想到这里，华兹沃斯不由坦然几分。

“殿下来了。”

随着一声女仆的传唤，华兹沃斯和哈金斯齐齐起身，一转头却是傻了眼。

从门里走出来的，可不是什么虎背熊腰、一脸横肉的女人。

而是……

一位穿着上黑下蓝华丽衣裙，并且有着一双罕见绿色眼睛的……孩子？

模样精致漂亮，浑身上下透漏出高贵。

可……这可不像是个手腕强硬的人。

“您……是公爵？领主大人？”华兹沃斯眼睛睁大，不可置信的晃动脑袋。

他知道这位新来的公爵是克尔斯的第一位女爵，也知道这位女爵十分年轻，可这也太“年轻”、“年轻”过头了吧！

“听仆人说，我的城堡里来了两位客人，我想应该就是你们了。”莉莉安浅浅一笑，间接地回答了问题。

由女仆拉开椅子，她坐到桌边，“请坐。”

“谢……”

“哦不、大人，我想我们站着就可以。”

华兹沃斯刚准备坐下，哈金丝的话打断了他的动作。

华兹沃斯眉心一闪而过的轻拧，跟着笑着说了声“对”。

“特意登门，应该有事吧？”

女仆及时奉上茶水，莉莉安端起茶盏小抿一口，举手投足之间皆是优雅好贵。

她茶杯轻轻落回托盘，温声细语将贵女的尊贵与涵养展现出来，“请说明来意。”

黑人哈金斯率先接受领主大人是孩子的事实，犹豫一瞬，开口解释道：“是这样的大人……”

领土内没有领主，居民们开垦、使用土地是不用上缴税务的，同理，商人也是如此。

今天哈金斯和华兹沃斯上门，主要就是想征求能够继续行商的资格，以及了解税务情况。

如果税务很高，那他们就只能回去关门闭店……

这些问题夫人解决方案，莉莉安在事先已经写好十多份稿件交给了骑士们，让他们统计领地人口时，将消息宣告出去。

但显然面前的两个人与骑士们错开了。

不过现在人凑到了跟前，莉莉安在给出答案之前，顺势了解了一下情况：“据我所知，这片土地贫瘠，居民们自由资产也并不可观，你们出售货品一个月除去成本，能有多少收入？一年下来又有多少？”

“我经营的是铁器铺，卖的都是一些锅、瓢家用物，它们耐用，一个月的收入不好说，不过一年下来差不多能有个7-8金币。”哈金斯诚实道。

矿石可以在山里开采，他提供就是冶炼的工艺和时间，赚到的是纯利润。

“我经营的是一间小商品铺子，主要也是卖一些生活所需品……有时也会从居民手里收购一些货物到别的地方去售卖，所以收入会比这位先生多一些，一个月2-3枚金币，一年最多50枚金币。”

华兹沃斯腰板挺了挺，虽然他是平民，但是平民之中像他这种一年就能挣这么多钱的人，可真不多。

华兹沃斯为此感到骄傲，而他的话也成功收获了哈金斯艳羡的目光。

莉莉安眉心拧了拧，看着眼前这一个一脸骄傲，一个一脸艳羡的，顿时觉得有些头大。

50金币放在贫民家庭中，确实是一笔大数目，可眼下情况，不是人人都能赚到这笔钱。

华兹沃斯可能是附近十几英里，或者更大范围里的头一份。

能体现他的经商头脑或者天赋，但一同体现出来的，还有这片土地的拮据和贫困。

“附近还有其他商人吗？”莉莉安又问。

华兹沃斯遗憾摇头：“没有。他们没有我这么有商业头脑，也没有……恩，这位先生这样的技艺。”

莉莉安点点头，表示知道了。

“目前土地整改，居民们参入开荒队列中，前两年免收所开垦土地的一切税务，本土商人如是。”沉吟片刻，莉莉安又补充道：“如果有外地商人过来，或者是驻扎商会，需上缴5％的税务。从今天起到未来两年都会如此，两年之后浮动如何，到时候会推出新的政策。”

