“哒哒”

一阵急促的马蹄声，从远处响了起来。

马蹄声很乱，也很急！

从刚一响起的几不可闻，到蹄声如雷，不过是一盏茶的时间。

紧接着，又是一盏茶后，蹄声消散在身后的某处。

正和广大群众亲切交流的刘备，微不可查地皱了皱眉。

他知道，这个时候响起这种蹄声，那一定是出事了。

说实话，对于此时被人打扰，他心里其实是有些恼怒的。

老子现在在干什么？

在收买人心啊！

而且还是不用付出太大代价，只要摆出一副仁德的样子，就能大量地收买人心。

这种时候

好吧！

就算心里再不乐意，刘备也知道，他必须尽快过去，处理此事。

当然了，作为仁义之名远播的刘皇叔，他是不会把心里的负面情绪，显露出来的。

他的脸上，依旧挂着和煦的的笑容。

同百姓说话的语气，也仍然温和、亲切。

但不知不觉间，他的身影，却从同百姓接触的第一线退了下来。

而顶替他位置的，则是几位年约四旬的中年文吏。

这些人也把刘备和百姓们，彻底隔绝开来。

之后，刘备一个转身，立刻朝远处走去。

疾行数百步，他来到了一处草料堆的后面。

巨大、高耸的草料堆，彻底隔绝了百姓们的视线。

草料堆的后面，一共有五人、五马。

五匹马均为雄骏的北地大青马。

不过，它们此时被随意地弃置一旁，任其自行舔舐草料。

五个人，则是身披铁甲，身材壮硕，悍勇之气喷薄而出的豪勇之士。

让人印象深刻的是，五人的身上，均从两侧的肩膀处，垂下一根三寸长的白色绒毛状物。

此时的五人，虚弱地依靠在草料堆上。

看得出来，他们很疲惫。

而且，五人的身上，或多或少，都带着一点伤。

这从他们身上裹着的，略显殷红的布条，就可以看得出来。

转过草料堆的刘备，看到眼前的情形，大吃了一惊。

他快走几步，来到一位身材最雄壮，身上裹着的布条，也最多的武将身边。

“叔至，这，这是怎么了？”

“主公”武将挣扎着要站起来，给刘备行礼。

“叔至不必如此。”

刘备虚拦住他后，便马上蹲了下来。

他蹲在地上，双手收拢来一些草料，垫高了武将的脊背，让他躺得舒服一些。

他的这番举动，自然又收割了一波人心。

这从武将及旁边四人，脸上浮现的感激之色，就可以看得出来。

而刘备，则是一脸的关切和心痛。

他之所以如此，倒不仅仅是为了作戏和收买人心。

他是真的有点慌了！

躺在草堆上的武将，名陈到，字叔至，是他真正的核心心腹。

即便只论武勇，在刘备麾下，陈到也仅在关羽、张飞、赵云之下。

这么一员大将，之所以名声不显，不为外界所知，其实是刘备有意为之。

争霸天下，他需要有这么一员大将隐藏在幕后，替他解决一些阴暗面上的事情。

尽管每次议事的时候，陈到都没有参与，但他的地位，却是一点都不低。

陈到统领着，刘备最核心的战力三百人的白毦精兵！

因此，刘备麾下的众将，也称他为白毦督！

这支白毦精兵人数虽少，但却是刘备两次入主徐州，在长达数年的时间里，费尽周折所积攒下来的。

白毦兵中的每个人，刘备都能叫得出他们的名字。

对于他们的过往、家庭等等，他更是烂熟于胸。

“你家小子今年快五岁了吧？”

“你老娘的腰好点了嘛？”

“你爹的哮喘，吃点琵琶膏能管点用”

白毦精兵中的任何人，只要站到刘备的跟前，他都能和人家扯点家常！

也正是因为有了这支精兵，徐州兵败后，刘备即便只剩下两千人马、三县之地，也没有心慌。

因为他知道，只要这支精兵还在，那么，他的人身安全就是有保证的。

无论情况有多危急，这支白毦精兵，都能保着他，逃出生天去。

同样的，也正是因为有了这支白毦精兵，他入主丹阳郡，虽然只有两、三个月的时间，但麾下兵马数，却从不足两千人，扩充到了两万。

之所以能够如此，就是因为他抽出了两百白毦兵，充入军伍中，担任军中的中、下层军官。

因此之故，这两万兵马，尽管训练不足、战力不强，但却可以做到令行禁止、上令下达。

可以说，正是因为补入了两百白毦兵，新募的两万兵马，才能被他牢牢地掌握在手里。

现在，陈到这个白毦督如此凄惨。

不仅是他，他身边另外四个，白毦兵中的什长，也是一副伤痕累累、凄凄惨惨的模样，那

剩下的一百白毦兵，一定是损失惨重啦！

甚至，整个白毦兵有可能就剩下，面前这四个人。

想到这里，刘备怎么能不慌呢？

陈到等人的狼狈而归，没有引发大范围的恐慌。

但刘备军中的高层，却是第一时间都知道了。

同样，他们也很清楚，这件事究竟意味着什么。

因此，和刘备几乎是前后脚，关羽、张飞、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳等人，便都聚拢了过来。

张飞的性子最急！

见到陈到的凄惨样子，他直接就问道：“叔至，怎么弄成这样？谁干的？”

“呃！，三将军”陈到苦笑了一下，回道：“两日前，我奉命主公之命，率一百白毦兵在临城、陵阳一带游弋。

偶尔，我们还会越过秋浦河，到虎林渡口附近，探查一番李横军的情况。

据我们观察，李横军的最后一部兵卒，是昨日傍晚时分过的江。

可是”说到这里，他深吸了一口气，眼中不觉闪过一丝惧意，“昨日入夜之后，李横军突然开始清扫周围的探马、游骑。

一夜之间，秋浦河以西，人头滚滚，尸横遍野。

我

我带到秋浦河以西的五十骑白毦兵，就剩下我们几个了。”

“五十骑？”一旁的刘备楞了一下。

“是的！”陈到答道：“一百白毦兵，末将只带五十人，去了秋浦河以西。

另外五十人，则一直游弋在临城、陵阳两县附近。”

不知怎么的！

陈到感觉，自己说完这句话的时候，刘备似乎有点松了一口气的样子。

不过，这种感觉只是一闪而过。

他还来不及在意，对面关羽的话，已经又把他的注意力，吸引走了。