王猫子正要开口，蓦然，李盖走了过来，朝李若链轻声道：“有马匹过来。”

李若链，王猫子对视一眼，两人心头一震，都准备战斗起来。

片刻过后，远处传来一阵马蹄声音，同时还有夹杂着要喝大骂声音，紧接着一群黑压压人群出现在山路上。

为首五名骑着马，带着刀剑，煞气腾腾。

“啊呀！是强盗！跑啊！”

“我的天，强盗来了，跑！”巡司镇的兵丁乱了起来。

李若链，王猫子，李盖三人急忙喝住要逃跑的巡司镇一众兵丁，压住阵脚。

“吁吁吁！”头前为首的五名骑马汉子看到李若链这些人，他们明显一怔，随后沉着脸勒住马匹。

这五人身后还有一群衣服褴褛的百姓，他们有一百多人，被这些人押着不敢动弹。

看样子，这是一撮强盗抢了百姓准备进山。

李若链见此，脸色阴沉下来。

“盖子，准备好！”李若链朝李盖道。

“明白！”李盖会意点点头，准备好弓箭，他双目盯着为首的强盗头子一动不动了。

这五名骑马的强盗没有把三十多名老弱兵丁放在眼里。

为首的强盗大喊道：“桐柏巡司镇的老狗，尔等让开路，否则，让尔等做了爷爷刀下无名之鬼。”

桐柏巡司这些老弱兵丁听闻，队伍顿时骚乱起来。

大家忍不住又要逃跑。

虽然李若链给了银子，不过，山里的强盗爷爷太过厉害，保命要紧。

同时，他们也暗骂今日晦气，没想到山里的土匪昨夜出山了。

李若链三人急忙阻拦众人，一阵恐吓威逼这才让队伍渐渐镇定下来。

“李老弟，事不宜迟，我等先杀了前方五名贼寇，否则，僵持下去，我们这里先要乱了。”王猫子朝李若链低声道。

李若链点点头，吩咐道：“一会上马，跟我冲进杀。”

王猫子会意，他开始观察敌人对面情况。

李若链上前一步，学着土匪的土话喊道：“尔等是什么人？不知道我们是巡抚镇的人吗？尔等先退到一边，让我等先过才对。”

“啊呀！巡司镇哪里来的小狗？在三爷爷面前嚣张！看三爷爷如何教训尔等狗贼。杀！”说完，为首的强盗大喊一声，带领四名手下冲了过来。

李若链，王猫子，李盖三人不紧不慢从马背上掏出三眼鸟铳，随即瞄准射击。

随着一阵烟火与枪声，夹杂着三人惨叫声音，对面三人从马上栽倒地上，绝气而亡。

李盖扔掉三眼鸟铳，从后背掏出一支箭，手臂一拉，一只箭矢直冲而去，接着，又是一箭，对面传来惨叫声音，最后两名敌人在马上中箭，摇摇晃晃摔倒下来了。

李盖一人一瞬间斩杀了三名敌人，与此同时，李若链，王猫子已经飞身上马，朝残余的强盗杀了过去。

这些强盗见头领失望，吓得纷纷转身往回跑。

不过，速度哪里比得上李若链，王猫子两人的快马？

很快，十几名强盗被李若链，王猫子两人直接打倒，趴在地上磕头求饶。

李盖在后面用绳子把这些人一个个绑住，很快，这一伙人被押到树林里面。

王猫子清点了这些人的赃物，有五车粮食，一些牛羊，还有一车子杂物。

李盖从敌人身上搜出五百两银子，以及半袋一些铜板和碎银。

李若链感兴趣的是五匹马，这五匹马虽然是驽马，不过，在中原缺马的背景下，用来杀敌非常不错了。

桐柏巡司镇没想到京城来的老爷如此能打，直接灭了五名强盗头子，众人看到五辆大车的粮食，都心头一热赶过来帮忙。

有了巡司镇这些兵丁帮忙，李若链三人省心下来，这才趁机会审问强盗来历。

这十几名强盗不用李若链动刑，直接一五一十讲了来历。

原来，这桐柏山深处已经被一伙强盗占领，号称“三义寨”，已经有一千多人规模。

李若链他们打死刚才那名为首的强盗是三当家，大当家的，二当家的知晓了绝对带兵杀过来。

李若链知晓了这些情况，他与王猫子，李盖两人合计一番，最后，决定退回桐柏巡司镇。

“咱们这就回去了？”王猫子不甘心道。

对于强盗，王猫子更上心的是天子交代的任务。

李若链摇摇头，“自然不能回京城，我们去南阳卫。”

“李老弟去请救兵？好主意！”王猫子兴奋道。

李若链瞥了王猫子一眼，没有多言。

接着，李若链指挥队伍往回赶，回到巡司镇，李若链发放盘算让被抢掠而来的百姓自愿散去，至于无家可归的，被李若链归入手下，一月一两银子。

听闻每月有一两银子可拿，这些百姓都不愿意走了。

毕竟，他们的家已经被强盗烧杀抢掠一空，回去还不是饿死？

如今，锦衣卫官老爷开恩，赏一口饭吃，大家自然不愿离去。

李若链安顿好这些人，五车粮食分给所有人，托付王猫子坐镇巡司镇，他带着李盖直奔南阳卫。

桐柏离南阳府不远，李若链两人小半天时间赶到。

李若链找到南阳卫所，直接闯进去下旨。

离京前，朱由检交给了李若链几道圣旨，其中一条就是李若链添为南阳卫指挥使，总督唐县，邓州两所千户。

旨意颁布，南阳卫指挥使上京嘉善，李若链掌控了整个卫所。

李若链来不及大刀阔斧整顿，留一千人坐镇南阳府，剩下四千人朝桐柏巡司镇出发。

队伍终于在第二天中午赶到桐柏巡司镇。

李若链见无山贼来犯，这才安心下来。

“李老弟，你……你怎么带领这么多人过来？”王猫子望着密密麻麻的兵丁，他头皮发麻道。

“王哥，我大哥已经是南阳卫指挥使了！”李若链背后的李盖蓦然出声道。

去了一趟，就成为南阳卫指挥使？

王猫子目瞪口呆，一脸的震撼。

李若链没有多解释，他现在要做事情非常多，安抚这些军士，整顿队伍扎营，粮食，水，以及未来的地盘和远处深山之中的土匪。

当然，这些都不是重要的，重要的是，半个月之内，他必须找到陛下要找的矿石，并且组织人手开矿。……。