领土税收情况和领土内繁荣昌盛也有一定的关系，有的地方收10％，有的地方收去15％，但从没有哪个领土的商税会低于10％。

莉莉安此举就是鼓励有商业头脑的人经商，当然也打着吸引外地商人入住的主意。

商人会从居民的手中赚走钱财，同时也能带来财富，领土，也会走向繁荣。

对于莉莉安的决策，哈金斯登时躬身，感激道：“您真是位深明大义的领主大人，哈金斯将永远爱戴您！”

他话音落下，莉莉安脑海“叮”了一声，6099提示名望+1。

华兹沃斯经常前往外地收购物资，故而知道一些外地税收情况，本想趁着这次机会好好夸一夸眼前的小姑娘，以此来笼络人心。

然而，哈金斯再一次打乱了他的计划。

华兹沃斯面容笑容扭曲一瞬，干巴巴道：“您是我见过最仁慈的领主大人，相信大家会向我们一样，永远爱戴您。”

莉莉安注视凭空弹出来的面板还没回神，又听华兹沃斯得声音传来，她顿了一下，扫了一眼华兹沃斯，又看看虚空面板。

名望只上升了一点……

回想起从刚才见面时华兹沃斯的细微表情，莉莉安瞬间明白了什么。

她桃色唇瓣轻轻勾起，冲华兹沃斯道：“如果没其他事，就请先生先回去吧。”

“那就不打扰公爵大人了。”

华兹沃斯向莉莉安躬身，佯装绅士等待哈金斯一起离去，却见莉莉安扭头看向哈金斯，说出让他嫉妒又气的吐血的话：“林恩先生，如果可以的话，是否能恳请你抽出一些时间留下共用午餐？”

留哪个死胖子？不留他？

华兹沃斯眼里闪过戾气，想找借口留下，女仆已经走了他身边，“先生，这边请。”

华兹沃斯只能打消念头，不动声色瞪了一眼哈金斯后，跟随女仆离开。

画面一转，富丽堂皇的大厅之中，莉莉安坐在大长桌的主位，哈金斯被安排坐在她身侧。

煎得表皮焦香的牛排和烤肉陆续端上桌，女仆们打来水想让莉莉安和哈金斯在餐前洗手，结果刚端着盆踏入大厅就被莉莉安甩手直至。

女仆们对视一眼，只好又退了回去。

“这看起来有点简陋，还得说起我们冬季才来，许多食材来不及准备，希望林恩先生能包容我的失礼。”

“不不不！这怎么会？”哈金斯紧张摆手，连忙解释道：“您大概也看到了，这片土地并不肥沃，而且寒冬格外残酷……其实我想说的是，这片土地大多数人都吃不饱，这顿饭已经十分豪华丰盛。”

是的，饭都吃不饱，肉就更少见了。

阿瑙尼山脉占地巨大，其中猎物和林木资源丰富，因为属于无人管辖的地带，是允许打猎的。

但打猎这种东西，也不是谁都能行，而且里面也藏匿的大量魔兽……

对哈金斯来说眼前七八盘子的肉食是豪华大餐，这话是出于真心实意。

莉莉安没有再解释，拿起刀叉示意哈金斯可以开动。

哈金斯踌躇拿起刀叉，束手束脚切了一小块却没敢往嘴里放，他漆黑的脸上，一双白的晃眼的眼球小心翼翼打量莉莉安的神色，“公爵大人，您留下我，是有什么事情要吩咐吗？”

“边吃边说。”莉莉安娴熟切开牛排，插起叼进嘴里一口下去，肉香夹杂黄油的奶香味，和汁水一起溢满整个口腔，味道简直不要太神仙。

享受的晃晃脑袋，莉莉安才切入主题，“倒也不是什么大事，只是想问问林恩先生，平时冶炼的矿源从哪里获取？”

哈金斯咽下食物，放下刀叉，腰杆笔直的正要开口，莉莉安手往下压了压，“放轻松，就当是聊天，不用那么拘束。”

大抵是因为她是小孩，态度也随意，哈金斯有点被安抚到了，脊背稍稍放松坦言道：“我做锅铲的那些都是自己溶出来的铁，矿是阿瑙尼山里捡来的。”

莉莉安略微吃惊，“捡来的？”

她本来是想通过哈金斯得到购买矿产的渠道，却没想到，这矿竟然是捡的?

