旭日初升时分，天地之间，一片晨雾弥漫。

不过，随着时间的推移，雾气又逐渐淡了下去。

这一方天地的景象，也开始清晰起来。

一条碧绿清澈的小河，从视线的尽头，一路蜿蜒曲折而来。

小溪的两旁，无边无际的绿色麦浪，在晨风的吹拂下，上下左右地翻滚着。

“哗！哗！哗！...”

“咕！咕！咕！...”

“吱！吱！吱！...”

......

侧耳倾听，流水声、蛙叫声、虫咛声...，各种声响，交相辉映，很是悦耳动听。

远处，在小溪的南岸，有一处虽简陋，但却规模庞大的村落。

村落似乎刚刚建成。

即便是位于村落中央的，几间稍微像样点的木屋，其上面的毛刺，也还没有处理干净。

整个村落，除了这十余间木屋之外，其他的，便是密密麻麻，粗陋无比的窝棚。

不过，在村落的四个角落，倒是立起了四座，高越两丈的木制瞭望塔。

塔上，隐约可见两、三道挺拔肃立的身影。

村落的外围，是一道粗疏的木栅栏。

在栅栏的外面，时不时地，会有一列列身穿布衣，手执长矛的丁壮巡逻而过。

......

“吱！吱！呀！呀！...”

伴随一阵刺耳的门轴摩擦声，位于村落正中央的一座木屋的木门，被缓缓地拉了开来。

接着，一位满脸虬髯，左臂齐肘而断的四旬汉子，从屋内昂首而出。

汉子身穿一套浆洗得发白的灰色武士袍，外套一件略显残破的半身皮甲，腰间还挂着一把三尺多长的环首刀。

尽管是一个独臂，但此人的气势却很足。

尤其是那对铜铃般的大眼睛，稍一拧目，便有一股凶煞之气喷涌而出。

汉子的双脚刚刚迈出去几步，一位面容清秀的年轻女子，便手捧一个小布包，从后面追了出来。

“当...，当家的...，你饭量大，把这两个饼子带上，饿了，就垫一垫...”

汉子扭头看向女子，脸上的凶煞之气，如冰雪消融般，立刻消散开来。

代之而起的，则是一脸的和煦。

“碧娘！...”汉子柔声道：“你放心，饿不着俺。

俺可是这个千户屯的千户长。

这一千多户，几千口子人，可就听俺一个人招呼呢！

饿着谁，也不能饿着俺啊！”

说到此处，汉子又上前两步，伸出仅剩的右手，小心地搀住了女子，以阻止她再往前来。

“碧娘，你现在已经有了身子，就不要再操这些心了。

我已经和老刘他们说好了，让他们的浑家，白天过来陪着你。

闷了，有她们和你说话。

饿了，让她们给你做吃的。

你踏踏实实地好好养着。

待过上半年，把俺的儿子，平平安安地生出来...

哈哈...”

说到此处，汉子激动得面色张红地哈哈大笑了起来。

“俺老张也要有儿子了啦！...哈哈...不！不！...就算不是儿子，姑娘也行啊！...

好了，碧娘，你就不用替俺操心了...”

说着，他便摆了摆手，转身离去。

......

绕过杂乱无章的窝棚区，虬髯汉子向北走了数百步，来到了一处平整、宽阔的小操场。

在操场的正中央，立着一根木桩。

木桩上，挂着一块铁疙瘩。

汉子单手抄起木桩下的一根铁棍，照着铁疙瘩，狠狠地敲击了起来。

“铛！铛！铛！...”

这一顿金铁交击之声，马上刺破天际，响彻在这一方天地的上空。

沉寂、安静了一夜的村落，几乎是立刻，便苏醒了过来。

汉子的斥责声！

妇女的吆喝声！

孩子的吵闹声！

......

在这一片喧闹中，一缕缕的炊烟，从村落里升了起来。

在这一片喧闹中，一些手持刀枪的丁壮，也在向着虬髯汉子面前的小操场，快速地集结。

仅仅一柱香之后，三、四百个丁壮，便已经在操场上操练了起来。

此时的虬髯汉子，则领着九名同样身披半身皮甲的壮汉，在操场上来回巡视着。

这九人，便是他这个千户军屯下的九个百户长。

另一个百户长，则领着一些屯丁，在军屯外围警戒。

大概半个时辰后，操场上的丁壮结束了操练，以百户为单位，集结成九个队列。

这时，几十名健壮的妇女，抬着十几个热气腾腾的大木桶，也走了过来。

这便是这些人的早饭。

......

越过这个小操场，再走百余步杂乱的棚户区，便会来到村落的大门。

说是大门，但其实是没有门的。

只有两道拒马横陈在那里，略微起到一点阻隔的作用。

唯一值得慰藉的是，在大门的两边，各站了三名手持长枪的丁壮。

由此也可以看得出，这座村落的简陋。

......

穿过大门，再走百余步，便是那条清澈的小溪。

小溪并不宽，仅有二十余步。

此时，一座虽简陋，但却很结实的木桥，正横跨在小溪的南北。

越过木桥，来到小溪的北岸，再走数十步，又一株华盖如伞，需四人才能合抱的大槐树。

十几座雪白的军帐，如同一株株巨大蘑菇一般，散落在槐树的四周；军帐的外围，还用一些牛马大车，简单地围了起来。

此时，在这座小小的军营内，到处都是士卒忙碌的身影。

有整修器具的，有生火做饭的，有整队开出营地，同外围军士换防的...

就在这一派烟火气中，一位年约五旬，身形瘦弱的文士，从一座帐篷里走了出来。

在四下打量一番后，他便背负双手，朝着营外缓步踱去。

看得出来，这位文士的地位很高。

在营地中，一路之上，凡是他遇到的，不论是普通士卒，还是军官，都会远远地双手抱拳行礼。

而这位文士，倒也并不倨傲。

冲他打招呼的，即便是普通的伙头兵，他也会脸挂微笑，温声和气地回礼。

时间不长，文士便出了营地，来到溪边。

看着南岸村落中的种种动静，尤其是那些丁壮巡逻、操练、吃饭的场景，文士脸上原本挂着的和煦笑意，慢慢地消散开来。

代之而起的，则是一丝裹挟着好奇的凝重。

侧耳听去，还会发现，他的嘴里低声地嘟囔着什么...

“怎么会？”

“不过是一帮壮丁而已，怎么...？”

......