甘城的季市长不光支持甘城女子学堂的成立，还为自己的小女儿季春薇报了名。

听说市长千金即将就读甘城女子学堂后，甘城的权贵与富豪纷纷把家中未成年的女孩送到了甘城女子学堂。一时间，甘城女子学堂成了炙手可热的香饽饽。

千乐轩老板的小女儿周雪玫、美丽穿布店老板的女儿万清华、万仁家的老五老六万清文、万清雅以及万义的两个女儿万清秋与万清清纷纷成为了女子学堂的学生。

报名结束后，一禾立刻请甘城最好的裁缝上门，为已被录取的女孩子测量尺寸，统一制作校服。

她跟裁缝谈好：一个星期后，一定要把校服送到每个被录取的孩子家中，保证孩子们能在八月三十日穿着校服参加入学报名。

做好入学前的各项工作后，一禾深深地松了一口气。

晚上，公公与孩子们入睡之后，趁着夜深人静，张一禾坐到餐厅里，就着油灯为开学第一课做准备。她筛选了一篇古文与一篇白话文，认真研究过后，用专用笔一个字一个字地刻到蒙在钢板上的蜡纸上，准备明天到后院的办公室里油印。

“砰砰砰”，门口突然传来敲门声。

深更半夜的，谁会上门呢？一禾对着厚厚的木门，犹豫不决。

“砰砰砰”，敲门声再次响起。

一禾轻轻问了声：“谁？”

“三嫂子，是我，二账房。”门外传来她在甘湖湖心岛听到过的熟悉的男声。

二账房？一禾莫名其妙，他来干什么？听口气，不像干坏事，倒像是有求于她。

一禾去厨房拿了把菜刀，藏到餐桌抽屉里以后，慢腾腾地开了院门。

“三嫂子。”门一开，二账房就拉着一个孩子跌进了门。一禾一眼认出了那个孩子---他的女儿小苇。

“你怎么有空来我家？”一禾想起他绑架大宝的事，心中很不舒服。

“三嫂子，上次那件事是我不对。那钱就算我跟你借的，等以后有钱了，一定还给你。”二账房一反常态的谦卑。

一禾不明就里：“不必客气，有事说事吧。”

二账房把手里一个鼓鼓囊囊的包袱放到了旁边的餐桌上，然后把小苇往一禾的跟前推了推：“三嫂子，我就这么一个女儿，让她一直跟着我这个做土匪的爹会害了她的。听说三嫂子办了一个女子学堂，连市长千金都来读书了，我想让小苇也到你的学堂里就读。这个包袱里装了一千银元，算我这个爹给孩子的学费。”

一禾莫名地感动。在甘湖，她就担心过小苇的未来，没想到二账房这个做父亲的还会想到把孩子送进学堂，小苇也算比较幸运了。小苇跟其他孩子不一样，拒绝她就等于把她推进了火坑，不管怎样，一禾开不了拒绝的口。

“学费只要一百银元，你把多余的钱都拿走。孩子既然来了，我就把她收下吧。千万别告诉别人孩子在我这里。”一禾拉过小苇，语气温和了许多。

二账房对着一禾深深鞠了一躬：“三嫂子，多谢你大人大量。我就是怕别人知道，才半夜带着孩子偷偷来访的。我们这种人让人害怕更让人看不起，我不想小苇长大后被人看不起，如果能让她跟市长的女儿在同一个学堂学习，我也算对她有了交代了。三嫂子，以后，孩子的吃喝拉撒就全交给你了，一千银元算孩子一年的全部费用，不多，你一定要收下。明年这个时候，我再来缴第二年的费用。一切都拜托你了。”

天啊，他这是要把小苇交给我养了吗？张一禾尴尬无比，可是，她还有得选吗？总不能让小苇每天放学后都乘船回那个土匪窝吧？

她勉强答应了下来，心想：也许要不了几年，小苇就考上省城的学校，远走高飞了呢。

二账房拉过小苇，父女二人双膝一跪，对着一禾行了一个大礼：“三嫂子，钱你一定要全部收下。多谢你的大恩大德，如果有一天用到我二账房，三嫂子带个信，我一定以命相报。”

一禾吓得赶紧把他俩拉起来：“二账房，千万别这样。孩子我收下，钱我也留下，只请你答应一件事：以后别伤害无辜的人。”

二账房满口答应：“三嫂子放心，二账房以后一定按照你说的做。”接着，他无比疼爱地摸了摸小苇的头，再三叮嘱她：“三妈肯接受你是你命好，以后，她就是比你爹还亲的人，好好听话，不准违逆三妈。”

小苇拉紧他的手：“爹，一放假我就去看你。”

二账房狠狠甩开她的手：“你娘已过世，你爹是个土匪，没什么好看的，好好学习，将来做个人上人，爹就满足了。”说完，再次感谢张一禾之后，一拉院门，消失在了黑夜里……

“爹。”小苇追到门外，看着二账房的影子穿过院子前面的路，走下码头，上了停留在那里的船后，抓起船浆，用力一划，小船如脱弦的利箭，很快就消失在茫茫黑暗中……

小苇的眼泪雨点般滴落，少不更事的她依恋父亲无微不至的关爱与湖心岛上的无拘无束，至于别的，她还没有觉悟。

一禾拉住她湿湿的抹过眼泪的手：“小苇，走，跟三妈回屋吧。”

小苇再次扫一眼空空荡荡的甘水河面，跟着一禾进了屋，一脸的泪水印子。