正当莉莉安犹豫要不要继续问，哈金斯主动开口道：“阿瑙尼山里有一处断壁峡谷，那里堆积许多石头，我就是在那里发现的铁矿石的。如果殿下需要，我可以带您去看看。”

“不过那处走得有些深，为了您的安全着想，您得带上亲卫队才行。”

在乱石峡谷中发现的矿石，那处极有可能是处矿源……

如果一切如猜想一般，那可就真是帮了大忙！

打定主意，莉莉安碧绿眼眸眯起，唇瓣勾起亲和笑容，“既然这样，那就麻烦林恩先生了，我们准备一下，明天过去看看。”

“好的，公爵大人。”

哈金斯在城堡里拘束，在莉莉安面前就更拘束了，扭捏小口吃肉的动作，比莉莉安看起来还要淑女。

看出哈金斯的不自在，莉莉安借口称吃好了提前结束饭局，并让玛利亚使人将厨房里烤好的一条鹿大腿装起来，作为一点心意，让哈金斯带回去与家人分享。

当然，也收获了哈金斯的千恩万谢。

送走哈金斯，莉莉安回房间翻箱倒柜寻找简洁轻便的衣服，准备明天穿。

翻出来的衣服掉的满地都是，小雀斑贝多妮跟在她身后收拾。

期间贝多妮喋喋不休道：“您不该独自行动，至少要等斯坦利阁下回来，他能确保您的安全。”

“再不然，也得等琼林阁下回来。”

“他们不在，其他人也会保护我，就算是我一个人，也没谁能伤得了我。”莉莉安不以为意道。

琼林和梅英分别被派往勒丘比最远的小镇。

他们不光要传达消息，同时也要组建起联络点，说白了，就是物色管辖那片小区域的人手，大概就是镇长、村长这类人员。

毕竟地方太大，莉莉安就算长了十双眼睛，手也伸不了那么长，那么快。

也正因为如此，梅英和琼林短时间内无法回来。

不知道铁矿的事就算了，眼下知道了，莉莉安多一刻都不想等，要是非得等梅英他们回来，她还不得急疯了？

“那好吧，您别翻了，我记得柜子里有一套裤装，我给您找。”

……

前往附近村落、小镇统计结果的人，在深夜回来，莉莉安从中选出12人，预备第二天一起进山。

城堡内还有两位狼人，分别是罗宾和杰克，莉莉安本来说带他们一起，却被玛利亚半路拦下。

狼人大多都插入各个外出的队列中，一方面确保任务完成，一方面确保骑士们的安全，就剩罗宾和杰克留在城堡，这里面不是没有原因的。

实在是这两人太大条，平时斗斗嘴就算了，大事上面，琼林担心他们拖后腿，就换了个说辞，让他们留下看顾城堡的安全。

让他们陪莉莉安上山，玛利亚怎么可能会放心？

于是乎，第二天的队列中，便出现了一只黑色的巨狼。

玛利亚的狼身在狼人中算得上瘦小，但在人类眼中，依旧庞然。

在哈金斯的注视下，玛利亚匍匐高大狼身，让莉莉安爬到她背上。

一行人浩浩荡荡进山，阿瑙尼山脉巨大，里面没有明确的路。

众人跟在哈金斯身后，由他带着七拐八绕足足两个小时，崎岖的山路里，渐渐有碎石疙瘩出现。

莉莉安知道，差不多到地方了。

拍拍玛利亚，从玛利亚背上滑下去，莉莉安跟随哈金斯再度往前行了一段，眼前忽地豁然开朗。

从阴暗的林子里出来，突然接触到光明，莉莉安不适应的眯起了眼，半晌睁开眼，哈金斯已经由跟前退到了她身侧。

而此时此刻，以她打头，正站在一处峡谷的上方。

峡谷崖壁不过十几米高，这里曾经仿佛是处小瀑布，站在高处往远处看，下方乱石堆积，就如延绵远去的溪流轨迹一般。

“就是这里了大人。”哈金斯解下挂在腰间的绳子，她将绳子的一头系在树上，另一头捏在手里看莉莉安，“如果您要下去看，就只能借助这条绳子。”