某又怎会不知呢。”和珅接过丫鬟奉上的茶吃了一口又道：“不过以林兄探花之才在此实在有些屈才，前次太上皇还提起过，今朝廷正是用人之际，户部右侍郎李白天告老还乡，以和某看来林兄之才足以胜任此要职。”

林如海闻言摇头苦笑道：“和大人莫要开玩笑了，下官就任扬淮巡盐御史一职以来虽每日殚心竭虑，唯恐走错一步，仍数次被人弹劾。若不是吾皇力保怕是早已充军发配，户部侍郎一职下官怎敢奢望，此事和大人莫要再提了”

和珅知道新皇笼络的这一批死忠全都是硬骨头，不是那么容易糊弄，也就不再多言此事，反而话题一转笑道：“听闻前任苏州知府贾雨村现居府上？”

林如海一愣，笑道：“确在府上，正为小女西席先生。”

和珅哈哈一笑：“好好，不知可否请来一见？”

“速去请雨村先生。”

“是。”

不多时贾雨村匆匆而来，刚一进门便拜了下去：“学生贾雨村见过和大人。”

和珅起身过去，双手扶起贾雨村笑道：“雨村兄不必多礼，和某此次前来扬州乃是奉太上皇之命还雨村兄一个公道。”

贾雨村心中激动莫名，眼睛湿润，双手紧紧抓住和珅道：“多谢太上皇，多谢和大人。”

十几年的官场沉浮，从一开始的意气风发，扶摇直上，到后来的恃才傲物遭他人排挤，以至于惨遭罢官，贾雨村虽然面上豁达，心中滋味实难为外人道也。

和珅看了一眼旁边正在喝茶的林如海笑了一笑道：“让雨村兄受委屈了，江苏巡抚刘兰清徇私舞弊，结党营私，诬陷朝中大臣，罪不可赦，昨夜已经被锦衣卫秘密抓捕，其一众党羽也尽数捉拿归案……”

“啪啦。”

林如海手中的茶碗掉在地上摔成凉拌。

好一个釜底抽薪！

新皇的主要银钱来源皆出自江苏，盐业更是重中之重，新皇为此派出得力干将林如海出任巡盐御史，又暗中加以保护，本以为万无一失，即便和珅前去也注定无所作为，谁知……

“哎。”

林如海深深叹了一口气，眼下整个江苏或许自己真正成了孤家寡人，如果吾皇没有后手，自己即便豁出身家性命怕也是独木难支……

“林大人？林大人？”

林如海回过神来苦笑：“和大人之谋下官佩服。”

和珅摇头笑道：“林大人何出此言？和某不过是揪出一些害群之马，还雨村兄一个公道而已，林大人如何不为好友高兴？”

林如海摆摆手叹道：“和大人无需多言，雨村兄当年之事下官亦跟吾皇提起，可叹吾皇未来得及……”

“可笑！未来得及？是不舍的心腹爱将刘兰清吧？”和珅冷笑一声继续道：“这些年新皇性子林大人也多少了解了一些，还用和某去多说？再说太上皇他老人家健在，林兄何不……”

“不，吾皇如何轮不到我们这些臣子评价，我林家世代烈侯，对吾皇忠贞不二！”

“可太上皇还在！”

“可吾皇才是嫡子！”

“好好好！”和珅摆摆手道：“今我不跟林兄争吵，立嫡立贤自古难断，咱们只能是各为其主了，告辞！”

“送客！”

和珅走了两步又回身对着贾雨村笑道：“工部左侍郎修缮黄河不利，以被太上皇下狱问罪，敢问雨村兄可敢担任此要职？”

工部侍郎！

贾雨村内心澎湃，连忙上前一步道：“臣虽不才，然太上皇有命，必赴汤蹈火！”

“哈哈，好！”和珅拍了拍贾雨村肩膀道：“雨村兄准备下，我们即刻回京面圣！”

说完又看了看林如海笑道：“和某告辞！林兄保重！”

说完叫上侍从快步离去。

屋内，林如海跟贾雨村这对相识近一年的好友相顾无言，此去一别，来日再见可能就是对手！

良久，林如海轻轻笑道：“恭喜雨村兄，以雨村兄之能前去治理黄河是百姓之福也。”

贾雨村叹道：“学成文武艺，货于帝王家，林兄，这些年我冷眼旁观下，新皇能力是有，不过……就是无情了些。”

林如海摇头道：“优柔寡断如何成就大事！即便有一天需要林某做出牺牲，为了吾皇大业，何惜一死！”

“林兄糊涂……”

“够了！”

二人继续相顾无言。

曾经的无话不谈的知己如今已是话不投机半句多，物是人非！

隐隐记得那日黄昏，二人饮酒畅谈，贾敏在一旁抚琴助兴，贾涵黛玉二人在远处玩闹，不知是谁提及二人将来婚事……

只是此刻的二人虽同时想到那日画面，然谁都未提及，或许已经忘了，或许真的是物是人非，此刻提及已无意义……